Os gatos perdem os dentes de leite? O guia de uma enfermeira sobre a dentição

Eram 4 da manhã no nosso apartamento em Chicago, os radiadores sibilaram e eu andava descalça até à cozinha para preparar um biberão. Pisei algo afiado. O meu primeiro pensamento foi que seria um Lego perdido, mas a dor era demasiado específica. Apanhei-o sob a luz fraca do fogão. Era uma pequena adaga oca e translúcida.

Trabalhei cinco anos na triagem pediátrica antes de me tornar mãe a tempo inteiro. Sei perfeitamente qual é o aspeto dos incisivos humanos, e aquela coisa não era definitivamente humana. Fui verificar o monitor. O Rayan estava a dormir profundamente no berço. Depois, olhei para o gatinho de rua cor de laranja que o meu marido tinha trazido para casa duas semanas antes. O gatinho piscou-me os olhos, com um ar totalmente indiferente.

Fiquei ali parada a segurar numa presa microscópica, a pensar: será que os gatos perdem os dentes de leite?

A manhã em que aprendi sobre odontologia animal

Liguei para o nosso veterinário assim que abriram. A rececionista atendeu e eu lancei-me num verdadeiro relatório clínico sobre a descoberta de uma amostra biológica solta no meu tapete. Ela simplesmente riu-se de mim.

Aparentemente, perdem. Acho que faltei a essa aula na escola de enfermagem, já que o nosso foco eram os bebés humanos, mas os gatinhos passam por um processo de dentição acelerado que reflete o que os nossos filhos passam, só que muito mais rápido e afiado. A minha veterinária disse-me que eles costumam engolir as provas enquanto comem, o que, para o meu cérebro de mãe, soa a um perigo terrível de engasgamento, mas suponho que a digestão animal funcione de outra forma.

Encontrar um dente no chão é, na verdade, bastante raro. Eles costumam deixá-los cair nas taças de comida ou engolem-nos inteiros, passando pelo sistema digestivo sem qualquer problema. Parecia-me totalmente injusto que o meu filho acordasse a gritar a cada duas horas por causa do nascimento de um único molar, enquanto este gato perdia silenciosamente uma boca cheia de adagas e continuava a sua vida normalmente.

Baba na t-shirt de bebé vintage

Oiçam, vocês acham que a dentição humana faz sujidade, até terem um gatinho a passar pelo mesmo processo exatamente ao mesmo tempo. Eu tinha dois pequenos mamíferos na minha sala de estar e ambos estavam constantemente húmidos.

A sobreposição foi a pior parte. Numa tarde, o Rayan estava a usar a sua t-shirt de bebé favorita, uma pequena camisola vintage desbotada de uma banda na qual gastei demasiado dinheiro numa loja de segunda mão. Virei as costas para mexer umas papas de aveia e, quando voltei a olhar, o gatinho estava empoleirado no peito do Rayan, a roer a gola da t-shirt com toda a vontade.

Toda a zona do decote estava encharcada daquela típica saliva de gatinho com mau cheiro. O hálito dos animais durante a fase de mudança dos dentes é profundamente desagradável. Cheira a atum fora do prazo e a moedas metálicas. Afastei o gato do meu filho, atirei a t-shirt de bebé arruinada diretamente para a máquina de lavar e percebi que precisava de estabelecer limites físicos rígidos em casa.

Basicamente, temos de agir como um controlador de tráfego aéreo, redirecionando o gato para zonas de roer seguras enquanto enfiamos outra t-shirt de bebé molhada pela cabeça da nossa criança para substituir a que acabou de ser roída.

Limites e os brinquedos de roer partilhados

Ter um bebé e um gatinho na fase de dentição significa que todos os brinquedos no chão são alvos fáceis. Tive de ser muito rigorosa sobre o que pertencia a quem.

A coisa favorita do mundo para o Rayan é a Roca de Dentição Coelhinho Adormecido da Kianao. Tem uma argola de madeira de faia não tratada e uma cabeça de coelhinho em algodão biológico feito em croché. Foi a única coisa que o acalmou quando os seus dentes de leite da frente começaram a nascer. Adoro-a porque sei exatamente do que é feita e é bastante fácil de lavar.

O problema é que o gatinho também a adorava. A madeira é suficientemente dura para oferecer resistência e o algodão absorve seja lá qual for a estranha dor na boca que o gato estava a sentir. Apanhei o gato a tentar arrastá-la para baixo do sofá duas vezes. Tive de começar a tratar a roca do coelhinho como um instrumento cirúrgico esterilizado, mantendo-a fechada num armário alto quando o Rayan não a estava a usar.

Em vez disso, tentei dar o Mordedor Panda ao gatinho. Na minha opinião, é apenas razoável. O Rayan nunca ligou muito à forma plana de silicone, ele prefere o toque da madeira. Mas o gatinho pareceu gostar realmente de roer os pequenos detalhes texturizados a imitar bambu do panda. Eu simplesmente atirava-o para a máquina de lavar loiça todas as noites no ciclo de desinfeção. Pelo menos, manteve o gato longe das nossas mãos.

