Uma Carta a Mim Própria Antes de Comprar um Andarilho de Empurrar

Querida Priya de há seis meses. Estás no corredor catorze da Target em River North, a olhar para uma engenhoca de plástico que toca o alfabeto em três línguas diferentes. O teu café está gelado. O teu bebé tem nove meses e acabou de começar a pôr-se de pé apoiado na mesa de centro. Achas que precisas de comprar isto agora mesmo para o ensinar a andar, só porque o miúdo da aula de música deu um passo ontem. Pousa a caixa e afasta-te, yaar.

Eu sei que a ansiedade está a apoderar-se de ti. Estás a catalogar mentalmente cada marco de desenvolvimento, a perguntar-te se estás atrasada. Não estás. E esse andador de plástico cheio de luzes não vai resolver nada. Antes de passares o cartão em algo que só vai ocupar metade da sala e irritar o cão, precisamos de esclarecer algumas coisas sobre como esta história de aprender a andar realmente funciona.

As unidades móveis de trauma

Vamos falar primeiro dos andadores tradicionais. Sabes quais são. Aqueles discos com ar de OVNI onde a criança fica pendurada no meio, num arnês, a empurrar-se para trás pela cozinha. Já trabalhei vezes suficientes na triagem das urgências pediátricas para saber que estas coisas são, basicamente, sistemas de entrega de lesões. Já vi milhares destes casos. Recebíamos bebés com concussões porque se atiraram por um lance de escadas abaixo num deles, ou porque de repente tinham mais uns centímetros de altura e conseguiram puxar uma chávena de chá a ferver da bancada.

O meu médico disse-me que os proibiram totalmente no Canadá. E honestamente, faz sentido. Damos a um bebé a velocidade de uma cadeira com rodas, com zero noção de perigo, e é apenas um desastre à espera de acontecer. Mas mesmo pondo de parte as idas às urgências, são terríveis para o desenvolvimento físico. Suspendemos um bebé num arnês e eles apenas se empurram do chão com a ponta dos pés. Depois, aos dois anos, aparecem na clínica a andar em bicos de pés como pequenas bailarinas. Os fisioterapeutas têm de passar meses a tentar soltar-lhes os tendões de Aquiles encurtados e a corrigir a sua marcha. Presumo que ignore completamente os músculos do core ou algo do género. Esquece simplesmente o andador tradicional.

Atrás do carrinho de empurrar

O que procuras na verdade é um andador de empurrar. Daqueles em que o bebé tem de se pôr de pé pelos seus próprios meios, agarrar num guiador e empurrar a coisa para a frente. Obriga a uma passada mais natural (do calcanhar à ponta do pé) e exige que usem realmente o seu próprio equilíbrio. Mas mesmo estes não são um atalho mágico para começarem a andar sozinhos.

Ouve, o tempo que cada bebé demora é completamente louco e imprevisível. Em algum momento entre os nove e os dezoito meses, eles podem começar a andar. É uma janela temporal enorme. Não precisas de colocar fisicamente o bebé no andador e forçar as mãos dele no guiador. Basta deixá-lo num canto da sala como se fosse uma peça de mobília e deixá-lo descobrir como funciona quando estiver pronto para se apoiar nele.

Quando o meu filho começou a apoiar-se no seu carrinho de madeira, entrei em pânico com os pés dele. Em casa, tento mantê-lo descalço porque os terapeutas ocupacionais dizem que eles precisam de aderir ao chão para desenvolver a planta dos pés. Mas no segundo em que levamos o andador para o passeio ou para o parque, uso os Ténis de Bebé com Sola Mole Antiderrapante para Primeiros Passos. São, de longe, a minha peça favorita de momento.

Quando ele começou a tentar dar os primeiros passos na rua, cometi o erro de lhe calçar umas botas em miniatura, rígidas e caras, de uns grandes armazéns. Foi imediatamente de cara ao cimento. Era como se estivesse a tentar andar com blocos de cimento nos pés. Mudei para estes ténis de sola mole da Kianao porque eles dobram de verdade. O forro interior é aconchegante, não lhe escorregam dos calcanhares sempre que se baixa e parecem uns clássicos sapatos de vela. Dão-lhe tração no pavimento sem lhe roubar a mobilidade do tornozelo. É uma vitória rara.

Carregar o carrinho

Um bebé com um brinquedo com rodas num chão de madeira escorregadio é um problema de física. As rodas vão mover-se mais depressa do que as perninhas conseguem acompanhar, o andador dispara por baixo deles e eles vão de cara ao chão. Precisas de controlo de velocidade.

Alguns dos andadores de plástico mais sofisticados têm mostradores para ajustar a tensão nas rodas. Mas o meu médico disse que o truque mais fácil é comprar um do estilo carrinho de madeira e fazer peso. Atirei três livros médicos enormes e um saco de farinha para o cesto do nosso. Adiciona tanta resistência que ele tem de contrair bem o core para o empurrar para a frente. Transforma-o de um comboio desgovernado num treino de peso pesado.

Os terapeutas adoram este tipo de trabalho pesado.

• Constrói força funcional real em vez de apenas balanço.
• Obriga-os a fazer agachamentos. Deixam cair um brinquedo, baixam-se para o apanhar e voltam a levantar-se enquanto se seguram à barra.
• Dá-lhes uma falsa sensação de segurança. Eles acham que o carrinho os está a segurar, mas são eles que estão a fazer todo o equilíbrio.
• Poupa a tua zona lombar de andar dobrada a segurar-lhes nas mãos à volta da mesa da sala durante três horas por dia.

