Quando o Rosto do Bebé Fica Vermelho e a Descamar: A Minha Luta Contra o Eczema

Estava sentada no meu monovolume no parque de estacionamento do HEB, a chorar sobre um volante coberto de Cheerios esmagados, porque a funcionária da caixa me tinha acabado de perguntar por que razão eu deixara o meu bebé de três meses apanhar um escaldão severo em fevereiro. Eu não tinha deixado, obviamente, mas as bochechas do meu filho mais velho estavam tão vermelhas, com crostas e inflamadas que ele parecia ter acabado de atravessar o Saara sem protetor solar. Senti-me a pior mãe do Texas rural, a pesquisar agressivamente no Google por problemas de pele enquanto o meu café gelado derretia no suporte para copos.

Essa foi a minha brutal introdução ao eczema do bebé. Se estás neste momento a olhar para a carinha do teu doce bebé, a perguntar-te porque é que as suas bochechas, normalmente perfeitas, de repente parecem uma lixa irritada, vou ser muito sincera contigo: é exaustivo, é caro e vai fazer-te questionar cada decisão que tomas enquanto mãe, desde o detergente da roupa que compras até à roupa que lhe vestes.

Neste momento, o meu filho mais velho é basicamente o meu exemplo vivo do que não fazer, porque fiz absolutamente tudo mal antes de perceber o que estava realmente a acontecer à pele dele. Vou contar-te exatamente como conseguimos finalmente que a sua cara ficasse limpa, mas alerta de spoiler: envolveu muita tentativa, erro e atirar os conselhos de maternidade desatualizados da minha mãe diretamente pela janela.

A minha avó e a teoria do sabonete

A primeira coisa que acontece quando o teu bebé desenvolve eczema facial é que os familiares mais velhos te vão dizer para o lavares mais. A minha avó, que Deus a abençoe, olhou para o queixo a descamar do meu filho e disse-me que eu só precisava de lhe esfregar a cara com uma toalha morna e um bom e velho sabonete de bebé. E foi isso que fiz, a esfregar a sua carinha delicada duas vezes por dia a achar que estava a ser uma mãe diligente, completamente alheia ao facto de estar, basicamente, a deitar gasolina para a fogueira.

Acabei por ceder e levei-o à nossa pediatra, a Dra. Evans, que me disse gentilmente para me afastar da toalha. Explicou-me que o eczema dos bebés não é, de todo, causado por falta de higiene, e que esfregar aquelas manchas com crostas estava a retirar ativamente qualquer quantidade microscópica de hidratação que a cara dele ainda tivesse. Disse que cerca de um quarto de todos os bebés lidam com isto de alguma forma, especialmente no primeiro ano de vida, mas isso não me fez sentir melhor quando tinha de olhar para a sua carinha miserável e cheia de comichão sempre que o amamentava.

Aparentemente, toda esta confusão é em grande parte genética, o que a minha pediatra tentou explicar comparando a pele dele a uma parede de tijolos a que faltava metade da argamassa. Não entendo totalmente a biologia celular da coisa, mas, pelo que percebi, os bebés com eczema nascem com a falta desta proteína específica que, normalmente, retém a água e mantém o mundo exterior afastado. O que significa que a sua pele facial, incrivelmente fina, perde constantemente hidratação para o ar, ao mesmo tempo que deixa entrar todos os irritantes aleatórios que encontra.

O sprint de três minutos na casa de banho

Assim que percebi com o que estávamos realmente a lidar, a Dra. Evans deu-me uma rotina que parece simples, mas que é, na verdade, um evento atlético altamente stressante. O pessoal médico chama-lhe o método de "ensopar e selar", mas na nossa casa era conhecido como o pânico dos três minutos. Aprendi muito rapidamente que não se pode usar água quente nem banhos longos e demorados para acalmar um bebé com eczema, porque o calor só torna a comichão dez vezes pior.

Para evitar que a pele seque completamente, tens basicamente de fazer uma corrida contra o tempo com um banho morno de cinco minutos, tirá-los da água, secá-los ao de leve com a toalha para que ainda fiquem húmidos, e espalhar uma camada enorme e espessa de creme gordo por toda a cara e corpo, usando movimentos suaves de cima para baixo, antes que passem três minutos e a água evapore. Se esfregares a pomada em círculos, crias fricção que irrita os folículos capilares, e se esperares mais de três minutos, perdes a janela de oportunidade para reter a hidratação.

