A Verdade Sobre as Irritações na Pele do Bebé (E Porque Deixei de Entrar em Pânico)

Estava sentada na borda da banheira com a camisola com capuz cinzenta do Dave, da Universidade de Georgetown — aquela que já tinha três manchas distintas de bolçado no ombro esquerdo — a ver o meu filho de quatro meses tentar arrancar a própria cara de tanto esfregar. A sério. O pequeno Leo esfregava as suas bochechas violentamente vermelhas e com textura de lixa na minha clavícula com tanta força que pensei que ia fazer sangue. Estava exausta, a beber a minha segunda chávena de café morno e a chorar. Mas chorar a sério, aquele choro feio e desesperado, no seu cabelo ralo de bebé.

Antes de ter filhos, acreditei completamente na mentira comercial da "pele macia de bebé". Achava que os bebés já saíam a cheirar a lavanda e com pele de veludo. Não fazia ideia de que uma grande parte deles nasce com uma pele que age como se fosse altamente alérgica ao planeta Terra. Lembro-me de estar ali sentada, com uma mão a segurar o Leo e a outra a escrever freneticamente no Google coisas como "socorro, o meu bebé tem uma erupção vermelha" e "o que causa este eczema repentino nos bebés" às 3 da manhã. A internet, como de costume, era um lugar assustador que me convenceu de que a minha casa era tóxica, o meu leite materno tinha problemas e eu estava a falhar como mãe.

Não estava. E, se estás a ler isto enquanto olhas para os cotovelos escamosos e irritados do teu próprio filho, tu também não estás. A questão é que ninguém te avisa o quanto a parentalidade moderna é, no fundo, brincar aos dermatologistas amadores.

A questão genética e aquela proteína que mal consigo pronunciar

Bem, a nossa pediatra, a Dra. Evans, é uma mulher maravilhosamente frontal que fala a cem à hora. Arrastei o Leo para o consultório dela, convencida de que ele era alérgico ao nosso golden retriever, ao detergente da roupa ou, quem sabe, a mim. Ela deu uma vista de olhos nas suas pobres articulações e bochechas, suspirou e começou a desenhar com uma caneta no papel que cobria a marquesa.

Pelo que percebi dos rabiscos dela, metade de tudo isto está completamente fora do nosso controlo. Resume-se a uma mutação genética relacionada com uma proteína da pele chamada filagrina. Meu Deus, pareço uma professora de biologia agora, mas basicamente, a filagrina é a "cola" que mantém a barreira de hidratação da pele intacta. E imensos dos nossos filhos nascem simplesmente sem a quantidade suficiente desta proteína. Portanto, a barreira cutânea deles é literalmente permeável. A água evapora-se, e qualquer pequeno irritante — pó, pelo de cão, uma etiqueta a roçar — entra e incendeia todo o sistema.

Ela perguntou se eu ou o Dave tínhamos asma, rinite alérgica ou pele sensível. Eu espirro só de olhar para uma árvore na primavera, e o Dave tinha umas alergias terríveis quando era miúdo. Pimba. A tríade atópica. No fundo, ela disse-nos que tínhamos passado isto ao nosso querido bebé como uma péssima herança genética. Obrigada, ADN.

Foi aí que me apercebi de que o que colocamos *sobre* o corpo dele importa tanto quanto o que lhe damos a comer. Andávamos a enfiá-lo nuns conjuntos adoráveis, mas de mistura de poliéster barata, que a minha sogra tinha comprado nos saldos. A Dra. Evans mandou-nos queimá-los. Vá, ela disse "doar", mas o tom implicava fogo. Disse-nos que ele só precisava de fibras naturais e respiráveis, senão ia ficar a marinar no seu próprio suor e desencadear uma crise daquelas.

