A Pura Verdade Sobre Quando os Bebés Riem (e Porque Desisti de Tentar)

Eram 3:14 da manhã de uma terça-feira, e lá estava eu, de pé no meio do quarto do bebé, com um sutiã de amamentação manchado de leite e umas calças de fato de treino que não lavava há uma semana, a fazer barulhos de macaco agudos e agressivos para o meu filho de três semanas, o Leo. O Dave entrou a segurar uma caneca de café do dia anterior, que estava a beber frio porque era esse o nosso nível de sobrevivência, e ficou apenas a olhar para mim. "Estás bem?", perguntou ele. Olhei para ele com um ar louco e privado de sono e sussurrei que só estava a tentar que o bebé sorrisse. Alerta de spoiler: não dá para forçar, e eu parecia apenas uma maníaca.

Acho que todos entramos nesta aventura da parentalidade com expectativas de cinema. Vemos aqueles reels do Instagram perfeitamente iluminados de uma mãe a fazer cócegas nos dedinhos do pé do seu recém-nascido e o bebé a desatar em gargalhadas musicais e cheias de alegria. Então, naturalmente, ficamos a pesquisar no Google quando é que os bebés fazem literalmente tudo e mais alguma coisa, convencidos de que a nossa pequena batatinha está de alguma forma atrasada, só porque fica a olhar para nós como se lhe devêssemos dinheiro.

A maior mentira que nos vendem é que aqueles pequenos sorrisos que os recém-nascidos fazem a dormir significam que estão felizes com a nossa forma de ser pais. Lembro-me de tirar cem fotos desfocadas da Maya na alcofa quando ela tinha quatro dias de vida, a pensar: "oh, minha doce bebé, ela ama-me tanto". Mas quando mostrei orgulhosamente as fotos à minha pediatra, ela destruiu gentilmente os meus sonhos ao explicar que os sorrisos dos recém-nascidos a dormir são, basicamente, apenas soluços do sistema nervoso. Ou cocó. Normalmente, são apenas gases a moverem-se pelos seus minúsculos e desajeitados tratos digestivos. Portanto, sim, passei o meu primeiro mês de maternidade a gabar-me da flatulência da minha filha.

A Grande Ansiedade dos Marcos de Desenvolvimento

Antes de entrarmos na verdadeira linha temporal, podemos falar sobre como é stressante acompanhar os marcos de desenvolvimento? Temos este pequeno ser humano e, de repente, espera-se que sejamos especialistas em desenvolvimento infantil ao mesmo tempo que funcionamos com duas horas de sono interrompido e comemos torradas frias em cima do lava-loiça. Certa manhã, o Dave mandou-me literalmente uma mensagem da cozinha: "o bébé já se riu?", porque o cérebro dele estava tão frito que nem sequer conseguia escrever "bebé" corretamente, mas a ansiedade era real. Estávamos constantemente à espera dessa validação.

Porque uma gargalhada é isso mesmo, não é? É validação. Quando estamos a dar tudo de nós para manter esta pequena criatura viva, uma gargalhada é o único feedback que recebemos a dizer: "ei, estás a sair-te bem". O meu médico murmurou qualquer coisa, numa das nossas consultas, sobre como o riso é uma ferramenta evolutiva e como os bebés só se conseguem rir genuinamente quando se sentem completamente seguros, o que liberta endorfinas e baixa o cortisol. O que, sinceramente, é demasiada ciência para o meu cérebro processar, mas a principal conclusão que tirei foi que, se eles se estão a rir, sentem-se seguros connosco, o que me fez chorar no parque de estacionamento do pediatra. Culpa das hormonas.

Mas a verdade é que toda a gente pergunta quando é que os bebés se riem pela primeira vez, e a resposta é incrivelmente confusa e diferente para cada criança. Não é um botão que se liga numa terça-feira qualquer.

A Fase do Riso Acidental

Por volta dos três ou quatro meses, o concurso de quem pisca os olhos primeiro acaba e começam os barulhos estranhos. Com o Leo, o seu primeiro som a sério que não foi um choro aconteceu por acidente quando o Dave espirrou incrivelmente alto. O Leo deu um pequeno salto e soltou um som agudo, um "heh!". Nós os dois congelámos. Teria sido um riso? Estaria a engasgar-se? Ligamos para o 112?

Tinha sido um pequeno riso. Com esta idade, eles estão apenas a começar a perceber que conseguem fazer sons de propósito. Ainda não têm bem um sentido de humor, apenas respondem a sensações físicas repentinas ou a caras exageradas. Esta é a fase de lhes fazermos "motos" na barriguinha (soprar na barriga) até ficarmos tontos e desmaiarmos.

