Como Sobreviver à Hora das Bruxas do Bebé Sem Perder a Cabeça

A minha sogra jurava a pés juntos que os ataques de choro noturnos do meu filho significavam que o meu leite era demasiado fraco. A conselheira em aleitamento materno, a quem paguei uma fortuna para consultar, disse que ele estava a fazer mamadas frequentes (cluster feeding) e que eu só precisava de uma almofada de amamentação melhor. Uma colega do curso de enfermagem mandou-me uma mensagem a dizer que era, sem dúvida, refluxo silencioso e que eu tinha de exigir medicação ao pediatra imediatamente.

Três pessoas diferentes deram-me três diagnósticos completamente distintos para exatamente o mesmo barulho.

Esse barulho é a fase da "hora da bruxa" do bebé. É o som mais alto e desesperador que alguma vez vão ouvir na vossa própria sala de estar. Acontece quando o sol se põe e o vosso bebé perfeitamente adorável se transforma, de repente, num desconhecido tenso e roxo de tanto chorar.

Ouçam, antes de ser mãe, eu era enfermeira de pediatria. Já fiz turnos da noite no hospital. Já vi milhares de bebés perderem completamente a cabeça no exato momento em que o turno muda, às 17h00. Achava que sabia tudo sobre o comportamento infantil. Depois, tive o meu próprio filho. De repente, todo aquele distanciamento clínico evaporou-se na primeira vez que ele começou a contorcer-se nos meus braços, às cinco e um quarto de uma terça-feira.

Quando é o nosso próprio filho, toda a formação médica do mundo voa pela janela. Somos apenas mais uns pais exaustos a olhar para o relógio, a perguntarmo-nos se a nossa vida agora vai ser assim.

A cronologia do desespero noturno

O meu pediatra tentou dar-me aquela típica conversa sobre o desenvolvimento infantil na nossa consulta das duas semanas. Eu acenei com a cabeça como se não soubesse já de cor a definição clínica da curva normal de choro. A comunidade médica chama-lhe o "Período do Choro PURPLE", o que é uma forma muito educada de descrever o que é ter nos braços uma minúscula bomba prestes a explodir.

Geralmente começa por volta da segunda ou terceira semana de vida. Mesmo quando achamos que já percebemos como manter esta pequena criatura viva, eles mudam de chip. O pico atinge-se por volta das seis a oito semanas. É a fase mais sombria de todas.

As pessoas confundem isto constantemente com cólicas, o que me tira do sério. As cólicas são um bicho totalmente diferente. No hospital, usamos a "regra dos três" para as cólicas, o que significa: três horas de choro por dia, durante três dias por semana, ao longo de três semanas. Se o vosso bebé está apenas a fazer esta intensa performance artística especificamente entre as 17h00 e as 22h00, é apenas a hora da bruxa.

Regra geral, esta fase passa por volta dos três a quatro meses. Eu sei que parece uma eternidade quando estamos num corredor às escuras, a saltitar numa bola de pilates enquanto o jantar arrefece na bancada da cozinha, mas acreditem, acaba mesmo.

O que se passa realmente nas suas cabecinhas

Vamos falar sobre os verdadeiros culpados por detrás de todo este barulho.

O principal culpado é o excesso de cansaço, e eu podia falar sobre o cansaço extremo até ficar sem voz. Os recém-nascidos têm a resistência de uma mosca da fruta. As suas janelas de vigília por vezes duram apenas quarenta e cinco minutos, o que mal dá tempo para mudar uma fralda e dar de mamar. Se saltam uma sesta, os seus pequenos corpos inundam-se de cortisol e adrenalina porque estão a experienciar uma resposta biológica de "luta ou fuga" pelo simples facto de estarem acordados há demasiado tempo.

Fartei-me de ver pais trazerem os seus bebés às urgências às 20h00 em pânico absoluto. O bebé estava tenso, a gritar, a recusar comer. Nove em cada dez vezes, o bebé simplesmente estava acordado desde as duas da tarde porque tinham recebido visitas em casa. Não se consegue argumentar com um bebé que está a funcionar a pura adrenalina. Temos apenas de aguentar a tempestade até que o seu sistema nervoso reinicie.

Depois, há a questão da sobrecarga sensorial. Pensem na vossa casa às 18h00. A televisão está ligada, alguém está a cortar legumes, o cão anda de um lado para o outro e as luzes do teto são ofuscantes. São simplesmente estímulos a mais. Os seus sistemas nervosos imaturos entram literalmente em curto-circuito sob a pressão do que é o ambiente normal de uma casa.

