O meu pior dia com um recém-nascido e como um pano porta-bebés me salvou a sanidade

Eram 16h13 de uma terça-feira, no final de novembro, e eu estava a usar umas leggings de grávida com uma nódoa branca, crostosa e não identificada na coxa esquerda. O Leo tinha quatro semanas e estava, naquele momento, a dar aquele grito sem fôlego que o deixava de cara roxa e que faz a nossa própria tensão arterial subir para níveis perigosos. A Maya, que tinha três anos na altura e tinha decidido recentemente que usar calças era uma ferramenta do patriarcado, lançava repetidamente um carro de brincar de metal contra a taça de água do cão.

O meu café estava no micro-ondas pela quarta vez naquele dia. Eu conseguia ouvi-lo a apitar.

Estava no meio da zona de desastre que era a nossa sala de estar, a segurar o que parecia ser um dispositivo de tortura medieval com quase cinco metros de comprimento feito de algodão jersey. O Dave, o meu marido, estava a trabalhar, o que significava que eu estava a navegar a solo pela temida "hora da bruxa", o que, já agora, é uma grande mentira porque, na verdade, dura umas quatro horas. Tinha acabado de tentar transferir o Leo da cadeira auto depois de uma viagem desesperadamente longa pelo bairro, mas, no momento em que o motor se desligou, os seus olhos abriram-se de imediato. Típico.

Então, ali estava eu, a olhar para um tutorial no YouTube no telemóvel, a tentar perceber como atar esta coisa de tecido elástico à volta do meu corpo pós-parto enquanto segurava um bebé aos gritos, a pensar: onde é que eu me fui meter?

Achei que precisava de uma licenciatura em origami

O problema é que não nos contam a verdade sobre o uso de panos porta-bebés ("babywearing"). Parece tão fácil no Instagram. Aquelas mães radiantes, perfeitamente maquilhadas, com as suas roupas de linho em tons neutros, a beber matcha enquanto o bebé dorme pacificamente no seu peito. Na realidade? Estamos a suar, não tomámos banho e estamos a tentar lembrar-nos se o tecido passa por cima do ombro esquerdo ou por baixo da axila direita enquanto o nosso bebé tenta mamar agressivamente na nossa clavícula.

A curva de aprendizagem é acentuada. Do tipo, a escalada do Evereste. Desenrolamos aquele pedaço de tecido enorme e parece que não tem fim. Arrasta-se pelo chão, a apanhar pelos de cão e quaisquer migalhas que a Maya tenha deixado cair antes.

Lembro-me de tentar apertá-lo o suficiente porque o meu médico, o Dr. Aris — que é adorável, mas fala incrivelmente rápido — disse-me que se o bebé ficasse demasiado solto, podia escorregar e comprometer as vias respiratórias. O que, valha-me Deus, é exatamente o que queremos ouvir quando funcionamos com duas horas de sono. Ele falou-me sobre a posição em M, onde os joelhos têm de ficar mais altos do que o rabinho, como um pequeno sapo, para proteger as ancas. Suponho que evite um problema qualquer de displasia da anca. Seja como for, a verdade é que eu estava aterrorizada com a ideia de dobrar acidentalmente o meu filho ao meio da forma errada.

Mas, nessa terça-feira, por puro desespero, lá consegui cruzar o tecido nas costas, enfiá-lo por baixo do painel frontal e atá-lo. Peguei no Leo, apoiando o pescocinho, e deslizei-o suavemente para o bolso de tecido.

Balancei-o. Fiz "shhh". Andei de um lado para o outro até à cozinha.

E depois... silêncio.

Ele aninhou-se por um segundo, encostou a bochecha ao meu peito, soltou um suspiro enorme e tremido, e simplesmente derreteu-se. A gritaria parou. O seu corpinho, que esteve rígido como uma tábua durante quarenta e cinco minutos, relaxou completamente. Fiquei, literalmente, paralisada ao lado do micro-ondas, com medo que respirar com demasiada força pudesse quebrar o feitiço.

Porque é que isto realmente funciona (ou pelo menos acho eu)

Depois daquele dia, o pano porta-bebés elástico tornou-se praticamente a minha farda. Usava-o por cima de tudo. Usava-o no supermercado, usava-o enquanto aspirava, usava-o enquanto comia uma torrada em cima do lava-loiça na esperança de que as migalhas não caíssem na cabeça do Leo.

Perguntei ao Dr. Aris sobre isto na consulta dos dois meses, porque quase parecia que estava a fazer batota. Tipo, porque é que isto era a única coisa que funcionava? Ele fez-me um discurso inteiro sobre o "quarto trimestre" e como os recém-nascidos ainda não percebem genuinamente que são pessoas separadas de nós. O que é incrivelmente doce e, ao mesmo tempo, profundamente sufocante.

