O Que Ninguém Lhe Conta Sobre Ter Um Pitbull e Um Bebé

Eu estava sentada no chão pegajoso de soalho flutuante da nossa cozinha às 2:14 da manhã, a usar leggings de grávida com uma mancha suspeita de iogurte no joelho esquerdo, a chorar compulsivamente para uma caneca de café solúvel descafeinado. Estava grávida de sete meses do Leo. O nosso pitbull resgatado de trinta e seis quilos, o Bruno, ressonava no tapete, completamente alheio ao facto de eu estar embrenhada num buraco do Reddit a altas horas da madrugada, a convencer-me de que ele ia comer o meu bebé ainda não nascido.

A internet é um lugar terrível, mesmo terrível, quando estamos grávidas e temos um cão de grande porte. Basicamente, deparamo-nos com dois grupos de pessoas a gritar connosco em LETRAS MAIÚSCULAS. Um lado diz-nos que o nosso cão é uma bomba-relógio e que somos mães negligentes só por deixarmos um pitbull olhar para um bebé. O outro lado publica fotos de recém-nascidos a dormir literalmente em cima da cabeça de um pitbull, insistindo que são "cães-ama" mágicos que vão aconchegar o bebé no berço à noite e dar-lhe beijinhos na testa.

O meu marido, o Mark, estava firmemente no segundo grupo. Ele tinha uma ignorância incrivelmente irritante e feliz sobre toda a situação. Ele limitava-se a fazer festinhas na cabeça enorme e quadrada do Bruno enquanto víamos a Netflix e arrulhava: "Olá, bebé pitbull, vais ser o melhor irmão mais velho do mundo, não vais?" E eu ficava ali de pé, na minha t-shirt enorme, hormonal e assustadora, com vontade de lhe atirar a minha caneca morna à cabeça, porque sabia que não podia ser assim tão simples.

Como é que se chama sequer à mistura de um pitbull com um recém-nascido numa casa minúscula com três quartos? Uma situação caótica de "bebé p"? Não sei, o Mark chamou-lhe o seu "bebé p" durante algum tempo até eu proibir a alcunha porque soava simplesmente estranho. Enfim, o que interessa é que eu estava aterrorizada, o Mark estava alheado de tudo, e nós estávamos completamente despreparados para a realidade de trazer um ser humano frágil para uma casa governada por um animal muito pesado e muito carente.

O choque de realidade da minha pediatra

Finalmente, fui abaixo e perguntei à Dra. Miller sobre o assunto na minha consulta das 36 semanas. Ela já me tinha visto chorar por tudo, desde estrias até ao medo de deixar cair o bebé na sanita, por isso, limitou-se a dar-me um lenço de papel e a ser muito direta. E não usou nada daquele jargão clínico estranho que lemos na internet.

Basicamente, disse-me que toda aquela conversa sobre os pitbulls serem "cães-ama" naturais é uma valente treta. E a história de estarem biologicamente programados para atacar do nada também é treta. São apenas cães. Cães muito fortes com uma força de mordida de, tipo, 16 atmosferas de pressão, ou algo igualmente assustador. Mas o verdadeiro problema não era a raça, era o barulho.

Aparentemente, os recém-nascidos choram numa frequência super alta — uma loucura que pode chegar aos 67 000 Hertz, o que para mim não significa absolutamente nada, exceto que é basicamente um apito para cães permanente a disparar na nossa sala de estar. Quando o Leo finalmente chegasse e soltasse o seu choro estridente de pterodáctilo, a Dra. Miller disse que isso iria aumentar os níveis de cortisol do Bruno e deixá-lo em pânico. Isso deixa os cães ansiosos. E um cão ansioso com uma mandíbula do tamanho de uma torradeira é uma péssima combinação. Tínhamos de gerir o stress, e não apenas esperar por uma ligação mágica saída de um filme da Disney.

O grande incidente das cancelas para bebés de 2018

Preciso de falar sobre cancelas para bebés por um segundo. Oh, meu Deus, as cancelas. Se acham que têm cancelas suficientes, precisam de mais três. Comprámos tantas cancelas que o nosso corredor parecia o controlo de segurança de um aeroporto. Cancelas de madeira, cancelas de metal, cancelas com pequenas portinholas para gatos nas quais tropeçávamos constantemente.