Gastávamos uma embalagem de pomada cicatrizante premium sem perfume todas as semanas, o que, a vinte e seis dólares cada uma, significava que toda a margem de lucro da minha loja no Etsy estava a ser canalizada diretamente para a gordura das bochechas do meu filho. Tentei usar daquelas luvinhas de bebé para evitar que ele arranhasse a cara durante a noite, mas caem em exatamente quatro segundos e são completamente inúteis.

Quando a baba se transforma em ácido de bateria

Por volta dos quatro meses, mesmo quando eu pensava que estávamos a controlar a situação das bochechas, começaram a nascer-lhe os dentes. Malta, a saliva dos bebés contém enzimas digestivas, o que significa que, quando se acumula à volta da boca e do queixo de um bebé cuja barreira cutânea já está comprometida, atua basicamente como ácido de bateria. O queixo dele transformou-se numa ferida em carne viva, a largar líquido, quase de um dia para o outro.

Não podes impedir um bebé de se babar, por isso comecei a comprar brinquedos de silicone para manter as suas mãozinhas sujas fora da boca e tentar conter a saliva. Comprei-lhe o Mordedor Panda da Kianao, que honestamente é apenas razoável para a nossa situação específica. Não me interpretes mal, é super giro, económico, e ele adorava roer o pequeno pé de bambu, mas não impede magicamente que a baba caia em cascata pelo queixo abaixo. Por isso, continuas a ter de reaplicar implacavelmente um bálsamo espesso que faça barreira, como vaselina pura, à volta da boca antes de cada sesta e de cada mamada, para impedir que a saliva lhes queime a pele.

Também percebi que a roupa dele estava a piorar a fricção no rosto. Quando sentia comichão na cara, ele abanava a cabeça para a frente e para trás contra o meu ombro, o tapete, o colchão do berço ou qualquer roupa que tivesse vestida. Acabei por comprar o Body de Bebé em Algodão Biológico e, embora seja uma camisola muito boa, com um excelente decote sem etiquetas que impediu que a irritação se espalhasse para a clavícula, não resolveu propriamente o problema de ele esfregar as bochechas em carne viva quando eu o deitava.

O único tecido que ajudou verdadeiramente

O meu verdadeiro salva-vidas para sobreviver a esta fase acabou por ser uma manta. Quando um bebé tem comichão na cara, esfrega violentamente as bochechas no lençol do berço, como um urso a coçar as costas no tronco de uma árvore. Nós tínhamos uns lençóis de berço baratos, com mistura de poliéster, e todas as manhãs ele acordava com a cara a parecer carne picada por causa da fricção.

Finalmente, fiquei desesperada e encomendei a Manta Lisa de Bambu para Bebé, e não estou a exagerar quando digo que mudou as nossas noites. O bambu é absurdamente sedoso e naturalmente fresco ao toque, por isso, quando eu a estendia debaixo dele durante o momento de bruços supervisionado ou o embrulhava nela, ele podia agitar a sua carinha para a frente e para trás sem que o tecido prendesse ou arranhasse a sua pele frágil. É cara para uma manta, mas é tão suave e respira tão bem que não retinha o calor que, normalmente, desencadeava as suas crises. Acabei por comprar três na cor verde sálvia porque me recusei terminantemente a ser apanhada sem uma limpa no dia de lavar a roupa.

Se estás a lidar com pele de bebé irritada, podes querer considerar trocar quaisquer tecidos sintéticos que estejam atualmente a tocar-lhe no rosto. Podes ver mais das suas peças respiráveis na coleção de mantas para bebé para ver se ajuda.

Corticoides e o pânico da manteiga de amendoim

A parte mais assustadora de todo este calvário foi a medicação e os avisos de alergias. Quando a cara dele ficou mesmo mal, a Dra. Evans disse-me para usar um creme ligeiro de hidrocortisona a um por cento, de venda livre, para quebrar o ciclo de dor. Mas olhou-me bem nos olhos e disse-me para nunca, mas nunca, colocar corticoides fortes perto das pálpebras dele, porque a pele ali é tão incrivelmente fina que o medicamento pode ser absorvido pelo globo ocular e causar danos oculares reais como glaucoma, o que é uma frase horripilante que manterá uma mãe acordada durante seis anos consecutivos.

