Como tratar o sapinho do bebé sem perder a cabeça

São três da manhã em Chicago. Tem a lanterna do telemóvel na boca e tenta, às escuras, abrir os lábios do seu bebé que chora a plenos pulmões. Vê uma camada branca e espessa em toda a língua dele. Assume imediatamente o pior, porque somos pais e é isso que fazemos. Ouçam, já fiz a triagem a milhares de mães em pânico na clínica por causa deste exato cenário, e depois fui e fiz exatamente o mesmo quando o meu próprio filho era pequenino. Tentei raspar aquilo com uma fralda de pano seca enquanto estava meio a dormir, o que é praticamente a pior coisa que se pode fazer. Vamos falar sobre o fungo que está a apoderar-se da boca do seu bebé e sobre como o expulsar de lá de uma vez por todas.

Quando somos pais de primeira viagem, cada mancha estranha no nosso filho parece uma emergência médica. Lembro-me de olhar para o meu bebé a dormir, ver aquela película branca e sentir-me imensamente culpada por não ter reparado mais cedo. A verdade é que a candidíase avança rápido. Num minuto têm a boca limpa, e no dia seguinte parece que andaram a comer estuque molhado.

O que é realmente esta camada branca

Antes de correr para as urgências com as calças de fato de treino de ontem, precisamos de perceber se é realmente uma infeção ou apenas leite. O pediatra olhou para mim como se eu sofresse de uma profunda privação de sono quando lá entrei a correr com o meu filho. Ele pegou calmamente numa cotonete e fez o teste de limpeza, que é a única ferramenta de diagnóstico de que realmente precisa em casa.

Se a camada branca estiver apenas na língua e sair facilmente sem deixar marca, é apenas acumulação de leite. O seu bebé acabou de mamar ou beber o biberão. Acontece. Mas se aquelas manchas brancas, semelhantes a requeijão, estiverem agarradas ao interior das bochechas, às gengivas e ao céu da boca, está perante um caso de "sapinhos" (candidíase oral). Se tentar limpar com força e a pele por baixo parecer em carne viva ou começar a sangrar ligeiramente, a candidíase instalou-se oficialmente.

Os "sapinhos" são apenas um crescimento excessivo de candida albicans. É um fungo natural que vive em todos nós. Mas o sistema imunitário do seu bebé ainda está basicamente em construção, por isso, de vez em quando, o fungo dá uma festa enorme e descontrolada. Acontece muito se o seu bebé tiver tomado antibióticos recentemente. O medicamento elimina todas as bactérias boas que normalmente mantêm o fungo sob controlo, deixando a candida livre para se multiplicar. Lembro-me do processo de um paciente na clínica a quem chamaremos Bebé M. A pobre criança teve "sapinhos" durante um mês seguido só porque os pais não se aperceberam de que o fungo estava escondido dentro dos brinquedos de banho de borracha ocos que ela mastigava todas as noites.

A ida à farmácia que salva a nossa sanidade mental

Se está a amamentar, não pode tratar apenas o bebé. Têm de ser tratados ambos em simultâneo, ou vai sofrer imenso. Aprendi isto da pior maneira. O fungo simplesmente passa para a frente e para trás, do seu peito para a boca do bebé, como um terrível jogo de pingue-pongue microscópico.

Pode até nem ver nada na sua pele. Eu não vi. Mas sentia uma dor profunda e em pontada, como se fossem cacos de vidro no peito durante a descida do leite, que me fazia encolher os dedos dos pés. A minha pediatra receitou gotas de Nistatina para a boca do bebé e um creme antifúngico tópico de clotrimazol para mim.

Dar a Nistatina é todo um projeto. É um líquido amarelo, espesso e pegajoso que a maioria dos bebés detesta absolutamente. Não se pode simplesmente esguichar pela garganta abaixo como se fosse paracetamol em xarope. Só funciona em contacto direto com o fungo. Tem de usar a seringa oral para literalmente pintar o interior das bochechas e gengivas enquanto eles se debatem e gritam. Metade acaba no queixo deles, e a outra metade mancha permanentemente a sua camisola de amamentação favorita.

Acaba por besuntar-se a si e ao seu bebé em medicação durante duas semanas seguidas. É pegajoso, é irritante e estraga os sutiãs, mas acaba por quebrar o ciclo. Acho que a literatura médica diz que desaparece em cerca de uma semana, mas a minha experiência pessoal fá-lo parecer mais uma década de sensação pegajosa.

