Quando Começam os Bebés a Sentar-se Sozinhos? A Pura Verdade

Na terça-feira passada, a minha sogra disse-me que eu tinha de encostar o meu bebé de quatro meses a um canto com almofadas, senão a coluna dele ia ficar curva para sempre. No dia seguinte, uma rapariga no meu grupo de mães jurou que o bebé dela já fazia abdominais sem ajuda às doze semanas graças ao Pilates para bebés. Depois, a minha própria mãe ligou de Mumbai a perguntar se ele já se sentava, insinuando que toda a linhagem da nossa família estava à espera deste marco motor específico. E lá estava eu, uma verdadeira enfermeira pediátrica que costumava registar estes marcos de desenvolvimento para ganhar a vida, a olhar para a minha linda e mole criaturinha no tapete, a questionar-me exatamente quando é que os bebés se sentam sozinhos sem desafiar as leis da física.

A ansiedade com os marcos de desenvolvimento é exaustiva. Ficamos tão presas às comparações que nos esquecemos de que o nosso filho está, neste momento, muito ocupado a tentar perceber como funciona a gravidade. É um trabalho pesado, acreditem. Eles estão basicamente a começar do zero.

No centro de saúde, eu costumava distribuir folhetos muito arranjadinhos e brilhantes que estipulavam cronogramas exatos. Agora sei que esses folhetos foram criados essencialmente para induzir o pânico materno. A verdade clínica é muito mais confusa do que as tabelas sugerem.

A cronologia que ninguém segue de verdade

Ouçam, os livros de medicina dão-nos janelas de tempo perfeitamente definidas para a idade em que os bebés se sentam. O meu médico disse-me que a jornada desde estarem deitados como uma estrela-do-mar até se sentarem direitos como um minúsculo e crítico diretor executivo é uma progressão atabalhoada que depende inteiramente do tónus muscular único de cada criança.

Por volta dos quatro a seis meses, eles começam a fazer aquela coisa de se apoiarem nos braços. Na área médica chamamos a isso sentar em tripé. Sinceramente, parece apenas que deixaram cair umas chaves invisíveis e estão a tentar encontrá-las no chão. Eles suportam o peso naqueles braços gordinhos e bloqueiam os cotovelos, esperando que a integridade estrutural se aguente. Regra geral, não acontece.

A maioria dos bebés que via na triagem atingia a fase de se sentarem sozinhos, ainda a cambalear, por volta dos seis a sete meses. Ficam sentados durante três segundos, parecem incrivelmente orgulhosos de si mesmos e depois caem para o lado como uma árvore a ser abatida. Esta é a fase em que passamos o dia inteiro a pairar atrás deles como um treinador de ginásio excessivamente zeloso.

Entre os sete e os nove meses, geralmente descobrem como se sentar de forma segura. Libertam as mãos para agarrar em coisas que não deviam de todo ter nas mãos, e começam a rodar o tronco. Mas o meu médico lembrou-me que cada criança lê um manual diferente. Bebés prematuros, bebés com cabeças grandes ou crianças que simplesmente preferem ser carregadas ao colo como a realeza podem demorar um pouco mais a descobrir o equilíbrio.

Pistas de que a vossa pequena estrela-do-mar está a subir de nível

Antes sequer de perguntarem quando é que os bebés se sentam, têm de olhar para o que eles estão a fazer no chão neste momento. Já vi milhares destas avaliações. Não se pode apressar uma coluna vertebral. O meu médico disse para ignorar o calendário e apenas estar atenta a algumas mudanças específicas na forma como o meu filho lidava com o peso do próprio corpo.

• O pescoço dele deixou de parecer um esparguete cozido quando eu o puxava suavemente para cima pelas mãos.
• Passava o tempo de bruços (tummy time) a empurrar-se ativamente para cima com os braços esticados, em vez de simplesmente espetar a cara no tapete.
• Começou a rebolar em ambas as direções só para fugir de qualquer brinquedo educativo que eu lhe oferecesse.
• Fazia a inclinação em tripé, usando as mãos para suportar o peso, enquanto parecia totalmente confuso sobre como tinha ido lá parar.

Se eles não fazem os exercícios de aquecimento, não vão conseguir realizar o evento principal. É simples biomecânica.

Aquela cadeirinha de plástico moldado está a enganar-vos

Aqui é onde eu perco um bocadinho a cabeça. Entramos em qualquer loja de puericultura e deparamo-nos com paredes cheias de cadeiras de plástico rígido e moldado que prometem ensinar o nosso filho a sentar-se. Os pais compram-nas porque parecem um botão de avanço rápido para o desenvolvimento. E não são.