Foi também nesta altura que apresentámos o Ginásio de Atividades Arco-Íris à Maya. Sinceramente? É porreiro. Não me interpretem mal, é absolutamente lindo, feito de madeira sustentável e fica infinitamente melhor na minha sala do que as monstruosidades de plástico néon ofuscante que a minha sogra estava sempre a tentar impingir lá em casa. A Maya deitava-se debaixo dele e dava pancadinhas no pequeno elefante de madeira, e de vez em quando soltava uma risada suave quando as argolas batiam umas nas outras. Mas, para ser brutalmente honesta, ela ria-se tanto com isso como a ver-me deixar cair as chaves no chão. Ainda assim, não é tóxico e é bom para aquela fase específica dos 4 meses em que começam a esticar os braços e tentam perceber a causa e o efeito, por isso deu-me cinco minutos para beber um café quente, o que para mim é uma autêntica vitória.

Se estão à procura de brinquedos de madeira bonitos, seguros e que não estraguem a estética da vossa sala, devem explorar a coleção de brinquedos de madeira Kianao, porque eles têm coisas realmente adoráveis para esta fase sensorial inicial.

As Gargalhadas de Barriga aos Seis Meses

Ok, os seis meses são a altura em que a magia realmente acontece. Esta é a era de ouro. É quando os pequenos barulhos estranhos de garganta se transformam em gargalhadas de corpo inteiro e de atirar a cabeça para trás, tão contagiantes que dão por vocês a fazer as coisas mais ridículas só para as voltar a ouvir.

Aos seis meses, os bebés percebem que ELES conseguem fazer as coisas acontecer. O que, normalmente, significa que acham que a violência é hilariante. O Leo achava que derrubar uma torre de blocos era o auge da comédia. A Maya achava que esbofetear-me agressivamente a cara enquanto eu cantava o ABC era uma obra-prima de humor. Temos de deixar de forçar os números de comédia e deixá-los descobrir o seu próprio e estranho sentido de humor ao longo do tempo, o que geralmente significa brincar no chão até os joelhos doerem e aceitarmos que somos nós a anedota.

Mas o melhor jogo de todos nesta idade é o "Cucu". Nunca falha. Eles estão a começar a desenvolver a permanência dos objetos, que é o meu termo psicológico chique, e meio esquecido, para "percebem que as coisas continuam a existir mesmo quando não as conseguem ver".

Tenho uma memória muito específica de estar sentada no nosso sofá cinzento terrivelmente manchado com a Maya. Peguei na sua Manta de Bambu para Bebé Universo Colorido, que, já agora, é o meu produto favorito de sempre dos que temos em casa. Eu usava esta manta específica para o "cucu" porque é 70% bambu orgânico e super respirável, o que significa que quando a atirava para cima da cabeça dela durante dois segundos, não tinha um ataque de pânico total a achar que ela ia sufocar. Tirava-a de repente e gritava "CUCU!" e ela praticamente hiperventilava de alegria. Brincámos a isto durante quarenta e cinco minutos seguidos. Eu estava a suar. Ela estava em êxtase. Esta manta já foi lavada provavelmente um milhão de vezes e de alguma forma fica cada vez mais macia, além disso, os pequenos planetas amarelos e cor-de-laranja são ridiculamente fofos. É o acessório perfeito para o tempo de bruços e para brincar ao cucu.

O Buraco Negro da Dentição

No entanto, tenho de vos avisar sobre os tempos sombrios. Mesmo quando acham que têm um bebé feliz e risonho que adora a vossa rotina de jogar ao cucu, a dentição ataca. E quando os dentes vêm, os risos param. É uma lei biológica.

Por volta dos sete meses, o Leo transformou-se de um anjinho risonho num gremlin miserável e babão que metia o punho inteiro na boca e gemia. É horrível porque eles estão com dores e sentimo-nos completamente inúteis, e ninguém se ri lá em casa. O Dave e eu andávamos quase a pisar ovos para não o irritarmos.

Durante a pior fase, dependemos muito do Mordedor Esquilo. Comprei-o por puro desespero às 2 da manhã de uma noite qualquer. É feito de silicone 100% de grau alimentar e tem a forma de um pequeno esquilo verde-menta com uma bolota. Por ter a forma de argola, o Leo conseguia agarrá-lo sozinho, o que significava que o podia roer furiosamente enquanto estava sentado na cadeira da papa, aliviando um pouco as gengivas doridas. É livre de BPA e não fica nojento e com bolor como aqueles brinquedos de borracha ocos. Eu costumava colocá-lo no frigorífico durante dez minutos, e o silicone frio era, literalmente, a única coisa que lhe trazia o sorriso de volta durante aquela semana horrível em que os dentes de baixo romperam. Assim que a dor acalmou, as risadas voltaram, mas caraças, aquela semana foi uma maratona.

