O Guia de Troféus Definitivo dos Primeiros Passos na Vida Real

Estava até aos cotovelos em etiquetas de envio para a minha loja na Etsy, a tentar desesperadamente despachar doze placas personalizadas para o quarto do bebé antes que os correios fechassem, quando o ouvi. O som distinto e assustador de um humano de dez quilos a alcançar a locomoção bípede, imediatamente seguido por um chapinhar digno de uma diversão aquática de um parque de diversões. Desatei a correr para a cozinha e encontrei o meu filho mais velho, o Beau, de pé, triunfante no centro da tigela de água do cão, a sorrir como se tivesse acabado de conquistar o Everest, enquanto o nosso golden retriever olhava com um ar de absoluto nojo.

Descobri recentemente que muitas pessoas procuram na internet um guia de troféus para os primeiros passos por causa de um videojogo indie sobre caminhar, mas vou ser muito franca convosco: o verdadeiro troféu é chegar à hora de ir para a cama com todos os dentes da frente da vossa criança intactos no dia em que descobrem como andar sozinhos. Sobreviver à transição de uma "batatinha" estacionária para uma pessoa pequenina e imprevisível a andar aos tropeções como se estivesse embriagada em direção às esquinas vivas requer uma quantidade absurda de café e uma desistência total dos vossos padrões de decoração.

Quando se tem três filhos com menos de cinco anos numa casa de campo no Texas cheia de correntes de ar, aprende-se rapidamente que atingir estes grandes marcos não tem a ver com aquelas fotografias perfeitas de Instagram com brinquedos de madeira de empurrar em salas banhadas de sol. Tem muito mais a ver com controlo de danos, tornar a casa à prova de bebé de forma frenética e descobrir como evitar que os pezinhos deles se transformem em gelados sem arruinar o seu desenvolvimento físico.

Deitem fora essas armadilhas mortais de plástico

A minha mãe, que Deus a abençoe, trouxe-nos um andarilho de assento gigante e de cores ofuscantes quando o Beau tinha uns seis meses, afirmando que era a única maneira de eu conseguir dobrar um cesto de roupa. Jurou a pés juntos que todos nós, os seus filhos, praticamente vivemos dentro dos nossos andarilhos e crescemos perfeitamente bem, embora eu possa argumentar que a minha postura terrível e ansiedade crónica digam o contrário.

Arrastei a coisa até à nossa consulta de rotina seguinte, e a Dra. Evans olhou para aquilo e quase que lhe deu uma urticária. Disse-me que a comunidade médica tem tentado proibir esses andarilhos de assento há anos porque são, basicamente, máquinas de lesões sobre rodas. Aparentemente, os bebés usam-nos para se atirarem escadas abaixo ou para chegarem às chávenas de café quentes nas bancadas, que é exatamente o tipo de combustível para pesadelos que uma mãe com privação de sono precisa de ouvir.

Mas para além do facto de transformarem o vosso bebé num condutor imprudente, a Dra. Evans explicou que eles, na verdade, estragam a forma como os bebés aprendem a andar. Entregou-me um panfleto que dizia que estarem apoiados num assento tipo arnês ensina-os a empurrar com a ponta dos pés e mexe com a sua mecânica muscular ou lá o que é, e quando tentam andar normalmente, o equilíbrio deles está completamente desregulado. Eu estava demasiado ocupada a arrancar os dedos pegajosos do Beau da tomada elétrica do consultório para ler a explicação científica completa, mas a mensagem foi bem clara.

Portanto, em vez de forçarem a vossa criança a entrar num carro de choque de plástico, basta abraçarem o caos do chão. Quando o meu segundo e terceiro filhos nasceram, desisti completamente de os conter e simplesmente deixei-os explorar no tapete, o que leva a muitas fases de desenvolvimento estranhas em que se arrastam como focas feridas antes de finalmente decidirem erguer-se no sofá.

Bebés descalços e o grande debate dos dedinhos

A nossa médica é uma grande fã de manter os bebés descalços dentro de casa enquanto aprendem a andar porque sentir as várias texturas do chão envia sinais importantes ao cérebro deles sobre equilíbrio e noção espacial, ou o que os médicos chamam de proprioceção. Parece excelente na teoria, até chegar o mês de dezembro ao Texas rural, o vento soprar uivando pelas janelas de vidro simples e os dedos dos pés do vosso bebé parecerem autênticos cubos de gelo.

Tentei umas meias grossas normais, mas essas transformam o chão de madeira numa rampa de escorregar fatal. Tenho quase a certeza de que o Beau passou duas semanas seguidas a fazer aberturas acidentais de pernas no corredor até eu perceber que precisávamos de uma solução melhor. Por isso, tivemos de encontrar um meio-termo entre andar descalço e aqueles sapatos miniaturas de adulto rígidos que fazem os bebés andar como o monstro de Frankenstein.

