Porque Têm os Bebés Tantos Soluços (e Como os Aliviar)

Estava a segurar uma colher de plástico com exatamente uma gota de molho picante, enquanto a minha mulher, a Sarah, olhava para mim da cadeira de baloiço como se eu tivesse enlouquecido. A minha sogra tinha acabado de me enviar uma mensagem com um suposto remédio caseiro infalível para fazer o nosso filho parar de soluçar com tanta força que o seu corpinho tremia todo. O fórum que abri no telemóvel corroborava a mensagem, afirmando que uma microdose de capsaicina iria reiniciar o nervo vago dele. Eu estava exausto, ele estava com espasmos há doze minutos, e o meu cérebro analítico tinha-se desligado completamente para dar lugar ao desespero cego.

«Nem penses», disse a Sarah, colocando a mão firmemente sobre o frasco de picante e tirando-me suavemente a colher. «Guarda o molho picante, Marcus. Ele tem três semanas.»

Esse foi o meu ponto mais baixo na grande fase de "depuração de soluços" do início da paternidade. Quando trazemos um filho do hospital para casa, ninguém nos avisa que eles funcionam como uma versão beta de hardware, cheia de falhas físicas. O meu filho acabava o biberão e começava imediatamente a ter espasmos violentos em todo o corpo. Até abri uma folha de cálculo no portátil para registar tudo. Ao décimo quarto dia, ele tinha em média cerca de nove crises de soluços distintas por dia. Eu estava convencido de que havia algo estruturalmente errado com a canalização interna dele.

A falha de sistema que começa bem cedo

Sinceramente, eu já devia estar à espera disto. Ainda no segundo trimestre, a Sarah costumava acordar-me às duas da manhã, agarrar na minha mão e pressioná-la contra a barriga para que eu pudesse sentir aquele bater rítmico, como um metrónomo, a vir lá de dentro. Lembro-me de estar deitado no escuro a pesquisar porque é que os bebés têm soluços na barriga no telemóvel com o meu polegar livre.

Aparentemente, esta é apenas uma atualização de firmware padrão para os seus organismos em desenvolvimento. Os artigos que li nessa noite sugeriam que estes espasmos pré-natais são basicamente treinos de respiração. O cérebro envia sinais elétricos ao diafragma para testar o músculo, forçando-o a contrair-se para que os pulmões percebam como se devem expandir. Faz sentido do ponto de vista da programação biológica, mas não deixa de ser estranho sentir o nosso filho, ainda por nascer, a saltitar contra as costelas da nossa mulher.

O problema é que, assim que eles "arrancam" no mundo real, o diafragma continua altamente instável. A nossa pediatra explicou-me a situação com muitos termos médicos, mas o que eu percebi, na minha imperfeita compreensão, é que o diafragma é um músculo em forma de cúpula por baixo dos pulmões, e o sistema nervoso dos bebés é completamente desajeitado. A mais pequena irritação faz com que o músculo sofra uma cãibra. Quando isso acontece, força a entrada de ar de forma rápida e, aparentemente, as cordas vocais fecham-se abruptamente para o bloquear, o que cria o som daquele pequeno hic. Não percebo muito bem a física do envolvimento das cordas vocais, mas confio mais na médica do que nas minhas pesquisas frenéticas na internet.

Registar dados dos erros de entrada

Quando se sobrevive com um total de quarenta minutos de sono acumulado, as nossas pesquisas online tornam-se incrivelmente caóticas. Se espreitassem o meu histórico de navegação do segundo mês, só iriam encontrar variações infinitas e cheias de erros ortográficos de como curar solosso de bebé, espasmus no estômago do bebé depois de comer e o meu filho avariou. Eu estava desesperadamente a tentar isolar as variáveis que causavam os espasmos.

O que eu acabei por descobrir — depois de cruzar os registos da alimentação com as horas dos soluços — é que a grande maioria dos espasmos estava diretamente ligada a erros de entrada/saída durante as mamadas. Os bebés têm estômagos minúsculos que ficam exatamente por baixo desse músculo instável, o diafragma. Quando o estômago dilata demasiado depressa, empurra fisicamente o diafragma, deixando-o num estado de pânico.

De acordo com os meus registos de dados, é isto que realmente despoleta as falhas do sistema:

• A falha no fecho em vácuo (aerofagia): Esta é apenas uma forma chique de dizer que ele engoliu demasiado ar. Durante algum tempo, usámos o tamanho de fluxo errado nas tetinas do biberão. Ele sugava freneticamente, quebrando a selagem do silicone e engolindo bolhas de ar da atmosfera juntamente com o leite. A bolha de ar fica alojada no estômago e faz pressão para cima.
• O erro de volume: Eu trato o dar do biberão como se estivesse a despejar um produto químico altamente volátil, mas às vezes deixava-o emborcar quase 90 ml em quatro minutos. A rápida expansão do estômago é sinónimo de espasmos imediatos.
• O choque térmico: A Sarah reparou que ele ficava quase sempre com soluços quando o tirávamos do seu quentinho saco cama para lhe mudar a fralda a meio da noite. Aparentemente, uma descida súbita da temperatura ambiente pode irritar as vias nervosas e fazer com que o diafragma entre em stress.