Como enfermeira, nem vos consigo dizer quantos fisioterapeutas já ouvi queixarem-se destas coisas na sala de convívio do hospital. Quando enfiamos um bebé num balde de espuma, estamos a bloquear-lhe a pélvis. Forçamos a sua coluna a assumir uma forma de C curvada antes que os músculos do tronco sejam suficientemente fortes para suportar uma postura vertical. Não lhes ensina a ter equilíbrio. Apenas lhes ensina a ficarem presos num balde.

O desequilíbrio é todo o objetivo do exercício. Os ajustes musculares microscópicos que eles fazem quando sentem que vão cair é o que constrói a força do tronco. Quando eliminamos esse desequilíbrio com uma cadeira de plástico rígido, estamos a roubar-lhes a lição. Todos os fisioterapeutas em quem confio dizem a mesma coisa sobre estes equipamentos contentores: limitem o seu uso.

Sentem-nos no cesto da roupa suja com umas toalhas se precisarem mesmo de tomar um duche e os quiserem manter seguros num sítio.

Tempo no chão e a arte do trambolhão

A melhor forma de os ajudar a sentar é colocá-los no chão e deixá-los lutar contra a gravidade. Passei meses sentada de pernas cruzadas atrás do meu filho, a deixá-lo cair para trás, para o meu colo. Nós praticamente vivíamos no chão.

Como ele estava sempre a rebolar, a esticar-se e a tentar sentar-se, eu precisava que ele usasse roupa que esticasse sem se amontoar em sítios estranhos. Sou bastante obcecada pelo Body de Bebé de Manga Comprida em Algodão Orgânico da Kianao. É uma autêntica peça de combate. Não tem etiquetas irritantes, tem muita elasticidade e sobreviveu a cem viagens na minha máquina de lavar sem perder a forma. Além disso, o algodão orgânico é realmente respirável. Aparentemente, aprender a sentar faz os bebés suar como se estivessem a correr uma maratona, e este body evitou que ele ficasse com aquelas estranhas borbulhas de calor nas pregas do pescoço.

Também usámos muito suborno estratégico. Eu punha os brinquedos ligeiramente fora de alcance para o forçar a endireitar a coluna e a olhar para cima. Tínhamos este Mordedor Calmante em Silicone com Formato de Esquilo que era porreiro. É muito fofinho e o silicone é completamente seguro para morder, mas o meu filho gostava mais de o atirar para o outro lado da sala. Ainda assim, funcionava como um excelente alvo visual para o fazer esticar-se ao longo da linha média do corpo e praticar o equilíbrio do peso numa só mão.

Quando, inevitavelmente, caía, aprendia a amparar-se. É aí que reside a magia. Temos de os deixar falhar um pouco.

Se vão passar metade da vossa vida no chão a ver o vosso filho tentar desafiar a gravidade, mais vale vesti-los com roupa que estique e respire. Descubram os essenciais de algodão orgânico da Kianao aqui.

Quando a minha ansiedade clínica realmente disparou

É difícil desligar o cérebro de enfermeira. Enquanto a vizinha se gabava da força do tronco do seu bebé, eu revia silenciosamente listas de verificação de desenvolvimento na minha cabeça. Há um amplo espetro para o que é normal, mas existem algumas coisas que justificam seriamente uma chamada para o médico.

O meu médico confirmou aquilo que eu já sabia do meu tempo no centro de saúde. Nós procuramos padrões, não apenas um único passo em falha. Li num fórum online de bebés em que as mães entravam em pânico aos cinco meses. Isso é demasiado cedo para pânico. Mas há sinais reais aos quais devemos estar atentas.

• Chegaram à marca dos nove meses e o bebé não se senta sem ajuda de todo.
• O bebé sente-se constantemente rígido, tenso, ou arqueia as costas como uma tábua quando o tentam sentar.
• Parece incrivelmente mole, como uma boneca de trapos, e aparenta ter um tónus muscular muito baixo.
• Apenas usa o braço direito ou esquerdo para se apoiar, ignorando completamente o outro lado do corpo.
• Ainda não tem um controlo firme da cabeça aos cinco meses.

Se virem alguma destas coisas, simplesmente marquem a consulta. Provavelmente não é nada, mas a intervenção precoce de fisioterapia é pura magia, e não vão ganhar nenhuma medalha por ficarem à espera a ver se passa.