Mais Tarde, o Humor Fica Estranho

Por volta dos nove ou dez meses, os seus cérebros já estão suficientemente avançados para perceber quando algo está "errado" de uma forma engraçada. Se querem saber quando é que os bebés se riem do absurdo, é por esta altura.

Assim que conhecem as suas rotinas diárias, quebrar essas rotinas é puro ouro de comédia. Uma manhã, pus acidentalmente uma fralda limpa da Maya na minha cabeça como se fosse um chapéu enquanto procurava as toalhitas, e ela riu-se tanto que se engasgou com a própria saliva. A partir daí, o Dave e eu passámos meses a pôr objetos aleatórios nas nossas cabeças. Meias nas orelhas? HILARIANTE. Fingir que comemos os seus blocos de brincar de plástico? UMA LOUCURA. Tornamo-nos palhaços a tempo inteiro na nossa própria casa e, sinceramente, nem nos importamos, porque ouvir aquele som faz com que toda a privação de sono e as montanhas intermináveis de roupa para lavar valham totalmente a pena.

A minha pediatra mencionou que se o bebé não estiver a sorrir ou a fazer sons de riso aos seis meses, vale a pena falar nisso numa consulta. Não é para entrarem em pânico — algumas crianças são apenas pequenos observadores sérios e estoicos que não distribuem gargalhadas por dá cá aquela palha —, mas é uma boa referência apenas para garantir que a sua audição e desenvolvimento social estão no bom caminho. Sou grande defensora de confiarmos no nosso instinto e de fazermos perguntas estúpidas ao médico, porque eu já as fiz todas.

O que interessa é que parem de se preocupar com os prazos. Parem de tentar forçar os barulhos de macaco às 3 da manhã. Deixem-nos dormir, deixem-nos olhar para vocês como velhotes céticos e, um dia, provavelmente quando tropeçarem acidentalmente no cão e entornarem o vosso café, eles vão soltar uma gargalhada de barriga que vos curará a alma inteira.

Se estão a preparar o quarto do bebé ou a tentar sobreviver à fase da dentição, comprem na coleção de essenciais orgânicos da Kianao para encontrarem coisas seguras e sustentáveis que o vosso bebé possa roer, bater e que o façam rir.

Perguntas Frequentes Reais e Atrapalhadas Sobre os Risos dos Bebés

Os sorrisos a dormir dos recém-nascidos são mesmo risos a sério?

Oh meu Deus, não. Eu sei que todos queremos acreditar que o nosso bebé de duas semanas está a sonhar com as nossas caras lindas, mas a minha pediatra disse-me basicamente que é um reflexo. É apenas o seu sistema nervoso imaturo a disparar sinais aleatórios, ou então estão a dar puns. O que é menos romântico, mas vá lá, um sorriso é um sorriso quando estamos assim tão cansados.

E se o meu bebé não se rir aos 6 meses?

Antes de mais, respirem fundo. Alguns bebés são super sérios. O Leo foi um público difícil durante meses. Mas os seis meses são o marco que o meu médico me deu: se não houver mesmo sorrisos ou risos vocalizados, devem falar nisso casualmente na consulta. Por vezes pode ser sinal de líquido nos ouvidos ou de problemas de audição, por isso, é preferível perguntar e deixar o médico ver do que entrar numa espiral silenciosa de pânico no Google.

Como é que posso fazer o meu recém-nascido rir?

Não podem. Sinceramente, poupem a vossa energia. Os recém-nascidos ainda não têm a capacidade cognitiva para achar piada às coisas. Só precisam de ser alimentados, abraçados e mantidos vivos. Por volta dos 2 meses, começarão os sorrisos sociais, e por volta dos 3 ou 4 meses podem tentar umas cócegas suaves ou fazer umas "motos" na barriguinha, mas em relação aos recém-nascidos, deixem-nos apenas dormir.

As cócegas funcionam em todos os bebés?

Nem sempre! A Maya odiava que lhe fizessem cócegas. Se eu tentasse fazer-lhe cócegas nas costelas, ela olhava para mim como se eu tivesse ofendido os antepassados dela. Mas se lhe desse beijinhos suaves na planta dos pés ou lhe soprasse ar para a barriga, ela achava que era a melhor coisa do mundo. É tudo uma questão de tentativa e erro com as suas pequenas e estranhas preferências sensoriais.

Porque é que o meu bebé se ri quando eu tusso ou espirro?

Porque eles são uns pequenos estranhos que não percebem o mundo. Barulhos súbitos e agudos (desde que não sejam assustadoramente altos) surpreendem-nos e, como se sentem seguros connosco, o seu cérebro processa essa surpresa como humor. Um espirro do Dave foi a nossa primeira gargalhada. É perfeitamente normal e super engraçado ver a reação deles.