A Verdade Sobre Dar Pickles ao Seu Bebé Pela Primeira Vez

Era agosto de 2017 e estávamos no quintal do meu cunhado para um churrasco em família. Eu estava lá, a suar por todos os poros com um top de pré-mamã manchado que já devia ter ido para o lixo há três meses, a equilibrar o Leo de sete meses na anca enquanto tentava beber um café gelado que já estava morno. O meu marido, Dave, aproxima-se com um pickle gigante, a pingar e super ácido. Ele literalmente enfia aquilo na cara do Leo e diz: "Ei, deixa-o provar, vai dar uma foto de bebé hilariante."

E porque eu estava a funcionar com umas três horas de sono e zero bom senso, fiz o que nunca, mas nunca, se deve fazer. Simplesmente entreguei ao meu bebé esta autêntica bomba de sódio gigantesca, saída diretamente do frasco.

O Leo agarrou nele. Mordiscou-o com as gengivas. A sua cara implodiu numa careta tão enrugada que o fez parecer um velhote de oitenta anos que tinha acabado de perder a dentadura. Todos nos rimos. O Dave conseguiu a sua foto. E depois, cerca de dez minutos mais tarde, o caos instalou-se.

O Leo começou a gritar. O seu pequeno queixo encheu-se de manchas vermelhas por causa do ácido do vinagre. Ele esfregava os olhos agressivamente com as mãos cheias de salmoura. E na manhã seguinte? Oh, meu Deus. A situação da fralda foi um autêntico pesadelo. Não quero ser demasiado gráfica, mas digamos que fezes altamente ácidas são o caminho direto para o pior eritema da fralda que já viram na vida. O caos total. Foram só choros e creme barreira durante três dias seguidos.

Pois é. Essa foi a minha primeira experiência com este snack em particular. Avançando uns anos, até ao nascimento da Maya, eu estava tão traumatizada com o grande incidente do churrasco de 2017 que bani todos os alimentos em conserva cá de casa até ela começar a andar. Mas, pelos vistos, eu estava um bocadinho errada. Bem, não totalmente errada, mas não tinha a perspetiva toda da coisa.

O meu marido só queria conteúdo viral

A questão é que, se abrirem qualquer rede social agora mesmo, vão ver um milhão de vídeos de pais a darem estes snacks azedos aos filhos só para verem a reação. É todo um género de conteúdo na internet. Mas ninguém fala sobre as consequências, ou sobre o facto de que estas coisas são basicamente água estaladiça mergulhada num autêntico oceano de sal.

Lembro-me de estar sentada na sala de espera da clínica, a escrever "puré de b" no telemóvel com um dedo porque estava a tentar procurar receitas para bebés ou algo do género, e de me distrair com um artigo sobre o desenvolvimento renal infantil. Quando finalmente entrei no consultório da Dra. Sharma, a nossa pediatra, falei casualmente do incidente do churrasco. Ela olhou para mim com um misto de pena e preocupação médica.

Ela explicou que um único palito de pickle de tamanho normal pode ter algo como 400 miligramas de sódio. Eu não sei a matemática exata ou o mecanismo biológico preciso porque, lá está, privação de sono, mas basicamente ela disse que os seus pequenos rins em forma de feijão simplesmente não conseguem processar tanto sal. É uma sobrecarga enorme para o sistema deles. Acho que ela também murmurou qualquer coisa sobre estudos que ligam a elevada exposição ao sódio na infância a desejos de sal mais tarde na vida, o que talvez explique porque é que o Dave põe sal extra na pizza congelada. Enfim, a questão é que não deve ser um snack diário. Nem sequer um snack semanal.

Esperem, a minha pediatra afinal é a favor

Mas foi aqui que a minha cabeça explodiu. Depois de me dar um raspanete simpático pelo desastre épico com o pickle, a Dra. Sharma disse que, com muita moderação, ela *gosta* da ideia de os introduzir. O quê?