A ferver a vida inteira

Esta é a parte para a qual ninguém nos prepara adequadamente. Curar a boca é apenas metade da batalha. A outra metade é lidar com os esporos. Os esporos do fungo são incrivelmente resistentes. Sobrevivem a lavagens com água quente. Sobrevivem ao ciclo de higienização intensiva da máquina de lavar loiça. Tem fisicamente de ferver tudo o que vai à boca do seu bebé durante dez minutos por dia enquanto a infeção estiver ativa.

Passei um mês inteiro de pé em frente a uma panela a fumegar no fogão, a olhar fixamente para a parede enquanto fazia uma sopa deprimente de chupetas, peças da bomba de extração de leite e mordedores. Desmontar a bomba de extração de leite é a pior parte de todas. Tem de remover todas aquelas minúsculas válvulas de silicone em formato de bico de pato que se rasgam se olhar mal para elas, mas que albergam o fungo se não as esfregar na perfeição. É uma tarefa miserável. Se saltar um único dia porque está demasiado cansada, o fungo regressa em força e tem de recomeçar a contar os dias do zero.

É precisamente por isto que a sua escolha de artigos de bebé é importante. Acabei por deitar fora metade dos nossos brinquedos porque eram de plástico barato que derretia em poças tóxicas no segundo em que tocava na água a ferver. Em vez de acumular brinquedos baratos, tentar salvar chupetas de borracha com fendas escondidas e derreter a sua tralha de plástico, deve simplesmente investir em peças de silicone maciço desde o início.

Apoiei-me bastante no Mordedor Panda durante a nossa era dos "sapinhos". É feito de silicone de grau alimentar completamente maciço, sem pequenas fendas ou partes ocas onde o fungo se possa esconder. Eu literalmente atirava-o para a água a ferver todas as noites com as peças da bomba. Sobreviveu à esterilização diária sem se deformar, e o design texturizado de bambu foi a única coisa que distraiu o meu filho da dor na boca. Recomendo vivamente que tenha um destes em casa. Também tínhamos o Mordedor Esquilo em verde menta. É perfeito e sobrevive igualmente bem ao teste da fervura. A forma de argola é bastante fácil de segurar, mas o meu filho preferia simplesmente mastigar as orelhas do panda. De qualquer das formas, vai precisar de algo que não derreta quando tentar aniquilar a candida.

Remédios caseiros que não me fazem revirar os olhos

A internet é um lugar selvagem quando estamos à procura de remédios naturais às duas da manhã. A minha própria avó disse-me para usar violeta de genciana, que é um corante roxo do tempo das avós. Lembro-me de ver bebés na clínica com as bocas completamente roxas, parecendo que tinham bebido tinta de impressora. A medicina moderna desaconselha o seu uso agora, porque pode causar úlceras graves na boca e alguns estudos sugerem que poderá até ser cancerígeno. Dispensei completamente essa sugestão.

O que realmente pareceu ajudar foi o simples bicarbonato de sódio. O fungo prolifera em ambientes ácidos, portanto, criar um ambiente alcalino dificulta-lhe a vida. A minha pediatra disse que eu podia misturar uma colher de chá de bicarbonato de sódio num copo de água previamente fervida e arrefecida. Eu mergulhava uma cotonete limpa na mistura e pintava suavemente o interior da boca do meu bebé algumas vezes por dia, entre as doses de medicação. Pareceu realmente acalmar a vermelhidão agressiva.

Também passei a ter um frasco de óleo de coco orgânico de grau alimentar no quarto do bebé. O óleo de coco tem alguns ácidos gordos naturais que, supostamente, têm propriedades antifúngicas suaves. Quem sabe se realmente eliminou o fungo por si só, mas esfregar um bocadinho na minha pele após as mamadas evitou que os meus mamilos ficassem completamente gretados, enquanto o creme médico fazia o trabalho pesado.

A ligação com o eritema da fralda que ninguém menciona

Aqui está um facto clínico divertido que geralmente omitem dos livros alegres sobre a parentalidade. O que entra pela boca acaba por sair pela outra extremidade. A candida viaja por todo o trato digestivo.

Mais ou menos na altura em que nota as manchas brancas na boca, é provável que depare também com um eritema da fralda agressivo e de um vermelho vivo, com bolinhas vermelhas nas extremidades. Tem um aspeto horrível e o creme normal para a muda da fralda não lhe fará nem cócegas. Está agora a lidar com uma assadura fúngica. Tem de pedir ao seu médico uma pomada antifúngica para a fralda, ou usar um creme de clotrimazol de venda livre misturado com a sua pasta de óxido de zinco habitual. É apenas mais uma camada do puzzle fúngico que tem de resolver.

