A Verdade Sobre os Sapatos de Bebé: Uma Carta ao Meu Eu Inexperiente

Querida Sarah de há exatamente seis meses. Estás neste momento no corredor dos saldos da loja, por volta das 14h15 de uma terça-feira, a usar aquelas leggings pretas com uma nódoa de iogurte seco no joelho esquerdo, a segurar firmemente num par minúsculo e rígido de ténis de adulto em miniatura para a tua sobrinha bebé. Pousa-os. A sério, larga isso. Eu sei que estão com sessenta por cento de desconto e sei que a tua irmã Rachel acha que são visualmente adoráveis, mas simplesmente vira costas e vai-te embora. Vai antes beber outro latte gelado com leite de aveia. Salva-te.

Escrevo-te esta carta do futuro porque preciso que percebas que quase tudo o que fizemos com os pés do Leo e da Maya foi, francamente, um desastre total. Tipo, um desperdício monumental de dinheiro e energia. Lembras-te quando o Leo mal tinha onze meses e lhe enfiámos os seus pezinhos gordinhos em forma de ravioli naquelas botas de cano alto em miniatura? Aquelas que pareciam pertencer a um minúsculo jogador de basquetebol dos anos 90? Ele andou como o monstro de Frankenstein durante três semanas seguidas. O Dave achou imensa piada e gravou um milhão de vídeos, mas olhando para trás, meu Deus, foi basicamente uma tortura para os pés dele. O Dave estava totalmente convencido de que o Leo precisava de "suporte nos tornozelos". Suporte nos tornozelos! Para uma criatura que se deslocava principalmente a rebolar pelo tapete como um melão que caiu ao chão. Já nem consigo lidar com esta lógica.

A cena de andar descalço e os ossos de gelatina

A verdade é que isto destruiu completamente a minha visão do mundo. Estava a falar com a Dra. Miller na semana passada — a nossa pediatra, aquela com os óculos verdes muito giros que me faz sempre sentir que estou a fazer um trabalho decente nesta coisa da maternidade — e ela estava a examinar as plantas dos pés ligeiramente rasas da Maya. Ela mencionou casualmente que os bebés basicamente nem sequer têm ossos verdadeiros nos pés quando nascem. É quase tudo, tipo, cartilagem e almofadinhas de gordura? Como gelatina autêntica. Os ossos não se transformam em estruturas duras e sólidas até serem muito mais velhos, talvez por volta dos oito anos, o que me deixa completamente estupefacta e até um pouco enjoada.

A Dra. Miller disse-me que a melhor coisa absoluta para um bebé que ainda não anda é, pura e simplesmente, estar descalço. Pés nus. O tempo todo. Porque eles precisam de sentir fisicamente a textura do chão para descobrirem o equilíbrio e desenvolverem todos aqueles pequenos músculos estranhos que dizem ao cérebro onde eles estão no espaço. Ela chamou-lhe propriocetividade, mas seja como for, o ponto aqui é que calçado muito estruturado é o inimigo dos pés dos bebés. Gastámos tanto dinheiro a tentar prender-lhes os dedinhos quando deveríamos apenas tê-los deixado ser selvagens e livres.

Claro que eu sei que viver no mundo real significa que não podes ter sempre um pequeno diabrete descalço. Às vezes está um gelo lá fora, ou vais a um restaurante onde andar descalço é muito malvisto, ou a tua sogra está a fazer comentários passivo-agressivos sobre o bebé apanhar uma pneumonia pela sola dos pés. Quando tens mesmo de lhes calçar alguma coisa, eles precisam de solas macias. Descobri recentemente estes Ténis de Bebé da Kianao quando estava a tentar encontrar um presente de desculpas melhor para a Rachel depois daquele sermão descabido que lhe dei na loja. E, honestamente? Fico incrivelmente irritada por não os ter tido para os meus próprios filhos.

São realmente flexíveis. Tipo, consegues dobrá-los completamente ao meio com dois dedos. Têm uma solinha macia antiderrapante que basicamente imita o andar descalço, mas continuam a parecer um calçado a sério para que ninguém te olhe de lado no supermercado. São superleves e têm uns atacadores elásticos para não teres de lutar violentamente para apertar atilhos minúsculos num alvo em movimento enquanto transpiras a camisola toda. Simplesmente funcionam. São o meu presente de eleição neste momento porque não são péssimos, o que vindo de mim é um grande elogio.

