Brinquedos de madeira a partir de 1 ano: porque acabam a servir de mordedores caros

Ouça, eram 11 da noite no dia do primeiro aniversário do meu filho. A sala de estar cheirava a glacê de baunilha esmagado e a desespero. Eu estava sentada no tapete, rodeada por uma montanha de cartão e plástico de cores garridas, a fazer o que qualquer ex-enfermeira de triagem pediátrica faria. Estava a separar os presentes em pilhas, consoante a probabilidade de nos mandarem para as urgências.

A minha sogra tinha oferecido uma mesa de DJ de plástico a pilhas, que cantava o alfabeto com um sotaque britânico assustadoramente alegre. Uma tia trouxe algo com luzes estroboscópicas que tenho quase a certeza de que podia desencadear uma convulsão. Outra pessoa trouxe um urso de peluche com olhos de botão que pareciam saltar ao primeiro puxão com mais força.

Empurrei a mesa de DJ a piscar para o corredor. Depois, olhei para a pequena pilha de blocos de madeira que a minha irmã tinha trazido. Eram pesados. Eram silenciosos. Não precisavam de pilhas AAA. Foi nessa noite que começou a minha jornada, muito cínica e altamente paranoica, para descobrir o que realmente importa nos brinquedos para crianças pequenas.

A realidade médica de um bebé de doze meses

Se lermos os fóruns de parentalidade, fazer um ano parece um despertar mágico em que o nosso filho, de repente, quer construir maravilhas arquitetónicas. A minha pediatra riu-se quando lhe perguntei sobre os marcos cognitivos na consulta do primeiro ano. Lembrou-me que, com esta idade, o meu filho é basicamente um golden retriever com muita mobilidade e ligeiramente embriagado.

Eles estão no auge da fase oral. Tudo vai à boca. E não quero dizer que algumas coisas vão à boca. Quero dizer que cada objeto que encontram é avaliado primeiro pelas mãos e depois pelas gengivas. Passei os meus turnos no hospital a tirar as coisas mais estranhas das gargantas de crianças pequenas. Moedas, tampas de pilhas de plástico, pedaços de espuma. Quando procuramos brinquedos para bebés de 1 ano, estamos essencialmente a comprar um mordedor que, por acaso, também ensina capacidades motoras.

Depois, há o movimento de pinça. É aquele pequeno milagre médico em que aprendem a usar o polegar e o indicador em conjunto. De repente, o meu filho estava a apanhar partículas invisíveis de cotão do tapete com a precisão de um neurocirurgião. Eles precisam de brinquedos que lhes permitam praticar isto. Não de botões que podem simplesmente esmagar com a palma da mão toda, enquanto uma máquina faz o trabalho por eles.

Também temos de lidar com os primeiros passos apoiados e o caminhar. O centro de gravidade de uma criança de um ano é uma piada. Eles agarram-se a tudo para se levantarem. Caem constantemente. Um brinquedo de madeira pesado fica no lugar. O plástico frágil tomba e leva a criança com ele. O cartão é inútil porque eles simplesmente vão comê-lo.

Mergulhando no complexo mundo da segurança

Como sei exatamente o que o ácido do estômago faz às tintas baratas, comecei a investigar como os brinquedos de madeira são realmente regulamentados. Presumimos que tudo o que se vende para bebés é seguro. Estaríamos redondamente enganados.

Existe uma norma europeia chamada DIN EN 71-3. Parece um número de série aborrecido, mas é a única coisa que se interpõe entre o seu filho e uma boca cheia de verniz tóxico. Esta norma controla os metais pesados nos brinquedos. Quando um brinquedo de madeira é certificado de acordo com isto, significa que a tinta é à base de água e resistente à saliva. Os alemães chamam-lhe speichelfest. Eu chamo-lhe o requisito mínimo para qualquer coisa entrar na minha casa.