Ela disse que expor os bebés a perfis de sabor muito intensos, azedos e amargos desde cedo funciona como um recreio sensorial para as suas boquinhas. Aparentemente, isso expande o seu paladar e torna-os menos propensos a tornarem-se crianças que só comem massa com manteiga. Ela também entrou numa explicação sobre a saúde intestinal e o microbioma, explicando que se comprarmos os de fermentação natural da secção de frio — e não aqueles verde-fluorescente de prateleira que poderiam sobreviver a um inverno nuclear — eles estão cheios de probióticos benéficos.

Além disso, são frios e borrachentos. O que me leva à fase da dentição. A Maya começou a deitar dentes aos seis meses e foi terrível. Eram baldes de baba. Lembrei-me da textura borrachenta do pickle, por isso, um dia, em puro desespero, peguei num palito fresco e com baixo teor de sódio, passei-o muito bem por água no lava-loiça para tirar o excesso de salmoura, e deixei-a roê-lo.

Resultou durante exatamente cinco minutos, até que a ansiedade por causa do sódio voltou a atacar e eu lho tirei das mãos. Simplesmente não conseguia relaxar. Se querem exatamente o mesmo alívio firme e refrescante, sem terem um ataque de pânico sobre a função renal do vosso filho, precisam de comprar o Brinquedo de Dentição Panda em Silicone e Bambu. Não estou a exagerar quando digo que esta coisa me salvou a sanidade mental. É feito de silicone de qualidade alimentar, completamente não-tóxico e pode ser colocado no frigorífico. A Maya ficou obcecada com os pequenos detalhes texturizados em bambu. Dava-lhe a resistência firme que ela procurava para as suas gengivas inchadas e eu não tinha de passar a noite a pesquisar no Google "sinais de overdose de sódio em bebés". Acabámos por comprar três para poder ter sempre um frio em rotação enquanto bebia o meu café. Uma mudança de vida. A sério.

As formas que vos vão aterrorizar

Se vão ganhar coragem para ir à secção de legumes e dar mesmo o pickle verdadeiro aos vossos filhos, temos de falar sobre como o cortar. Porque, meu Deus, o risco de asfixia é real.

Os pepinos, sejam crus ou em salmoura, são escorregadios e duros. Se os cortarem naquelas pequenas rodelas em forma de "moeda", estão basicamente a criar uma rolha do tamanho perfeito para a traqueia de um pequeno humano. Não o façam. NUNCA lhes deem rodelas. Lembro-me de começar a suar frio uma vez num restaurante porque um empregado de mesa colocou uma pequena fatia redonda no tabuleiro da cadeira da papa da Maya e eu mergulhei sobre a mesa como um herói de ação para intercetá-la.

Quando a Maya finalmente pôde prová-los da maneira certa, segui um protocolo muito específico de uma mãe altamente ansiosa:

• Esperem até eles estarem mesmo prontos: Têm de ter pelo menos 6 meses e mostrar todos os sinais de que estão prontos para alimentos sólidos. Sentarem-se sem apoio, controlarem a cabeça, tudo isso.
• O tamanho importa: Em vez de os cortarem naquelas pequenas rodelas-armadilha mortal e rezar pelo melhor enquanto suam de nervos, devem mesmo dar-lhes um palito grande e grosso cortado ao comprido. Eles seguram na base com o punho e roem a parte de cima.
• Passem por água: Eu lavava-os, literalmente, debaixo da torneira para tirar o sal e o vinagre da superfície. Sim, estraga o sabor. Não, o bebé não quer saber disso.

O eritema ácido que me estragou as roupas favoritas

Mesmo que acertem na forma e minimizem o sal, ainda têm de lidar com o sumo. O vinagre é altamente ácido e a pele dos bebés é basicamente feita de papel de seda. Quando eles roem um palito a pingar, esse sumo escorre-lhes pelo queixo abaixo e instala-se naqueles rolinhos todos do pescoço.

Com a Maya, a salmoura pingava por todo o lado. Felizmente, ela tinha vestido este Body para Bebé em Algodão Orgânico que eu tinha comprado umas semanas antes. Eu adoro mesmo estes bodies porque os ombros traçados esticam facilmente para passar por uma cabeça irrequieta e pegajosa, sem lhe sujar o cabelo. Mas o mais importante é que o algodão orgânico não lhe arranhou nem irritou a pele quando ficou encharcado na salmoura ácida. Os tecidos sintéticos faziam-lhe sempre alergia se ficassem molhados em contacto com a pele, mas este tecido deixava a pele respirar na perfeição. Além disso, as nódoas saíram mesmo com a lavagem, o que é um milagre porque eu costumo estragar tudo o que toco. Se têm aí em casa um bebé que se suja muito a comer, abasteçam-se, sem dúvida, de básicos em puro algodão.