Depois veio a conversa sobre alergias alimentares. Tinha sempre assumido que, se um bebé tivesse eczema, isso significava que era alérgico ao que quer que eu estivesse a comer durante a amamentação, pelo que eu tinha cortado preventivamente com laticínios, soja e glúten, tornando-me miserável por absolutamente razão nenhuma. A minha médica deixou-me de queixo caído quando me explicou que as alergias alimentares geralmente não causam eczema, mas que ter eczema é que causa realmente alergias alimentares.

Suponho que, pelo facto de a sua barreira cutânea danificada deixar que partículas microscópicas de alimentos a flutuar no ar se infiltrem na corrente sanguínea antes mesmo de eles genuinamente comerem a comida, o sistema imunitário deles passa-se e decide que coisas como o pó de amendoim são uma ameaça. Para impedir isso, disseram-me que tinha de dar manteiga de amendoim verdadeira ao meu bebé de quatro meses para treinar o seu estômago a tolerá-la antes que a sua pele aprendesse a odiá-la. O que me pareceu completamente antinatural e aterrador, mas, aparentemente, é o padrão médico atual para prevenir alergias permanentes.

O meu filho mais velho tem agora quatro anos e, embora ainda fique com manchas secas atrás dos joelhos quando o tempo no Texas arrefece, a sua cara está totalmente limpa. Tu vais superar esta fase estranha, gordurosa e stressante. Confia apenas no teu instinto, ignora as senhoras idosas no supermercado e investe em tecidos que não pareçam um ralador de queijo.

Se estás pronta para deitar fora os tecidos sintéticos ásperos que estão a deixar as bochechas do teu bebé ainda mais irritadas, vai agora mesmo comprar aquela manta de bambu incrivelmente suave. Compra a Manta Lisa de Bambu para Bebé aqui.

Perguntas que as mães fazem a sério sobre o eczema facial do bebé

Porque é que o eczema do meu bebé é só na cara?

Porque a pele do rosto deles é ridiculamente fina e exposta a literalmente tudo. Ao contrário das suas perninhas, que estão protegidas pelas calças, o rosto está ao ar livre a ser fustigado pelo ar frio, a roçar na tua camisola e a marinar constantemente na sua própria baba e bolçado. É, simplesmente, a zona mais vulnerável do corpo deles.

Posso simplesmente pôr leite materno nas manchas de eczema?

Olha, eu tentei isto porque a internet disse-me que o leite materno cura tudo, desde conjuntivites até aos impostos. Por vezes parecia acalmar a vermelhidão durante cerca de uma hora, mas o leite materno tem açúcares naturais e a minha médica avisou-me que, se a barreira cutânea estiver mesmo danificada e aberta, colocar água com açúcar por cima pode, por vezes, convidar bactérias para fazer uma festa nas bochechas deles. Se for uma crise severa, mantém-te fiel às pomadas espessas e aborrecidas.

Devo deixar de consumir laticínios se o meu bebé amamentado tem eczema facial?

Eu fiz isso, e tive tantas saudades de comer queijo que até chorei, e nem sequer melhorou a cara dele. A menos que o teu pediatra te diga explicitamente que o teu bebé tem um diagnóstico de alergia à proteína do leite de vaca (geralmente também verás fraldas com um aspeto nojento e com muco), cortar nos alimentos provavelmente só te vai deixar com fome e ressentida. Trata primeiro a pele a partir do exterior.

Com que frequência lhe devo dar banho?

Eu costumava pensar que dar-lhes banho todos os dias os secava, mas a minha médica disse-me mesmo para lhe dar banho diariamente durante uma crise forte. O truque não é saltar o banho; é garantir que o banho é curto, ligeiramente morno, e seguido imediatamente por aquela corrida alucinante de três minutos para os cobrir de pomada. O banho coloca água na pele e a gordura prende-a lá.

Isto vai acabar por passar com a idade ou é para sempre?

A maioria das crianças genuinamente supera a pior fase à medida que cresce. O meu mais velho tinha a cara como um tomate aos quatro meses, mas, quando chegou ao seu segundo aniversário, a sua pele já tinha ficado mais espessa e resolvido o problema. Ele ainda fica um pouco com a pele seca no inverno, mas aquela fase aterradora de descamação facial e vermelhidão irritada geralmente atinge o pico no primeiro ano e depois melhora imenso.