A Verdade Sobre Quando o Seu Bebé Começa a Sentar-se

Quando a minha filha Maya tinha cinco meses, recebi três conselhos completamente diferentes sobre como a ensinar a sentar-se, tudo isto no espaço de umas vinte e quatro horas. A minha sogra, que Deus a abençoe, veio cá a casa e começou imediatamente a enfiar a Maya no canto do nosso sofá, enchendo-a de almofadas decorativas à volta — daquelas bordadas que picam e têm umas borlas estranhas —, como se ela fosse uma encomenda frágil a ser enviada para o estrangeiro. A minha melhor amiga, que faz imenso ioga aéreo e fala sobre auras, disse-me que eu não podia de todo forçar as coisas e que devia simplesmente deixar a Maya "encontrar o seu centro pélvico" de forma orgânica, no chão. E depois, o meu pediatra, o Dr. K, encolheu os ombros enquanto eu tremia de ansiedade (e do terceiro café gelado da manhã) e disse-me: "Ela senta-se quando se sentar, deixe-a estar mais tempo de barriga para baixo."

Claro que, como é óbvio, fui para casa, pus a bebé a dormir e fui pesquisar freneticamente no Google quando é que os bebés se sentam sozinhos às duas da manhã, enquanto comia bolachas de queijo já moles às escuras para acalmar os nervos. Lembro-me de olhar para o histórico de pesquisas do meu telemóvel na manhã seguinte e ver uma descida desesperada e cheia de gralhas à loucura: quando bebé sentr, como fazer bebé sentr rápido e simplesmente quando bebés sentam. A privação de sono é lixada, a sério.

A grande cronologia do sentar (que é basicamente uma treta)

Juro que o Instagram faz parecer que, no segundo em que uma criança faz seis meses, levanta-se num ângulo perfeito de 90 graus, sorri para a câmara e começa a comer tostas de abacate biológico. É tudo treta. Tudo treta.

Quando finalmente obriguei o meu pediatra a dar-me uma estimativa real, ele disse-me que pode ir dos quatro aos dez meses. O que, francamente, é uma janela de tempo que não ajuda rigorosamente nada. É meio ano! Como é que uma mãe lida com isto? Mas, pelos vistos, as estatísticas dizem que cerca de 75 por cento dos bebés aprendem a sentar-se sozinhos por volta dos sete meses, e quase todos o conseguem aos oito ou nove meses. E se o seu bebé for prematuro, tem de usar a idade corrigida, o que envolve matemática que eu sou fundamentalmente incapaz de fazer sem uma calculadora.

De qualquer forma, a questão é que nenhum bebé anda a ler os manuais. O Leo, o meu mais velho, era um bebé bem roliço que não queria fazer mais nada a não ser estar deitado como uma lesma até ter quase oito meses. A Maya já estava a tentar atirar-se para a posição sentada aos cinco meses. É uma autêntica roleta russa.

As fases do "ainda não se senta muito bem"

Há toda uma evolução por que eles passam sobre a qual ninguém nos avisa. Primeiro, fazem aquela coisa do tripé. Por volta dos cinco meses, o Leo sentava-se no chão de madeira e inclinava-se totalmente para a frente sobre ambas as mãos, parecendo exatamente um pequeno cliente embriagado a tentar equilibrar-se num banco de bar à hora de fecho. Havia normalmente um fio de baba bem sólido a ligar a boca dele ao chão. Muito glamoroso.

Depois vem a fase da oscilação. Esta é a pior fase. É nesta fase que eles descobrem como levantar as mãos do chão durante exatamente três segundos, apercebem-se de que estão a desafiar a gravidade, entram em pânico e atiram-se para trás como se estivessem num daqueles exercícios de confiança de empresas. Ai, meu Deus, as quedas de confiança. Passei um mês inteiro a pairar atrás dos meus filhos com os braços estendidos como uma lunática, porque eles passavam a vida a tentar abrir a cabeça na mesa de centro.

Acabam por descobrir o que é sentar de forma funcional, que é quando conseguem mesmo erguer-se a partir da posição de barriga para baixo, ficar sentados, brincar com um brinquedo e não cair de cara no chão no segundo a seguir. MAGIA.