Distrações no corredor dos bebés

Já que estou a dar conselhos do futuro, deixa-me poupar-te algum desgaste mental: para de ficar obcecada com cada pequeno acessório. Mesmo ao lado dessas botinhas rígidas que tens na mão agora mesmo na loja, há provavelmente uma parede gigante de mordedores de plástico. Provavelmente vais comprar um porque te sentes impotente em relação às gengivas da tua sobrinha. Eu sei que o fiz. Tivemos exatamente esse Mordedor Panda para a Maya. Quer dizer, é bom. Cumpre perfeitamente a sua função. É de silicone seguro e o pormenor em bambu é inegavelmente fofo, e a Maya certamente que o roeu bastante quando lhe estavam a nascer os molares, mas vamos ser realistas — eles vão sempre preferir mastigar as chaves do teu carro ou o comando da televisão. Compra apenas um brinquedo decente em silicone para te sentires uma adulta responsável e segue com a tua vida. Não penses demasiado nestas pequenas coisas.

O teste da dobra e outras bruxarias dos pés

Quando, eventualmente, *tiveres* mesmo de comprar calçado com estrutura para uma criança que já anda ativamente na rua, em pavimento real, há esta lista de verificação estranha que aprendi e que gostava de ter sabido há anos. A Dra. Miller explicou-me que a proteção é o único objetivo do calçado de rua para quem está a começar a andar. Estás apenas a proteger a pele delicada deles de vidros partidos, asfalto quente e cascas de pinheiro afiadas. É literalmente só isso. Não precisam de apoio plantar. Os bebés de colo têm naturalmente pés rasos porque têm uma enorme almofada de gordura na planta do pé que só desaparece por volta dos dois ou três anos.

Primeiro, tens de fazer o teste da dobra. Se não conseguires tocar com a ponta do calçado no calcanhar, sem esforço e apenas com uma mão, enquanto seguras a tua quarta chávena de café na outra, atira-o para o lixo. É demasiado rígido. Segundo, olha para a zona dos dedos. Sabes quando o Leo está descalço na cozinha e os dedos dos pés dele se afastam desalmadamente como os de uma rãzinha das árvores? A biqueira do calçado tem de permitir que eles façam exatamente isso. Se apertar à frente por causa da moda, é lixo. E precisam de uma sola totalmente plana e sem desnível (zero-drop), o que significa zero saltos altos, por mais pequenos que sejam. Porque é que algumas botinhas de bebé têm um pequeno salto? Que raio de criança precisa de um salto elevado para ir para o parque infantil? É absurdo e eu detesto.

Se te quiseres sentir ligeiramente melhor em relação ao estado do planeta enquanto vestes os teus filhos caóticos e em rápido crescimento, talvez queiras dar uma vista de olhos nos artigos essenciais e orgânicos para bebés na Kianao, porque eles parecem mesmo importar-se com a sustentabilidade e não querem envolver os nossos filhos em plástico rígido.

Porque é que partilhar calçado usado é honestamente uma péssima ideia

Eu sei que queremos todos ser ecológicos, comprar em segunda mão e poupar uns trocos. Ter filhos é financeiramente devastador. Eu percebo. Mas, aparentemente, partilhar calçado muito usado é um enorme perigo podológico. Estou a resumir muito a coisa aqui, mas basicamente o calçado molda-se à forma específica e estranha do pé do dono original. Se enfiarmos o pé de outra criança em algo que já tem as marcas profundas da passada de outra pessoa, isso força os seus pequenos e macios ossos de gelatina a adaptarem-se ao padrão de caminhada da criança anterior. Portanto, deita fora as velhas e desgastadas botas de inverno do Leo antes que a Maya tente enfiar-se nelas. Simplesmente não vale a pena arranjar problemas estranhos de desenvolvimento.

Falemos de tamanhos por um segundo antes que eu perca o fio à meada. Os pés das crianças crescem tão rápido que me apetece gritar para uma almofada. Entre os 15 e os 24 meses, o tamanho dos pés muda a cada dois a três meses. DOIS A TRÊS MESES. Juro que estava a tirar o cartão de crédito da carteira para comprar calçado a cada duas terças-feiras. Além disso, um pé é quase sempre visivelmente maior do que o outro. Passei horas a medir os pés da Maya enquanto ela esperneava, a tentar perceber se eu estava a fazer aquilo mal, mas não, o pé esquerdo dela era simplesmente mais gordinho. Escolhe sempre o tamanho com base no pé maior. Fim da história. Próximo assunto.

