Fases de Crescimento dos Coelhinhos Sem o Caos dos Miúdos

Nunca, em circunstância alguma, levem gémeos de dois anos a uma quinta pedagógica durante a época de nascimentos. Estávamos com lama de Somerset pelos joelhos na terça-feira passada quando a Gémea A cruzou o olhar com uma cria recém-nascida, soltou um grito de guerra que me fez tremer os dentes do siso e atirou-se a ela. Ela não queria fazer festinhas à pobre criatura; queria apertá-la como se fosse uma bola anti-stress. Depois de pedir imensas desculpas a um agricultor muito sério de galochas e de lutar para conseguir prender duas crianças aos gritos no carrinho duplo, decidi que tinha de haver uma forma mais segura de as apresentar à natureza.

Para salvar a minha sanidade mental, a minha dignidade e a população de vida selvagem local, passámos para os passeios na natureza digitais. Descobri que fazer scroll por imagens de coelhinhos a crescer até às seis semanas é drasticamente mais seguro para todos os envolvidos. Não temos de nos preocupar com ossos frágeis, com o cheiro a estrume ou com a ameaça muito real das nossas filhas tentarem comer a ração dos animais. Sentamo-nos simplesmente no sofá a beber um chá morno e acompanhamos os marcos biológicos a uma distância segura e bidimensional.

A fase em que parecem pequenos vermes alienígenas e carecas

Quando mostramos a uma criança fotografias de um coelhinho com uma semana, ela nem sequer percebe que é um animal. Sinceramente, as crias recém-nascidas têm um aspeto completamente ridículo. Nascem completamente cegas, completamente surdas e nuas, parecendo pequenas salsichas de cocktail cor-de-rosa a contorcer-se. A Gémea B apontou para o meu iPad, gritou "Minhoca!" e voltou a esmagar violentamente uma bolacha de arroz contra as almofadas do sofá.

Mas o mais impressionante nesta fase inicial não é o seu aspeto estranho; é a rotina da mãe coelha. A minha amiga Sarah, que é veterinária e, por isso, a minha relutante linha de apoio para todos os pânicos relacionados com animais, contou-me a beber uma cerveja que as mães coelhas só visitam o ninho para alimentar as crias durante cerca de cinco minutos por dia. Cinco minutos. No total.

Sinto uma inveja tão profunda desta estratégia maternal que até me tira o sono à noite. Ela simplesmente dá um salto à toca de madrugada, deixa-lhes um leite ultragordo que aparentemente constrói instantaneamente o sistema imunitário deles — ou algo vagamente biológico do género — e depois vai saltitar para comer trevos em silêncio absoluto durante as seguintes vinte e três horas e cinquenta e cinco minutos.

Imaginem se a parentalidade humana funcionasse assim. Eu podia simplesmente espreitar para o quarto das miúdas às 6:00 da manhã, atirar um par de tigelas de papas de aveia na direção geral dos berços, e depois desaparecer para um café até ao anoitecer. Seria presa imediatamente, claro, mas temos de respeitar os limites evolutivos do coelho. Ela recusa-se simplesmente a ser sobre-estimulada pelas exigências da maternidade e, francamente, é um verdadeiro ícone.

Lá para a segunda semana, começam a ganhar uma penugem incrivelmente fina, e os olhos abrem finalmente por volta do décimo segundo dia, o que é muito giro, mas não chega aos calcanhares das táticas de fuga magistrais da mãe.

Ossos frágeis e mãozinhas pesadas

Assim que passámos para as fotografias da terceira semana, as miúdas começaram finalmente a gritar "Coelhinho!" em uníssono. É nesta fase que começam a saltitar e ficam parecidos com miniaturas de coelhos verdadeiros em vez de frango cru. Pesam cerca de meio quilo, começam a mordiscar feno e são objetivamente adoráveis.

No entanto, esta é também a fase exata em que as crianças pequenas se tornam uma ameaça letal para eles. A Sarah avisou-me de que o sistema esquelético de um coelhinho é basicamente feito de algodão doce. As crianças, por outro lado, possuem a força de aperto de uma prensa hidráulica industrial. Se uma criança de dois anos pegar num coelhinho assustado e a espernear, o animal pode facilmente fraturar a própria coluna. Em vez de estarmos em cima das crianças a repetir "com jeitinho" setenta vezes enquanto a nossa tensão arterial dispara, é melhor manter os animais verdadeiros longe delas. Se tiverem mesmo de interagir, sentem a criança no chão com as mãos no colo e deixem que seja o coelho a aproximar-se.

Enquanto aprendíamos isto em segurança através do ecrã, a Gémea A estava ocupada a babar um autêntico rio para cima da roupa, porque os molares de trás estão a nascer em força. Estava vestida com o Body Sem Mangas Para Bebé Em Algodão Orgânico, que comecei a comprar aos montes. São geniais porque sobrevivem incrivelmente às lavagens frenéticas a 60 graus após a queda acidental de xarope pegajoso, e a gola traçada significa que posso despi-lo para baixo sempre que ocorre uma daquelas explosões de fralda que desafiam as leis da física.

Para evitar que roesse o canto do meu iPad caríssimo enquanto olhávamos para os coelhos aos saltos, enfiei-lhe o Mordedor Panda Em Silicone E Bambu Para Bebé na mão. É muito fixe, cumpre bem a sua função e ela adora morder a orelha do panda. A minha única queixa é que o silicone parece um íman para todos os pelos de cão vadios e migalhas de bolacha que andam pelo tapete, pelo que tenho de passar o dito cujo por água no lava-loiça umas doze vezes por dia, mas, ao menos, não são os meus aparelhos eletrónicos a serem roídos.