Fiz logo uma limpeza radical à cómoda dele. O herói absoluto do meu cesto da roupa passou a ser o Body de Bebé sem Mangas em Algodão Biológico da Kianao. Sou incrivelmente exigente com bodies porque o Leo tem a constituição de um pequeno jogador de râguebi, e passar coisas pela cabeça dele era motivo para escândalo total. Mas estes são 95% algodão biológico, sem corantes e têm costuras planas. Sabem quão rara é uma costura verdadeiramente plana? As costuras normais nas roupas baratas deixavam marcas vermelhas debaixo das axilas dele. Este não. Além disso, como não tem corantes químicos agressivos, não irritava a sua barreira cutânea comprometida. Comprámos seis e ele basicamente viveu com eles até começar a andar. Apenas um bebé num body biológico sem mangas, a parecer um mini Bruce Willis no *Assalto ao Arranha-Céus*, mas confortável.

O cronómetro da desgraça de três minutos

Se não retiverem mais nada deste meu desabafo, retenham isto: a rotina da hora do banho é a única coisa que vos separa de uma noite de sono descansada.

A Dra. Evans instituiu a "Regra dos 3 Minutos" lá em casa, o que soa a desafio de concurso de televisão, mas é na verdade um pesadelo logístico. A premissa é a seguinte: dão-lhes banho em água tépida (a água quente agride a pele e piora a comichão) durante não mais de dez minutos. Tiram-nos, secam suavemente com a toalha — NADA DE ESFREGAR, esfregar é crime nesta casa — e têm exatamente três minutos para os lambuzar da cabeça aos pés com uma pomada espessa para reter a humidade do banho na pele.

Já alguma vez tentaram cobrir um bebé molhado, aos gritos e a debater-se em creme gordo em menos de 180 segundos? É o caos total. Eu e o Dave encarávamos aquilo como uma paragem nas boxes da Fórmula 1. Ele segurava a toalha, eu tratava das colheradas e de o besuntar. Tem de se espalhar de cima para baixo, porque, pelos vistos, esfregar em círculos só agrava os folículos capilares. Quem diria? Lá estávamos nós, a untá-lo freneticamente como a um leitão numa feira, a tentar não o deixar escorregar para os azulejos da casa de banho.

E cremes fluidos (loções)? Esqueçam. As loções são maioritariamente água. Evaporam-se e deixam a pele mais seca do que antes. Precisam de cremes que se tiram de boiões à colherada ou daquelas pomadas mesmo gordurosas. Se o vosso bebé não parecer um donut glaceado antes de lhe vestirem o pijama, não puseram quantidade suficiente.

Se neste momento estás sobrecarregada com a quantidade de coisas que tens de mudar para te adaptares à pele do teu bebé, recomendo vivamente que pegues num café e vás pesquisar opções mais seguras e suaves. Os artigos essenciais para bebé de algodão biológico da Kianao pouparam-me imensas horas de pesquisa obsessiva internet fora, pela madrugada dentro, quando tentava descobrir que tecidos é que não iam fazer o Leo gritar de desconforto.

A baba do nascimento dos dentes é basicamente ácido de bateria

Quando a Maya era bebé, mal se babava. Um fiozinho de baba delicado aqui e acolá. O Leo? O Leo parecia um cão São Bernardo. Quando os dentes começaram a nascer, por volta dos seis meses, ele produzia saliva suficiente para encher uma piscina infantil.

O problema é que a saliva está cheia de enzimas digestivas. Quando fica acumulada no queixo, pescoço e peito do bebé, começa literalmente a queimar a pele. Juntem uma chupeta à mistura e ganham aquele horrível "anel de fogo", gretado e vermelho, em redor da boca. Parece ser tão doloroso que só apetece chorar por eles.

O Dave achou que devíamos simplesmente tirar-lhe a chupeta. Às vezes, o Dave é um bocado ingénuo. Tirar a chupeta a um bebé de seis meses, com dentes a nascer e muita comichão, é a receita perfeita para ninguém dormir durante uma década. Em vez disso, a nossa pediatra mandou-me barrar-lhe o queixo e a pele debaixo da chupeta com uma camada espessa de pomada isolante mesmo antes das sestas e da hora de dormir. Funciona como um impermeável. A baba escorrega logo na gordura em vez de lhe corroer a cara.

