A verdade sobre os mordedores de borracha natural e as febres inexplicáveis do seu bebé

Estava a olhar fixamente para um termómetro a piscar 39,1 a vermelho, convencida de que o incisivo lateral inferior da minha filha a estava a tentar matar. A minha sogra já tinha ligado duas vezes para me dizer que eram só os dentes a nascer e que devia esfregar um pouco de aguardente nas gengivas dela. Fiz o que qualquer enfermeira pediátrica racional faria perante o sofrimento da própria filha. Ignorei o conselho da aguardente, dei-lhe uma dose de paracetamol e arrastei-a para o pediatra, porque uma febre tão alta não é dos dentes, acreditem. É uma infeção.

Ouçam, antes de falarmos sobre que tipo de mordedor ecológico xpto comprar, temos de esclarecer a maior mentira da parentalidade moderna. A culpa de tudo é sempre dos dentes. Na linha de triagem do hospital, já vi milhares de pais a atribuírem infeções nos ouvidos, viroses gastrointestinais e vírus respiratórios a um minúsculo pontinho branco na gengiva. É um bode expiatório muito conveniente.

A minha própria pediatra, a Dra. Gupta, olhou para mim com aquele sorriso cansado que os médicos reservam para os profissionais de saúde que perdem a cabeça quando se trata dos seus próprios filhos. Lembrou-me gentilmente que os sintomas normais do nascimento dos dentes a que devemos estar atentos são apenas o aumento da vontade de morder, baldes de baba e, talvez, um ligeiríssimo aumento de temperatura. Se o vosso filho tiver diarreia explosiva ou uma febre a sério, ele está doente e vocês estão a ignorar a verdadeira doença porque estão demasiado ocupados a olhar-lhe para as gengivas.

Quando aceitarem que o nascimento dos dentes é apenas um incómodo ligeiro e babado, em vez de uma emergência médica, ainda assim vão ter de lhes pôr alguma coisa na boca para os impedir de roerem a mesa de centro.

Porque é que, de repente, toda a gente odeia o plástico

Se já passaram mais de cinco minutos num fórum de parentalidade, sabem que o plástico é o inimigo. Parece que todos os brinquedos de plástico convencionais libertam algum tipo de disruptor endócrino para os nossos bebés. Li algures que uma enorme percentagem dos artigos básicos de plástico para bebé contém ftalatos, que aparentemente afetam as hormonas de formas que ainda não compreendemos totalmente, mas parece-me uma péssima ideia deixar um bebé de seis meses a mordê-los o dia todo.

Por isso, os pais viram-se para a seiva de árvores orgânicas. Um autêntico mordedor de borracha vulcanizada vem da árvore Hevea brasiliensis (a seringueira). É biodegradável. É sustentável. Não contém petróleo.

O principal atrativo de um mordedor de látex natural é a textura. É muito mais macio e elástico do que o plástico normal. Algumas conselheiras de amamentação que conheço afirmam que a superfície mole e porosa imita o tecido mamário, o que oferece uma espécie de profundo conforto psicológico aos bebés lactentes que só querem morder agressivamente algo macio.

A experiência científica do buraquinho do apito

Mas deixem-me falar-vos do lado negro dos brinquedos de borracha de origem vegetal. Há uma girafa francesa muito famosa e muito cara que todos os pais de classe média recebem no seu baby shower. Apita. É muito fofinha. Mas é também uma potencial arma biológica.

Como a borracha de seiva de árvore é um material naturalmente poroso, reage terrivelmente à humidade. Se um brinquedo tiver o tal buraco do apito, a baba do bebé e a água do banho são inevitavelmente sugadas para o interior. O interior do brinquedo é escuro, húmido e completamente sem ventilação. É a receita exata que usariam se estivessem a tentar cultivar uma colónia de fungos numa placa de Petri.

Há alguns anos, os pais começaram a cortar as suas girafas pegajosas e malcheirosas e a encontrar espessos tapetes de bolor negro no interior. É nojento. Se vão comprar um mordedor de borracha de base vegetal, têm de escolher um design maciço, de peça única e sem quaisquer buracos, ou acabarão por entregar ao vosso bebé uma granada tóxica de bolor.

E já que estamos a falar de perigos da dentição, aqueles colares de âmbar que estão na moda são apenas um pesadelo de estrangulamento e asfixia à espera de acontecer, por isso atirem-nos já hoje para o lixo.

A situação das alergias de que ninguém fala

Aqui está outra coisa que as mães do Instagram se esquecem de mencionar. A borracha pura é látex. São exatamente a mesma coisa.

A maioria dos processos de fabrico modernos elimina grande parte das proteínas que desencadeiam as alergias ao látex, mas nunca há garantias. Como enfermeira, tenho um respeito muito saudável pelas reações alérgicas súbitas. Dar pela primeira vez um brinquedo de látex puro a um bebé de quatro meses é um verdadeiro jogo de sorte.

Têm mesmo de os vigiar nas primeiras vezes que o usam. Não estou a dizer que precisam de ficar a pairar sobre eles com uma caneta de adrenalina na mão, mas se notarem que a cara deles está a ficar inchada, ou que apareceu uma erupção cutânea estranha à volta da boca, ou que começam a chiar ao respirar, têm de lhes tirar o brinquedo imediatamente. Acontece com muito mais frequência do que as pessoas imaginam.

O que sobrevive realmente ao saco das fraldas

Cuidar de um brinquedo de borracha natural é uma dor de cabeça descomunal. Não podem colocá-lo na máquina de lavar loiça, não podem fervê-lo, não podem deixá-lo num carro quente e não podem colocá-lo num esterilizador UV, a não ser que queiram que se degrade e se transforme numa papa pegajosa e rachada que cheira a pneus a arder.