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A situação da presa dupla

Poucos dias depois do incidente do tapete, estava a examinar a boca do gatinho para ver como estavam as gengivas. Sabem, a avaliar o paciente.

Puxei o seu pequeno lábio para trás e quase tive um ataque cardíaco. Tinha duas presas superiores de um dos lados. Um dente minúsculo afiado como uma agulha e um dente de adulto, mais espesso, a crescer mesmo ao lado. Parecia um tubarão.

O pediatra do meu filho tinha mencionado casualmente, uma vez, que as crianças humanas por vezes ficam com dentes de tubarão quando os definitivos descem antes de os de leite caírem, mas ver isso num minúsculo gato cor de laranja foi enervante. Presumi logo ali que teria de marcar uma extração cirúrgica caríssima.

Enviei uma fotografia por mensagem à veterinária. Ela respondeu horas depois, dizendo-me para esperar simplesmente uma semana. O dente de adulto normalmente empurra o dente de leite de forma natural. Meu Deus, o jogo da espera é horrível. Passei uma semana a pairar sobre este gato com uma lanterna, a verificar-lhe as gengivas sempre que bocejava. Por fim, o dente minúsculo acabou por desaparecer. Provavelmente engolido. Está tudo bem.

À caça das chupetas

A pior parte da fase de dentição felina foi a caça às chupetas. Não sei o que é que atrai tanto, se o cheiro ou a textura das chupetas de bebé, mas um gato na fase da dentição caça-as como se fossem presas.

Encontrava tetinas de silicone roídas debaixo do sofá, atrás do radiador e dentro dos meus próprios sapatos. Na verdade, é um perigo enorme para a segurança. Se um gatinho arranca a ponta de uma chupeta e a engole, estamos perante uma obstrução intestinal que ameaça a vida e uma cirurgia que custa mais do que o meu carro.

Tivemos de as trancar a sete chaves. Comecei a usar o Porta-Chupetas de Bebé da Kianao para tudo. É apenas uma concha de silicone que se pode prender à alça de uma mala, mas eu pendurei-o no cabide da parede, fora do alcance. Fecha de forma tão estanque que o gato não o conseguiu abrir com as garras. É um produto muito simples, mas salvou-me de deitar para o lixo trinta euros em chupetas todas as semanas.

A terapia do frio funciona para todos

Quando temos um bebé a gritar e um gato destrutivo, dependemos de tudo o que funcione. A terapia do frio é praticamente universal entre as espécies.

A minha avó costumava dizer-me para congelar panos húmidos para os bebés inquietos, por isso adaptei a metodologia. Pegava num par de pequenos panos turcos baratos, embebia um em água para o Rayan, embebia o outro em caldo de galinha com baixo teor de sódio para o gatinho, torcia-os e metia-os no congelador até ficarem rígidos.

Basicamente, basta dar o da água à criança na sua cadeira da papa e atirar o do caldo para o chão da cozinha para o gato, e ganhamos quinze minutos de absoluto silêncio.

Apenas temos de ser incrivelmente cuidadosos para não os misturar. Dar um pano com caldo de galinha congelado a uma criança é um erro que só se comete uma vez.

Também comecei a adicionar água morna à ração seca do gatinho. Faz um molho castanho nojento, mas pareceu ajudá-lo a comer sem chorar. Toda esta fase passa num turbilhão de baba e ansiedade, muito semelhante à própria parentalidade. Apenas limpamos a sujidade, protegemos os brinquedos bons e esperamos que os dentes definitivos se instalem.

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As minhas respostas atribuladas às vossas perguntas sobre a dentição

Faz mal se o meu gato engolir um dente?

Não, não há qualquer problema. Entrei em pânico na primeira vez que percebi que o dente tinha simplesmente desaparecido, mas a minha veterinária garantiu-me que o ácido do estômago deles lida facilmente com isso. A menos que se estejam a engasgar mesmo à vossa frente, deixem a natureza fazer a sua magia estranha.

Os bebés e os gatinhos podem partilhar os brinquedos de dentição?

Ouça, absolutamente não. As bactérias na boca de um animal não são algo que queira perto do sistema imunitário em desenvolvimento do seu filho. Guarde as argolas de madeira e as rocas de croché chiques apenas para o bebé e compre coisas de borracha baratas e duradouras para o gato. Se houver contaminação cruzada, ferva o brinquedo ou coloque-o num ciclo de desinfeção intenso.

Quanto tempo dura a fase de dentição dos gatinhos?

É surpreendentemente rápida. Começam a perdê-los por volta dos três meses e, geralmente, têm a dentadura de adulto completa aos seis meses. Ao contrário das crianças humanas, que prolongam esta tortura durante dois anos, os gatos despacham o assunto numa única estação.

Por que é que o hálito do meu gatinho cheira tão mal agora?

É apenas o processo da dentição. As gengivas ficam inflamadas, as raízes dos dentes de leite decompõem-se e cria-se esse odor metálico, ligeiramente a podre. Desde que continuem a comer e a agir normalmente, o cheiro passará assim que os dentes de adulto encaixarem perfeitamente no lugar.