As reinicializações manuais que realmente resultaram connosco

Na verdade, não se pode parar os soluços quando o ciclo começa, mas podemos tentar mudar os parâmetros físicos para acalmar o músculo. Depois do veto à intervenção com o molho picante, a nossa pediatra disse-nos que a sucção não nutritiva é, de facto, uma das únicas formas comprovadas de relaxar o diafragma.

Aparentemente, o movimento rítmico de mastigar ou sugar sem engolir leite envia um sinal calmante de anulação ao nervo vago. Tentámos chupetas normais, mas o meu filho cuspia-as para o outro lado da sala. O que resultou genuinamente connosco foi o Mordedor em Silicone - Vaca. Honestamente, este anel esquisito com uma vaquinha tornou-se a minha ferramenta favorita da casa. Eu ficava a segurar a extremidade da argola enquanto ele roía agressivamente a face texturizada da vaca, e o movimento repetitivo de mastigação quase sempre travava a agitação no peito dele em poucos minutos. É feito de silicone de uso alimentar, o que é objetivamente melhor do que os plásticos esquisitos que eu mordia quando era pequeno, mas a minha verdadeira devoção por este produto deve-se puramente ao facto de ser um botão de desligar os espasmos.

Para resolver a questão da descida de temperatura, simplesmente começámos a mantê-lo com melhores camadas base de roupa, para que o ar frio não lhe atingisse a pele quando abríamos o fecho da roupa de dormir. Comprámos alguns Bodies de Bebé de Manga Comprida em Algodão Orgânico da Kianao. Bem, não há muito a dizer. É uma camisola com molas. Faz exatamente o que é suposto fazer. O algodão orgânico é supostamente muito respirável e bom para a pele sensível dele, o que é ótimo, já que ele faz alergias facilmente, mas gosto acima de tudo do facto de as mangas compridas manterem a sua temperatura de base suficientemente estável, para que o ar frio não provoque um choque no diafragma resultando num ataque de soluços numa muda de fralda às 3 da manhã.

Se íamos levá-lo à rua para um passeio de carrinho no tempo imprevisível de Portland, atirávamos-lhe para cima das pernas a Manta para Bebé em Bambu. A Sarah adorou o padrão de cisnes, e eu apreciei o facto de o tecido de bambu regular verdadeiramente a sua temperatura, em vez de transformar o carrinho de passeio numa estufa abafada, como aquelas mantas polares de poliéster rasca que recebemos no chá de bebé. Manter a temperatura dele estável reduziu definitivamente os nossos incidentes com soluços no exterior.

Se estão a lidar com uma criança que treme como uma máquina de lavar roupa desequilibrada de cada vez que come, talvez queiram dar uma vista de olhos nos acessórios e mordedores orgânicos para bebé da Kianao, para terem algo seguro para lhes dar a roer enquanto esperam que a falha técnica passe.

O grande engano do Gripe Water

Vamos falar sobre o Gripe Water durante um minuto, porque este é um elixir misterioso que me deixa completamente louco. Entramos em qualquer farmácia do país e há uma enorme prateleira inteira dedicada a este produto, comercializado como se fosse um patch de software mágico para o sistema operativo do nosso bebé. As caixas estão repletas de luas de encantar, bebés sorridentes e promessas agressivas de paz gastrointestinal imediata. Comprei três marcas caras e diferentes às 2 da manhã durante a sua terceira semana de vida, acreditando piamente que tinha encontrado a cura.

Por fim, decidi ler a sério os ingredientes na parte de trás do frasco. É basicamente bicarbonato de sódio, algum gengibre e funcho. É literalmente apenas um refrigerante de gengibre não gaseificado e desconstruído. Levei o frasco à consulta com a nossa pediatra, à espera que ela validasse a minha compra e me desse luz verde para lho dar. Em vez disso, ela olhou para mim com um ar de pena e cansaço profundo. Explicou-me que não existem quaisquer dados verificados e analisados por pares que provem que o Gripe Water previne soluços, cólicas ou qualquer outra coisa. Está classificado como um suplemento, o que significa que é totalmente não regulamentado pela FDA (Agência Federal de Saúde), o que faz dele o equivalente dietético de um anúncio pop-up a prometer limpar o disco rígido do computador.