Durante o dia, também tivemos de repensar as suas mantinhas e a roupa de cama, porque ele passava a vida a esfregar a cara húmida e cheia de pintas naquilo onde quer que estivesse deitado. O Dave, num raro momento de proatividade em compras online, encomendou a Manta de Bebé em Bambu com Padrão de Universo. Vou ser muito sincera: para mim, o padrão é apenas "ok". Sou uma mãe aborrecida que gosta de tons neutros, e planetas cor de laranja fluorescente não combinam muito bem com o estilo do quarto. Mas tenho de admitir que o Dave acertou em cheio na escolha do tecido. O bambu é incrivelmente suave — muito mais suave do que o algodão normal — e afasta naturalmente a humidade. Por isso, quando o Leo transpirava e se babava a dormir, a manta não aprisionava o calor contra a sua cara. Ajudou genuinamente a reduzir a vermelhidão.

Ah, e uma nota rápida porque isto acontece-me constantemente: Não, este problema de pele não é contagioso. Se mais alguma mãe no parque afastar o filho do cotovelo do Leo como se ele tivesse a peste negra, perco a cabeça. É só pele seca e genética, Brenda. Adiante.

Quando as mães do '100% natural' te julgam por usares cortisona

Passei demasiado tempo a tentar curar a pele do Leo com banhos de leite materno, óleo de coco biológico e boas vibrações. Tinha pavor de usar corticoides. Estava em todos aqueles grupos do Facebook onde as mães contam histórias de terror sobre o efeito de abstinência de corticoides tópicos, e pensava: meu Deus, não posso pôr corticoides no meu bebé pequenino e frágil.

Mas o óleo de coco ficava ali à superfície da pele sem fazer absolutamente nada, e ele coçava-se até fazer ferida. A Dra. Evans sentou-me e mandou-me sair da internet. Receitou um creme ligeiro de hidrocortisona a 1% e disse-me para simplesmente usar o raio do medicamento durante sete dias para quebrar o ciclo vicioso da comichão e do coçar.

Aqui está o truque que não dizem na caixa: têm de aplicar o creme de cortisona nas manchas vermelhas, esperar uma hora inteira e SÓ DEPOIS aplicar o hidratante espesso no corpo todo. Se misturarem tudo, diluem o medicamento e espalham-no para a pele saudável onde não é necessário. Seguimos as regras à risca e, em três dias, a pele dele ficou limpa. Às vezes, basta confiar na ciência e ignorar as mães nas caixas de comentários.

Além disso, a Dra. Evans avisou-nos para estarmos atentos a uma possível infeção por estafilococos. Como a pele deles está ferida e gretada, as bactérias entram com grande facilidade. Disse-me que, se algum dia visse uma crosta cor de mel sobre as manchas, se começassem a deitar pus ou se ele fizesse febre, devíamos ligar-lhe imediatamente, porque isso significava antibióticos. É assustador? Sim. Mas fico tão grata por saber o que procurar, em vez de achar que era só uma crise pior do que o normal.

Lavar a roupa como uma pessoa paranoica

Antigamente, eu adorava detergentes para a roupa com cheiros intensos. Queria que tudo cheirasse a brisa alpina ou tropical. Agora? A nossa lavandaria é uma triste zona livre de fragrâncias.

A Dra. Evans disse-me para deitar fora completamente os amaciadores e as toalhitas para a máquina de secar, porque deixam uma película química na roupa que é basicamente kryptonite para a pele sensível. Agora usamos um detergente líquido sem corantes e sem perfume, e ainda faço um enxaguamento extra a toda a roupa do Leo só para garantir que sai até ao último vestígio de sabão. É extremamente chato e gasta imensa água, mas funciona mesmo.