Vamos falar daquelas cadeirinhas tipo cesto de plástico

Quando o Leo tinha quatro meses, o meu marido, o Mark, chegou a casa com uma daquelas cadeirinhas de espuma. Vocês sabem quais são. Parecem um Tupperware de cores vivas onde encaixamos as coxas do nosso filho. A caixa prometia que a cadeira o iria ensinar a sentar-se. O Mark estava super orgulhoso de si mesmo pela sua capacidade de "resolução de problemas".

Deixem-me que vos diga: a minha amiga fisioterapeuta veio cá a casa, viu o Leo entalado nesta engenhoca verde-néon, com ar de refém preso num marshmallow, e olhou para mim como se eu lhe estivesse a dar Coca-Cola pelo biberão. Pelos vistos, estes assentos são péssimos para ensinar os bebés a sentarem-se. Basicamente, forçam as suas pequenas colunas numa estranha curva em C e eliminam por completo o desequilíbrio natural que ensina o cérebro deles a encontrar o equilíbrio. Além disso, eles não conseguem alcançar nada nem transferir o seu peso. Por isso, em vez de comprarem mais tralha de plástico que prende a criança, enfiem o tal assento na garagem e ponham os vossos filhos no chão até eles apanharem o jeito.

O que ajudou mesmo os meus filhos a fortalecer o tronco

O tempo de barriga para baixo. Eu sei, também detesto essa parte. Todos os bebés odeiam estar de barriga para baixo. Eles gritam enfiados no tapete, nós sentimo-nos umas mães horríveis, é um horror. Mas o Dr. K tinha razão — é mesmo a única maneira de eles fortalecerem os músculos do pescoço e das costas.

Quando a Maya estava a passar pela fase do "odeio o chão com todas as minhas forças", a única coisa que a impedia de berrar era este Ginásio de Atividades em Madeira Arco-íris. É uma estrutura de madeira em forma de A com uns bonecos de animais fofos e em tons neutros pendurados. Ela deitava-se lá debaixo e tentava furiosamente dar palmadas no pequeno elefante de madeira, o que a enganava a levantar a cabeça e a usar os músculos do tronco. Adorei genuinamente esta coisa porque não era feita de plástico horroroso, não tocava nenhuma música eletrónica demoníaca que me ficasse presa na cabeça durante dias, e ajudou-a a sério a construir a força de costas de que ela precisava. Para além disso, o Mark não tropeçou naquilo nem o partiu ao meio, como fez com aquele de plástico rasca que tínhamos para o Leo.

Em vez de usar as tais cadeirinhas de encaixe, comecei a preparar uma zona de aterragem suave no chão da sala de estar. Usei esta Manta de Bebé em Bambu com Padrão de Universo que originalmente tinha comprado para o carrinho. Acabou por ser a nossa zona oficial de aterragem para "aprender a sentar". É super macia, muito respirável e os pequenos planetas que lá vêm são adoráveis. Honestamente, é só uma manta. É uma manta sustentável e muito gira, mas não vai ensinar física magicamente ao vosso filho. Mas ajudou a amortecer a cabeça da Maya quando ela, inevitavelmente, tombava para trás, e lavava-se facilmente quando ela bolsava em cima daquilo. O que acontecia constantemente.

A ligação entre a introdução de sólidos e outras coisas aleatórias

Aqui está um facto curioso que eu não sabia até estar no fundo das trincheiras: na verdade, não os podemos alimentar com comida a sério enquanto não conseguirem sentar-se. O nosso pediatra foi muito claro ao dizer que não podíamos começar a dar puré de batata-doce à colher ao Leo até ele se conseguir sentar com o mínimo de apoio e sem abanar a cabeça como um cãozinho daqueles de pôr no tablier do carro. Algo sobre o alinhamento das vias respiratórias e o risco de engasgamento? A ciência é uma loucura, mas faz sentido se pensarem bem. Experimentem comer uma bolacha seca enquanto estão esparramados para trás.

Claro que, no exato momento em que estão a tentar perceber como é que se sentam e comem, os dentes também começam a nascer com agressividade. Porque raio não haveria o universo de sobrepor todos os marcos de desenvolvimento mais difíceis de uma só vez? Enquanto o Leo praticava a posição de tripé, experimentei dar-lhe este Mordedor Panda da Kianao. É uma coisa de silicone com aspeto de bambu. Honestamente, fez o seu trabalho. Basicamente, ele mastigou a orelha do panda durante dois minutos, zangou-se por se ter desequilibrado e atirou-o para o outro lado da sala, contra o cão. Mas pode ir à máquina da loiça, que é literalmente a única característica que ainda me interessa quando compro coisas para os meus filhos.

