A verdade sobre criar um bebé holandês (e a famosa panqueca)

Estou a raspar massa de ovo seca do armário da cozinha às sete da manhã, enquanto a minha criança pede mais bananas por gestos de forma agressiva. Isto é o oposto exato do ideal materno tranquilo e descansado que eu imaginava quando comecei a investigar o fenómeno do "Dutch baby" (bebé holandês). Nessa altura, achava que "Dutch baby" era apenas aquela panqueca enorme e fofa pela qual se pagam vinte euros num local de brunch artesanal no centro da cidade. Não sabia que também era uma filosofia de parentalidade com a qual o mundo está obcecado e que, supostamente, cria as crianças mais felizes do planeta. Agora estou a tentar incorporar ambos na minha vida, e não me escapa a pura ironia do caos na minha cozinha.

Quando ouvimos falar sobre criar os filhos à moda holandesa, parece uma fantasia utópica. Depois, olhamos para a parte da comida e descobrimos que a famosa panqueca nem sequer é dos Países Baixos. É uma contradição confusa e caótica, o que, honestamente, é a metáfora perfeita para a maternidade.

O disfarce de pastelaria germano-americana

Acreditava que fazer um pequeno-almoço decente exigia acordar antes do sol nascer e pairar sobre uma frigideira quente como um cozinheiro de um café na hora de ponta de domingo. Virar mini-panquecas individuais enquanto temos um bebé pendurado nas calças de fato de treino é um tipo especial de tortura psicológica. Ouçam, basta deitar a massa líquida numa frigideira de ferro fundido quente e virar as costas. É só este o segredo. A panqueca "dutch baby" é, na verdade, uma invenção americana derivada das panquecas alemãs, o que significa que o nome é uma mentira pegada. Mas é também uma verdadeira salvação quando estamos a tentar gerir o baby-led weaning (BLW) com apenas três horas de sono interrompido.

Na prática, são apenas ovos e leite no forno disfarçados de hidratos de carbono. O meu pediatra disse-me que introduzir alergénios cedo é fundamental para prevenir reações mais tarde, embora eu ache que a ciência sobre isso muda a cada cinco anos. Ainda assim, esta panqueca gigante e esponjosa é o veículo mais fácil que já encontrei para a exposição aos laticínios e aos ovos. Obviamente, convém testar esses ingredientes separadamente primeiro para não acabarmos a jogar à roleta-russa da anafilaxia numa terça-feira de manhã. Esta panqueca rasga-se em tiras grossas e macias que um bebé de seis meses consegue agarrar facilmente com as suas mãozinhas desajeitadas. Além disso, não tem qualquer adição de açúcar, a não ser que contem o xarope de ácer que deito secretamente na minha metade enquanto me escondo atrás da porta do frigorífico.

Não precisam de uma daquelas receitas preciosas de "dutch baby" passadas de geração em geração para fazer isto. Eu meto ovos, leite, farinha e um pouco de manteiga derretida num liquidificador enquanto seguro uma criança irrequieta na anca, deito tudo para uma frigideira a ferver e enfio no forno. É isto. Servir panquecas "dutch baby" a um bebé faz uma confusão inegável, malta. O vosso chão vai parecer um cenário de catástrofe. Mas ganham exatamente catorze minutos de silêncio enquanto eles roem as bordas, e às vezes isso é tudo o que precisamos para sobreviver até à hora da sesta.

Fazemos o pós-parto de forma completamente errada

Antes de ter o meu filho, trabalhava na triagem pediátrica lá em Chicago. Achava que sabia o que era o cansaço. Já tinha visto pais a dormir nas cadeiras das salas de espera e a sobreviver à base de café das máquinas de venda automática. Depois dei de facto à luz, e mandaram-me do hospital para casa com um humano de três quilos, umas cuecas de rede, mandaram-me tomar ibuprofeno e disseram-me que nos veríamos dali a seis semanas. A experiência de pós-parto americana é basicamente uma praxe disfarçada de cuidados de saúde.

Nos Países Baixos, têm uma coisa chamada Kraamzorg. É uma enfermeira especialista em pós-parto, financiada pelo Estado, que vai a nossa casa durante oito dias após o nascimento. Elas verificam os nossos sinais vitais. Verificam se o bebé tem icterícia. Ajudam a descobrir como conseguir uma boa pega na amamentação sem chorar de agonia. Até tratam da roupa, fazem-nos o almoço e expulsam as visitas que se demoram demasiado. Quando li sobre isto pela primeira vez, tive mesmo de pousar o telemóvel e ficar a olhar para o teto. Passei a minha primeira semana de pós-parto a chorar no duche e a tentar pesquisar freneticamente no Google se o padrão de respiração do meu filho era normal ou se tinha de correr com ele de volta para as urgências.

