O Meme do Bebé Chinês Gordinho Mudou Completamente a Forma Como Alimento os Meus Filhos

Eram 2:14 da manhã, e eu estava sentada na cadeira de baloiço do quarto do bebé que range de forma agressiva sempre que me inclino um milímetro que seja para a esquerda. O meu mais novo, o Beau, estava meio a dormir no meu peito, e eu estava mergulhada num scroll infinito no TikTok. De repente, apareceu-me no feed um vídeo de um bebé — um recém-nascido incrivelmente e maravilhosamente redondinho, que parecia literalmente uma pilha de pãezinhos acabados de fazer. Provavelmente já viram. A internet está absolutamente obcecada com todo o meme do bebé chinês gordinho neste momento, partilhando vídeos destes bebés deliciosamente rechonchudos com ar rabugento enquanto lhes lavam as dobrinhas das coxas. Fiquei ali sentada no escuro, banhada pela luz azul do ecrã do telemóvel, a olhar do vídeo viral para as pernas perfeitamente normais e moderadamente fofas do meu próprio bebé, e comecei imediatamente a entrar em pânico.

Achei genuinamente que estava a falhar na alimentação do meu filho porque ele não tinha dobrinhas nos cotovelos.

Vou ser muito sincera convosco, a pressão para criar um bebé enorme e rechonchudo está tão enraizada no meu cérebro que ver aquele meme em particular pareceu-me um ataque pessoal à minha forma de ser mãe. A minha própria avó, Deus a abençoe, age como se qualquer bebé que não pareça ter acabado de engolir uma ceia de Natal inteira estivesse praticamente a definhar. Se ela não conseguir beliscar um bom pedaço de gordura na bochecha de um bebé, começa a olhar em volta como se precisasse de chamar a proteção de menores. Por isso, entre a forma como fui criada e a atual obsessão da internet com a estética ultra-cuidada e baby — onde cada recém-nascido veste linho em tons neutros e possui uma massa corporal francamente alarmante —, eu estava num caco.

A história com moral sobre as coxas do meu filho mais velho

Esta é a parte em que tenho de confessar uma coisa sobre o meu filho mais velho, o Wyatt. Quando o Wyatt era bebé, eu tratava a alimentação dele basicamente como um desporto olímpico, onde o único objetivo era fazê-lo chegar ao percentil 99 de peso. A minha avó vinha cá a casa, cutucava-lhe a enorme barriguinha e dizia-me que eu estava a fazer um "excelente trabalho a pôr-lhe carne nos ossos". Eu sentia-me incrivelmente orgulhosa de como ele era grande.

Eu era aquela mãe na hora do conto da biblioteca que comparava silenciosamente as dobrinhas dos pulsos do meu bebé com as dos outros bebés, sentindo-me estranhamente superior porque o meu filho parecia um pequeno e agressivo segurança de discoteca. Se o Wyatt virasse a cara ao biberão, eu mexia a tetina, cantava uma música, fazia o biberão voar como um aviãozinho e praticamente fazia o pino até ele beber a última gota. Eu achava que um biberão vazio significava que eu era uma boa mãe.

Bem, a piada virou-se contra mim, porque quando o Wyatt tentou começar a andar, o coitado carregava tanto excesso de bagagem que os seus pequenos joelhos não aguentavam. Atrasou-se a gatinhar, atrasou-se a pôr-se de pé, e ficava na maior parte do tempo ali sentado como uma estátua de Buda muito fofa e muito estática até ter quase dezoito meses. Já nem olho para as tabelas de crescimento do pediatra, atiro-as só para o banco de trás do carro e deixo-as desintegrar-se debaixo de migalhas antigas de bolachas.

Trauma geracional servido com uma dose de biscoitos quentes

Quando mergulhei num buraco negro para tentar perceber por que motivo a internet adora tanto o bebé chinês gordinho, descobri algo que me deixou literalmente sem fôlego. Afinal, por trás de todos aqueles vídeos virais engraçados, há uma situação real a acontecer por lá que se parece imenso com o que se passa na minha própria família.

Pelo que consegui perceber ao ler uma série de artigos às 3 da manhã, muitas crianças na China são criadas sobretudo pelos avós, enquanto os pais trabalham longas horas nas cidades. E esses avós? Eles viveram tempos incrivelmente sombrios que envolveram escassez real e generalizada de alimentos e pobreza extrema. Para eles, a comida não é apenas combustível; é sobrevivência, é riqueza e, acima de tudo, é amor. Então eles alimentam estes bebés. Alimentam-nos constantemente. Forçam a comida muito depois de o bebé estar satisfeito porque, na cabeça deles, um bebé magro é um bebé em perigo.