Ah, e assim que eles começarem a sentar-se, baixem o colchão de berço para a posição mais funda para evitar que se atirem por cima das grades a meio da noite.

Se estão a tentar montar um espaço decente no chão que não pareça que uma fábrica de plásticos com cores primárias explodiu na vossa sala de estar, podem explorar aqui algumas opções de brincadeira orgânicas e francamente bonitas.

Quando é que devemos entrar em pânico a sério?

Ouçam, se o vosso filho não se sentar logo aos seis meses, respirem fundo e vão aquecer o café. As variações são perfeitamente normais. Mas o meu médico disse que se não se sentarem, nem mesmo com apoio, aos nove meses, ou se tiverem um controlo da cabeça muito fraco aos quatro meses, ou se os sentirem estranhamente rígidos como uma tábua ou super moles como um esparguete cozido, então basta ligarem ao pediatra.

E não liguem para o Dr. Google. Pelo amor de Deus, não perguntem à internet. Marquem apenas uma consulta.

Antes de entrarem numa espiral noturna no Google sobre os percentis das capacidades motoras, vão dar uma vista de olhos à coleção de brinquedos de desenvolvimento sustentáveis da Kianao, que estimulam genuinamente os movimentos naturais em vez de deixarem os vossos filhos presos num banco de espuma.

As confusas perguntas frequentes sobre o sentar

Sentar significa que vão gatinhar amanhã?

Ai, meu Deus, não. Não necessariamente. O Leo ficou ali sentado como um peso morto durante dois meses inteiros antes sequer de tentar arrastar-se pelo chão. A Maya, por outro lado, aprendeu a sentar e a gatinhar na mesma semana, o que foi um pesadelo logístico para mim. Cada um tem o seu ritmo estranho e caótico.

A minha mãe diz que temos de o puxar pelas mãos para praticar. Isso faz-se?

Sim, surpreendentemente as avós e sogras tinham razão nesta! Bem, mais ou menos. O Dr. K falou-me do exercício de "puxar para sentar". Quando estiverem deitados de costas, segurem-lhes suavemente nas mãos e puxem-nos lentamente para a posição de sentar. É basicamente um abdominal de bebé. Ajuda a fortalecer o tronco. Só não os puxem de esticão, como se estivessem a ligar um corta-relvas.

Porque é que o meu bebé se senta no berço e desata a chorar?

Porque os bebés são uns autênticos provocadores. Quando aprendem uma nova habilidade, o cérebro entra em curto-circuito e só lhes apetece praticá-la às três da manhã. A Maya costumava sentar-se de repente dentro do saco de dormir, percebia que não sabia como voltar a deitar-se e desatava a chorar. O meu conselho? Dêem-lhes uns cinco ou dez minutos para ver se percebem sozinhos como tombar para trás antes de entrarem no quarto, caso contrário vão passar a noite toda num jogo de apanha a toupeira.

Faz mal se o meu bebé detestar estar de barriga para baixo? (E como o ponho então a sentar?)

Todos os bebés odeiam o tempo de barriga para baixo. É universalmente desprezado. Mas é mesmo a principal forma de ganharem força nas costas para se sentarem. Tive de me atirar para o chão com o Leo, pôr espelhos à frente dele, cantar canções ridículas e, basicamente, atuar como num circo de uma mulher só para o manter de barriga para baixo durante cinco minutos. Façam pequenas pausas de cada vez. Dois minutos aqui, três ali. No fim, acaba por somar.

Preciso de ter almofadas atrás deles a toda a hora?

Durante a fase de oscilação? Sim, sem a menor dúvida. A menos que gostem do som de um coco oco a bater no chão de madeira dura. Uma almofada de amamentação à volta das costas deles funciona lindamente, ou até mesmo uma manta grossa e fofa. Mas com o tempo precisam de sentir algum desequilíbrio para aprenderem a amparar-se com as mãos. Fiquem só de olho neles por perto.