Simplesmente aceitamos que as recém-mães devem ser umas carcaças quebradas e exaustas a receber familiares afastados que querem pegar no bebé enquanto lhes servimos aperitivos. Os holandeses tratam o quarto trimestre como um período crítico de recuperação médica, que é exatamente o que é. Já vi milhares de pais de primeira viagem frenéticos na clínica que só precisavam que alguém com formação se sentasse com eles e dissesse que o bebé estava bem. Por cá não temos Kraamzorg, por isso, temos de construir agressivamente a nossa própria "aldeia" de apoio e parar de pedir desculpa por protegermos a nossa paz. Tranquem a porta. Vão dormir.

Os três Rs que me tornaram militante das sestas

Eu costumava arrastar o meu filho para todo o lado. Idas ao supermercado, cafés cheios de gente, restaurantes barulhentos. Pensava que, se ele estivesse cansado, simplesmente desmaiaria de sono no carrinho. Essa é a nossa maneira de fazer as coisas, certo? Achamos que expô-los a um caos constante os torna mais adaptáveis. Mas o meu filho não se adaptou. Simplesmente deixou de dormir e começou a vibrar de raiva por exaustão às três da tarde, todos os santos dias.

Os holandeses baseiam-se num princípio antigo de 1915 chamado Rust, Reinheid, Regelmaat. Que se traduz por descanso, higiene e rotina. Não quero saber muito da parte da higiene, visto que os meus chãos estão perpetuamente cobertos de pelo de cão e bolachas esmagadas. Mas o descanso e a rotina mudaram-me completamente o esquema. Os holandeses são notoriamente rígidos quanto aos ambientes de sono. Eles não são fãs daquela história do "dormir em qualquer lado" se puderem evitá-lo. Colocam os bebés em quartos escuros e silenciosos para as sestas, nos seus próprios berços. Devido a esta rotina aborrecida e previsível, os estudos sugerem que os bebés deles, com seis meses, dormem cerca de duas horas a mais por dia do que os nossos. Não sei como é que medem isso de forma precisa em populações inteiras, mas soa-me bem. Duas horas extra de sono por dia. Pensem no que conseguiriam fazer, ou melhor ainda, no que poderiam ignorar enquanto estão sentados em silêncio.

O meu pediatra disse-me que o sono atrai o sono, o que soava a um enigma zen paternalista até eu me obrigar genuinamente a ficar em casa durante a hora das sestas. Comecei a tratar o espaço de dormir do meu filho como um campo esterilizado. Cortinados blackout, uma máquina de ruído branco alto e uma camada de roupa respirável. Comecei a vesti-lo com o Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Orgânico da Kianao. É feito de 95% de algodão orgânico e 5% de elastano. Sinceramente, é a minha peça favorita deles. Os tecidos sintéticos retêm o calor e fazem os bebés suar, o que os acorda mal-humorados e rabugentos. Este material respira, estica por cima de uma fralda de pano gigante e, de alguma forma, sobrevive à máquina de lavar quando me esqueço inevitavelmente de separar a roupa. Comprei seis destes e deitei fora todas aquelas roupas rígidas e complicadas que nos deram.

Se estão a tentar retirar o caos da vossa rotina e focar-se em peças básicas e respiráveis, espreitem a coleção de básicos orgânicos. É menos carga mental.

O tempo não é desculpa

Antigamente comprava todos os brinquedos de plástico com luzes que prometiam acelerar o desenvolvimento do meu filho. Agora percebo que apenas nos causavam, a ambos, uma sobrecarga sensorial. Hoje em dia tento manter as coisas radicalmente simples.

Temos o Ginásio de Bebé em Madeira na sala de estar. É uma estrutura de madeira em forma de A com alguns animais de brincar pendurados. É agradável. É bonito o suficiente para não desencadear a minha ansiedade com a desarrumação visual e mantém-no ocupado durante dez minutos, tempo suficiente para eu beber um café morno. A madeira é suave e as cores são neutras, o que se enquadra em toda a onda holandesa de baixa estimulação. Não acho que lhe esteja a alterar fundamentalmente as vias neurais, mas é certamente melhor do que uma monstruosidade de plástico a piscar e a cantar canções de embalar desafinadas.

De qualquer forma, o verdadeiro segredo para a resiliência das crianças holandesas não são os brinquedos de interior. É o facto de os pais as levarem de bicicleta debaixo de chuva torrencial. Eles têm um ditado que diz que não há mau tempo, apenas roupa inadequada. Estou a tentar abraçar esta ideia, embora os invernos de Chicago testem a minha vontade de viver. Agora vamos lá para fora, mesmo quando a sensação térmica do vento é profundamente ofensiva. Embrulho-o numa quantidade ridícula de lã, dou-lhe um Mordedor Panda para roer, porque os dentes molares estão a nascer em força agora, e vamos simplesmente caminhar. O ar frio e miserável faz um "reset" ao humor dele. Surpreendentemente, faz o mesmo ao meu também. Às vezes, só precisamos de provocar um choque no sistema para parar o choro.

