«Desce já do móvel da televisão antes que partas a cabeça e eu tenha de explicar à enfermeira das urgências o motivo de teres o botão do volume marcado na testa!» Esta foi a minha manhã de terça-feira, a gritar por cima do barulho da máquina de lavar enquanto dobrava agressivamente uma montanha de meias minúsculas. Se me tivessem dito, há três anos, que eu iria colocar de livre e espontânea vontade um autêntico ginásio Montessori bem no meio da minha sala de estar, ter-me-ia rido na vossa cara e oferecido um chá gelado para curar a bebedeira.
Costumava achar que essas estruturas gigantes de brincadeira em madeira para interior eram apenas um isco estético para aquelas mães da internet que têm as casas inteiramente em tons de bege e que, de alguma forma, arranjam tempo para cozer o próprio pão de massa mãe todas as manhãs. Eu não sou essa mãe. Tenho três filhos com menos de cinco anos, uma loja na Etsy que giro a partir do quarto de hóspedes e uma camada permanente de pelo de cão nos meus rodapés. Não compro coisas só por ficarem bonitas no Instagram. Compro coisas porque preciso que os meus filhos sobrevivam até à hora da sesta sem desmantelar a integridade estrutural da minha casa.
Por que razão a minha mãe acha que sou ridícula
A minha mãe, abençoada seja, tem uma filosofia muito simples no que toca a miúdos irrequietos. Sempre que lhe ligo a queixar-me de que o meu filho do meio está a tentar escalar as prateleiras da despensa como um pequeno e selvagem alpinista, ela apenas suspira e diz-me para os mandar lá para fora para gastarem as energias. E, vejam bem, na teoria eu concordo com ela. Quando era miúda, vivíamos na rua.
Mas a minha mãe esquece-se convenientemente de que vivemos no interior do Texas, e que de junho a finais de setembro, o nosso quintal é literalmente um forno de convecção. Se eu mandar o meu filho de dois anos lá para fora às duas da tarde, ele vai derreter e virar uma poça no pátio, para não falar que os mosquitos por aqui têm o tamanho de beija-flores. A rua nem sempre é opção. Às vezes chove a potes, outras vezes estão quase 40 graus à sombra, e, de vez em quando, só preciso mesmo de embalar quarenta encomendas da Etsy sem que ninguém fuja para a estrada. Precisávamos de uma solução para dentro de casa que não implicasse saltarem das costas do meu sofá bom.
O grande pesadelo do escorrega de plástico de 2021
Deixem-me falar-vos do meu mais velho, o Wyatt, que nesta fase é basicamente um conto de fadas para assustar os pais. Quando ele entrou naquela fase aterradora de trepar a tudo, recusei-me a gastar dinheiro a sério num ginásio de interior. Em vez disso, fui a um grupo local de trocas no Facebook e comprei uma geringonça de plástico às cores primárias, com um escorrega, por vinte euros. Achei que estava a ser super inteligente e poupada.
Foi um desastre desde o primeiro dia. Aquela coisa rangia sempre que ele sequer olhava para ela e, por ser de plástico oco, não pesava absolutamente nada. No segundo em que ele tentou ser mais ambicioso e pôr-se de pé no último degrau, a estrutura inteira tombou para trás. Ele acabou por se projetar de lado, levando com ele o meu candeeiro de pé favorito, e passámos uma tarde muito stressante a pôr gelo num «galo» enorme na canela dele, enquanto eu desmontava o escorrega e o arrastava diretamente para o lixo na rua.
E, para ser muito sincera convosco, desprezo brinquedos grandes de plástico com todas as fibras do meu ser. Parece que se multiplicam a meio da noite, não combinam absolutamente nada com a decoração lá de casa, e são impossíveis de arranjar quando inevitavelmente se partem. Não dá simplesmente para colar plástico que suporta peso, por isso, no minuto em que uma patilha se parte, aquele pedaço enorme de lixo não reciclável vai direto para o aterro sanitário local, deixando-nos com a sensação de sermos umas pessoas terríveis que andam a arruinar o planeta sozinhas.
Para além disso, têm sempre umas ranhuras estranhas onde o sumo derramado e as bolachas esmagadas vão para morrer, criando uma película pegajosa que nunca conseguimos limpar totalmente, por mais toalhitas desinfetantes que sacrifiquemos à causa.
Nem sequer vou falar daqueles blocos gigantes de espuma para trepar, porque acabam por se transformar em camas de cão extremamente caras, que acumulam uma quantidade impensável de pelos devido à eletricidade estática e ocupam metade da sala.
O que o médico realmente disse sobre esta mania de trepar
Depois do incidente do escorrega de plástico, eu estava nos meus limites. Na consulta de rotina seguinte do Wyatt, confessei ao Dr. Evans — que já me viu chorar por causa das regressões de sono mais vezes do que gosto de admitir — que estava a dar em doida a tentar manter os pés desta criança no chão. Ele riu-se um pouco e disse-me que eu estava a lutar uma batalha perdida contra a biologia.
