Porque é Que o Álbum Cry Baby da Melanie Martinez Não é Para Crianças

Tenho uma pequena loja na Etsy onde faço artigos bordados personalizados para bebés e, há cerca de duas semanas, recebi a mensagem mais estranha de sempre. Uma cliente queria que eu bordasse as palavras "Sippy Cup" e "Cry Baby" em letras góticas pretas a escorrer num babete cor-de-rosa pastel de estilo vintage. Pensei que fosse apenas uma mãe exausta com um sentido de humor negro, por isso aceitei. Mas depois apareceu o nome para o envio, e era para um dormitório de liceu. Perguntei à minha filha mais velha que raio se passava, e ela olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido de vez. Foi exatamente nesse momento que a minha doce ignorância caiu por terra e fui apresentada ao bizarro e colorido mundo do universo musical da Melanie Martinez.

Antes daquela terça-feira, eu achava genuinamente que "baby mel" ou "baby m" era apenas uma nova linha europeia e moderna de artigos biológicos para bebés da qual eu ainda não tinha ouvido falar, ou talvez um guia literal para sobreviver à regressão de sono dos quatro meses. Sabem, algo útil. Em vez disso, passei as duas horas seguintes a mergulhar num labirinto da cultura pop que me deixou a precisar de uma bebida forte e de uma sesta.

O que achei que estava a ver vs a terrível realidade

A minha avó costumava dizer que, se parece um pato e grasna como um pato, então provavelmente é um pato. Bem, a minha avó estava redondamente enganada neste caso, porque este pato em particular usa um babete gigante e canta sobre homicídios domésticos. Toda a estética desta artista foi intencionalmente criada para nos baralhar a cabeça. Se apenas olharmos de relance para a capa do álbum ou apanharmos cinco segundos de um videoclipe enquanto raspamos papas de aveia secas do chão da cozinha, pensaríamos que é absolutamente seguro para crianças.

Ela usa aqueles sonzinhos doces de xilofone, caixas de música de corda e pianos de brincar. Atua com vestidos gigantes de boneca e prende o cabelo em totós com laços enormes. Mas depois, quando paramos para ouvir as letras, o nosso queixo cai no chão. É um verdadeiro sequestro do quarto do bebé. Temos faixas com nomes inocentes como "Dollhouse" (Casa de Bonecas) e "Sippy Cup" (Copo de Aprendizagem) que parecem pertencer a uma playlist do Spotify para o infantário, mas na realidade são mergulhos profundos em graves disfunções familiares, alcoolismo parental e esconder bebidas alcoólicas num copo de criança. Há literalmente uma frase a dizer que xarope continua a ser xarope num copo de transição, que é uma metáfora sobre um pai a tentar esconder o seu problema com o álcool. Vou ser muito sincera convosco, é um assunto extremamente pesado.

E nem me falem das músicas em que ela usa brincadeiras infantis como metáforas para pesadelos absolutos. Há toda uma sequência que envolve leite e bolachas, usando doces para descrever o rapto violento por um predador e a personagem principal a defender-se com veneno. É como pegar numa marreta e destruir um brinquedo da Fisher-Price. Quero dizer, ainda bem para ela que expressa o seu trauma artístico, ou lá o que os jovens chamam hoje em dia, mas quando a amiga da minha filha mais velha tentou pôr a música a dar com os meus bebés na sala, atirei-me literalmente para cima do sofá para arrancar a coluna Bluetooth da tomada.

Se clicaram neste artigo à espera de conselhos sobre como fazer com que o vosso bebé deixe de chorar às 3 da manhã, mudem-lhe a fralda e liguem uma máquina de ruído branco, porque agora temos problemas muito maiores na cultura pop para resolver.

Artigos falsos para bebés vs a vida real

Como a estética é inteiramente construída em torno de artigos de bebé, os adolescentes estão literalmente a comprar chupetas e a usá-las como colares, o que é um nível de estranheza que nem tenho energia para desconstruir. Estão a comprar vestidos de boneca em tamanhos de adulto e "perfume de leite" que vem em biberões de aspeto vintage. É perfeitamente normal que uma rapariga de dezoito anos queira marcar uma posição na moda, mas o problema é quando estes artigos de coleção inovadores acabam misturados com as coisas reais de bebé em nossa casa.

Uma chupeta de plástico que está na moda, comprada na banca de merchandising de um concerto, não é de todo fabricada de acordo com as normas de segurança exigidas para um bebé a passar pela fase da dentição, e é um perigo de asfixia iminente à espera de acontecer. Se têm um bebé em casa a chorar e que precisa de mastigar alguma coisa, precisam de produtos reais e seguros, e não de adereços de estrelas pop.