Roupas que esticam a sério sobre as cabeças gigantes deles

Por falar em coisas que servem a sério e que não me dão vontade de arrancar os cabelos, quem me dera que tivéssemos comprado mais roupas que esticassem adequadamente quando eles eram pequenos. O Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao é daquelas coisas que eu gostava de ter descoberto mais cedo. É maioritariamente de algodão orgânico, mas com um bocadinho de elastano, por isso estica a sério sobre as suas cabeças enormes sem precisarmos de lutar. Tentar vestir um bebé que se contorce todo é como tentar vestir esparguete molhado e zangado, por isso, qualquer coisa que ceda é uma verdadeira salvação.

Além disso, o algodão orgânico respira muito melhor do que a porcaria sintética que comprámos nos caixotes de descontos. A Maya teve um eczema terrível na barriga durante seis meses, e estou quase convencida de que foram os bodies de poliéster baratos que lhe prenderam o calor e o suor contra a pele. Enfim, o ponto é: para de comprar coisas rígidas. Calçado rígido, roupas rígidas, simplesmente para.

Por isso, Sarah de há seis meses, pousa os ténis de adulto em miniatura. Sai da loja. Deixa os bebés andarem descalços. Deixa os dedinhos de rã deles agarrarem-se ao tapete da sala. Poupa o teu dinheiro para o café caro que vais precisar desesperadamente amanhã de manhã quando o Leo acordar às 5h15 sem razão absolutamente nenhuma. Estás a ir bem. O Dave provavelmente está a deixar o Leo comer bolachas Goldfish ressequidas do chão do monovolume neste preciso momento, mas pronto, eles estão a sobreviver.

Antes de caíres em mais uma daquelas espirais de pesquisa noturna no Google sobre o desenvolvimento do arco plantar dos bebés e de te convenceres de que arruinaste a postura do teu filho para sempre, espreita a coleção de calçado de bebé da Kianao, amigo dos pés e aprovado por podologistas, para salvares a tua sanidade mental.

Respostas às perguntas que pesquisei freneticamente no Google às 3 da manhã

Quando é que o meu filho deve começar a usar sapatos a sério?
A Dra. Miller basicamente disse-me para adiar o máximo de tempo humanamente possível. Se eles estão apenas a apoiar-se na mesa de centro ou a andar dentro de casa, mantém-nos descalços. Eles só precisam de solas reais e estruturadas quando estão a andar de forma totalmente independente no exterior, em superfícies que os possam realmente magoar, como pavimento quente ou pedras afiadas no parque.

As solas duras são más para quem está a aprender a andar?
Sim. Com certeza que sim. As solas rígidas e duras restringem todos os movimentos naturais que os pés deles estão a tentar fazer. Imagina tentares aprender a escrever no teclado enquanto usas luvas de inverno grossas. É isso que uma sola dura faz a um bebé que está a começar a andar. Eles precisam de sentir o chão para se equilibrarem, por isso, a flexibilidade é o único caminho a seguir.

Como sei se estão muito pequenos?
A regra do polegar foi o que finalmente resultou para mim, embora fazê-los estar quietos para o medir seja um pesadelo. Põe-nos de pé — eles *têm* mesmo de estar de pé porque o pé alarga com o peso deles. Pressiona o teu polegar entre o dedo mais comprido do pé e a parte da frente do sapato. Se não houver cerca da largura de um polegar de espaço livre, é porque estão muito pequenos e está na hora de abrires a carteira outra vez.

Eles precisam de apoio plantar?
Meu Deus, não. Este foi o maior equívoco do Dave. Todas as crianças parecem ter os pés rasos porque têm, literalmente, uma almofadinha de gordura alojada na curvatura do pé. É suposto estar lá. Dar-lhes apoio plantar artificial antes de essa almofada de gordura desaparecer naturalmente (normalmente por volta dos dois ou três anos) só vai interferir com o seu desenvolvimento normal.

E as meias antiderrapantes?
Adoro-as em teoria, mas perdem-se na lavagem de roupa tão rápido que até desafia as leis da física. São ótimas para praticar dentro de casa em chão de madeira, caso a tua casa seja fria, presumindo que o teu filho não as arranque violentamente a cada cinco segundos como a Maya fazia. Se eles as mantiverem calçadas, são o meio-termo perfeito antes de passares para as solas de exterior.