O que gostava de ter sabido sobre dar água ao bebé antes de entrar em pânico

Estamos em julho de 2020. Tenho vestidos uns calções de grávida com uma misteriosa nódoa de iogurte já seca na coxa esquerda e estou a transpirar a potes pela segunda t-shirt do dia. O meu marido, Dave, está de pé ao lado do nosso enorme carrinho de bebé duplo, a segurar no seu irritante copo térmico de um litro em aço inoxidável, a mastigar gelo agressivamente. A Maya está presa no assento do carrinho, parecendo um minúsculo e furioso tomate vermelho porque estão mais de 30 graus na rua, e o Dave inclina-se casualmente e pergunta: "Devo dar-lhe um gole de água?"

Eu dei, literalmente, uma chapada no copo de metal pesado para lho tirar da mão. Caiu com estrondo no passeio à frente de um Golden Retriever muito assustado.

Querida Sarah de há quatro anos, que estavas exatamente há seis meses neste novo inferno que é ter dois filhos... pousa o teu terceiro café gelado já morno e ouve-me. Vais sobreviver a esta estranha fase de transição, mas precisas de relaxar com a questão da água.

Sinto que ninguém nos avisa verdadeiramente sobre este tipo específico de pânico. Com o Leo, o meu filho mais velho, segui cegamente tudo o que diziam os papéis da alta do hospital, mas quando a Maya chegou, passava a vida a ler fóruns de maternidade noturnos completamente descontrolados, onde as pessoas davam erros ortográficos como bebé em vez de bebé e gritavam umas com as outras sobre flúor e água do poço. Passei horas a escrever freneticamente no telemóvel às 3 da manhã "quando é que os bebés podem beber água" enquanto a amamentava, absolutamente aterrorizada com a ideia de desidratar a minha filha.

Enfim, o que interessa é que a hidratação infantil é extremamente confusa, por isso vamos lá falar sobre como lidar com isto na prática sem perdermos completamente a cabeça.

A situação dos rins do tamanho de uvas

Então, foi isto que a minha médica, a Dra. Miller, me disse quando a interroguei sobre a tentativa de traição aquática do Dave. Aparentemente, antes dos seis meses de idade, NUNCA se deve dar água simples a um bebé. Zero. Nada. Nem que seja um dia de verão a ferver e estejam os dois a transpirar abundantemente num banco de jardim.

Ela explicou-me que os rins de um bebé pequeno têm, mais ou menos, o tamanho de uvas. Uvas! Nem consigo lidar com o quão pequeno isso é. Por serem tão minúsculos, literalmente não conseguem processar água simples. Se lhes dermos água, acho que elimina todo o sódio ou dilui-o, ou algo assim? A minha área era Comunicação, por isso os meus conhecimentos médicos são, na melhor das hipóteses, vagos, mas a Dra. Miller disse que pode fazer com que o cérebro deles inche, o que parece um episódio do Dr. House, mas que aparentemente é uma coisa muito real chamada intoxicação por água.

Aterrorizador.

Além disso, o estômago deles é, basicamente, do tamanho de um ovo. Se enchermos esse minúsculo estômago-ovo com água sem calorias, eles ficam sem espaço para o leite materno ou de transição (fórmula), o que significa que não vão receber as gorduras e os nutrientes de que precisam para, sabem, o seu cérebro crescer de facto. O que faz sentido, porque... na verdade não, não faz sentido, é só mais um campo minado invisível de que temos de nos esquivar enquanto pais.

Por isso, durante aqueles primeiros seis meses, limitei-me a amamentar a Maya com toda a dedicação e, quando lhe dávamos leite em pó, lembro-me de estar na cozinha a medir o pó com a precisão de um técnico de minas e armadilhas. Oh meu Deus, o pânico de juntar um pouco de água a mais no biberão para tentar "fazê-lo render" — a propósito, nunca façam isso. Misturem-no exatamente como diz na embalagem e rezem para que eles o bebam antes de o atirarem para o chão.

A meta dos seis meses

Depois, acontece uma coisa mágica e irritante por volta da marca dos seis meses. De repente, a água que era um veneno absoluto no dia anterior é agora... totalmente na boa? Bem, na boa, mas com moderação.

A Dra. Miller disse que assim que a Maya começasse a roer puré de batata-doce e aquelas bolachas secas e tristes para a dentição, podíamos introduzir um pouco de água. Tipo, talvez uns 60 a 120 mililitros por dia. Não propriamente para a hidratar, mas apenas como "treino" e para ajudar a empurrar a comida para que não ficasse horrivelmente obstipada.