Foi assim que acabámos a confiar imenso nos Ténis de Sola Macia e Antiderrapante para os Primeiros Passos da Kianao. Vou ser completamente sincera convosco: estes ténis salvaram a minha sanidade com a minha filha do meio. Parecem uns adoráveis sapatinhos de vela em miniatura, mas a sola é completamente macia e flexível para que o pé se possa dobrar exatamente como é suposto. Têm aderência suficiente na parte inferior para que ela não se estatelasse no linóleo de cinco em cinco segundos, mas mantiveram-lhe os pés quentinhos o suficiente para que a minha sogra finalmente parasse de fazer comentários passivo-agressivos sobre a bebé apanhar uma pneumonia.

Se os vão comprar, aqui está a razão exata pela qual eles realmente funcionam na fase inicial de aprender a andar:

• Ficam realmente no sítio: Não sei que tipo de magia negra está no design dos atacadores elásticos, mas, ao contrário de todos os outros sapatos que tentámos, a minha filha não conseguiu atirá-los fora no assento do carro.
• Tempo de adaptação zero: Uma vez que o material é macio assim que os tiramos da embalagem, não ganham aquelas horríveis bolhas vermelhas nos seus calcanhares fofinhos.
• Sentir o chão: A sola é fina o suficiente para que ainda consigam sentir o chão, o que deixa a médica feliz.

Nem se preocupem em medir os pés deles ao milímetro exato ou em decifrar complicadas tabelas de tamanhos europeus, comprem simplesmente o escalão etário que se ajusta aproximadamente à vossa criança e sigam em frente com a vossa vida.

Bem-vindos à pista de obstáculos da sala de estar

Assim que descobrem como se puxar para se porem de pé, a nossa casa deixa de ser um lar e torna-se numa pista de obstáculos de alto risco. Vão agarrar-se a qualquer coisa para passear pelos cantos — a mesa de centro, a cauda do cão, o vosso feto em vaso favorito, o cesto da roupa que não esvaziam há quatro dias. Vocês basicamente têm de se baixar, pôr-se de gatas e olhar para a vossa casa da perspetiva de um furacão com oitenta centímetros de altura.

Para os manter mais ou menos centralizados enquanto eu embalava as encomendas da Etsy, comecei a criar pequenas estações de aterragem macias. Punha uma manta pesada no chão para lhes dar um espaço limpo para praticarem o agachamento e o levantar. Nós temos a Manta de Bebé em Algodão Orgânico com Estampado de Peras, e é ótima para isto. É de um tamanho gigante fantástico se comprarem a de 120x120cm, e cobre lindamente as misteriosas nódoas no tapete da nossa sala. O algodão orgânico é super durável e aguenta perfeitamente ser lavado três vezes por semana porque alguém entornou o biberão em cima dele. Eu confesso que o meu marido odeia completamente dobrá-la porque afirma que o tecido de camada dupla faz com que as pontas não fiquem alinhadas no armário da roupa, mas como sou eu que trato de 90% da roupa, as queixas dele caem em saco roto.

Se estão a braços com a tarefa de tornar a casa à prova de bebé e a tentar deixá-la segura para um miúdo que já se desloca agarrado aos móveis, sem que a casa pareça uma cela acolchoada, podem sempre tirar um minuto para espreitar os artigos essenciais para bebé da Kianao para descobrirem equipamento que realmente faz sentido.

Deixem-nos cair de rabiosque

Existe uma vontade avassaladora de andarmos curvados sobre o nosso bebé, agarrando nas suas pequenas mãos acima da cabeça enquanto eles tropeçam para a frente como uma marioneta. Fiz isto constantemente com o Beau até que as minhas cruzes quase cederam e tive de ficar deitada em cima de um saco de gelo durante uma semana. A verdade é que deixá-los descobrir o seu próprio centro de gravidade é infinitamente melhor para eles, mesmo que isso signifique vê-los estatelarem-se no chão.

A Dra. Evans lembrou-me que os bebés estão incrivelmente perto do chão, por isso, quando caem da posição de pé, não é o mergulho dramático que nós achamos que é. A minha avó costumava fumar os seus Virginia Slims no alpendre e dizia-me que os bebés saltam como uma bola, o que soa incrivelmente negligente para os padrões parentais de hoje, mas a mensagem central estava certa. Eles têm de aprender a cair para aprenderem a andar.