A madeira também larga farpas. A madeira barata, claro. Se comprar um comboio de madeira de cinco euros num cesto de saldos, na terça-feira já estará a tirar uma farpa da língua do seu filho. A qualidade é importante aqui de uma forma que simplesmente não acontece com meias ou babetes. Madeira maciça, cantos arredondados, acabamentos não tóxicos. Estes são os meus critérios de triagem.

O que sobreviveu à purga da sala de estar

Empacotei a mesa de DJ cantora e as monstruosidades com luzes estroboscópicas. Doei-as a uma creche que agora, provavelmente, me odeia. Decidi cingir-me essencialmente a materiais naturais. Não foi por querer um quarto de bebé com uma estética bege para as redes sociais. Foi porque a madeira faz sentido. Tem um peso natural. Dá-lhes uma resposta tátil. Deixar cair um bloco de madeira no chão ensina a causa e o efeito de forma brilhante, porque faz um baque sólido e muito satisfatório.

Mas não precisa de ter uma loja de brinquedos na sala de estar. Precisa apenas de três ou quatro coisas que funcionem.

Se quer contornar totalmente o lixo de plástico, basta explorar uma coleção de brinquedos de madeira cuidadosamente selecionada que já cumpra os requisitos de segurança, para não ter de ficar obcecada com a composição da tinta às 2 da manhã, como eu fiquei.

A avaliação honesta dos produtos

Comprámos algumas peças específicas ao longo dos meses seguintes. Algumas foram brilhantes. Outras deram-nos uma lição de humildade.

A primeira foi um cubo de atividades em madeira para a motricidade. Já tinha visto centenas de variações destes. Comprámos o cubo de atividades em madeira da Kianao. Acreditem, eu adorei esta coisa, mas não pelas razões que o fabricante pretendia. Sim, tem as continhas no arame e o classificador de formas. Mas o meu filho usava-o principalmente como uma âncora de confiança. Puxava-se para cima dele, percebia que estava de pé, entrava em pânico e depois começava a mastigar agressivamente o canto superior arredondado. A tinta à base de água resistiu durante meses aos seus quatro dentes minúsculos a raspar nela. É suficientemente pesado para nunca tombar quando ele encostava todo o peso do seu corpo de um lado. É um equipamento de triagem incrivelmente sólido.

Depois tentámos um conjunto clássico de argolas de empilhar em madeira. Todos os livros sobre o desenvolvimento infantil dizem que este é o brinquedo supremo para o movimento de pinça e a consciência espacial. O meu filho olhou para aquilo, desmontou em quatro segundos, e depois passou as três semanas seguintes a usar as argolas de madeira como projéteis para atirar ao nosso gato. Ele lá acabou por perceber como voltar a colocá-las no pino, mas na maior parte do tempo funcionavam apenas como uma arma. É um brinquedo adorável, perfeitamente lixado, mas conheça bem o seu filho. O meu, aparentemente, é um pequeno lenhador com problemas de controlo de raiva.

O verdadeiro vencedor foi o andarilho de empurrar em madeira. Não era um andarilho de plástico que desliza e foge debaixo deles num chão de madeira. Tinha uma base pesada, em madeira maciça. No início, cheguei a pôr uns pacotes de farinha na secção do carrinho para o tornar ainda mais pesado. Ele empurrava-o do sofá até à ilha da cozinha, com as perninhas a tremer, mas com um ar incrivelmente orgulhoso de si mesmo. Às vezes, ficava simplesmente sentado em frente a ele a rodar as rodas de madeira. Deu-lhe independência sem o risco constante de cair de cara no chão.

A estratégia de rotação que salvou a minha sanidade

Aqui fica um segredo de que os especialistas em pediatria falam e que realmente funciona na vida real: a rotação de brinquedos.

Quando temos vinte brinquedos no tapete, um bebé de um ano fica sobrecarregado. Ele vai pegar num bloco, largá-lo, pegar num carro, largá-lo, e no final, sentar-se e chorar. Demasiado ruído visual frita-lhes os pequenos circuitos.

