O incidente da amora e a verdade sobre o baby-led weaning

Imaginem isto. Vesti o meu bebé de seis meses com um conjuntinho branco imaculado para a sua primeira prova de comida sólida. Dei-lhe uma única amora perfeitamente madura. Pensei que seria um momento delicado e fotogénico para partilhar com a minha sogra. Em vez disso, ele esmagou-a na mão como um pequeno e agressivo Viking, esfregou a mão toda roxa na cara e, de seguida, agarrou a gola da camisola. Aquela nódoa nunca mais saiu. O meu excesso de confiança foi castigado de imediato.

Ainda compro o Body de Bebé de Algodão Orgânico com Mangas de Folhos porque é macio e as molas nos ombros não me dão vontade de arrancar os cabelos durante a muda da fralda. Mas agora guardo-o para as visitas a casa da avó. À hora da refeição, a minha criança come só de fralda. Se puderem aprender algo com os meus erros, que seja isto: não comecem a introdução alimentar com roupas bonitas, e definitivamente não esperem que pareça um quadro do Pinterest.

A verdadeira definição desta moda toda

Ouçam, se estão a perguntar-se o que é o "baby-led weaning" (BLW), é basicamente saltar os purés por completo e dar ao bebé versões adaptadas daquilo que nós próprios estamos a comer. A ideia é que sejam eles a alimentar-se sozinhos. Controlam o ritmo. Descobrem as texturas. Em teoria, evita que se tornem esquisitos com a comida mais tarde.

O meu pediatra disse-me que isto só os ia tornar melhores a atirar comida pelo ar, mas decidimos tentar à mesma. Já vi milhares de bebés na clínica que comeram à colher e cresceram perfeitamente saudáveis, por isso não deixem que a internet vos faça sentir mal ou pensar que esta é a única forma aceitável de criar um ser humano. Mas a verdade é que vos poupa de ter de passar cenouras cozidas a puré à meia-noite, o que é uma enorme vitória para a nossa sanidade mental enquanto pais.

Toda esta premissa baseia-se em sinais de prontidão. Eles precisam de conseguir sentar-se sem apoio, segurar bem a cabeça, e já ter perdido o reflexo de extrusão (aquela mania de deitar logo a língua de fora para empurrar a comida). Até fazerem um ano, o leite materno ou de fórmula continua a ser o grande responsável pela sua nutrição. Toda esta fase é apenas uma brincadeira sensorial disfarçada de jantar.

Asfixia vs. Gagging (reflexo de vómito) e os meus picos de batimento cardíaco

Foi aqui que a minha licenciatura em enfermagem falhou redondamente em acalmar a minha ansiedade de mãe de primeira viagem. A ideia de dar um pedaço de bife a um bebé sem dentes parece profundamente antinatural. Mas o consenso médico, pelo menos da forma como o nosso médico me explicou, sugere que os bebés que seguem este método não correm maior risco de asfixia do que os bebés que comem purés, desde que se sigam as regras básicas.

O reflexo de vómito (o famoso "gag") vai acontecer. É barulhento, eles ficam com a cara vermelha, cospem, e tem um aspeto aterrador. Parem de pairar à volta deles e de tentar pescar a comida da boca enquanto eles próprios tentam resolver a situação, porque, em pânico, o mais certo é empurrarem a comida ainda mais para o fundo da garganta. **A diferença está no barulho.** A asfixia é silenciosa. Se eles ficarem azuis e não fizerem som nenhum, é aí que põem em prática o vosso treino de suporte básico de vida pediátrico. Barulho é bom. Silêncio é mau. É simples, mas as primeiras vezes tiram-nos anos de vida.

Sentei-me em cima das minhas próprias mãos durante a nossa primeira semana de refeições. Sentei-me literalmente nas mãos para não me esticar por cima da mesa e intervir quando ele teve um reflexo de vómito com um pedaço de banana. É antinatural, a sério.

O que colocar no tabuleiro da cadeira de refeição

Com os primeiros alimentos do BLW, vão querer coisas que eles consigam agarrar bem. Aos seis meses, eles não têm o movimento de pinça. Agarram as coisas como pequenos homens das cavernas. Por isso, têm de cortar a comida em tiras grossas, mais ou menos do tamanho do vosso dedo mindinho de adulto.

Começámos com fatias de abacate passadas por sementes de cânhamo para não escorregarem impossivelmente das mãos. Depois, passámos para palitos de batata-doce assada e tiras de omelete simples. Aparentemente, as reservas de ferro do bebé caem a pique por volta dos seis meses, ou pelo menos é o que as análises costumam mostrar, por isso apostei muito em opções ricas em ferro. Coxinhas de frango com o osso, retirando todas as cartilagens afiadas. Hambúrgueres de lentilhas que se desfaziam num instante. **Muita sujidade, mas boa nutrição.**

Agora, supostamente devemos introduzir alergénios cedo. Os imunoalergologistas afirmam que a exposição precoce a coisas como manteiga de amendoim e ovos pode reduzir a probabilidade de alergias graves mais tarde. Parece que estamos a jogar à roleta russa com um frasco de manteiga de amendoim. Misturei um bocadinho de pó de amendoim diluído em iogurte natural e fiquei a olhar para ele como um falcão durante uma hora. Ele limitou-se a barrar aquilo nas sobrancelhas e a sorrir para mim.

