Como Limpar Mordedores de Bebé em Segurança Sem Perder a Cabeça

Encontrava-me de pé a olhar para uma panela de água a ferver em cachão às três da manhã, a ver um pedaço de borracha francesa de vinte dólares derreter-se lentamente até se transformar numa poça tóxica no meu fogão. A minha primeira filha estava a berrar na divisão ao lado, e eu estava totalmente convencida de que, se não esterilizasse os seus mordedores ao nível de um bloco operatório, estava a falhar como mãe. O cheiro a borracha queimada pairou no nosso apartamento em Chicago durante três dias. Avançamos dois anos e, atualmente, limpo os brinquedos que caem ao chão nas minhas calças de ganga antes de os devolver à minha filha. O percurso de mãe de primeira viagem aterrorizada até enfermeira de triagem experiente da sala de brincar é intenso, juro-vos.

Ouçam, a internet quer que fervam tudo aquilo em que o vosso bebé toca até ele ir para a universidade. A pressão para manter um ambiente esterilizado é implacável, até porque o marketing sabe perfeitamente que pais ansiosos dão lucro. Mas se já tentaram manter um nível de higiene clínico a funcionar com apenas duas horas de sono, sabem bem que é uma batalha perdida.

Temos de falar sobre o que realmente importa quando se trata de manter estas coisas limpas, porque metade dos conselhos que andam por aí vai dar cabo dos vossos caríssimos artigos de bebé e a outra metade vai dar cabo da vossa saúde mental.

O que a Dra. Gupta me disse sobre a regra dos seis meses

Arrastei-me até ao consultório da pediatra para a consulta de rotina dos seis meses com ar de quem tinha acabado de sobreviver a uma catástrofe natural. Entre lavar cada t-shirt do bebé manchada de bolçado e gerir um verdadeiro campo de esterilização diário na minha cozinha, estava completamente de rastos. O meu marido gritava do outro lado do apartamento a perguntar onde estava o "mor" do bebé, porque aparentemente dizer a palavra inteira, mordedor, dava demasiado trabalho, e eu respondia-lhe de forma ríspida que o mesmo se encontrava a passar por um processo de descontaminação térmica em várias etapas.

A Dra. Gupta olhou para o meu rosto com óbvias marcas de privação de sono e disse-me, com toda a gentileza, para eu parar com aquela loucura. Explicou-me que o protocolo intenso de ferver tudo o que nos aparece à frente só é realmente necessário, em termos médicos, durante os primeiros seis meses de vida. Nessa fase de recém-nascido, o pequeno sistema imunitário deles é ainda muito imaturo e precisam de uma proteção extra. Mas, por volta da marca do meio ano, o que convenientemente coincide com o início da fase crítica do nascimento dos dentes, o seu sistema imunitário já está maduro o suficiente para lidar com os micróbios normais lá de casa.

Acho que tem algo a ver com a diminuição dos anticorpos maternos e com a sua própria flora intestinal a assumir as rédeas, mas, sinceramente, a imunologia é uma ciência obscura e eu só a entendo parcialmente, apesar do meu curso de enfermagem. A moral da história é que eu podia parar de tratar a minha cozinha como se fosse um laboratório. Água morna com sabão é perfeitamente suficiente para um bebé mais crescido, o que é um enorme alívio, até porque os seis meses é exatamente a idade em que eles começam, de qualquer das formas, a lamber o chão com toda a dedicação.

A realidade obscura e assustadora dos brinquedos que chiam

Tenho de desabafar sobre aqueles vídeos virais de pais a cortar brinquedos de banho e animais de borracha que chiam, apenas para descobrirem autênticas experiências científicas a crescer lá dentro. Já trabalhei em enfermarias de pediatria e já vi milhares de variações de fluidos corporais humanos, mas a ideia de ter bolor negro a colonizar o interior de um mordedor de bebé oco dá-me arrepios.

Isto acontece porque a água fica retida dentro do orifício de ar do brinquedo. O bebé baba-se em cima dele, nós lavamo-lo no lavatório, a água infiltra-se naquela cavidade escura e quente, e os fungos decidem instalar-se e constituir família. Alguns especialistas em microbiologia afirmam que encontrar fungos no interior de um brinquedo mordido não costuma causar qualquer dano, a não ser que a criança seja asmática ou imunocomprometida, mas, sinceramente, não me interessa minimamente o que a ciência diz sobre este assunto específico. É repulsivo.

Vão encontrar conselhos que sugerem colocar um bocado de fita-cola sobre o orifício, ou tapar o buraco com o dedo enquanto limpam o brinquedo, para que a água nunca entre nesse abismo. Se têm a disponibilidade mental para se lembrarem de tapar um minúsculo buraco numa girafa de borracha de cada vez que a limpam, são mulheres muito melhores do que eu. Eu simplesmente recuso-me a voltar a comprar brinquedos ocos. Se não for uma peça de material maciço

Porque é que o silicone sólido é o único material em que realmente confio

Sou uma fã incondicional do silicone de qualidade alimentar porque é praticamente indestrutível e repele naturalmente as bactérias. Não exige manuseamentos delicados. Não precisamos de ter cuidados redobrados com ele.