Por exemplo, quando o meu filho mais novo passou por aquela fase terrível em que queria roer as pernas da minha mesa de centro de madeira, comprei-lhe o Mordedor Panda em Silicone e Bambu para Bebés. Vou ser completamente sincera, comprei-o mais porque custava menos de vinte euros e eu estava desesperada. Mas acabou por se tornar a minha coisa preferida no saco das fraldas. O formato plano e fácil de agarrar fez com que as suas mãozinhas o conseguissem segurar de forma independente, sem que eu tivesse de ficar a enfiá-lo de volta na boca a cada três segundos enquanto tentava dobrar a roupa. É feito 100% de silicone de grau alimentar e é completamente livre de BPA, o que me dá paz de espírito quando ele o morde agressivamente. Além disso, podem colocá-lo na máquina de lavar loiça quando, inevitavelmente, cair no chão de um restaurante sujo. Quando se tem um bebé a passar pela fase da dentição, os sinais mais comuns como o excesso de baba, gengivas inchadas e ataques de choro repentinos, pedem um alívio de verdade, e até podem pôr este panda no frigorífico durante dez minutos para o arrefecer.

Por outro lado, às vezes a estética de bebé não resulta na prática. Comprei o Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Biológico a achar que ia ser amoroso para o verão. E atenção, o tecido em si é fantástico. É 95% algodão biológico, super macio, e ótimo se os vossos filhos têm aquelas estranhas manchas vermelhas de eczema, como os meus, quando vestem roupas sintéticas. Mas as roupas sem mangas são praticamente inúteis onde vivo, no Texas rural, a menos que queiram que o vosso filho seja comido vivo por mosquitos assim que pomos o pé no alpendre. Hoje em dia, usamos basicamente apenas como camisola interior. Ainda assim, pelo preço, o tecido aguenta os meus hábitos agressivos na máquina de lavar sem encolher até parecer uma camisa de boneca, por isso não me posso queixar muito.

E por falar em manter os nossos filhos seguros e rodeados de coisas que são seriamente pensadas para a sua faixa etária, não percam a oportunidade de espreitar a coleção de roupa de bebé biológica da Kianao, enquanto estão ocupados a esconder o telemóvel do vosso adolescente.

O que o médico realmente disse sobre traumas disfarçados de doces

Fiquei tão intrigada com toda esta tendência musical que falei genuinamente nela com o Dr. Evans na consulta de rotina do meu filho mais novo na semana passada. Estava a queixar-me de como é difícil controlar o que as crianças mais velhas estão a ver, quando as miniaturas dos vídeos parecem episódios de um programa para idade pré-escolar.

Ele comentou que as crianças com menos de doze ou treze anos simplesmente não têm a maturidade cerebral para separar os visuais coloridos e inocentes dos temas pesados e adultos. Honestamente, estava meio distraída enquanto ele falava porque o bebé estava a tentar comer as chaves do meu carro, mas a essência do assunto era que os lóbulos frontais deles ainda estão basicamente em formação. Quando veem um videoclipe com cores pastel e sons de brincar, os seus cérebros absorvem letras sombrias, por vezes violentas, sem conseguirem processar as metáforas que as sustentam. Eles levam tudo à letra.

Não podemos assumir de forma inocente que uma música não tem problema só porque se chama "Training Wheels" (Rodinhas da Bicicleta) ou "Alphabet Boy" (Menino do Alfabeto). Basicamente, é preciso espiar o histórico do YouTube deles, forçá-los a ter conversas constrangedoras sobre relações tóxicas e ver primeiro todos estes estranhos videoclipes, que mais parecem episódios amaldiçoados da Porquinha Peppa, antes que eles sequer carreguem no botão para reproduzir.

Supostamente, a música deveria ser terapêutica para os adolescentes mais velhos lidarem com a depressão e questões de imagem corporal. Há uma faixa chamada "Mrs. Potato Head" (Sra. Cabeça de Batata) que aprofunda sem pudores o trauma físico e emocional de uma cirurgia plástica mal feita e dos padrões de beleza modernos. Para uma rapariga de dezasseis anos, isso pode ser, honestamente, uma mensagem poderosa. Mas para uma menina de oito anos que só adora os laços cor-de-rosa gigantes e as batidas contagiantes de xilofone? É um desastre à espera de acontecer.

Brinquedos devem ser apenas brinquedos

A parte mais estranha deste fenómeno da cultura pop é a forma como transforma brinquedos reais de bebés em símbolos assustadores de trauma adulto. Honestamente, fez-me olhar em volta da minha sala e reavaliar o tipo de coisas que deixo à disposição dos meus filhos.