Comecei a esconder oitenta por cento dos seus brinquedos de madeira no armário do corredor. Deixei de fora apenas o cubo de atividades, uns blocos e um carrinho pequeno de madeira. Só isso. Ele brincou durante mais tempo. E concentrou-se a sério. Quando começou a ficar aborrecido, três semanas depois, troquei o carrinho pelas argolas de empilhar. Ele reagiu como se eu lhe tivesse acabado de dar as chaves de um Mercedes novo. A ilusão da novidade é uma ferramenta muito poderosa, acreditem em mim.

Não precisam de comprar todas as ferramentas de desenvolvimento de madeira que existem no mercado. Precisam apenas de alguns artigos essenciais que sirvam múltiplos propósitos. Um bloco pode ser empilhado. Pode ser deitado abaixo e fingir que é comida. Pode ser algo para segurar em cada mão enquanto se anda, só para ajudar no equilíbrio. A isto, os educadores chamam brincadeira livre. Eu chamo-lhe dar valor ao nosso dinheiro.

Passem à frente dos corredores das pilhas. Evitem as farpas baratas. Invistam em algumas peças de madeira pesadas e seguras, e deixem-nos explorar. Se estão prontas para trocar o plástico barulhento por algo que não vos provoque enxaquecas, procurem peças que sobrevivam aos anos de criança pequena e melhorem a vossa rotação de brinquedos com artigos que eles possam mastigar em segurança.

As realidades caóticas dos brinquedos para bebés (FAQ)

Como limpo os brinquedos de madeira quando, inevitavelmente, ficam cobertos de fluidos pegajosos de bebé?

Mantenha-os longe da máquina de lavar loiça e do lavatório. A madeira é porosa. Se a molhar em demasia, vai empenar, rachar e acumular bactérias. Eu uso um pano húmido com uma gotinha de detergente da loiça suave para limpar a saliva e as bolachas esmagadas. Seque imediatamente. Se alguém em casa tiver uma virose intestinal, limpo-os com uma mistura de água e vinagre bem diluída. Cheira a tempero de salada durante uma hora, mas funciona.

Os brinquedos de madeira são realmente mais seguros do que os de plástico?

Na minha experiência, sim, desde que sejam de alta qualidade. O plástico barato parte-se em estilhaços afiados quando um bebé o atira contra um chão de mosaico. Já vi esses cortes nas urgências. A madeira maciça pode até amolgar o chão, mas não se estilhaça e transforma numa arma. Só tem de garantir que a madeira tem um acabamento adequado e usa tintas não tóxicas e resistentes à saliva (speichelfest), porque vão acabar na boca deles.

O meu filho de um ano está sempre a atirar os blocos de madeira. Isto é normal?

Completamente normal e incrivelmente irritante. Eles estão a aprender sobre a gravidade, causa e efeito, e trajetória. Estão a testar o que acontece quando largam um objeto. É um marco cognitivo disfarçado de mau comportamento. Afaste os objetos frágeis, coloque um tapete grosso e deixe-os atirar coisas macias ou seguras durante uns tempos, até que a fase passe.

Por que razão os brinquedos de madeira de alta qualidade são tão caros?

Porque está a pagar pelos testes de segurança, matérias-primas maciças e acabamentos não tóxicos, em vez de plástico moldado e produzido em massa. Pense nisso como um investimento em algumas boas ferramentas, em vez de comprar um cesto enorme de tralha descartável. Afinal, nesta idade, só precisa de três ou quatro bons artigos de madeira. O custo por utilização compensa quando eles brincam com o mesmo andarilho durante dez meses seguidos.

E se o meu filho preferir a caixa de cartão em que veio o brinquedo?

Então o seu filho está a funcionar na perfeição, de acordo com as definições de fábrica de um bebé de um ano. Deixe-o brincar com a caixa. Assim que morder um canto e o tentar engolir, deite a caixa fora e volte a direcioná-lo para os blocos de madeira. Ele vai acabar por se interessar.