Também deixei de comprar roupas com tecidos sintéticos. Nem mesmo para presentes! Recentemente, a minha melhor amiga teve uma bebé que já apresentava os primeiros sinais de pele sensível e, em vez de arriscar com aquelas mantas que se compram em qualquer lado, comprei-lhe a Manta de Bebé Hipoalergénica de Bambu com Padrão Floral Azul. Honestamente, era a manta que eu *gostava* que o Dave nos tivesse comprado, em vez da dos planetas. As flores em aguarela são lindas e, como tem a mesma mistura de 70% de bambu biológico, mantém-se fresca e sem fricção contra a pele delicada de um recém-nascido. A minha amiga diz que a filha dorme com ela todas as noites e nunca mais teve uma borbulha de calor desde que trocaram de manta.

Atenção, lidar com isto é exaustivo. Vão comprar um creme que alguém vos jurou a pés juntos que resultava, e o vosso filho vai chorar quando o puserem. Vão ter dias em que a pele deles vai estar perfeita e, na manhã seguinte, acordam a parecer um lagarto com escaldão sem razão nenhuma. Sejam mais compreensivas convosco próprias. Estão a fazer o melhor que podem com um puzzle que está constantemente a mudar de forma.

Antes de passar às perguntas mais específicas que me enviam constantemente por mensagem, façam um favor a vocês mesmas e confirmem o que o vosso bebé vai vestir para dormir esta noite. Trocar só um lençol que pica ou um pijama sintético pela roupa biológica e suave da Kianao pode, sinceramente, fazer mais diferença do que cem cremes caríssimos. Muito bem, vamos aos detalhes técnicos.

Perguntas Frequentes

Como raio consigo distinguir isto do acne normal de bebé?

Fiz esta mesma pergunta à Dra. Evans porque o Leo teve os dois. O acne neonatal parece mesmo as borbulhas da adolescência — pequenos inchaços vermelhos, às vezes com uma pontinha branca, sobretudo nas bochechas e no nariz. Eles não parecem importar-se minimamente com isso. Já o eczema tem um aspeto de manchas inflamadas, vermelhas, secas e escamosas, que são ásperas ao toque, e o vosso bebé vai tentar ativamente esfregá-las ou coçá-las porque dão uma comichão horrível. Por volta dos seis meses, o acne costuma desaparecer, mas as manchas secas e escamosas mudam-se para os cotovelos e joelhos assim que começam a gatinhar.

O meu filho vai ter de lidar com isto para sempre?

A verdade é que ninguém sabe ao certo, o que é a resposta mais frustrante de sempre. A Dra. Evans disse-nos que uma grande percentagem das crianças deixa de ter crises tão graves quando entra para o pré-escolar. A barreira cutânea simplesmente amadurece e fica melhor a reter a hidratação. Mas algumas crianças vão ter pele sensível para sempre, que piora no inverno. Já aceitei que o Leo pode ser daqueles rapazes que vai precisar de "gel de banho sem cheiro para a vida", e está tudo bem com isso.

Afinal, qual é o melhor hidratante para usar?

Desperdicei imenso dinheiro em loções de bebé caras e com cheirinhos fantásticos antes de descobrir que não servem para nada numa barreira cutânea permeável. O ideal é uma pomada. Vaselina ou uma pomada alternativa densa à base de plantas são a aposta certa. Têm um toque pastoso e gorduroso, vão sujar a roupa e estragar as vossas fronhas de seda, mas funcionam melhor do que qualquer loção de farmácia de 40 euros. Se vier num frasco com doseador (pump), provavelmente é demasiado fluida.

Ainda posso usar aqueles géis de banho adoráveis e perfumados na hora do banho?

Absolutamente não. Pousem logo esse frasco de espuma de banho de lavanda para embalar o sono. Eu sei que cheira aos céus e rende fotografias maravilhosas para o Instagram, mas essas fragrâncias são um terror para uma barreira cutânea comprometida. Trocámos para um gel de banho cremoso à base de aveia, completamente sem perfume, e só o usamos nas zonas realmente sujas — a área da fralda, as axilas e aquelas dobrinhas gordas do pescoço que acumulam leite. No resto do corpo, ele só é passado por água.