Ouçam, se querem ter brinquedos coloridos em casa, optem por algo que seja a sério desenhado para o desenvolvimento infantil e que não tenha uma história obscura por trás. Recentemente, montámos o Ginásio de Atividades Arco-Íris com Animais de Brincar na nossa sala. Gosto porque não acende luzes nem toca músicas eletrónicas altas e irritantes que fazem o meu olho esquerdo tremer. É apenas uma estrutura de madeira resistente, em forma de A, com brinquedos seguros pendurados, como um pequeno elefante e algumas formas geométricas. Estimula o acompanhamento visual e dá-lhes algo em que tocar enquanto passam algum tempo de barriga para baixo. Admito que demorei um tempo embaraçoso a montá-lo porque me recusei a ler as instruções, mas assim que ficou pronto, foi ótimo. É apenas um brinquedo simples e seguro para um bebé. Sem metáforas ocultas. Sem angústia adolescente estranha. Apenas um elefante de madeira a fazer o seu trabalho.

A fechar este pesadelo em tons pastel

Honestamente, ser pai e mãe na era digital parece jogar àquele jogo de bater nas toupeiras, mas onde as toupeiras estão constantemente a mudar de forma. Pensamos que estamos em segurança porque algo é cor-de-rosa e fofinho, e logo de seguida percebemos que se trata de um comentário explícito sobre a escuridão da vida adulta.

A minha filha mais velha ficou aborrecida por eu não a deixar pôr esta música aos berros no carro quando os irmãos mais novos lá estão, mas é a realidade de viver numa casa com crianças pequenas. Sou totalmente a favor da expressão artística, mas também acredito firmemente que um copo de transição deve ser apenas um copo, não uma metáfora de crise familiar.

Se entraram em pânico depois de lerem isto e estão neste momento a vasculhar as playlists do Spotify dos vossos pré-adolescentes, respirem fundo, façam um bom café e depois dirijam-se para comprar alguns artigos essenciais, verdadeiros e seguros, para os momentos de brincadeira dos bebés reais que têm em casa.

Perguntas que fiz a mim própria enquanto entrava em espiral com isto

O álbum "Cry Baby" é mesmo feito para bebés?

Absolutamente que não. Nem um bocadinho. É um álbum pop-alternativo multiplatina lançado em 2015 por uma artista adulta. Toda a estética usa símbolos da infância — como bonecas, chupetas e rodinhas de bicicleta — para explorar temas muito sombrios, maduros e explicitamente adultos, como a violência, os problemas de saúde mental e a disfunção familiar.

Por que razão os mais novos parecem tão atraídos por algo tão sombrio?

Porque as crianças são seres visuais e o marketing é incrivelmente enganador se não olharmos de perto. A artista usa cores pastel brilhantes, brinquedos vintage e ritmos cativantes de cantigas de roda. Uma criança de oito anos apenas vê uma rapariga bonita com um vestido gigante a brincar com uma caixa de música. Eles não têm a maturidade cognitiva para compreender as letras pesadas que se escondem por trás das imagens amorosas.

Posso deixar o meu bebé brincar com as chupetas que vendem no concerto?

Por favor, não façam isso. Esses colares com chupetas de plástico e biberões extravagantes são acessórios de moda da cultura pop criados para adolescentes e jovens adultos. Não passam pelos rigorosos testes de segurança exigidos aos verdadeiros produtos para bebés. Podem quebrar-se facilmente, a tinta pode ser tóxica e os colares são um enorme perigo de estrangulamento. Mantenham-nos muito longe de bebés reais.

Como posso falar com o meu pré-adolescente sobre estas músicas se ele já as adora?

Sinceramente, têm de ser frontais sem entrarem em pânico. Se a vossa filha de treze anos for fã, aproveitem isso como pretexto para falar sobre as coisas difíceis. Perguntem-lhe qual acha que é o significado das músicas. Pode ser um excelente ponto de partida para conversar sobre amizades tóxicas, saúde mental e literacia mediática, desde que controlem sempre a forma como isso afeta o humor deles.

Existem artigos seguros para bebé com esta estética em tons pastel e sem estas energias estranhas?

Sim! Se simplesmente adoram um estilo vintage, pastel e mais natural, fiquem-se por marcas de bebé reais e focadas na sustentabilidade e nos materiais biológicos. Podem encontrar bonitas cores neutras e brinquedos de madeira natural que ficam incríveis em vossa casa, e que são 100% seguros, não tóxicos e concebidos única e exclusivamente para o desenvolvimento infantil e inocente.