Como parar o ciclo interminável de reinfeção

Os fungos adoram locais quentes, escuros e húmidos. O que descreve essencialmente o interior do seu sutiã de amamentação. Terá de alterar radicalmente os seus hábitos de higiene durante algumas semanas para erradicar o fungo do seu ambiente favorito.

Após cada mamada, precisa de deixar o peito secar completamente ao ar antes de se voltar a vestir. Ande simplesmente pela casa em topless. Assuste os estafetas das entregas. O que for preciso para se manter seca. Também precisa de trocar os seus discos de amamentação no exato momento em que ficarem húmidos. Atire todos os discos de bambu reutilizáveis, babetes e fraldas de pano para a máquina de lavar na temperatura de água mais quente que o equipamento permitir. Eu costumava deitar também uma chávena de vinagre de álcool no ciclo de enxaguamento, só pelo sim, pelo não.

Se dá fórmula, as regras são igualmente rigorosas. O fungo adora os resíduos de leite morno deixados nas tetinas dos biberões. Tem de ser implacável: desmontar completamente os biberões, remover a gordura do leite a esfregar em cada rosca e ferver as tetinas de silicone diariamente.

Se está a passar por isto neste momento e a deitar fora todos os brinquedos derretidos que albergam fungos, talvez queira explorar a nossa coleção de mordedores fáceis de ferver para encontrar alternativas que resistirão firmemente à sua nova rotina de esterilização.

Parece completamente interminável quando estamos a viver a situação. Estamos exaustas, o nosso bebé larga a mama a chorar e a cozinha cheira a uma mistura estranha de creme antifúngico e silicone fervido. Mas o fungo acaba por ceder. Só temos de resistir mais tempo do que ele.

Pronta para trocar os brinquedos porosos por algo mais seguro? Espreite os mordedores de silicone de peça única da Kianao antes de descer para a secção de Perguntas Frequentes.

Perguntas frequentes sobre "sapinhos" (candidíase oral no bebé)

Os "sapinhos" passam por si mesmos?

Por vezes, os casos muito ligeiros resolvem-se sozinhos, mas, honestamente, eu não ficaria à espera para descobrir. Se o seu bebé está irritadiço, recusa-se a comer, ou se sente dor ao amamentar, tem de ligar ao pediatra. Esperar só dá mais tempo ao fungo para se instalar e espalhar pelo trato digestivo.

Posso continuar a amamentar se tivermos "sapinhos"?

Sim, pode e deve. Parar de amamentar repentinamente quando se tem candidíase oral é meio caminho andado para o ingurgitamento e a mastite, que é a última coisa de que precisa neste momento. Dói horrores durante alguns dias, mas assim que os cremes antifúngicos começarem a fazer efeito, a dor aguda, tipo cortes de vidro, diminui. Continue a dar de mamar e deixe secar ao ar livre logo a seguir.

Como lavo os brinquedos durante um episódio de "sapinhos"?

A ferver. Não há forma de contornar. Passar um pano húmido não faz absolutamente nada aos esporos da candida. Se o brinquedo não puder ser fervido durante dez minutos, vai para o lixo ou é guardado num saco selado até a infeção ter desaparecido há um mês inteiro. Cinja-se aos mordedores de silicone maciço, como o panda que mencionei anteriormente, até estarem completamente livres de perigo.

Porque é que a assadura do meu bebé tem um aspeto tão feio agora?

Porque não se trata de um eritema da fralda normal. É um fungo. A candida da boca passou pelo estômago e foi parar à fralda. Os cremes de zinco normais apenas prendem o fungo contra a pele e pioram a situação. Vai precisar de um creme antifúngico também aí em baixo. Ligue ao seu médico e diga-lhe que os "sapinhos" se mudaram para sul.

O meu bebé pode ter "sapinhos" se beber apenas pelo biberão?

Completamente. Os "sapinhos" não são apenas um problema da amamentação. O fungo gosta tanto do ambiente morno e leitoso de uma tetina de biberão como de um mamilo humano. Se não estiver a esterilizar minuciosamente as peças do biberão, a candida vai instalar-se nas ranhuras de silicone e infetar novamente o seu bebé de cada vez que ele beber leite.