A verdade sobre os jogos da Sweet Baby Inc de que tanto ouve falar

A terça-feira à noite é normalmente reservada para fazer scroll no telemóvel sem pensar em nada e fingir que vou dobrar a roupa. Em vez disso, o meu telemóvel vibrou com uma mensagem reencaminhada no WhatsApp de um grupo de pais da zona. A mensagem estava toda em maiúsculas, a avisar-nos para protegermos os nossos filhos pequenos da «agenda woke» dos jogos da Sweet Baby Inc. Já vi milhentos destes pânicos locais. Normalmente, é sobre uma misteriosa erupção cutânea que anda a circular na creche ou a recolha de uma peça de um carrinho de passeio. Presumi que fosse apenas mais um dos habituais surtos de pânico entre pais.

Ouçam, o meu primeiro instinto foi fazer o que todos fazemos quando nos sentimos maus pais. Entrei em pânico. Com o meu primeiro bebé, achava que dominava a segurança digital, mas esta mensagem tinha um link para um blogue de parentalidade natural que afirmava que uma empresa chamada Sweet Baby estava a criar jogos de culinária para treinar a empatia e fazer uma lavagem cerebral aos nossos bebés. Passei trinta minutos a investigar a fundo enquanto o meu filho atirava pedaços de um waffle húmido ao cão. Quase deitei o meu velho iPad para o lixo só para jogar pelo seguro. Mas depois, a minha formação clínica veio ao de cima. Não se trata um sintoma sem descobrir a origem. O que encontrei foi uma autêntica aula magna de lixo na internet e um lembrete do porquê de termos de parar de confiar em mensagens reencaminhadas aleatórias no Facebook.

O historial clínico completamente alucinado

A pior coisa que podemos fazer ao lidar com um boato da internet é tomar um blogue de mães como verdade absoluta. Fui investigar o site que iniciou o pânico no meu grupo. Tinha sido claramente escrito por um programa de inteligência artificial a ter um AVC digital. Como a empresa tem as palavras «sweet baby» (doce bebé) no nome, estas fábricas de conteúdos de IA alucinaram uma realidade em que este estúdio cria aplicações educativas para crianças em idade pré-escolar. Geraram milhares de palavras sobre mudanças de fraldas virtuais e blocos de construção digitais.

A realidade é que eles não fazem jogos para crianças. A Sweet Baby Inc não tem absolutamente nada a ver com o seu filho, o seu bebé ou o seu pré-adolescente. São uma empresa de consultoria narrativa sediada em Montreal, que trabalha em videojogos de grande sucesso, multimilionários e classificados para adultos. Aconselham os guionistas de jogos como Spider-Man e God of War para garantir que as personagens de minorias não são escritas como caricaturas ofensivas de uma sitcom dos anos 90. É só isso. Não há simuladores de empatia para bebés. Apenas escritores a tentar tornar as invasões extraterrestres e as lutas de super-heróis um pouco mais inclusivas.

O verdadeiro diagnóstico do gamergate dois ponto zero

Se se está a perguntar porque é que uma consultora de escrita canadiana é tendência nos seus feeds de parentalidade, é porque eles são atualmente a personagem principal de uma enorme guerra cultural na internet. Jogadores furiosos iniciaram uma campanha de boicote em massa numa plataforma chamada Steam, reunindo centenas de milhares de seguidores dedicados a rastrear e destruir tudo em que este estúdio toca. Alegam que a empresa está a impor quotas de diversidade nos seus mundos de fantasia digitais favoritos.

Tudo isto escalou para uma grave campanha de assédio, com os funcionários a verem os seus dados pessoais expostos na internet e a serem ameaçados devido a diálogos de videojogos. Um grupo de indivíduos na internet está furioso porque os videojogos incluem pessoas diversas, o que é o sintoma de uma doença cultural muito maior que, francamente, não tenho energia para tratar hoje. É uma infeção digital tóxica a espalhar-se pelo Reddit e pelo Discord e, de alguma forma, o algoritmo acabou por atirá-la para o nosso chat local de mães.

Se quiser gastar a sua energia com coisas físicas reais com as quais o seu filho pode interagir, em vez de pânicos imaginários com o tempo de ecrã, talvez deva dar uma vista de olhos em brinquedos reais e poupar a sua sanidade mental.

