Porque é que aquele boneco hiper-realista é uma péssima ideia para o seu filho

Ouçam. Estava na cozinha da minha amiga Maya na terça-feira passada quando ela, toda orgulhosa, tirou da caixa um bebé reborn em silicone de quatrocentos dólares para a sua filha de dois anos. A coisa tinha veias translúcidas pintadas à mão, pestanas implantadas uma a uma e o peso morto exato de um recém-nascido a dormir. Parecia tão real que ativou os meus instintos maternais para lhe verificar os sinais vitais. A filha olhou uma vez para esta obra-prima do fabrico moderno de bonecas, agarrou-a pela orelha, arrastou-a por uma poça de leite de aveia derramado e deixou-a de cara para baixo debaixo do sofá.

Existe neste momento um mito enorme e incrivelmente generalizado de que o vosso filho precisa de um boneco hiper-realista para o seu desenvolvimento. Vemos aqueles quartos de brincar imaculados e estéticos nas redes sociais onde uma criança serena embala suavemente um bebé de silicone de boutique numa alcofa de verga. Isso não é a realidade. A realidade das brincadeiras com bonecos na idade pré-escolar parece-se muito mais com as urgências de um hospital numa noite de lua cheia.

Já vi milhares destas birras relacionadas com bonecos. Os pais acham que estão a comprar uma bela herança de família. O que estão realmente a comprar é uma obra de arte muito cara e altamente delicada que a criança vai sujeitar a horrores indescritíveis. Por isso, antes de esgotarem o cartão de crédito num boneco que parece precisar de uma certidão de nascimento, temos de falar sobre que tipo de boneco sobrevive realmente a uma criança pequena.

O que a minha médica disse realmente sobre a questão do cérebro

Na nossa última consulta de rotina, a minha médica sentou-me e começou a desenhar um diagrama muito confuso de um cérebro no papel da marquesa. Estava a tentar explicar por que razão a súbita obsessão da minha filha pelo seu atual bebé de plástico é, sinceramente, um marco neurológico.

Ela mencionou um estudo de referência de uma universidade no Reino Unido. Aparentemente, quando as crianças brincam com bebés de brincar, uma parte muito específica do cérebro chamada sulco temporal superior posterior acende-se. Acho que foi assim que ela lhe chamou. É a parte do cérebro que lida com a empatia e o processamento social. Basicamente, ela disse que quando uma criança está a enfiar agressivamente um biberão de plástico na cara de um boneco, está na verdade a praticar a complexa habilidade humana de se importar com os outros.

É de loucos ver isto acontecer. A minha filha trata o seu boneco como um paciente combativo. Está sempre a ver se ele tem febres imaginárias, a enrolá-lo em ligaduras de papel higiénico e a dar-lhe sermões para ficar na cama. A minha médica disse que isto são eles a atuar como substitutos humanos, a processar as suas próprias ansiedades projetando-as numa tela de vinil. Não precisam de uma peça de arte hiper-realista para que isto aconteça. Uma batata com olhos desenhados provavelmente ativaria os mesmos recetores de empatia, mas um boneco de vinil básico serve perfeitamente.

A pesada verdade sobre o silicone com peso

Aqui é onde preciso de desabafar por um segundo. A internet convenceu os pais da geração millennial de que os bonecos reborn pesados, anatomicamente corretos e totalmente em silicone são o brinquedo supremo. Não são. São um pesadelo.

Em primeiro lugar, o silicone verdadeiro parece exatamente pele humana, o que significa que atrai cada pedaço de cotão, pelo de animal e ácaro da vossa casa. Passados dez minutos de chegar ao chão da sala de estar, o boneco vai parecer que foi arrastado pelo chão de uma barbearia. É pegajoso. Rasga-se se puxarem um braço com demasiada força. E requer ser polvilhado com pó próprio só para evitar que se degrade numa confusão peganhenta.

Depois há a questão do peso. Estes bonecos hiper-realistas são frequentemente preenchidos com esferas de vidro para imitar um recém-nascido real de três a quatro quilos. Entregar um peso morto de quase quatro quilos a uma criança de treze quilos é um desastre ortopédico à espera de acontecer. Já vi miúdos a tentar carregar estas coisas pelo pescoço, com as suas próprias pequenas colunas em desenvolvimento a curvarem-se num ponto de interrogação. É mau para o boneco e é mau para a postura do vosso filho.

Bonecos de trapos são apenas almofadas com caras, por isso ignorem-nos completamente.

Acertar no realismo consoante a idade

Têm de adequar o boneco à fase de desenvolvimento, não ao vosso quadro estético do Pinterest. O nível de realismo que uma criança consegue lidar muda drasticamente entre o seu primeiro e quarto aniversários.