O meu favorito de sempre é o Mordedor Panda. Em fevereiro passado, estávamos num parque de estacionamento de um supermercado, rodeados por aquela lama cinzenta e salgada típica dos invernos de Chicago, e o meu filho atirou este panda diretamente para uma poça. Um ano antes, eu tê-lo-ia colocado num saco de plástico como se fosse lixo tóxico e atirado para o contentor mais próximo. Em vez disso, simplesmente levei-o para casa, atirei-o para o tabuleiro superior da máquina de lavar loiça, e saiu de lá impecável.

Por ser uma peça de silicone única, plana e sólida, não tem juntas nem fendas onde o bolor possa planear a sua vingança. É totalmente livre de BPA e não tóxico, o que é o mínimo exigível, mas o grande ponto a favor é que exige zero esforço de manutenção. Até o coloco no frigorífico quando as gengivas dele estão visivelmente inchadas e ele se comporta como um pequeno ditador inconsolável. O silicone frio proporciona um alívio anestesiante sem lhe gelar as mãos.

Também vamos alternando com o Mordedor de Silicone Vaca exatamente pelas mesmas razões. É apenas uma argola sólida com algumas saliências texturizadas. Basta lavar com água morna e com o detergente da loiça que estiver na bancada, e seguimos com a nossa vida.

A madeira exige um nível de compromisso que eu simplesmente não tenho

Neste momento, existe uma enorme tendência para os produtos de bebé em madeira natural, e eu percebo o apelo estético. Ficam lindos numa prateleira do quarto do bebé. A madeira também tem algumas misteriosas propriedades antibacterianas naturais, embora eu não confiasse apenas nesse facto se o brinquedo caísse no chão de uma casa de banho pública.

Mas a manutenção é incrivelmente chata. A madeira é altamente porosa. Se a fervermos, vai deformar-se. Se a pusermos na máquina de lavar loiça, vai inchar e acabar por lascar, criando um enorme perigo de asfixia. É suposto limparmos suavemente com um pano hú

Os essenciais da despensa que realmente funcionam para uma limpeza profunda

Se quer evitar a lixívia ou os sprays químicos agressivos (o que faz todo o sentido, já que este objeto vai direitinho para a boca do seu bebé), a sua despensa tem tudo o que precisa. A minha mãe não dispensa o vinagre branco e o bicarbonato de sódio para, literalmente, qualquer problema doméstico, e de vez em quando tem razão.

Alegadamente, a acidez natural do vinagre destrói as paredes celulares das bactérias, ou lá o que diz a ciência. Só tem de misturar partes iguais de água morna e vinagre branco numa taça, atirar lá para dentro os brinquedos de silicone e de plástico, e ignorá-los durante quinze minutos enquanto bebe o seu café já frio. Certifique-se apenas de os passar bem por água limpa no fim, a não ser que queira que o seu bebé cheire a tempero de salada.

Para aquelas misteriosas manchas pegajosas de baba seca que parecem colar-se aos anéis de plástico como cimento, uma simples pasta de bicarbonato de sódio e água atua como um abrasivo suave. Basta esfregar, a sujidade sai, e não tem de se preocupar com a possibilidade de resíduos de lixívia entrarem no trato digestivo do seu bebé.

A ligação entre os mordedores e os dentinhos de leite

Ninguém nos avisa realmente que gerir esta fase da dentição é, no fundo, a prequela stressante da escovagem dos verdadeiros dentes de leite. O meu odontopediatra lembrou-me que, assim que aquela primeira pontinha branca rompe a gengiva, começa oficialmente a contagem decrescente para a prevenção de cáries.

Manter estes mordedores relativamente limpos não serve apenas para evitar problemas de estômago. Trata-se de não introduzir uma enorme e desnecessária colónia de bactérias na boquinha deles, precisamente quando os seus primeiros e vulneráveis dentinhos estão a nascer. As bactérias que adoram açúcar gostam de se instalar em superfícies pegajosas. Dar-lhes para a mão um brinquedo sujo e com crostas é simplesmente dar a esses micróbios uma boleia direta para o esmalte recém-formado.

Supostamente, a Academia Americana de Odontopediatria aconselha os pais a limparem as gengivas dos recém-nascidos com um pano húmido após as mamadas. Eu consigo fazê-lo em talvez vinte por cento das vezes, mas a verdade é que ajuda a limpar os resíduos de leite. Quando chegam aos seis meses e passam o dia a mordiscar um Mordedor Esquilo, é suposto introduzirmos uma quantidade de pasta de dentes com flúor do tamanho de um grão de arroz. Parece completamente inútil tentar escovar os dois dentinhos de um bebé que não para quieto e se contorce todo, mas fazemos o nosso melhor.

Vá recolher todos aqueles mordedores pegajosos e de aspeto duvidoso que andam a rebolar no fundo do saco das fraldas e atire os de silicone maciço para a máquina de lavar loiça neste preciso momento. Vai sentir que tem a sua vida um bocadinho mais sob controlo.

Dúvidas complicadas sobre como manter tudo limpo

Preciso mesmo de usar um detergente específico para bebés nos brinquedos?

Não, não precisa mesmo. O marketing à volta dos detergentes para bebés é brilhante, mas na sua maioria desnecessário. Um detergente da loiça normal e suave funciona perfeitamente para eliminar a gordura e a baba de um brinquedo de silicone. Basta enxaguar muito bem para que não saiba a limão fresco. Se estiver a lavar biberões e peças da bomba de tirar leite, talvez a versão sem perfume seja uma boa ideia, mas para um bocado de borracha que eles mordem enquanto estão sentados na terra, o detergente da loiça normal é mais do que suficiente.