Sinceramente, ver um bebé de seis meses a tentar beber água é um verdadeiro número de comédia. Não têm a mínima ideia do que fazer com um líquido que não saiba a leite. A Maya dava um pequeno gole, guardava-o na boca com uma expressão de quem tinha ficado profundamente ofendida e depois deixava-o escorrer lentamente pelos lados do queixo e por cima da minha única camisola lavada.

Bem-vindos às guerras dos copos

Isto leva-me ao pesadelo absoluto que é comprar copos para bebés. Se olharem para o Instagram durante mais de cinco segundos, os terapeutas ocupacionais pediátricos vão informar-vos agressivamente que os copos com bico tradicionais são o demónio e vão arruinar o alinhamento do maxilar do vosso filho para sempre.

Por isso, entrei em pânico e tentei saltar logo para os copos normais abertos, o que resultou na Maya a tomar praticamente um banho diário de água da torneira à mesa da cozinha.

Se há alguma coisa que devem retirar desta carta para o meu eu do passado, que seja isto: comprem o Conjunto de Copos em Silicone da Kianao e deitem ao lixo toda a tralha de plástico rasca que receberam no vosso chá de bebé. Estou a falar muito a sério. Foi a única coisa que me salvou a sanidade durante a fase de aprendizagem de beber água.

São uns copinhos minúsculos de cerca de 180 ml, perfeitamente maleáveis, com duas pegas que têm de facto o tamanho certo para as mãos gordinhas e sem coordenação de um bebé. A Maya adorava-os porque podia morder o rebordo — o que nem me chateava, estava na fase da dentição — e eu adorava-os porque, quando inevitavelmente ela atirava o copo da cadeira da papa, este apenas saltava no chão em vez de se estilhaçar ou rachar, ao contrário dos de plástico rijo que tínhamos com o Leo.

Leva a quantidade certa de água para ela praticar sem a sobrecarregar, e é feito de silicone de grau alimentar totalmente livre de BPA, por isso não precisei de entrar em paranoia com a possibilidade de ela estar a ingerir microplásticos enquanto tentava aprender a engolir. Basta darem-lhes um bocadinho no copo de silicone à hora das refeições, deixá-los fazer uma grande lixeirada e seguir com as vossas vidas.

Já agora, se estão a afogar-se na quantidade de acessórios de que precisam para esta transição para os sólidos e líquidos, deviam dar uma vista de olhos nos essenciais de alimentação e hidratação da Kianao, antes de comprarem algo terrível por impulso num hipermercado qualquer à meia-noite.

Esperem, ela tem sede ou apenas calor?

Metade das vezes que o Dave perguntava se a Maya precisava de água, ela nem sequer tinha sede — estava apenas vestida de forma completamente inadequada para o tempo e a pele dela estava a ressentir-se. Os bebés são ridiculamente calorentos e vestimo-los sempre demasiado porque morremos de medo que se constipem.

Passei demasiado tempo a preocupar-me com os níveis de hidratação dela, quando deveria era ter prestado mais atenção à sua roupa. Aqueles bodies sintéticos e baratos que comprámos num pacote de cinco estavam só a reter o suor contra a pele dela, fazendo com que parecesse vermelha e infeliz.

Quando finalmente passei a usar-lhe o Body de Bebé em Algodão Orgânico, ela deixou de parecer um tomate suado. Tem um bocadinho de elastano, pelo que estica genuinamente sobre a sua cabeça gigante sem haver luta, mas é sobretudo feito de algodão orgânico macio e muito respirável. Fez desaparecer completamente aquelas estranhas borbulhas vermelhas de calor que lhe estavam a aparecer nos ombros. Além disso, pode ser lavado um milhão de vezes e não ganha aquela textura estranha e áspera.

A confusão da dentição

Outra coisa que eu confundia constantemente com a sede? A dentição. Oh meu Deus, a baba.

Mais ou menos na altura em que começámos a oferecer água, a Maya estava a ganhar os dois dentes de baixo. Ela agarrava fanaticamente o copo, mas não queria beber — queria apenas morder agressivamente o rebordo de silicone.

Acabámos por lhe comprar o Mordedor Panda para Bebé em Silicone e Bambu porque me parecia giro e eu estava desesperada. Sinceramente? Não é nada de especial. Quer dizer, o silicone de grau alimentar é porreiro e seguro, e eu gostei do detalhe em bambu, mas a Maya ficou bastante indiferente. Ela mastigava a orelha do panda durante uns três minutos, aborrecia-se e depois atirava-o pelo ar para a sala de estar, exigindo morder o meu dedo indicador em vez disso. Serve perfeitamente como alternativa para ter no saco das fraldas, mas não foi o botão mágico para desligar o choro que eu tanto esperava.