Deixem a panqueca abater

As minhas manhãs são agora muito diferentes do que eram há um ano. Estou menos preocupada em maximizar cada segundo em que estamos acordados e mais focada em proteger os nossos momentos de descanso. Misturo uma massa tosca, meto a frigideira no forno e ignoro-a completamente enquanto coze. Não entro em stress quando ela abate drasticamente no segundo em que a tiro do forno, porque é exatamente isso que é suposto acontecer. Deixo o meu filho fazer uma confusão catastrófica a comê-la. Depois limpo-o de cima a baixo, meto-o no quarto escuro para dormir a sesta e sento-me no sofá a não fazer absolutamente nada.

Não é um sistema perfeito, e eu não sou definitivamente uma daquelas mães europeias relaxadas que flutuam ao longo do dia. Mas tratar o sono como uma necessidade médica inegociável e servir ovos gigantes no forno numa frigideira com o mínimo esforço é infinitamente melhor do que tentar fazer tudo da forma mais difícil. Parem de tentar encontrar atalhos mágicos para escapar à exaustão e vão simplesmente deitar-se.

Prontos para melhorar o ambiente de sono do vosso filho para poderem finalmente descansar um pouco? Espreitem a coleção de roupa de dormir da Kianao e encontrem camadas respiráveis e descomplicadas.

FAQ

Qual é a forma mais segura de servir uma panqueca "dutch baby" a um bebé de seis meses?

Ouçam, não precisam de um curso de culinária para isto. Basta cortar a panqueca arrefecida em tiras grossas, com a largura de cerca de dois dos vossos dedos. Aos seis meses, eles ainda não têm a pega em pinça, por isso precisam de uma tira comprida o suficiente para segurarem no punho com uma parte de fora na parte superior, para conseguirem roer à vontade. A textura é muito esponjosa, por isso dissolve-se muito bem, mas fiquem sempre por perto a vigiar, pelo sim, pelo não. E saltem o açúcar em pó, eles não precisam e, de qualquer das formas, só vai acabar espalhado pelas sobrancelhas deles.

O estilo de parentalidade holandês é honestamente realista nos EUA?

Apenas em parte. Não temos a rede de segurança social deles, a licença de maternidade deles, nem as infraestruturas tão adequadas para peões. Não se pode simplesmente invocar um Kraamzorg no Ohio. Mas podemos, sem dúvida, roubar a forma agressiva como eles estabelecem limites. Podemos escolher dar prioridade a um horário rígido de sestas em vez de irmos a todas as festas de anos caóticas para as quais somos convidados. Aproveitem o conceito de ambiente de baixa estimulação e deixem de lado a culpa de não levarem o vosso filho de bicicleta para a creche no meio de um nevão.

Tenho mesmo de ficar em casa para todas as sestas?

O meu pediatra diria que sim, mas a minha saúde mental diz o contrário. Façam o que vos mantiver sãos. A filosofia holandesa aposta fortemente em fazer as sestas no berço, num quarto escuro, para garantir um sono profundo e reparador. Tento fazer a sesta da manhã em casa religiosamente, porque dita o ritmo para o resto do dia. Se a sesta da tarde acontecer no carrinho enquanto compro fraldas em pânico no supermercado, que assim seja. Não se tranquem em casa se isso vos estiver a deprimir.

Como lido com o nascimento dos dentes enquanto tento manter uma rotina rígida?

Não lidam. Os dentes destroem tudo. Todo o "Rust and Regelmaat" do mundo não vai impedir um bebé de berrar às duas da manhã quando um dente molar está a rasgar as gengivas. Quando os dentes começam a nascer, a rotina passa a ser apenas uma vaga sugestão. Eu simplesmente atiro um mordedor de silicone para o frigorífico durante vinte minutos, dou-lho, dou-lhe um bocado de paracetamol infantil se o meu médico autorizar, e aceito que o meu horário de sono perfeitamente desenhado vai ser lixo durante uns três dias. Apenas temos de sobreviver a isso.

O Kraamzorg é real ou apenas folclore da internet?

É muito real e deixa-me furiosa sempre que penso nisso. É uma parte profundamente enraizada do sistema de saúde holandês. Eles reconhecem que manter uma mãe descansada, alimentada e com acompanhamento médico na sua própria casa evita custos hospitalares avultados mais tarde e a depressão pós-parto. Nós é que ainda não chegámos a essa lógica. Até lá chegarmos, baixem as expectativas sobre vocês mesmas naquelas primeiras semanas para um zero absoluto.