Li isto e desatei imediatamente a chorar lágrimas de pós-parto ali mesmo na cadeira de baloiço, porque a minha própria avó cresceu na miséria numa zona rural, durante o fim da Grande Depressão, a apanhar algodão e raramente tendo o suficiente para comer. Quando ela empurra uma terceira bolacha para a mão do meu filho ou me diz para engrossar o biberão do bebé com papa, não está a tentar desautorizar-me ou a prejudicar a saúde do meu filho. Está literalmente a tentar amá-los da única forma que o seu trauma conhece.

O que a minha médica realmente disse sobre a gordura dos bebés

Acabei por arrastar o Beau para a consulta de rotina com a Dra. Miller uns dias depois, e confessei-lhe todo o meu pânico. Perguntei-lhe se estava a fazer alguma coisa de errado, porque o Beau é apenas... mediano. É um bebé normal e moderadamente fofinho.

A Dra. Miller olhou para mim por cima dos óculos e explicou-me que eu precisava de parar de tratar o estômago do meu bebé como um depósito de gasolina que tem de estar sempre a atestar. Acho que a comunidade médica chama a isto "alimentação responsiva", o que não passa de uma forma chique e académica de dizer que devíamos prestar atenção quando os nossos bebés afastam o biberão, em vez de lho enfiarmos de volta na boca como se estivéssemos a jogar um daqueles jogos de feira para acertar nas toupeiras. Ela disse-me que sim, os bebés precisam absolutamente de gordura para o desenvolvimento cerebral — e é por isso que o leite materno e o leite adaptado são maioritariamente gordura —, mas há uma enorme diferença entre as dobrinhas naturais de um bebé e o alargar da capacidade do estômago de um recém-nascido porque estamos a projetar neles a nossa própria e estranha bagagem alimentar de adultos.

Posso não estar a perceber a ciência exata por trás disto, mas, basicamente, se ignorarmos o sinal natural de "estou cheio" de um bebé vezes sem conta, eles simplesmente esquecem-se de como ouvir o próprio corpo. E isso prepara-os para uma vida inteira de dificuldades com a comida. Ouvir isto deu-me vontade de voltar atrás no tempo e pedir desculpa ao bebé Wyatt por o ter forçado a beber aqueles últimos 60 mililitros de leite todas as santas noites.

Pô-los a mexer em vez de apenas os pôr a comer

Uma das coisas que mudei completamente com o meu segundo e terceiro filhos foi a quantidade de tempo que passam sentados sem fazer nada. O Wyatt estava sempre a comer, a dormir ou amarrado a uma qualquer espécie de espreguiçadeira de plástico. Não admira que fosse tão incrivelmente redondo.

Se estão à procura de uma forma de interagir com o vosso bebé que não envolva colocar constantemente um snack nas suas mãos, talvez queiram dar uma espreitadela em alguns dos brinquedos de atividade da coleção de brinquedos educativos da Kianao.

Vou ser totalmente honesta convosco sobre a minha coisa preferida que temos neste momento: o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé. Estes blocos valem cada cêntimo dos trinta euros ou o que quer que custem. São feitos de uma borracha super macia e fofinha que é completamente não tóxica, o que é ótimo porque o Beau tenta comê-los a toda a hora. Espalho-os pelo chão da sala quando o coloco de barriga para baixo, e ele lá vai a arrastar-se como um militar pelo tapete só para agarrar o que tem forma de um sapinho. Têm estas cores suaves em tons pastel que não fazem a minha sala parecer uma explosão de plástico, e chiam ligeiramente quando os apertamos. Fá-lo mexer-se, fá-lo esticar-se, e queima aquela energia de bebé naturalmente, para que ele realmente durma à noite em vez de ficar apenas deitado a digerir quantidades enormes de leite.

Coisas tendência que comprei e que são apenas razoáveis

Agora, como sou facilmente influenciada pela internet e por toda aquela estética maravilhosamente cuidada de bebés asiáticos que vejo nas redes sociais, comprei o Mordedor em Silicone Panda da Kianao. Achei que ia ficar adorável nas fotografias.