Às vezes, eles só querem mamar sem parar durante três horas seguidas para se prepararem para um longo período de sono, por isso, o melhor que têm a fazer é sentarem-se no sofá e aceitarem o vosso destino.

Truques de hospital para os colapsos na sala de estar

Ouçam, vocês precisam de um plano de triagem. Quando o meu filho começava a sua rotina de fim de tarde, o meu marido e eu lidávamos com a situação como se fosse um código azul na enfermaria.

Primeiro, têm de quebrar o ciclo indo lá fora apanhar ar frio para forçar um "reset" físico para ambos. Não me importa se está um gelo lá fora. Já cheguei a estar no meu terraço em pleno novembro, apenas de meias, a segurar num bebé aos gritos, porque o choque do ar frio interrompe imediatamente o ciclo de choro. Além disso, diminui o vosso próprio ritmo cardíaco. Os bebés são como esponjas emocionais, acreditem. Se estiverem a transbordar de ansiedade e frustração, eles vão, sem dúvida, igualar a vossa energia caótica.

De seguida, têm de recriar o útero. O útero era barulhento, apertado e estava em constante movimento. Não era um quarto de bebé silencioso com um móbile em tons pastel.

É aqui que entra uma manta pesada e de confiança. Sou extremamente cética em relação aos têxteis para bebés porque sei exatamente o que as fibras sintéticas baratas fazem à pele sensível quando eles transpiram de tanto chorar. A minha verdadeira salvação foi a Manta para Bebé em Algodão Biológico com Padrão de Pinguins. Comprei-a puramente por ser feita em dupla camada de algodão biológico, o que lhe dá um peso substancial e incrível. Não é uma manta pesada terapêutica, mas tem o peso suficiente para que, quando os embrulhamos bem apertadinhos nela, suprima aquele reflexo de sobressalto que os está sempre a acordar. Os pinguins são giros, mas o que me interessa mesmo é o quão pesada e duradoura ela é. Já lavei a minha cem vezes e continua a parecer uma autêntica armadura contra os colapsos de fim de tarde.

Se ligam mais à estética do quarto, a Manta para Bebé em Bambu com Arco-Íris Monocromático é uma ótima opção. É muito moderna e o tecido de bambu é incrivelmente sedoso e respirável. Sinceramente, porém, escorrega um bocado na hora de fazer aquele *swaddle* (embrulho) de sobrevivência bem apertado, especialmente quando o vosso filho se está a contorcer como um peixe fora de água. É muito melhor para colocar por cima do carrinho ou para ficar bonita na cadeira de baloiço enquanto seguram o bebé com a manta de algodão mais pesada.

Também dependíamos imenso do contacto pele a pele para manter a respiração dele estável. Precisam de roupas que sejam fáceis de despir quando o colapso começa. O Body para Bebé em Algodão Biológico é exatamente o que precisam para isso. Não tem golas complicadas nem botões ridículos. É apenas algodão biológico elástico que desliza pelas suas cabeças gigantes sem provocar mais um ataque de choro. Deixem-nos só com o body e a fralda, abracem-nos com força contra o vosso peito numa casa de banho às escuras e liguem o chuveiro no máximo. O ruído branco ensurdecedor da água faz milagres num cérebro sobrestimulado.

Se estão atualmente a sobreviver às trincheiras da fase de recém-nascido e precisam de tecidos que não deem alergias de contacto ao vosso filho, espreitem a coleção de essenciais orgânicos para bebé da Kianao. É menos uma coisa com que se preocuparem quando tudo o resto parece caótico.

Proteger a vossa própria estabilidade mental

A parte que os livros de parentalidade positiva parecem sempre desvalorizar é o quão profundamente o choro nos afeta a um nível biológico.

Ouvir o vosso próprio bebé chorar desencadeia uma enorme resposta de dor física no vosso cérebro. Vão sentir raiva, vão sentir desespero e, inevitavelmente, vão sentir-se um fracasso. Não são nada disso. São apenas um mamífero cansado a responder a sinais de angústia ruidosos num espaço fechado.

O meu pediatra lembrou-me gentilmente que não faz mal nenhum pousar um bebé a chorar num berço seguro e sair do quarto. Isto parece fácil até sermos nós a fazê-lo.