A salvação estética dos primeiros meses

Ver estas pequenas crias a descobrirem os próprios membros de forma desajeitada deixou-me genuinamente nostálgica do tempo em que as gémeas eram completamente imóveis. Antes de conseguirem correr em direções opostas de encontro ao perigo, eu costumava deitá-las debaixo do Ginásio De Atividades Urso E Lhama Com Estrela.

Se for sincera, foi provavelmente a minha peça de puericultura favorita de sempre. Quando temos filhos, a nossa sala de estar transforma-se rapidamente num aterro de monstruosidades de plástico berrantes que cantam canções de embalar desafinadas em mandarim. Mas este ginásio de madeira em forma de A parecia realmente pertencer a uma casa habitada por adultos. As miúdas ficavam ali deitadas, absolutamente hipnotizadas pela pequena lhama em croché a balançar para a frente e para trás. Dava-me exatamente vinte minutos de paz — o tempo exato para beber uma única chávena de café antes de arrefecer por completo. É lindo, a madeira é incrivelmente suave e não precisa de pilhas AA. Uma verdadeira vitória.

Se procuram desesperadamente formas de distrair os vossos pequenos terrores para que deixem de atormentar a fauna local, sugiro vivamente que deem uma vista de olhos às coleções orgânicas da Kianao para encontrarem algo que não vos fira a vista.

Por favor, parem de raptar a vida selvagem da vizinhança

Quando chegamos às fotografias de coelhos com cinco e seis semanas, estamos basicamente a olhar para adolescentes. Pesam até quilo e meio, dependendo da raça, comem alimentos sólidos e estão cheios de uma confiança desmedida.

O que me leva ao que mais me irrita. Todas as primaveras, sem falta, o grupo de WhatsApp dos vizinhos enche-se de fotografias de pessoas bem-intencionadas que encontraram um ninho de coelhos selvagens no jardim. Assumem sempre que a mãe morreu porque não está à vista de ninguém, ignorando completamente o facto de que (como já estabelecemos) ela os está a ignorar de propósito a partir de um arbusto próximo para evitar atrair raposas.

Em vez de deixarem as coisas como estão, estas pessoas recolhem as crias, metem-nas numa caixa de sapatos com uma toalha e tentam dar-lhes leite de vaca com um conta-gotas. Parem de fazer isto. Os coelhos selvagens estão perfeitamente preparados para sair do ninho e enfrentar o mundo por volta das seis a oito semanas. A menos que o animal esteja ativamente a sangrar ou o vosso gato os tenha desenterrado, afastem-se lentamente.

A Sarah também me tentou explicar que se alguém for genuinamente obrigado a criar um coelhinho órfão à mão, os recém-nascidos têm de ser mantidos num ambiente exatamente a 38 graus Celsius na primeira quinzena. Eu mal consigo descobrir como se programa o termóstato do aquecimento central sem gerar um código de erro, por isso a ideia de manter um microclima perfeito e sufocante para um roedor careca parece ser o caminho mais rápido para um esgotamento nervoso absoluto. Deixem a natureza seguir o seu curso.

Acompanhar as fases de crescimento de forma digital tem sido um enorme sucesso para nós. As gémeas já identificam coelhos com entusiasmo sem tentarem fazer-lhes uma chave de braços, e a minha tensão arterial regressou àquele zumbido de fundo de ansiedade parental perfeitamente aceitável. Voltaremos a tentar a quinta pedagógica quando tiverem quatro, ou quem sabe catorze anos.

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Dúvidas atribuladas sobre coelhos e crianças

Devo deixar o meu filho pegar num coelhinho?
De modo algum, a menos que a vossa ideia de um sábado animado seja correr para as urgências veterinárias porque a vossa cria de dois anos fez acidentalmente um golpe de wrestling numa frágil criatura da floresta. Se tiverem mesmo de interagir, sentem a criança de pernas cruzadas no chão e deixem o animal ir aos saltinhos até eles.

O que faço se encontrar um ninho de coelhos selvagens no jardim?
Absolutamente nada. Afastem-se. A mãe não os abandonou; está apenas a praticar distanciamento social extremo para que os predadores não encontrem o ninho. Larguem lá a caixa de sapatos e afastem-se da vida selvagem.

A que velocidade crescem os coelhinhos, afinal?
A uma velocidade assustadora. Passam de parecerem polegares cegos e carecas na primeira semana, a adolescentes plenamente funcionais, que saltitam e comem sólidos na sexta. Só de ver, até cansa.

O meu bebé pode apanhar alguma coisa por tocar num coelho?
A minha amiga veterinária garante que eles transportam todo o tipo de bactérias divertidas. Dado que as crianças têm uma necessidade patológica de meter as mãos diretamente na boca assim que tocam em seja o que for na rua, lavar com doses generosas de sabão e água quente é um passo totalmente inegociável.

Com que idade começam a comer alimentos sólidos?
Por norma, começam a mordiscar feno de alfafa por volta da terceira ou quarta semana, de forma muito parecida a quando as minhas filhas começaram a exigir comer restos de batatas fritas encontradas no passeio por volta dos dezoito meses. Ainda precisam de leite, mas já estão a explorar as suas opções de culinária.