Espreitem toda a coleção de essenciais orgânicos da Kianao, se estão fartos de deitar fora roupas de bebé manchadas e ásperas.

Como mantê-los entretidos sem usar comida

Olhem, vou ser honesta. Às vezes damos aos nossos filhos alimentos interessantes apenas porque queremos que eles fiquem quietos e calados durante dez minutos. A experiência sensorial de um palito frio e azedo é incrivelmente distrativa para eles, o que nos dá tempo para, sei lá, respirar? Ficar a olhar para o boneco?

Mas as brincadeiras sensoriais não têm de ser sempre comestíveis. Com a Maya, também tínhamos o Ginásio de Atividades em Madeira Arco-Íris. É... bom. Não me interpretem mal, é objetivamente lindo. A madeira natural parece que saiu de um artigo de revista de decoração escandinava minimalista, o que é hilariante porque o resto da minha sala parece que sofreu uma explosão numa fábrica de brinquedos de plástico. Mas a Maya, durante uns dois meses, limitava-se a ficar a olhar fixamente para o elefante de madeira pendurado antes de perceber genuinamente como chegar até ele. É um lugar muito agradável e seguro para os pousar quando precisamos mesmo das duas mãos para lavar um prato, mas não esperem que magicamente tome conta deles durante uma hora enquanto põem os e-mails em dia. É uma ferramenta, não faz milagres.

Então, podem dar ao vosso bebé este snack salgado, estaladiço e controverso? Sim. Mas que seja um evento raro. Comprem os que são fermentados de boa qualidade, passem-nos por água, cortem em palitos grandes e seguros, e tenham o creme barreira sempre à mão. E honestamente? Se for só por causa da dentição, saltem a ida ao supermercado e deem-lhes antes um brinquedo de silicone frio.

Se estão neste momento a tentar sobreviver à terrível e babada fase da dentição, façam um favor a vocês próprios e escolham uma alternativa segura e calmante. A vossa sanidade (e o vosso pediatra) agradecem.

Perguntas Frequentes

Que quantidade de pickle é que o meu bebé pode mesmo comer?

Honestamente, quase nenhuma. Eles também não devem estar a morder pedaços. Trata-se mais de o levarem à boca, chuparem e roerem os rebordos. Se eles conseguirem mesmo arrancar um pedaço do palito, têm de estar de olhos postos neles para garantir que o esmagam bem com as gengivas. Eu costumo retirá-lo após alguns minutos de exploração porque a quantidade de sal deixa-me demasiado stressada.

O vinagre vai causar eritema da fralda?

Ai meu Deus, sim. Pode perfeitamente. O ácido da salmoura não desaparece magicamente no seu trato digestivo. Sai pela outra extremidade e é agressivo. Se eu souber que a Maya esteve a chuchar nalguma coisa muito ácida, barro-lhe uma camada ridiculamente grossa de creme de muda da fralda *antes* da sesta seguinte, só para criar uma barreira. Aprendam com os meus erros.

Os pickles doces (tipo bread-and-butter) são mais seguros?

A minha pediatra basicamente riu-se quando lhe perguntei isso. É verdade que os doces têm um pouco menos de sódio, mas estão completamente cheios de açúcar adicionado. Os bebés não precisam de açúcar adicionado. Se é para o fazerem, mantenham-se fiéis ao clássico pickle de endro ou a um de fermentação natural Kosher, e limitem apenas o tempo de exposição.

Podem engasgar-se com a casca?

Sim, a casca do pepino é rija e fibrosa. Quando dava um palito à Maya, eu usava mesmo o descascador de legumes para retirar a casca verde escura de trás. Tornava-o um bocadinho mais escorregadio de segurar, mas tirava-me o medo de ela arrancar uma tira comprida e rija de casca e de se engasgar. Mais vale prevenir que remediar, digo eu.