Para ser sincera, foi por isto que acabei por abandonar de vez a seiva de árvore e mudei para o silicone de alta qualidade. O silicone não tem o risco de alergia ao látex, não se torna poroso nem ganha bolor e podem metê-lo na máquina de lavar loiça sem o arruinarem.

A minha coisa absolutamente favorita para dar à minha filha era o Mordedor Rolo de Sushi. Tem um aspeto completamente ridículo. É uma peça de silicone de grau alimentar com a forma de um sushi nigiri e com uma carinha kawaii. Mas é brilhante. As texturas variadas na parte do arroz falso pareciam acertar no ponto exato das suas gengivas. Mais importante ainda, é uma peça sólida de silicone não poroso. Sem bolor. Sem látex. Podia metê-lo no frigorífico durante vinte minutos para arrefecer e, quando ela inevitavelmente o deixava cair numa poça de água do parque de estacionamento, eu simplesmente fervia-o.

Às vezes recebemos presentes que são muito mais bonitos do que práticos. Alguém nos ofereceu o Guizo Mordedor Coelhinho. É um coelhinho de croché macio numa argola de madeira de faia não tratada. É objetivamente bonito e fica lindamente a decorar a prateleira do quarto. A madeira é naturalmente antibacteriana, o que é ótimo na teoria. Mas a minha filha simplesmente não estava interessada na textura da madeira, e tentar manter a parte do croché limpa quando está ensopada em leite azedo e baba é uma tarefa para a qual eu simplesmente não tenho tempo. Basicamente, ela usava-o só para bater no gato.

Se quiserem uma forma de animal sem o risco de bolor dos brinquedos ocos de borracha, o Mordedor Tapir Malaio é um excelente compromisso. É de silicone, por isso sobrevive à máquina de lavar loiça, e tem um pequeno recorte em forma de coração que facilita a pega de um punho minúsculo e desordenado. Além disso, é uma espécie em vias de extinção, pelo que podem sentir-se um pouco pretensiosos ao ensinarem ao vosso bebé a conservação da vida selvagem enquanto ele lhe rói agressivamente as orelhas.

Como evitar destruir os artigos do vosso bebé

Se optarem mesmo pela borracha orgânica, vão ter de mimar o brinquedo mais do que o próprio bebé. Em vez de ferverem os vossos delicados mordedores ecológicos até ficarem numa poça pegajosa ou de os atirarem para a máquina de lavar loiça onde derreterão para todo o sempre, basta lavá-los com água morna e sabão, deixá-los secar ao ar numa toalha e deitá-los diretamente no lixo assim que começarem a ficar pegajosos ou a cheirar de forma estranha.

Envelhecem terrivelmente mal. Um bom brinquedo de silicone ou de madeira dura para vários filhos, mas um brinquedo de seiva de árvore destina-se a ser temporário. Têm de o substituir a cada poucos meses, de qualquer das formas.

Se estão fartos de lavar à mão brinquedos de borracha pegajosos e querem algo que possam simplesmente pôr na máquina de lavar loiça, espreitem a nossa coleção de mordedores em silicone de grau alimentar que não albergam experiências científicas escondidas.

O nascimento dos dentes vai ser aborrecido independentemente do material que escolherem. É um rito de passagem confuso e cheio de baba. Limitem-se a comprar algo seguro, mantenham as expectativas baixas e lembrem-se de que uma febre real significa que precisam de um médico, não de um pedaço de seiva de árvore.

Prontos para atualizar o vosso kit de sobrevivência para os primeiros dentinhos? Encontrem aqui uma opção higiénica e lavável na máquina da loiça antes que os molares comecem a rasgar.

A confusa realidade dos artigos para a dentição

Os brinquedos de borracha orgânica são mesmo mais seguros do que os de plástico?
Provavelmente. Não têm ftalatos nem BPA, que é a principal coisa que tentamos evitar quando uma criança passa seis horas por dia a chuchar em alguma coisa. Mas "natural" não significa perfeito. Troca-se a preocupação com os químicos por um risco de alergia ao látex e por um problema muito real de bolores, se não comprarmos o design certo.

Como sei se o meu bebé tem alergia ao látex devido ao brinquedo?
Normalmente manifesta-se muito rápido. Observem a cara deles na primeira vez que morderem um brinquedo de borracha pura. Se virem vermelhidão, urticária, inchaço à volta dos lábios ou se, de repente, parecerem ter dificuldade em respirar, retirem o brinquedo e liguem para o pediatra. Já vi acontecer e não tem piada nenhuma.

Posso pôr os mordedores de seiva de árvore no congelador?
Não o façam. O frio extremo danifica a borracha natural, tornando-a quebradiça e propensa a rachar. Quando racha, podem soltar-se pequenos pedaços na boca do bebé, o que constitui um enorme risco de asfixia. Ponham-no apenas no frigorífico normal durante alguns minutos, se precisarem mesmo de o arrefecer.

Quando devo deitar fora um mordedor de borracha ecológica?
No momento em que a textura mudar. Se estiver pegajoso, cheirar a químicos fortes ou parecer mais escuro do que quando o compraram, está a degradar-se. Não tentem salvá-lo. Deitem-no no lixo. De qualquer forma, eles foram feitos para durar apenas alguns meses.

Porque é que toda a gente fala de bolor nos brinquedos de bebé?
Porque os brinquedos com buracos de apito sugam a saliva e a água do banho, e não há como secar o interior. Escuro, húmido e quente é a receita ideal para o crescimento de bolor. Se vão comprar borracha ou silicone, comprem sempre um brinquedo sólido e de peça única, absolutamente sem furos. Confiem em mim.