Olhem, é fixe. É perfeitamente razoável. O silicone de grau alimentar é de alta qualidade e não tem um cheiro esquisito como algumas daquelas tralhas baratas de plástico que compramos na Amazon. Mas vou ser sincera convosco — o meu filho é-lhe bastante indiferente. Ele mastigou a pequena folha de bambu durante cerca de quatro minutos na terça-feira e, depois, atirou-o agressivamente para o outro lado da cozinha, onde ficou imediatamente coberto de pelos de cão. É fácil de lavar no lava-loiça com água morna e sabão, mas não tem sido exatamente o milagre mágico para a dentição, capaz de parar as lágrimas, que eu esperava. Se o vosso filho adora pandas, força, mas não esperem que vos mude a vida.

O chão é o vosso melhor amigo

Em vez de stressarem com o número de dobrinhas que o vosso bebé (sósia do meme do bebé chinês) tem nos braços, a melhor coisa que podem fazer é irem para o chão com eles. Tive de aprender a pousar o biberão e a confiar que o meu filho me faria saber se ainda tivesse fome, mesmo quando cada fibra do meu ser queria que ele acabasse a refeição para eu poder arrumar a máquina da loiça em paz.

Começámos a usar o Ginásio de Atividades Arco-Íris com Animais para tornar o tempo no chão menos miserável. Adoro isto porque é feito apenas de madeira simples, com estes brinquedos pendurados suaves em tons terra. Não me atira luzes para a cara nem toca música eletrónica que me faz a pálpebra tremer. O Beau deita-se debaixo daquilo e pontapeia furiosamente as suas perninhas a tentar acertar no elefante de madeira, fazendo um autêntico treino de bebé. Mantém-no entretido sem sobrestimular o seu sistema nervoso, e eu posso mesmo sentar-me ao lado dele a beber uma chávena de café enquanto ainda está quente.

honestamente, há bebés de todas as formas e feitios. Uns são uns palitos, e outros parecem pequenos jogadores de râguebi. Desde que não os forcem a comer quando viram a cara, e lhes deem muito espaço para se mexerem e rebolarem, eles vão lá chegar. Só têm de desligar do ruído à volta, ignorar respeitosamente os comentários da vossa avó sobre as coxas deles, e confiar no corpo do vosso próprio filho.

Se estão prontas para abandonar os contentores de plástico para bebés e pôr o vosso pequeno a mexer-se naturalmente, não deixem de dar uma vista de olhos aos ginásios de atividades em madeira da Kianao para tornar o tempo de barriga para baixo seriamente suportável para todos os envolvidos.

Perguntas Frequentes (e Confusas) da Vida Real sobre o Peso e Alimentação do Bebé

Como é que sei se o meu bebé está honestamente satisfeito ou apenas distraído?

Valha-me Deus, se eu ganhasse um euro por cada vez que me perguntei isto. Pela minha experiência, se eles viram a cabeça, fecham a boca com força, ou começam a bater vigorosamente na colher para a atirar das vossas mãos, já acabaram. Às vezes distraem-se com o cão a passar, mas normalmente, se oferecerem novamente um minuto depois e eles ainda agirem como se os estivessem a tentar envenenar, estão mesmo cheios. Não forcem. Prometo que eles não vão morrer à fome nas próximas três horas.

Como é que digo à minha sogra para parar de forçar o meu bebé a acabar o biberão?

Isto é o pior de tudo, não é? Acabei por ter de pôr as culpas todas na minha médica. Eu disse literalmente: "A Dra. Miller foi muito rigorosa comigo e disse que não o posso de todo obrigar a acabar o biberão se ele se afastar, porque isso lhe estraga a digestão." As pessoas adoram discutir com a nora, mas hesitam normalmente em discutir com um médico. Sacrifiquem o vosso médico; eles estão habituados.

É mau se o meu bebé não for tão rechonchudo como os bebés na internet?

Não! Não deixem que a internet vos faça duvidar e achar que o vosso bebé normal e saudável é demasiado magro. Esses vídeos virais são frequentemente casos extremos, e às vezes são o resultado de práticas de alimentação pouco saudáveis. Se o pediatra não está preocupado com a curva de crescimento do vosso bebé, vocês também não deviam estar. Apaguem a aplicação por uns dias, se for preciso.

Qual é a melhor forma de encorajar o meu bebé a ser ativo para não ficar apenas sentado?

Tempo no chão, tempo no chão, tempo no chão. Tirem-nos das espreguiçadeiras, dos baloiços e das cadeirinhas de carro o máximo que for humanamente possível. Deitem uma manta no chão, espalhem alguns brinquedos seguros um pouco fora do alcance deles (como aqueles blocos de construção fofinhos que mencionei), e deixem-nos descobrir como se devem esticar e mover para conseguir o que querem. Pode envolver algumas birras ao início, mas eles habituam-se!