E, no entanto, se espreitarem qualquer fórum de pais, as pessoas tratam-no como ouro líquido. Já vi utilizadores anónimos sugerirem que se dê antes de cada mamada, depois de cada mamada e em noites de lua cheia. Tentei dar-lho exatamente duas vezes. Ele cuspiu-o violentamente em ambas as vezes, engasgou-se com aquele líquido açucarado com sabor a funcho, e depois voltou logo aos soluços com ainda mais força do que antes. Acabei por deitar trinta dólares de água de ervas pelo ralo do lava-loiça e decidi simplesmente aceitar os espasmos como um facto da vida.

Pelos vistos, alguns pais também acham que pôr uma toalha de papel molhada na testa do bebé ou soprar-lhe bruscamente para a cara reinicia o seu ritmo de respiração, o que soa a uma maneira altamente eficaz de fazer com que o vosso bebé ganhe ativamente um grande ressentimento por vocês.

Escalar o problema para o apoio técnico médico

Na maioria das vezes, os soluços incomodam-vos muito mais a vocês do que ao próprio bebé. O meu filho tinha espasmos muito fortes ao mesmo tempo que estava completamente "embriagado de leite", a olhar para a ventoinha de teto com um sorriso pateta no rosto. Mas há alguns erros de sistema que exigem mesmo uma chamada para o médico.

A nossa pediatra disse-nos para termos cuidado com a doença de refluxo gastroesofágico (DRGE). Se o esfíncter entre o estômago e o esófago for demasiado fraco, o ácido do estômago recua e queima fisicamente o diafragma, causando soluços crónicos. Disseram-nos para ligar para a clínica se os soluços durassem sempre mais do que quinze minutos, se ele arqueasse as costas e gritasse durante as mamadas, ou se bolsasse enormes quantidades de leite em projétil.

Também é aconselhável largar tudo e correr para as urgências se os lábios ou a pele do bebé ficarem azuis durante um ataque de soluços, porque isso significa que as vias respiratórias estão comprometidas e que ele não está a receber oxigénio. Felizmente, nunca tivemos de lidar com esse pesadelo em particular.

honestamente, os soluços dos bebés são apenas uma parte confusa do processo de arranque. Em vez de tentarem piratear o seu sistema nervoso com truques estranhos da internet ou molho picante, façam só uma pausa no biberão, coloquem-nos direitinhos contra o vosso ombro e aceitem que, provavelmente, vão acabar vomitados. Se precisarem de roupas confortáveis e fáceis de lavar para usar enquanto estão ali sentados à espera que os espasmos passem, espreitem a coleção de roupa de bebé sustentável da Kianao, para que, pelo menos um de vocês, tenha um aspeto arranjado.

Perguntas que pesquisei freneticamente no Google às 3 da manhã

Os soluços provocam dor no meu bebé?
A menos que tenham um refluxo ácido grave, os soluços genuinamente não lhes doem. A nós parece-nos violento porque os seus corpinhos são muito pequenos, mas a nossa pediatra garantiu-me que o meu filho não se sentia minimamente perturbado com os espasmos. Eu estava a projetar a minha própria irritação com os soluços de adulto nele.

Devo parar de alimentar o meu bebé se ele começar a ter soluços?
Sim, regra geral, o ideal é fazer uma pausa na mamada. Se continuarem a forçar a entrada de leite num estômago que está neste momento a expandir-se e a empurrar o diafragma, só vão originar um gigantesco episódio de vómito. Eu costumava tirar-lhe o biberão, segurá-lo direitinho contra o meu peito durante cerca de dez minutos, esperar pelo arroto, e depois recomeçava assim que o sistema "limpasse".

Posso dar um pouco de água ao meu bebé para parar os soluços?
Não façam isso se o vosso bebé tiver menos de seis meses. Eu não sabia disto até a Sarah me contar, mas dar água pura a um recém-nascido pode, literalmente, fazer baixar fatalmente os seus níveis de sódio e causar uma intoxicação por água. Limitem-se ao leite materno ou de fórmula, ou deem-lhes simplesmente uma chupeta para eles roerem.

Quando é que os bebés ultrapassam finalmente estes soluços constantes?
Para nós, os espasmos diários começaram a diminuir significativamente por volta dos seis meses. À medida que o sistema nervoso amadurece e o estômago cresce, o diafragma deixa de ser tão incrivelmente sensível. Aos onze meses, o meu filho agora só os tem quando tenta inalar uma saqueta de puré de ervilhas em menos de dez segundos.

Arrotar previne realmente os soluços?
Ajuda a reduzir os danos, mas não é uma firewall perfeita. O arroto liberta a bolha de ar presa antes que esta possa descer e irritar o músculo. Nós começámos a fazer pausas a meio da mamada de 60 em 60 ml para arrotar, o que reduziu definitivamente a frequência dos ataques de soluços, mesmo não os eliminando por completo.