Não podemos simplesmente deixá-los num quarto juntos. Nunca. Nem para ir fazer chichi. Nem para ir buscar um café quente ao micro-ondas onde o abandonámos há três horas. Passei os primeiros quatro meses de vida do Leo a fazer esta dança física ridícula em que colocava o Leo no berço, saltava por cima de uma cancela, fechava a cancela, deixava o Bruno entrar na cozinha, saltava por cima de outra cancela e, depois, deixava-me cair no sofá. Exaustivo. A sério.

Não se trata de castigar o cão, trata-se apenas de criar uma fronteira física para que, quando o bebé começar inevitavelmente a gritar porque a meia caiu, o cão não possa simplesmente correr e espetar o focinho na cara do bebé para investigar. Porque a privação de sono torna-nos desajeitados, e mais cedo ou mais tarde vamos virar as costas, e é aí que as coisas acontecem.

Já agora, quando eles começam a andar? Basta ensinar a criança a não puxar as orelhas do cão e mantê-los separados quando o cão está a comer. Não é assim tão difícil. Mas continuemos.

Artigos que realmente acabaram com o andar de um lado para o outro e o choramingar

O maior gatilho para a ansiedade do Bruno era quando o Leo estava desconfortável. Se o Leo estivesse a contorcer-se e a choramingar, o Bruno fazia aquela coisa horrível de andar de um lado para o outro. Para cá, para lá, para cá. A ofegar. A olhar com aquele "olho de baleia" arrepiante em que se consegue ver o branco dos olhos. Isso enervava-me tanto que os meus ombros viviam permanentemente colados aos lóbulos das orelhas.

Percebi rapidamente que manter o bebé calmo era a única forma de manter o cão calmo. Remexi nas gavetas da cómoda do bebé e deitei fora basicamente tudo o que era sintético, porque a pele do Leo estava constantemente a ficar cheia daquelas pequenas manchas vermelhas que o deixavam absolutamente miserável.

Comprei este Body de Bebé em Algodão Orgânico online durante uma amamentação às 4 da manhã e juro-vos que mudou toda a energia da nossa casa. É sem mangas, o que foi perfeito porque o piso de cima da nossa casa fica ridiculamente quente, e o tecido é absurdamente macio. Lembro-me vividamente de estar de pé junto ao fraldário, a usar o mesmo sutiã de amamentação pelo terceiro dia consecutivo, a apertar as molas deste body, e o Leo simplesmente... acalmou. Não irritava as suas pequenas manchas de eczema. Ele parou de refilar. O que significava que o Bruno parou de andar de um lado para o outro. Sinceramente, este body salvou basicamente o meu casamento e a sanidade mental do meu cão. É a minha compra favorita daquele primeiro ano.

Na verdade, podem explorar toda a coleção de artigos orgânicos da Kianao aqui se o vosso filho tiver pele sensível como o meu — faz mesmo diferença quando estamos apenas a tentar reduzir o choro ao mínimo.

O nascimento dos dentes foi outro pesadelo para o stress do cão. Quando a Maya (a minha segunda filha) nasceu, quatro anos depois, fizemos novamente toda aquela dança de apresentação ao cão. Quando o primeiro dente começou a rasgar, o choramingar era incessante. Apenas uma sirene de angústia constante e de baixo grau. Experimentei dar à Maya o Mordedor Panda numa tarde em que ela estava a babar-se por todo o tapete e o Bruno me lançava aquele olhar de lado e stressado do outro lado da sala. É uma peça gira de silicone em forma de panda e é super fácil de limpar — o que é vital porque eu deixo cair tudo no chão por onde o cão tem andado. Funcionou, graças a Deus. Ela mastigou as pequenas partes texturizadas de bambu, parou de fazer aquele som de sirene, e o Bruno adormeceu.