Coisas reais para o seu verdadeiro doce bebé

Já que estamos a falar de coisas com a palavra bebé que realmente importam, falemos sobre a realidade física de manter uma criança humana viva e confortável. Quando os primeiros molares do meu filho começaram a romper, a nossa casa parecia a urgência lotada de um hospital em noite de lua cheia. Nenhum drama da internet se compara ao puro desespero de um bebé na fase da dentição às três da manhã.

O meu autêntico salvador durante esta fase foi o Brinquedo Mordedor Panda em Silicone e Bambu. Costumo ser cética em relação a tudo o que parece demasiado fofo para ser funcional, mas esta coisinha funciona mesmo. É feito de silicone de qualidade alimentar, o que é ótimo porque o meu pediatra mencionou vagamente que os plásticos baratos podem libertar químicos estranhos, e eu já tenho ansiedade que baste. O formato plano do bambu permitiu que o meu filho conseguisse segurá-lo sem o deixar cair ao chão a cada cinco segundos. Simplesmente colocava-o na máquina de lavar a loiça todas as noites. Se o seu filho se está a transformar num pequeno guaxinim selvagem por causa das gengivas doridas, esta é uma intervenção certeira.

A verificar os sinais vitais da literacia digital

Em vez de confiscar a consola do seu filho adolescente e fechá-lo num quarto sem janelas com uma pilha de enciclopédias, experimente apenas olhar para a classificação na caixa do jogo. Assim que percebi que o pânico era falso, o plano de tratamento foi incrivelmente simples. Fui apenas consultar a classificação etária. A maioria dos títulos em que este estúdio presta consultoria está classificada para adultos. Apresentam violência, linguagem forte e temas que são obviamente inapropriados para uma criança de sete anos.

Não precisa de uma lista de boicote para saber que não deve deixar uma criança do primeiro ano de escolaridade jogar um jogo sobre um culto apocalítico ou supervilões a assassinar pessoas. Basta ler a parte de trás da caixa. É como verificar o rótulo do Ben-u-ron para crianças. Não lhes daria uma dose de adulto só porque alguém na internet disse que não havia problema, e não deveria deixá-los jogar jogos para adultos só porque o nome do estúdio soa a algo fofo.

A armadilha estética dos brinquedos neutros

Falando de coisas que parecem ser uma coisa e são outra, a minha sogra comprou-nos o Ginásio em Madeira para Bebés com Elefante e Pássaro. Tenho sentimentos mistos em relação a ele. Por um lado, é lindíssimo. É todo feito em madeira natural e sustentável e encaixa na perfeição naquela estética do bege triste, que faz com que a sala de estar pareça uma publicação cuidada do Instagram em vez de uma creche caótica.

Mas, honestamente, na prática não é nada de especial. É resistente e completamente seguro, mas o meu filho fartou-se do elefante minimalista de madeira muito depressa. Os bebés gostam genuinamente de contraste e barulho, e este ginásio é basicamente um exercício de privação sensorial. É uma bela peça de mobiliário e fica ótima nas fotos, mas acabou por ser abandonada para o meu filho ir morder um comando velho da televisão. É bom se quiser que o quarto do bebé tenha um ambiente calmo, mas não espere que mantenha magicamente a atenção deles durante uma hora enquanto bebe o seu café ainda quente.

Como manter as crianças a salvo de salas de espera tóxicas

Embora os jogos em si não representem qualquer ameaça física para um bebé, a comunidade em torno desta controvérsia é altamente contagiosa. Se tiver filhos mais velhos, pré-adolescentes ou adolescentes que usam o Discord ou o Reddit para falar sobre jogos, eles estão a mergulhar neste discurso tóxico. Já vi a rapidez com que uma infeção não tratada se propaga numa enfermaria, e a radicalização online funciona exatamente da mesma forma.