Roer a mobília

Eles vão roer a pega do andador. É inevitável. Para salvar a pintura e evitar que ele engula verniz de madeira, normalmente dou-lhe simplesmente o Mordedor em Forma de Rolo de Sushi antes de ele começar as suas voltas à sala. É um mordedor sólido. Não vou escrever um poema sobre ele, mas as várias texturas nas partes de silicone que imitam o arroz parecem distraí-lo do facto de os molares estarem a tentar rasgar-lhe a gengiva. É silicone de grau alimentar, seja lá o que isso signifique realmente no mundo do fabrico, e sobrevive ao ciclo intensivo da minha máquina de lavar loiça.

Também temos o Brinquedo Mordedor para Bebé Cacto. É ok. Os bracinhos chegam bem às gengivas de trás. Mas honestamente, está constantemente a cair debaixo do sofá porque não tem um bom ponto de fixação para a fita, e passo metade do dia a lavar pelo de cão daquilo. Desenrasca, mas não é o meu santo graal. Fica-te pelo do sushi.

Se estás a tentar criar um espaço de brincadeira que não pareça que uma fábrica de plástico fluorescente explodiu na tua sala, talvez queiras dar uma vista de olhos nos ginásios e acessórios de brincar em madeira da Kianao. Misturam-se um bocadinho melhor com a mobília dos adultos.

Retirar a rede de segurança

Aqui está a parte estranha sobre a qual ninguém te avisa. Ele ficou demasiado bom a usar o andador de empurrar. Ele literalmente corria pela sala com o carrinho, a fazer as curvas como um piloto profissional. Mas se eu lhe pedisse para andar até mim de mãos vazias, ele atirava-se de joelhos e gatinhava. Recusava-se a dar um único passo independente sem as suas rodas.

O meu médico disse que às vezes eles ficam viciados na rede de segurança. O andador torna-se uma muleta. Então, fechei o carrinho no armário do corredor durante quatro dias. Escondi-o completamente. Ele ficou furioso. Beta, foi um fim de semana difícil de choramingos e a apontar para a porta do armário. Mas na segunda-feira de manhã, ele percebeu que conseguia simplesmente equilibrar-se sozinho. Deu três passos pelo tapete para chegar ao cão. Às vezes temos de forçar a situação e retirar a muleta.

Por isso, Priya do passado, respira fundo. Deixa o andador do alfabeto em plástico na prateleira. Compra algo resistente, faz peso e deixa-o levar o seu tempo. O andar vai acabar por acontecer, e depois passarás os próximos dez anos a correr atrás dele a tentar que ele se sente quieto.

Antes de entrarmos na realidade confusa do pânico com os marcos de desenvolvimento nas FAQ, espreita a coleção de primeiros passos da Kianao para protegeres aqueles dedinhos minúsculos quando eles inevitavelmente esbarrarem com o carrinho de madeira no caixilho da porta.

As realidades confusas da prática de andar

Eles vão mesmo andar mais cedo se eu comprar um andador

Não. Provavelmente não. O meu médico foi bastante claro em como os marcos da motricidade grossa acontecem no seu próprio relógio biológico. Não podes forçar um bebé a andar antes de o seu sistema nervoso e os seus músculos estarem prontos. O brinquedo de empurrar apenas lhes dá uma forma divertida de praticar assim que já se põem de pé. Pode dar-lhes um pouco de confiança, mas não é um pedal de aceleração mágico. Algumas crianças nunca usam um e andam aos dez meses. O meu usou um todos os dias e, ainda assim, não andou sozinho até aos quinze meses.

Quanto tempo devem usá-lo por dia

Eu trato-o como qualquer outro brinquedo. Não ponho um temporizador ou algo rígido. Mas se reparar que ele o está a empurrar para a frente e para trás há vinte minutos, tento normalmente passá-lo para brincadeiras no chão. Eles precisam de passar tempo a gatinhar, a rebolar e sentados para desenvolver todos esses outros músculos do core. Se passarem o dia todo de pé agarrados a uma barra, perdem a coordenação cruzada do corpo que o gatinhar constrói. É só ir variando.

E se eles andarem apenas em bicos de pés enquanto o empurram

Já vi muito isto na clínica. Se estiverem constantemente em bicos de pés a usar um brinquedo de empurrar, a pega pode estar demasiado alta para eles, ou o carrinho pode estar a mover-se depressa demais, obrigando-os a inclinarem-se agressivamente para a frente para acompanhar. Tenta adicionar mais peso à base para abrandar. Se continuarem a fazê-lo, talvez seja melhor guardar o brinquedo durante umas semanas até crescerem uns centímetros. O que tu queres é que eles tenham os pés bem assentes no chão.

Posso apoiá-los no andador se ainda não se conseguirem pôr de pé

Ouve, por favor, não faças isto. Se eles não se conseguem pôr de pé pelos seus próprios meios, não têm nada que estar apoiados atrás de um objeto com rodas. As ancas e o core deles simplesmente não estão prontos para suportar esse tipo de carga. Deixa-os fazer o trabalho. Se não conseguem chegar à barra, deixa-os no chão a praticar o gatinhar. O andador continuará lá quando eles forem suficientemente fortes.

Como é que os impeço de atropelar o cão

Não impedes. O cão vai simplesmente ter de aprender a estabelecer um perímetro. O meu Golden Retriever costumava dormir no meio do corredor até que o carrinho lhe passou por cima da cauda exatamente uma vez. Agora ele dorme no sofá, onde as rodas não chegam. É um problema que se resolve por si mesmo.