A realidade de uma criança na vertical

Ninguém me avisou que, assim que eles se sentam, a nossa sala de estar inteira transforma-se numa armadilha mortal. Um bebé sentado tem, de repente, um ponto de vista completamente novo sobre o mundo.

Eles conseguem ver os fios pendurados do candeeiro. Conseguem chegar à borda da mesa de centro. Descobrem que, se estiverem sentados no berço, podem agarrar as grades e puxar-se. No dia em que o meu filho se sentou de forma segura durante cinco minutos, tive de descer o colchão do berço para o nível mais baixo. Pareceu-me um exagero até apanhá-lo, três dias depois, a tentar içar o seu joelho gordinho por cima da grade. Meu Deus, quase tive um ataque cardíaco.

Esta é também a altura em que começam a pôr absolutamente tudo na boca porque as mãos estão finalmente livres. Eu tive de varrer o chão como uma pessoa paranoica para encontrar bocadinhos minúsculos de cotão do tapete e de comida de cão. Acabei por lhe dar o Mordedor Calmante em Silicone com Formato de Lhama só para lhe manter as mãos ocupadas. Gosto muito deste, a sério. Tem um recorte em forma de coração que torna super fácil de agarrar por mãos desajeitadas que acabaram de aprender a sentar, sem o deixar cair a cada quatro segundos. Ele ficava ali sentado como um minúsculo Buda, a mastigar agressivamente uma lhama de silicone, e durante uns minutos eu tinha paz.

Passamos meses a pesquisar cronogramas no Google e, no instante em que eles dominam a habilidade, ficamos apavoradas com a ideia de que vão rachar a cabeça no chão de madeira. É mesmo a natureza deste trabalho. Deixamo-los cambalear. Sentamo-nos atrás deles. Amparamo-los quando podemos, e aceitamos que uns quantos pequenos trambolhões fazem parte da aprendizagem.

Antes de voltarem a monitorizar a ginástica de chão do vosso bebé, certifiquem-se de que o guarda-roupa dele aguenta a elasticidade. Comprem a roupa de bebé em algodão orgânico da Kianao aqui.

Perguntas que me fazem nas tardes de brincadeira (playdates)

Faz mal se o meu bebé odiar estar de bruços (tummy time)?

Ouçam, a maioria deles odeia. É trabalho árduo. Imaginem alguém a forçar-vos a fazer pranchas acabados de acordar de uma sesta. Mas o meu médico lembrou-me que o "tummy time" é o treino de base para aprender a sentar. Se eles odeiam o chão, deitem-se de barriga para cima e coloquem-nos sobre o vosso peito. Vão levantar a cabeça para olhar para a vossa cara, e isso já conta para a quota de sofrimento diária deles.

As almofadas de amamentação ajudam a aprender a sentar?

Eu usei uma, mas mais como colchão de segurança. Envolver uma almofada em forma de C à volta das costas deles não os ensina magicamente a envolver os músculos do tronco. Serve apenas para evitar que tenham uma concussão quando caem inevitavelmente para trás. É uma rede de segurança, não um personal trainer.

E se eles só quiserem estar de pé em vez de sentados?

Via muito isto no centro de saúde. Algumas crianças só querem bloquear os joelhos e fazer peso nas pernas no instante em que as seguramos na vertical. Não há problema, mas eles continuam a precisar de aprender os movimentos de transição. Encorajem as brincadeiras no chão para que tenham de descobrir como passar da posição de bruços para a posição de sentados. Ficar de pé é ótimo, mas ficarem presos de pé porque não se sabem voltar a sentar é meio caminho andado para uma sessão de choro às 3 da manhã.

Devo puxá-los pelas mãos para cima para praticar?

Podem fazer abdominais assistidos, claro. Eu costumava segurar as mãos do meu filho enquanto ele estava deitado de barriga para cima e puxá-lo suavemente para a frente. Mas têm de os deixar fazer o trabalho. Se estiverem apenas a arrastar um bebé mole para a posição de sentado, ninguém está a aprender nada. Esperem que eles encolham o queixo e contraiam os seus minúsculos abdominais.

Quanto tempo dura a fase cambaleante?

Parece que dura uma década, mas normalmente são apenas algumas semanas. Sentar em tripé transforma-se em sentar sem apoio, que por sua vez se converte num virar e alcançar confiante. Vão saber que a fase cambaleante acabou na primeira vez que virarem as costas durante três segundos e os encontrarem perfeitamente direitos, a segurar algo perigoso que acharam debaixo do sofá.