Os algoritmos destas plataformas recompensam a indignação. Uma criança de doze anos que procure dicas para derrotar o vilão de um nível pode facilmente ser encaminhada para um fórum onde milhares de adultos usam discurso de ódio para organizar uma campanha de assédio contra uma escritora de Montreal. O meu pediatra diz sempre que o córtex pré-frontal é basicamente uma papa até aos vinte e cinco anos, o que significa que os adolescentes são péssimos a identificar propaganda. Temos de lhes perguntar o que andam a ver na internet e explicar como funcionam as câmaras de eco, em vez de simplesmente proibir palavras-chave específicas.

Mais uma distração prática

Se ainda está a desesperar com a fase da dentição e precisa de outra distração que não envolva Wi-Fi, nós também usámos o Mordedor Rolinho de Sushi. É ridículo e eu adoro-o. As texturas variadas na zona a imitar o arroz eram exatamente o que o meu filho precisava de roer quando os dentes da frente estavam a nascer. Pode colocá-lo no frigorífico durante vinte minutos e o silicone frio atua quase como um anestésico localizado para as gengivas. Além disso, ver um bebé de oito meses a mastigar agressivamente um pedaço de falso nigiri de salmão é o tipo de entretenimento barato de que preciso no final de um longo turno de trabalho.

A internet vai estar sempre a inventar uma nova razão para a fazer sentir que está a falhar em manter o seu filho seguro. Antes de mergulhar nas perguntas abaixo, feche os seus separadores esquisitos do Reddit e simplesmente encontre algo físico no qual se focar.

As minhas respostas sinceras às vossas perguntas

Devo proibir os meus filhos mais velhos de jogar estes jogos?
Sinceramente, não. Proibir um jogo específico porque uma multidão na internet lhe disse que é demasiado woke é uma péssima estratégia de parentalidade. O meu sobrinho adolescente joga alguns destes jogos de super-heróis e é um rapaz perfeitamente normal. O problema não é o jogo em si. O problema é a classificação para adultos. Se têm idade suficiente para temas adultos e violência de acordo com a classificação etária, a inclusão de uma personagem diversa não lhes vai dar a volta à cabeça. Se não têm idade para a violência, não deveriam estar a jogar, ponto final.

A internet está completamente estragada para os pais hoje em dia?
Basicamente sim, malta. As fábricas de conteúdos de IA arruinaram os resultados de pesquisa. Literalmente, já não podemos confiar numa simples pesquisa no Google porque os robôs andam a misturar palavras para obterem receitas de publicidade. Viram «bebé» e «jogos» e inventaram toda uma crise fictícia. Tem de verificar tudo através de um ser humano real ou de uma fonte médica de confiança. Em caso de dúvida, ligue para a linha de enfermagem do seu pediatra. Estamos cansados, mas não lhe vamos mentir.

Com que idade devo deixar o meu filho usar um ecrã?
As diretrizes médicas oficiais dizem zero tempo de ecrã antes dos dezoito meses, exceto para chamadas de vídeo com os avós. Na realidade, já cheguei a pôr cinco minutos de desenhos animados para conseguir cortar-lhe as unhas sem lhe tirar sangue. É tudo uma questão de redução de danos. Mantenha o tempo no mínimo, sempre supervisionado, e não os deixe definitivamente perto de nada que tenha um chat em direto. Os cérebros deles precisam de empilhar blocos fisicamente, não de deslizar os dedos num ecrã digital.

E se o meu filho tropeçar nestes fóruns tóxicos?
Lide com a situação como se ele tivesse sido exposto a uma amigdalite. Não entre em pânico, mas intervenha. Sente-se com ele e pergunte-lhe o que andou a ler. Explique-lhe que os adultos na internet comportam-se muitas vezes como crianças pequenas num ataque de birra emocional, por estarem escondidos atrás de nomes de utilizador anónimos. Aproveite a situação para lhe ensinar a identificar uma indignação fabricada.

Existem honestamente jogos seguros para uma criança pequena?
Claro que sim, mas a maioria envolve caixas de cartão e colheres de pau. Se precisar absolutamente de uma distração digital para uma viagem de avião ou de carro, limite-se à app da RTP Zig Zag ou a algo igualmente seguro e sem anúncios. Mas honestamente, quanto menos interativo for o ecrã nessa idade, melhor. Deixe-os ficar aborrecidos. O aborrecimento é apenas a sala de espera da criatividade.