Quanto aos alimentos a evitar absolutamente no BLW: nada de mel antes de um ano de idade devido ao risco de botulismo. Nada de uvas inteiras, pipocas ou salsichas cortadas às rodelas. Basicamente, se for perfeitamente redondo e duro, mantenham-no bem longe deles.

Acessórios que fazem mesmo a diferença

Vão precisar de uma mangueirada depois de cada refeição. Os melhores babetes para o BLW são sempre aqueles de silicone com um bolso gigante na base. Os de tecido só servem para criar bolor no cesto da roupa suja, mas o silicone lava-se num instante no lava-loiça.

O que mudou realmente o jogo para nós não foram apenas os babetes, foram as colheres. Sim, eu sei que a ideia principal é eles usarem as mãos, mas algumas coisas são simplesmente líquidas. Pré-carregar a colher e dar-lha para a mão conta como alimentação autónoma. O Conjunto de Colher e Garfo de Silicone para Bebé da Kianao é honestamente espetacular. É macio o suficiente para que, quando ele inevitavelmente espetar aquilo no próprio olho, não acabe numa ida às urgências. A pega é curta e grossa. Ele mordeu o lado errado durante três semanas até perceber o conceito de recolher a comida, mas o conjunto aguentou-se na perfeição. Pode ir à máquina de lavar loiça, o que hoje em dia é o meu único verdadeiro requisito para qualquer coisa que entre nesta casa.

Também comprámos o Mordedor Esquilo. É porreiro, nada de especial. O silicone é agradável e o formato é querido, mas o meu filho atirou-o logo para o chão e nunca mais olhou para ele. Poupem o vosso dinheiro para coisas que aparem a comida.

Se o chão da vossa cozinha está neste momento coberto de ervilhas esmagadas, talvez queiram dar uma vista de olhos na nossa coleção de acessórios de refeição para encontrarem algo que sobreviva à máquina de lavar loiça.

Como mantê-los ocupados enquanto limpam o chão

As refeições demoram uma eternidade. Eles conseguem ficar a mastigar um único pedaço de brócolo assado durante vinte minutos. Às vezes aborrecem-se, mas continuamos a precisar que fiquem confinados à cadeira de refeição para podermos limpar a destruição à volta deles.

Tenho sempre uns quantos brinquedos em rotação especificamente para o tabuleiro. O que realmente resultou para o manter ocupado à mesa foram os Blocos de Construção Suaves para Bebé. Eu empilhava-os no tabuleiro, ele deitava-os abaixo e, com isso, eu ganhava mais três minutos para limpar batata-doce do teto. São emborrachados, não acumulam água e são incrivelmente fáceis de lavar no lava-loiça junto com a restante loiça.

A sujidade é precisamente o objetivo

Passei o primeiro mês da introdução alimentar incrivelmente stressada com a quantidade que realmente lhe chegava ao estômago. A resposta era: zero. A maior parte acabava no estômago do cão. Mas o leite está a fazer o trabalho pesado.

Deixem-nos esmagar as bananas com as mãos. Deixem-nos pintar o tabuleiro com iogurte. É cansativo. Vão fazer mais máquinas de roupa do que alguma vez acharam ser possível, e vão dar por vocês no supermercado com papas de aveia secas na vossa própria testa. Mas vê-los descobrir como devorar uma tosta de forma independente é discretamente satisfatório. Eles aprendem destruindo as coisas. Simplesmente deixem-nos destruir o jantar.

Antes de mergulharem no mundo caótico da introdução alimentar, arranjem acessórios que possam verdadeiramente atirar para a máquina de lavar loiça. Descubram a coleção de puericultura da Kianao.

Respostas às perguntas que provavelmente estão a pesquisar no Google às 2h da manhã

Os bebés precisam de dentes para começar a comer comida a sério?

Os bebés não precisam de dentes para esmagar a comida. As gengivas deles são surpreendentemente duras. O meu filho deu cabo de um bife de vaca sem ter um único dente na boca. Certifiquem-se apenas de que a comida é suficientemente tenra para a conseguirem esmagar entre o vosso polegar e o dedo indicador.

Qual é a quantidade de sal aceitável para um bebé?

Zero, basicamente. Os seus pequenos rins não conseguem processar bem o sódio. Eu simplesmente cozinho as refeições da família totalmente sem sal, retiro a porção dele e depois encho agressivamente o meu próprio prato de sal à mesa. É irritante, mas funciona.

E se ele odiar tudo o que lhe ofereço?

Provavelmente vai. A comida é algo estranho, novo, frio e viscoso. São precisas umas quinze exposições a um alimento até eles decidirem a sério se gostam ou não. Continuem a pôr os brócolos no tabuleiro e ignorem. Se ficarem a olhar para eles, eles percebem a vossa ansiedade e vão recusar-se a comer só por pura teimosia.

Posso misturar purés com comida em pedaços (finger foods)?

Os puristas da internet vão dizer-vos que não, mas os puristas da internet não vivem na vossa casa. Eu misturei-os o tempo todo. Às vezes, estava demasiado cansada para o ver ter reflexos de vómito agressivos com um pedaço de frango, por isso dava-lhe um pacotinho de puré de maçã. Fazemos o que for preciso para manter toda a gente sã.

Devo tirar a casca às frutas e aos legumes?

Eu fi-lo nos primeiros meses. A casca das maçãs ou dos pimentos assados pode ser rija e colar-se ao céu da boca, o que os faz engasgar-se ainda mais. Assim que ganharem o jeito de mastigar, podem deixá-la, mas no início não vale mesmo a pena o ataque de pânico.