Devo dizer que nem todos os produtos para bebé fazem milagres. Também arranjei este lindo Ginásio de Bebé em Madeira para manter a Maya ocupada na sua "zona segura" com cancelas na sala de estar. Sinceramente? É apenas razoável. A Maya ficou meio a olhar para o elefante de madeira durante uns cinco minutos e depois tentou rebolar e lamber a alcatifa. Mas fica muito bonito e natural na nossa sala, muito melhor do que aquela tralha de plástico néon, e significava que eu podia deitá-la de costas e beber o meu café, sabendo que havia uma cancela física entre ela e o cão. Portanto, uma vitória é uma vitória, mesmo que ela não se tenha propriamente tornado numa génio Montessori debaixo dele.

O primeiro encontro anticlimático

As pessoas perguntam-me sempre como os apresentámos. Querem uma história linda sobre o Bruno a cheirar suavemente a cadeirinha do carro e a aceitar o Leo como seu. Pois, não.

Antes de trazermos o Leo do hospital para casa, o Mark foi a casa com uma mantinha às riscas que o Leo tinha usado. Deixou o Bruno cheirá-la a uns metros de distância. O Bruno cheirou-a durante dois segundos, espirrou e afastou-se para ir à procura de uma bola de ténis. Foi profundamente anticlimático.

Quando finalmente entrámos em casa, agarrei o Leo com força contra o peito enquanto o Mark segurava o Bruno com firmeza por uma trela curta na entrada. Eu tinha as mãos a suar. Acho que deixei cair um pouco do meu café com gelo no meu próprio sapato. Ficámos simplesmente ali. Não os forçámos a estarem juntos. Em vez de tentar forçar uma ligação mágica espetando um bebé minúsculo na cara do cão, simplesmente ignorámos o Bruno e deixámos que ele se habituasse ao facto de haver um novo ser barulhento na casa. Elogiámo-lo quando ele se deitou. Atirámos-lhe um biscoito quando ele desviava o olhar do bebé.

Leva o seu tempo. Exige muito tempo, muito café e muitas cancelas. Mas, eventualmente, o cão deixa de se importar. O bebé torna-se apenas mais uma peça de mobiliário que ocasionalmente deixa cair cereais Cheerios.

Se estão a meio dos preparativos para a chegada de um novo bebé, agarrem num café gigante, respirem e certifiquem-se de que a vossa casa está preparada para manter todos confortáveis e separados. Espreitem os artigos de bebé orgânicos e cuidadosamente pensados da Kianao para ajudar a manter o vosso pequenote calmo — porque um bebé calmo significa um cão calmo.

Perguntas que pesquisei freneticamente no Google às 3 da manhã

Devo dar o meu cão para adoção antes do bebé nascer?
Oh, meu Deus, por favor, não deixem que os grupos de mães do Facebook tomem esta decisão por vocês. A menos que o vosso cão tenha um historial grave de mordidas ou uma proteção de recursos extrema que um treinador profissional tenha considerado incontrolável, não precisam de saltar para o pior cenário. Apenas gerem o ambiente. Cancelas, cancelas e mais cancelas.

Qual é o aspeto de um cão stressado?
Nem sempre é rosnar! O Bruno costumava lamber os beiços quando estava ansioso. Bocejar quando não estão cansados, ficarem rígidos como uma tábua ou mostrarem o branco dos olhos (olho de baleia) são enormes sinais de alerta. Se virem isso, retirem imediatamente o cão da divisão. Não esperem por um rosnar.

A história do "cão-ama" é real?
Não. Ou seja, o meu cão é um doce e adora dormir debaixo dos meus cobertores, mas os cães são animais, não são babysitters. Não compreendem a fragilidade humana. Nunca os deixem sozinhos juntos. A sério, nem sequer por dez segundos para irem buscar uma toalhita.

Como impeço o cão de saltar quando estou com o bebé ao colo?
Trabalhámos nisso durante semanas antes do Leo nascer. Andem pela casa com um boneco embrulhado numa manta. Se o cão saltar, virem-lhe completamente as costas e ignorem-no. O Mark sentia-se ridículo a andar pela nossa sala a falar com um boneco de plástico, mas funcionou.

Quando é que o meu filho pode brincar com o cão?
Definam "brincar". A Maya tem agora quatro anos e já pode atirar uma bola para o Bruno no quintal. Mas não tem autorização para o abraçar, subir para cima dele ou tocar-lhe quando ele está a dormir. O meu trabalho é proteger o cão da criança tanto quanto é proteger a criança do cão.