Aparentemente, quando estão encostados peito com peito, isso ajuda a estabilizar os seus sinais vitais. A nossa temperatura corporal flutua, muito honestamente, para aquecê-los ou arrefecê-los. Li algures — ou talvez tenha sido o Dave a dizer-me, ele ouve muitos podcasts sobre parentalidade — que os bebés têm uma camada de "gordura castanha" nas costas que os mantém quentes quando estão de frente para nós. Além disso, a posição vertical é basicamente a gravidade a fazer o trabalho pelos seus minúsculos e imaturos tratos digestivos. Sempre que o Leo tinha cólicas terríveis, colocá-lo no pano porta-bebés resultava quase instantaneamente num arroto (ou noutra coisa pior), devido à suave pressão na barriguinha.

Ah, e poupa o formato das suas cabeçinhas! O Dr. Aris verificava sempre se havia alguma zona achatada na parte de trás da cabeça e dizia que usar o pano porta-bebés alivia a pressão no crânio, uma vez que não estão apenas deitados de costas numa alcofa o dia todo.

Há uma sigla de segurança que eu memorizei: T.I.C.K.S. Eu, literalmente, repetia-a para mim mesma enquanto andava de um lado para o outro no corredor.

• Tight (Apertado): Como um abraço, para que não escorreguem até ao nosso umbigo.
• In view (À vista): Se eu olhasse para baixo e não conseguisse ver o seu rosto, tinha de ajustar.
• Close enough to kiss (À distância de um beijo): Eu deveria ser capaz de simplesmente baixar o queixo e beijar a sua testa. Se não conseguisse, ele estava demasiado baixo.
• Keep chin off chest (Queixo afastado do peito): Esta era a minha maior ansiedade. Tem de haver sempre um espaço de dois dedos por baixo do queixinho para que possam respirar.
• Supported back (Costas apoiadas): A coluna do bebé deve parecer-se com um 'C' naquela idade, e não estar direita.

Vamos falar sobre o suor

Eis uma verdade universal sobre o uso do pano porta-bebés: vamos suar. Muito.

Temos um pequeno ser humano a quase 37 graus amarrado a nós como uma botija de água quente, mais três camadas de tecido enroladas à volta do tronco. Aprendi da pior maneira que não se pode vestir um recém-nascido com um babygrow de lã polar, colocá-lo num sling de tecido e depois ir dar uma caminhada acelerada de outono. Voltámos os dois a parecer que tínhamos corrido uma maratona dentro de uma sauna.

Como o próprio pano conta como uma camada de roupa, comecei a vestir ao Leo apenas um body fino de algodão, ou mesmo só a fralda se estivéssemos em casa. Mas isto criou um problema novo. Quando ele entrava num sono realmente profundo e eu conseguia a manobra milagrosa, digna de um esquadrão antibombas, de o desatar e transferir para o berço sem o acordar... de repente, ele ficava com frio.

Não podia simplesmente deixá-lo na alcofa sem nada, mas também sabia, devido às minhas pesquisas noturnas cheias de ansiedade, que mantas pesadas e sintéticas eram absolutamente proibidas por causa do sobreaquecimento e de problemas de pele.

Foi aqui que começou a minha obsessão por fibras naturais. Se quiserem uma aterragem suave para os artigos de bebé que realmente façam sentido, podem explorar a nossa coleção de mantas para bebé, mas eu tenho opiniões muito específicas sobre este assunto.

A minha verdadeira tábua de salvação passou a ser a Manta de Bebé de Bambu com Padrão Floral. Sinceramente, comprei-a inicialmente porque a cor creme e as florzinhas eram esteticamente agradáveis e eu estava desesperada por ter algo que não tivesse desenhos de animais em cores primárias. Mas o tecido de bambu é incrível. De alguma forma, é sempre fresco ao toque. Quando tirava um Leo suado do meu peito e o deitava, colocava a manta sobre as suas perninhas, e o tecido era tão respirável que ele nunca acordava húmido ou transpirado. É incrivelmente sedosa e, ao contrário do meu cérebro, fica mesmo melhor depois de ir à máquina de lavar um milhão de vezes.

Também tínhamos a Manta de Algodão Orgânico com Esquilos. É perfeitamente aceitável, e o padrão de esquilos é muito fofo, num estilo "quarto com o tema da floresta". É 100% algodão orgânico com certificação GOTS, o que me fez sentir uma verdadeira mãe responsável em relação ao planeta. Mas, para ser brutalmente honesta, o Dave lavou-a acidentalmente com uma carga de toalhas pesadas uma vez e perdeu um pouco daquela suavidade de quando era nova, por isso foi relegada para a pilha das "mantas para o carro". Continua a ser ótima para atirar por cima da cadeira auto do bebé quando entramos num restaurante, mas a de bambu era o meu Santo Graal.

O problema do chão das casas de banho públicas

Ok, precisamos de falar sobre as pontas do tecido.

A pior parte, de longe, em usar um pedaço longo de tecido elástico é tentar colocá-lo em público. Lembro-me de estacionar no supermercado, abrir a porta do carro e tentar atirar rapidamente o tecido para trás das costas. As pontas — que têm quase um metro de comprimento — caíram instantaneamente numa poça de lama cinzenta e misteriosa no parque de estacionamento. Depois temos de atá-lo, lá colocar o bebé e fingir que não estamos a vestir uma poça de asfalto sujo.