Os sumos, já agora, são basicamente apenas açúcar líquido, por isso nem se dêem ao trabalho de os ter em casa até serem muito mais velhos e precisarem deles como suborno.

A olhar fixamente para as fraldas

Então, como é que sabemos verdadeiramente se eles estão a ingerir líquidos suficientes, se não lhes podemos dar um copo Stanley gigante cheio de água?

Olhando fixamente para o chichi deles. Constantemente.

Com o Leo, usei uma daquelas aplicações para registar cada fralda molhada até ele ter para aí oito meses de idade. Quando a Maya nasceu, limitava-me a fazer contas de cabeça. A Dra. Miller disse-me que, desde que tivéssemos pelo menos seis fraldas pesadas e molhadas por dia, e o chichi fosse claro em vez de ter a cor de um sumo de maçã escuro, estava tudo bem.

Se virem uma fralda seca durante horas, ou se não deitarem lágrimas quando estiverem aos gritos convosco por lhes terem tirado as chaves do carro que estavam a tentar comer, então sim, é nessa altura que devem ligar para o médico. Mas regra geral? O corpo deles é bastante eficiente a obter o que precisa através do leite.

Olha, Sarah de há quatro anos... estás a ir muito bem. Pára de ler as publicações assustadoras nos fóruns. Pára de discutir com o Dave por causa da água com gelo. Continua a amamentar ou a dar leite em pó até à marca dos seis meses, e depois deixa-a fazer uma lixeirada épica e cheia de pingos com o seu copinho de silicone.

Vai ficar tudo bem. Menos a nódoa de iogurte. Essa nunca mais vai sair.

Antes de mergulharem nas pesquisas frenéticas no Google sobre transições de copos, façam um favor a vós próprios e comprem o Conjunto de Copos em Silicone — o futuro chão da vossa cozinha vai agradecer-vos.

As minhas respostas diretas às vossas perguntas e pânicos da madrugada

Posso juntar só mais um bocadinho de água ao leite em pó nos dias de calor?
Oh meu Deus, absolutamente não. Uma vez quase fiz isso quando o ar condicionado do nosso apartamento se avariou e a Dra. Miller praticamente gritou comigo. O leite adaptado tem uma proporção muito específica de sais e nutrientes. Se adicionarem água a mais, vão estragar esse equilíbrio e podem causar intoxicação por água. Limitem-se a oferecer o leite com mais frequência caso lhes pareça que eles têm sede.

E se o meu bebé beber acidentalmente água do banho?
O Leo costumava tratar a banheira como se fosse o seu pub pessoal. Estava constantemente a tentar chupar a água com sabão da esponja. Um minúsculo gole ou um salpico não vai fazer com que os rins deles entrem em falência. Afastem-nos com cuidado, distraiam-nos com um brinquedo de banho e tentem não entrar em pânico. Obviamente, se engolirem uma quantidade imensa, liguem ao médico, mas uma lambidela de água com sabão faz apenas parte do que é ter um bebé.

Quanta água deve o meu filho de um ano beber?
Quando chegam a um ano e fazem a transição para leite de vaca e para uma data de alimentos sólidos, a água passa a ser a forma principal de saciar a sede. A Maya bebia de 240 a quase 700 mililitros por dia, dependendo do calor que estivesse. Nós apenas lhe deixávamos o copo na mesa de centro e deixávamo-la ir bebendo aos poucos durante todo o dia.

Os copos com bico são assim tão maus?
Segundo qualquer dentista pediátrico na internet, sim. Supostamente treinam a língua a ser empurrada para a frente em vez de a fazer engolir corretamente. Não sei a ciência exata, mas sei que passar a fase do copo com bico e usar diretamente os copinhos abertos de silicone foi muito mais fácil a longo prazo. Além disso, as válvulas dos copos com bico ganham um bolor preto nojento lá dentro, por muito que os esfreguemos, o que é repulsivo.

Os bebés podem beber água se tiverem febre?
Se tiverem menos de seis meses, continua a ser não! Quando a Maya teve a sua primeira otite e teve febre aos quatro meses, o que fiz foi dar-lhe de mamar constantemente. O leite materno e o leite em pó têm mais de 80% de água, de qualquer forma, por isso eles estão a hidratar-se. Se tiverem mais de seis meses, claro, podem oferecer um pouco de água em conjunto com o leite, mas confirmem sempre primeiro com o vosso médico em vez de confiarem apenas em mim.