• A fase de bebé (0-12 meses): Precisam de um peluche macio com olhos bordados. Nada de olhos de vidro. Nada de chupetas amovíveis. Apenas uma coisinha fofa que possam mastigar durante a fase de dentição.
• A fase de criança pequena (1-3 anos): Esta é a fase ideal para o vinil básico. Querem um boneco com o corpo de pano macio e membros de vinil. Tem de ser leve. Nada de cabelo implantado, porque vão tentar escová-lo imediatamente com uma escova de dentes e vão estragá-lo. O cabelo pintado é o vosso melhor amigo nesta fase.
• A fase de criança mais velha (6+ anos): É aqui que podem, talvez, introduzir características mais delicadas e realistas. Membros articulados, cabelo implantado que possa mesmo ser penteado e talvez um pouco de peso. Nesta fase já têm a motricidade fina necessária para vestir o boneco sem lhe arrancar a cabeça.

A economia dos acessórios é uma armadilha

Assim que compram o boneco, percebem que acabaram de abrir um portal para a economia dos acessórios de bonecas. De repente, precisam de carrinhos de passeio minúsculos, meias microscópicas que desaparecem num instante e biberões em miniatura que acabam debaixo do frigorífico.

A minha filha chamou ao seu boneco realista Baby D, o que soa a um rapper dos anos noventa, mas é, na verdade, apenas uma peça de vinil de preço moderado. O Baby D exige uma quantidade alarmante de equipamento. Em vez de comprar roupas de boneca em plástico barato que se rasgam à primeira utilização, comecei a dar-lhe peças de bebé verdadeiras. É, sinceramente, muito mais fácil e sustentável.

Por exemplo, eu comprei originalmente o Body de Bebé em Algodão Biológico para a minha filha humana verdadeira porque a pele dela ganha irritações só de olhar para misturas sintéticas. É incrivelmente macio, tingido naturalmente e tem aquele design de ombros traçados perfeito. Bem, a minha filha decidiu que agora pertence ao Baby D. Ela passa quarenta e cinco minutos todas as manhãs a lutar para enfiar este body de algodão biológico no seu filho de plástico. É resistente o suficiente para sobreviver à rotina agressiva de vestir de uma criança e a gola elástica significa que ela consegue fazê-lo sozinha sem me gritar por ajuda. Sugiro vivamente que comprem peças básicas de bebé, reais e de alta qualidade, para os seus bonecos. Duram mais e a prática do movimento de pinça é incrível para as suas capacidades motoras.

Por outro lado, temos o Ginásio de Bebé em Madeira. É uma peça bonita e sustentável feita em madeira natural com estes brinquedos suspensos em tons terra suaves. Fica incrivelmente chique na sala de estar. A minha filha usa-o como previsto? Não. Ela estaciona o Baby D por baixo dele, declara que o boneco está a dormir e ameaça quem se aproximar demasiado do ginásio de brincar. É um produto lindo, mas saibam que a vossa criança o vai reaproveitar como jaula protetora para o seu bebé de plástico.

Se procuram artigos de bebé reais e sustentáveis que funcionam perfeitamente como acessórios indestrutíveis para bonecos, espreitem aqui a coleção de essenciais biológicos. É melhor do que comprar brinquedos de plástico de uso único.

A higiene de uma criança de vinil

Ninguém vos avisa sobre a manutenção que os bonecos realistas exigem. Estão basicamente a assumir um segundo filho silencioso que acumula sujidade lentamente.

As crianças adoram alimentar os seus bonecos. Vão enfiar puré de ervilhas, iogurte e Deus sabe o que mais na boca do boneco. Se comprarem um boneco de boca aberta para um biberão, essa boca é uma caverna escura para onde os laticínios velhos vão morrer. Já tive de fazer pequenas extrações cirúrgicas usando uma lanterna e uma pinça só para remover farinha de aveia endurecida da garganta de um boneco.

Não podem submergir um boneco de vinil articulado ou com corpo de pano na banheira. A água entra nas articulações, acumula-se nos membros ocos de vinil e transforma-se em bolor negro. Depois a vossa criança acaba a dormir ao lado de uma perigosa fábrica de esporos. Têm de os limpar localmente com um pano húmido e talvez um pouco de sabão natural. Nunca usem toalhitas com álcool no vinil, porque arranca a tinta toda, deixando-vos com um bebé zombie que vai aterrorizar as vossas visitas.

E se insistiram em comprar um boneco com cabelo implantado realista, boa sorte. Fica cheio de nós em três dias. Vão acabar a pulverizá-lo com amaciador leave-in e a desembaraçá-lo cuidadosamente com um pente de dentes largos enquanto a vossa filha grita a dizer que o estão a magoar.