Aparentemente, as crianças pequenas têm uma janela de desenvolvimento onde o cérebro lhes grita, literalmente, para testarem os seus limites físicos. O Dr. Evans explicou que, se não lhes dermos um lugar seguro para praticarem as quedas e para perceberem onde devem colocar as mãos e os pés, eles vão fazê-lo nas bancadas da cozinha. Ele chamou a isto avaliação de risco ou algo parecido, explicando que, quando uma criança calcula como subir o pé para o degrau seguinte, está a aprender competências de resolução de problemas que ficarão mapeadas no seu cérebro para o resto da vida. Eu apenas chamo a isso dar-me um ataque cardíaco. Suponho que Maria Montessori tenha descoberto exatamente o mesmo há cem anos com toda a sua teoria sobre os «períodos sensíveis» para o movimento, o que basicamente significa que não podemos impedi-los de trepar, por isso, mais vale controlar o ambiente.
Dinheiro e outras realidades dolorosas
Por isso, decidimos engolir em seco e investir numa verdadeira estrutura de escalada em madeira maciça. Sim, o preço fez-me dar um tique no olho. Peguei numa boa parte dos meus lucros da Etsy da época festiva e apliquei-os nesta coisa. Pareceu-me um pouco ridículo na altura, mas agora sei o seguinte: o barato saiu-me muito caro em candeeiros partidos, sacos de gelo e puro stress.
É mesmo importante procurar algo feito de madeira dura e resistente, como a bétula ou a faia, porque aquelas placas de aglomerado baratas vão acabar por espetar farpas nos pés dos vossos filhos assim que começarem a ter algum desgaste. Uma boa estrutura de madeira suporta em segurança uma quantidade ridícula de peso — cerca de 60 quilos — o que significa que os meus três filhos se conseguem pendurar lá ao mesmo tempo, como macaquinhos autênticos, sem que aquilo sequer vacile. Certifiquem-se apenas de que o que quer que comprem tenha um acabamento à base de água e não tóxico, porque as crianças vão, inevitavelmente, lamber, morder ou esfregar a cara naquilo, e eu não quero que eles ingiram os químicos que são usados para dar brilho a móveis baratos.
E por falar em morder, se tiverem um filho pequeno que esteja na fase da dentição enquanto brinca, ele vai acabar por roer os degraus de madeira. Finalmente fui esperta e comecei a dar à minha mais nova um mordedor próprio mesmo antes de ela ir para a área de brincadeira. Usamos o Mordedor Panda, e é fantástico. É feito de silicone de grau alimentar, fácil para as mãozinhas dela agarrarem enquanto está sentada perto do ginásio e, honestamente, basta enfiá-lo na máquina de lavar loiça quando fica sujo. Salvou a minha estrutura de escalada de parecer que um castor andou à solta pela sala.
Manter o bebé fora da linha de fogo
A parte mais difícil de ter uma grande estrutura de escalada em casa é gerir o bebé enquanto os dois mais velhos estão a enlouquecer na rampa do escorrega. Quando a minha mais nova ainda estava naquela «fase batata», em que não conseguia gatinhar para longe do perigo, apercebi-me de que precisava de um local seguro onde a pudesse pousar sem que fosse espezinhada, mas onde ainda assim se pudesse sentir parte da ação.
Se ainda estão na fase de recém-nascido e querem criar um espaço seguro e bonito que não vá destoar da vossa sala de estar, recomendo vivamente que espreitem a coleção de ginásios de bebé em madeira da Kianao.
Para nós, o vencedor absoluto foi o Conjunto de Ginásio Nature Play. A minha mãe ofereceu-o quando a bebé nasceu, e é lindo. Tem uns pequenos elementos botânicos amorosos, uma lua de tecido e umas folhas de madeira. Eu deitava-a por baixo dele, num tapete macio, mesmo ao lado de onde os rapazes estavam a trepar, e ela ficava ali tranquilamente durante uma hora, a tentar tocar alegremente na folha de madeira e a dar pontapés com as suas perninhas. Não emitia luzes ofuscantes nem cantava músicas eletrónicas irritantes, o que significava que eu conseguia, de facto, ouvir os meus próprios pensamentos enquanto supervisionava o circo.
A dada altura também experimentámos o Conjunto de Ginásio Animais em Madeira. É muito fofo, todo em madeira natural com um passarinho e um elefante, mas honestamente? Foi apenas «ok» para a nossa casa em específico. O nosso Golden Retriever achou que o passarinho de madeira sem cor era um pau que eu tinha trazido para dentro especialmente para ele e passava a vida a tentar roubá-lo enquanto a bebé brincava. Além disso, a madeira simples meio que se misturava com o nosso tapete bege, por isso a minha filha não pareceu ficar tão cativada com ele como ficou com o contraste de cores do modelo Natureza. É muito bem feito, mas provavelmente mais indicado para uma casa sem um cão que come tudo o que lhe aparece à frente.