No hospital, quando um turno corre mal e os monitores estão todos a apitar, os enfermeiros usam técnicas de ancoragem (grounding) para não bloquearem. Se estão de pé no quarto do bebé a tremer de frustração, pousem o bebé antes de saírem para o corredor para encontrar e nomear quatro objetos redondos em voz alta. Uma maçaneta. Um detetor de fumo. Um relógio de parede. A tigela do cão. Isto obriga o vosso cérebro a mudar do centro de pânico emocional para o centro lógico e orientado para a tarefa. Demora dez segundos e resulta mesmo.

Além disso, têm de entregar o bebé ao vosso companheiro ou companheira sem pedir desculpa ou pedir autorização. Digam que vão tomar um duche e que o bebé é um problema deles até às sete horas. Não transformem isto numa pergunta.

Vocês vão sobreviver a esta fase intactos. Até que lhes passe, equipem-se com os artigos mais macios e seguros para tornar as noites difíceis um bocadinho melhores. Explorem hoje a nossa coleção de quarto orgânica e preparem o vosso kit de sobrevivência.

Perguntas que estão demasiado cansados para pesquisar como deve ser

A minha alimentação está a fazer com que o meu leite lhe caia mal no estômago?

Ouçam, a minha sogra estava convencida de que o meu gosto por comida picante estava a causar os colapsos noturnos do meu filho. Não estava. Embora as proteínas dos laticínios ou da soja possam ocasionalmente passar para o leite materno e causar problemas, as verdadeiras alergias manifestam-se com sangue nas fezes e erupções cutâneas graves, não apenas com rabugice ao fim do dia. Não precisam de sobreviver à base de frango com arroz cozido só porque o vosso bebé chora às 18h00. Os sistemas digestivos deles são novinhos em folha e altamente ineficientes. Eles vão ter gases independentemente do que vocês tenham almoçado.

Devo dar-lhe gotas para os gases todas as noites?

O meu pediatra murmurou qualquer coisa sobre as gotas de simeticone serem, na sua maioria, um placebo, mas mesmo assim comprei seis frascos dessa treta. A realidade médica é que as gotas para os gases funcionam quebrando as grandes bolhas de gás em bolhas mais pequenas, o que teoricamente as torna mais fáceis de expelir. Por vezes parecem fazer efeito instantaneamente, e outras vezes não fazem absolutamente nada. Se dar uma inofensiva gota de simeticone vos faz sentir que estão a ajudar ativamente, façam-no. Só não esperem que isso cure o cansaço extremo.

Mantê-los acordados durante o dia vai ajudá-los a dormir à noite?

Este é o pior conselho da internet. O sono atrai o sono. Manter um recém-nascido acordado durante o dia é, basicamente, garantir um colapso catastrófico à hora de jantar. Quando eles não dormem, os seus níveis de cortisol disparam, tornando fisicamente mais difícil conseguirem relaxar quando a noite realmente chega. Deixem-nos fazer as sestas durante o dia. Não acordem um bebé que está a dormir, a menos que o pediatra vos tenha dito especificamente para o fazer por razões de aumento de peso.

Como sei se é apenas uma fase ou mesmo uma otite?

Já vi otites suficientes para saber que elas não olham para o relógio. Se o vosso bebé estiver com alguma doença, o choro será constante ao longo de todo o dia e noite. Eles podem mexer muito nas orelhas, recusar comer ou ter febre. A principal caraterística da hora da bruxa é que eles estão perfeitamente bem às 14h00, perdem a cabeça às 17h00 e voltam a estar calmos pelas 22h00. Se o choro vier acompanhado de febre superior a 38°C num bebé com menos de três meses, esqueçam a internet e vão diretos para as urgências.

Isto significa que o meu bebé vai ser uma criança difícil de lidar?

De todo. A fase de recém-nascido está completamente desligada do temperamento que a criança terá mais tarde. O meu filho foi um pesadelo autêntico entre as 17h00 e as 21h00 durante os primeiros três meses de vida. Agora é uma criança que empilha blocos tranquilamente e come os seus brócolos todo contente. Os colapsos de fim de tarde são puramente neurológicos e de desenvolvimento. Eles não vos estão a manipular, nem estão a mostrar a sua personalidade permanente. Estão apenas a tentar perceber como é que se existe fora do útero, e isso é um processo muito frustrante.