Pior ainda é tentar atá-lo de novo numa casa de banho pública. Simplesmente... não o façam. Não deixem essas pontas tocar no chão de uma casa de banho pública.

O truque — que outra mãe me ensinou no corredor de uma loja enquanto eu parecia uma confusão emaranhada — é atar a maldita coisa no corpo antes de sair de casa. Basta colocá-lo por cima da t-shirt, atar bem apertado, vestir o casaco por cima e conduzir até à loja. Quando lá chegarem, é só tirar o bebé da cadeira auto e deslizá-lo diretamente para a bolsa de tecido. Pumba. Sem pontas a arrastar no chão.

Será que também precisam mesmo de um porta-bebés estruturado?

As pessoas perguntam sempre se não seria melhor comprar simplesmente um daqueles marsúpios robustos com fechos. Sinceramente, eles parecem mochilas de caminhada e os recém-nascidos são, de certa forma, engolidos no meio de tudo aquilo, por isso guardem o vosso dinheiro até eles terem uns seis meses. Adiante.

A transição da fase do casulo

Por volta dos cinco meses, o Leo começou a lutar contra o tecido. Esticava as pernas, empurrava contra o meu peito e esticava o pescoço como um suricata a tentar ver o que é que o Dave estava a comer do outro lado da sala.

O pano porta-bebés elástico é mágico, mas tem prazo de validade. Assim que eles começam a controlar a cabeça e atingem perto dos sete quilos, o tecido começa a ceder um pouco e eles querem ficar virados para a frente para ver o mundo. Foi nessa altura que finalmente reformei a minha tábua de salvação em jersey manchada e esticada.

Fizemos a transição para passear mais no carrinho. Agasalhava-o para as caminhadas usando a Manta Orgânica de Urso Polar, que é feita de uma dupla camada de algodão e é perfeita para aconchegar um bebé mais velho e irrequieto num carrinho, sem criar volume excessivo.

Ainda olho para os primeiros dias de recém-nascido com uma mistura de profunda nostalgia e algum nível de trauma ligeiro. A exaustão é tão profunda que nos dói até aos ossos. Mas não há nada como olhar para baixo e ver o nosso bebé a respirar suavemente, ancorado mesmo em cima do nosso próprio coração, seguro num casulo que fizemos para eles.

Se estão a passar por isto neste momento, a tentar descobrir as dobras do origami enquanto o vosso café arrefece, continuem a tentar. Vão apanhar-lhe o jeito. E, eventualmente, eles vão dormir.

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Perguntas complicadas que me fazem sempre

Posso transportar o meu bebé virado para a frente no pano elástico?

Não, meu Deus, por favor não o façam. O tecido elástico não foi concebido para os apoiar virados para fora — força a sua coluna a ficar reta e deixa-os simplesmente pendurados pela zona das virilhas, o que é terrível para as suas ancas. Além disso, a sua pequena cabeça vai cair para a frente. Nos panos elásticos, eles têm de estar sempre virados para o nosso peito.

Como sei se eles estão com demasiado calor lá dentro?

Costumava entrar em pânico com isto constantemente. O Dr. Aris dizia para sentir a nuca do Leo ou o peito, e não as suas mãos ou pés (que, de qualquer forma, estão sempre gelados). Se a nuca deles estiver suada ou quente ao toque, estão a sobreaquecer. Despam-nos só até à fralda dentro do pano porta-bebés, se for preciso!

Posso sentar-me enquanto o tenho no pano porta-bebés?

Sim, eu praticamente vivi no meu sofá a usar o pano com o Leo. A única questão é que temos de nos recostar um pouco. Se nos curvarmos para a frente para olhar para o telemóvel ou para comer uma sanduíche, esmagamos os seus corpinhos e corremos o risco de o queixo deles cair para o peito. Por isso, recostem-se, ponham os pés para cima e exijam que alguém vos traga snacks.

Como é que se lava aquele pedaço gigante de tecido sem o estragar?

Eu simplesmente atirava o meu para a máquina de lavar num programa a frio, juntamente com o resto dos seus bodies. O truque é colocá-lo dentro de um saco de rede para roupa delicada! Se não o fizerem, ele enrola-se à volta de tudo e ata o resto da roupa num nó gigante, molhado e impossível de desfazer. E deixem secar ao ar livre, se puderem; o calor da máquina de secar mata a elasticidade do spandex com o tempo.

Sinto que está demasiado apertado e que os estou a esmagar. Até que ponto é demasiado apertado?

Se se inclinarem ligeiramente para a frente e o bebé se afastar do vosso corpo, está demasiado largo. Deve realmente sentir-se como um abraço apertado e firme. No início, achei que estava a esmagar o Leo, mas, sinceramente, eles passaram nove meses espremidos dentro de um útero. Eles gostam de estar apertadinhos. Isso fá-los sentirem-se seguros.