As regras que tivemos de inventar
Não se pode simplesmente instalar uma montanha de madeira no meio da casa e virar as costas, à espera de que a usem com bom senso. Tivemos de estabelecer algumas regras básicas muito firmes, na sua maioria por tentativa e erro, baseadas em qualquer acrobacia que o Wyatt estivesse a tentar fazer nessa semana. Em vez de ficarem a pairar por cima deles e a gritar «cuidado!» a cada três segundos, convém garantirem que as ferragens estão bem apertadas, colocar um tapete grosso ou de espuma por baixo, porque a gravidade é implacável, e depois sentarem-se no sofá a morder a língua enquanto eles descobrem como passar a perna por cima da barra superior sem espetarem a cara no chão.
Assusta muito ao início. Mas ver a confiança deles a crescer? Ver o meu filho do meio, anteriormente muito desastrado, descobrir como equilibrar o peso, escorregar de costas e levantar-se com um enorme sorriso na cara? Foi aí que percebi que o preço estava justificado. Não é apenas um brinquedo; é um buraco negro de energia que salva a minha sanidade mental em dias de chuva.
Antes de entrarmos nos detalhes chatos de como sobreviver de forma sincera a ter uma destas coisas a ocupar o espaço da vossa casa, percam um minuto a conhecer os produtos sustentáveis para bebé da Kianao, para que possam montar a vossa área de brincadeiras da melhor forma logo desde o início.
Perguntas que provavelmente terão antes de comprar um
Se estão na dúvida, eu percebo. Aqui está a realidade nua e crua de viver com uma destas coisas em casa.
Preciso mesmo de um tapete por baixo disto?
Sem dúvida absoluta. Não me interessa o quão coordenado achem que o vosso filho é, ele vai escorregar. Vão tentar trepar de meias quando não estiverem a olhar, ou vão ficar demasiado entusiasmados e falhar um degrau. Não precisam de um daqueles tapetes de ginástica horríveis com cores primárias, mas precisam definitivamente de um tapete de brincar grosso e não tóxico ou de um tapete muito felpudo mesmo por baixo. Chão de madeira e crânios de crianças pequenas não combinam muito bem, e eu prefiro evitar a ida às urgências sempre que possível.
O meu filho vai fartar-se disto ao fim de duas semanas?
Esse era o meu maior medo antes de gastar o dinheiro, mas surpreendentemente, não. O truque é que não tem de ser apenas uma escada. Mandem uma manta grossa por cima do triângulo, e de repente é uma caverna de ursos. Encostem a rampa do escorrega ao sofá, e transforma-se numa ponte para os camiões de brincar deles. Quando deixam de trepar tanto nele, apenas vamos variando a forma como o usamos durante algumas semanas, e de repente volta a ser a melhor coisa do mundo outra vez.
Como se limpa manteiga de amendoim e marcas de mãos pegajosas em madeira não tratada?
Com muito cuidado. Não podem, de todo, encharcar estas coisas nem usar sprays químicos agressivos, porque a madeira vai empenar e as fibras vão levantar e ficar ásperas. Eu uso apenas um pano de microfibras húmido com uma gotinha de detergente da loiça suave para limpar os degraus quando ganham aquela misteriosa sujidade de criança pequena. Seque-o de imediato com uma toalha limpa. A cada poucos meses, se a madeira estiver a ficar com um ar um pouco triste, o meu marido aplica cera de abelha própria para contacto alimentar.
É seguro se eu tiver um recém-nascido e uma criança pequena na mesma divisão?
É incrivelmente stressante, não vos vou mentir. As crianças pequenas não têm qualquer tipo de noção de espaço e vão pisar, sem a mínima dúvida, um bebé para chegarem ao escorrega. Quando a minha mais nova era minúscula, tive de criar uma barreira física. O ginásio de escalada ficou num lado da sala e o ginásio de brincar da bebé do outro, normalmente atrás de uma cancela de segurança ou da mesa de centro. Não podem virar as costas quando os dois estão no chão juntos perto da estrutura de trepar.
Posso simplesmente arrastá-lo lá para fora no verão?
Eu não faria mesmo isso. Sei que é tentador quando o tempo está bom, mas estes ginásios de madeira para interior não têm tratamento para estarem ao ar livre. Mesmo que não chova, o orvalho matinal ou a humidade vão arruinar completamente a madeira e o sol vai descolorá-la. Para além disso, ao arrastá-lo de novo para dentro, significa que vão trazer terra, insetos e o que mais tiver apanhado boleia nos degraus de baixo. Mantenham-no no interior, onde o clima é controlado.
Partilhar:
Carta ao meu eu do passado sobre colares de dentição para mães
A Poça de Lama e a Revelação do Saco Térmico para Carrinhos