Por isso, em vez de pairarem atrás deles com uma almofada decorativa de cada vez que se soltam do sofá, só têm de se preparar, desviar o olhar se for preciso, e deixá-los aterrar em cima das suas fraldas bem almofadadas. Por norma, eles olham para nós para ver se devem chorar ou não, por isso, se simplesmente baterem palmas e disserem "pumba!", geralmente voltam a saltar logo para cima.

Quando o tempo não nos deixa sair de casa

Se o vosso bebé atinge o marco de caminhar exatamente na altura em que o tempo está uma miséria absoluta, vocês vão dar um bocadinho em doidos. No Texas, temos aquelas semanas inesperadas em janeiro onde chove gelo, e não os conseguimos levar ao parque para os estafar. Ficamos presos dentro de casa com uma criatura que de repente quer andar quinze quilómetros por dia.

É nesta altura que dependemos muito da brincadeira no chão e de criar circuitos macios. Normalmente arrasto todas as mantas que temos para criar zonas seguras por cima do chão de madeira. Temos a Manta em Algodão Orgânico com Ouriços de Outono dobrada sobre a lareira para amaciar as bordas dos tijolos. A cor amarelo mostarda é assustadoramente boa a esconder manchas de batata-doce esborrachada, e os ouriços-cacheiros dão à minha filha mais nova algo para onde olhar enquanto faz uma pausa de tentar escalar a lareira.

Temos de ser criativos dentro de casa. Aqui fica o que funcionou genuinamente para cansar os meus recém-caminhantes quando estávamos retidos pela neve:

1. A montanha de almofadas do sofá: Tirem todas as almofadas do sofá e atirem-nas para o tapete para criar uma superfície de caminhada instável. Isto obriga-os a usar os músculos do tronco e esgota-os em metade do tempo.
2. Empurrar o cesto de roupa pesada: Ponham um par de livros pesados num cesto de roupa de plástico e deixem-nos empurrá-lo ao longo do corredor. Dá-lhes a resistência de um andarilho, mas sem que as rodas fujam debaixo deles.
3. O jogo dos post-its: Coloquem notas adesivas de cores garridas ao nível dos olhos, ao longo da parede e mesmo fora do alcance deles, obrigando-os a passear encostados e a esticarem-se.

No final de contas, toda esta fase de aprender a andar é apenas uma época de alertas máximos e de café frio. Vocês vão sobreviver-lhe, a vossa criança acabará por aprender a andar sem parecer um zombie de um filme de terror, e seguirão em frente para se começarem a preocupar com o próximo marco.

Preparadas para se armarem de coragem para a fase do caminhar e abastecerem-se de coisas que genuinamente ajudam? Espreitem a coleção completa de equipamento sustentável para bebés da Kianao e preparem a vossa casa para o caos.

FAQ: Respostas reais sobre a fase de começar a andar

O meu bebé tem 14 meses e só se desloca agarrado aos móveis, devo entrar em pânico?

De todo. O meu mais velho não deu um único passo sem ajuda até ter 16 meses, e hoje em dia, eu literalmente não o consigo obrigar a sentar-se à mesa para jantar. A Dra. Evans disse-me que o intervalo normal para começarem a andar vai até quase aos 18 meses, por isso guardem lá essas tabelas de desenvolvimento e aproveitem as últimas semanas em que eles se mantêm relativamente quietos no mesmo sítio.

Esses brinquedos de madeira de empurrar ajudam a valer na aprendizagem?

Sim e não. São muito mais seguros do que os andarilhos de assento, mas têm de ter cuidado em pisos duros, porque podem rolar mais depressa do que a passada do bebé, o que leva a quedas de cara no chão. Nós tivemos de fazer peso no nosso carrinho de madeira com dois pacotes de farinha, só para criar resistência suficiente e a minha filha o poder usar em segurança. Na maior parte das vezes, servem só mesmo de aríete contra os vossos rodapés.

Como é que se mantêm os sapatos de sola macia calçados num bebé que os detesta?

Honestamente, é como um combate de luta livre. O único truque que descobri é calçar-lhes os sapatos mesmo antes de sairmos de casa ou no exato momento em que lhes dou um snack que adorem, para ficarem completamente distraídos. Se lhos calçar enquanto ela está só sentada no tapete, tornam-se num mordedor. Os ténis da Kianao com os atacadores elásticos são os únicos que a minha mais nova ainda não descobriu como se arrancam.

O assunto de andarem descalços é mesmo necessário?

Aparentemente sim, o pé precisa de se alargar e agarrar ao chão para desenvolver o arco adequadamente. A minha médica foi super intensa em relação a evitar sapatos rígidos em casa. Nós só calçamos sapatos quando vamos às compras ou se o chão estiver gelado, caso contrário, limito-me a deixá-los espalhar pequenas pegadas de pés suados por toda a minha cozinha acabadinha de lavar.