Usar brinquedos de dentição nas brincadeiras de faz de conta

As linhas ténues entre o que pertence à criança e o que pertence ao boneco são hilariantes. Quando os molares da minha filha estavam a nascer, dependíamos muito do Mordedor de Panda em Silicone e Bambu. É feito de silicone de qualidade alimentar, totalmente livre de BPA, e tem umas ótimas extremidades texturizadas que realmente aliviam as gengivas inchadas.

Agora que os molares já nasceram todos, ela não deitou fora o mordedor. Em vez disso, diagnosticou ao Baby D um caso grave de dores de dentes. Ela esfrega agressivamente o mordedor de panda contra o rosto do boneco, explicando-me que o bebé está muito rabugento hoje. Como é totalmente de silicone, não me importo que o arraste pela casa ou o deixe no fundo do cesto dos brinquedos. Quando ela vai dormir, coloco-o simplesmente na máquina de lavar loiça no ciclo de higienização. É um excelente exemplo de como os materiais bons e seguros transcendem o seu propósito original.

Representatividade e espelhos

Fala-se muito hoje em dia em comprar bonecos que sejam exatamente iguais aos nossos filhos. A teoria é que isso aumenta a autoestima e normaliza as suas próprias características. E isso é verdade, até certo ponto. Verem-se representados nos seus brinquedos é uma ferramenta psicológica poderosa.

Mas é igualmente importante comprar bonecos que não se pareçam nada com eles. Vivemos num mundo diverso e, se o universo do faz de conta for habitado apenas por clones deles próprios, estamos a perder uma oportunidade. Ter bonecos com diferentes tons de pele, diferentes texturas de cabelo ou diferenças físicas como óculos ou características de Síndrome de Down normaliza o mundo real para eles. Aprendem a cuidar e a acarinhacar alguém que não é o seu reflexo. É um treino de empatia em modo fácil.

Apenas não pensem demasiado no assunto quando o vosso filho inevitavelmente ignorar o boneco lindo e diverso que escolheram com tanto cuidado para brincar com um tubo de rolo de cozinha vazio. As crianças são indomáveis. Só podemos fazer até um certo limite para as guiar.

Se estão prontos para melhorar as brincadeiras dos vossos filhos com artigos que realmente duram, descubram a nossa coleção de brinquedos seguros e sustentáveis antes de mergulharem nas Perguntas Frequentes abaixo.

Perguntas complicadas que provavelmente têm

Posso pôr um bebé de vinil realista na máquina de lavar roupa?

Nem pensar. A menos que queiram um boneco decapitado e uma máquina de lavar cheia de enchimento de poliéster. Se for um boneco com o corpo de pano, devem limpar o tecido localmente com um pano húmido. Se ficar mesmo nojento, talvez possam lavar cuidadosamente a parte de pano à mão no lavatório, mas conseguir que seque completamente antes de ganhar bolor é uma corrida contra o tempo.

Porque é que o meu filho começou de repente a bater no seu boneco?

Porque estão a tentar gerir as suas grandes e confusas emoções. A minha médica garantiu-me que isto não significa que estou a criar uma sociopata. As crianças não têm controlo nenhum sobre as suas próprias vidas, então exercem um controlo absoluto e, por vezes, tirânico sobre os seus bonecos. É perfeitamente normal. Basta intervir casualmente e demonstrar mãos meigas sem fazer uma grande cena dramática em relação a isso.

As chupetas magnéticas são seguras para as crianças?

Ouçam, qualquer coisa com ímanes faz-me suar frio. Muitos dos bonecos reborn altamente realistas usam ímanes fortes de terras-raras atrás da boca de vinil para segurar a chupeta no sítio. Se esse íman se soltar e a criança o engolir, estão perante uma ida aterradora às urgências. Para qualquer criança com menos de seis anos, esqueçam completamente os ímanes. Simplesmente não vale a ansiedade.

Devo comprar um boneco menino ou menina?

Comprem o que quiserem. As crianças não querem saber da correção anatómica dos seus dependentes de plástico. A minha filha decidiu que o género do seu boneco muda consoante o dia da semana em que estamos. Comprem apenas um boneco que pareça resistente e que não tenha peças que se partam quando ele for inevitavelmente deixado cair por umas escadas abaixo.

Como arranjo o cabelo do boneco depois do meu filho o arruinar?

Não arranjam. Fazem o luto do cabelo imaculado que outrora teve e aceitam a sua nova vida como um monstro frisado. Se estiverem realmente desesperados, podem tentar misturar um bocadinho de amaciador de roupa com água num frasco pulverizador, vaporizar o cabelo e usar uma escova metálica para perucas. Mas, sinceramente, comprem um boneco com cabelo pintado da próxima vez e poupem-se às lágrimas.