Porque É Normal o Som Arrepiante do Seu Bebé a Ranger os Dentes

Eram exatamente 2h14 da manhã quando o ouvi pela primeira vez. Um som rítmico e estridente que rasgava o silêncio do quarto das crianças, como se alguém estivesse lentamente a esmagar giz num almofariz, ou talvez um pequeno e furioso geólogo a tentar partir rocha sedimentar apenas com a cara. O meu primeiro pensamento, previsivelmente, foi que um roedor tinha invadido o perímetro do nosso terraço. O meu segundo pensamento foi que o alarme do relógio Baby-G rosa translúcido, profundamente anos 90, da minha mulher — que vive no fundo de uma gaveta desde sensivelmente 2012 — estava finalmente a avariar de uma forma demoníaca.

Esgueirei-me para o quarto das gémeas, completamente preparado para batalhar com um esquilo rebelde, apenas para encontrar a Florence, bem acordada, a olhar para o vazio, a raspar agressivamente os seus recém-estreados incisivos superiores contra os dentes de baixo.

Se pesquisar no Google "bebé a ranger os dentes" a meio da noite (um erro de principiante que eu, mesmo sabendo o que a casa gasta, cometo semanalmente), será levado a acreditar que a sua criança ou está a albergar um trauma psicológico profundo e inexplorado em relação à economia global, ou que o seu maxilar está permanentemente desalinhado e deve imediatamente renegociar o seu crédito habitação para pagar futuras contas de ortodontia. A internet adora pegar numa coisa estranha que o seu bebé faz e usá-la como arma contra o seu frágil ego parental.

Mas depois, arrastei o meu corpo exausto e duas crianças de dois anos cobertas de baba até à nossa médica de família. A nossa médica, uma mulher maravilhosamente pragmática que já me viu no meu ponto mais baixo, olhou para a minha expressão de pânico, suspirou e explicou que o que a Florence estava a fazer — clinicamente conhecido como bruxismo — é basicamente apenas um passatempo bizarro que uma grande parte dos bebés adota simplesmente porque podem.

A mordida escorregadia e outras razões absurdas para isto acontecer

Estou um bocado convencido de que a dentição humana é uma partida da evolução. Pensemos na pura e absoluta estupidez do design: enviamos um pequeno humano não-verbal para o mundo e, durante os dois anos seguintes, submetemo-lo a uma tortura em câmara lenta onde pequenas e afiadas pedras de cálcio rasgam o seu caminho através de gengivas sensíveis. Se isto acontecesse a um adulto, exigiríamos duas semanas de baixa paga, um fornecimento constante de analgésicos fortes e a simpatia imediata de todos os nossos conhecidos. Em vez disso, quando acontece a um bebé, damos-lhes uma argola de madeira e dizemos-lhes alegremente para se desenrascarem.

Acontece que este processo agonizante é a principal razão pela qual rangem os dentes. A nossa médica explicou que o ranger cria uma espécie de contrapressão que alivia temporariamente a dor profunda e latejante de um dente a abrir caminho para o mundo. A Florence não estava a ranger os dentes porque eu a deixei ver demasiada televisão; estava a fazê-lo porque a cara lhe doía, e mastigar agressivamente com o maxilar dava-lhe um alívio momentâneo fantástico.

Há também um conceito que ela mencionou chamado "mordida escorregadia" (slippery bite), que soa a uma banda de rock de garagem medíocre, mas que na verdade é apenas o que acontece quando os dentes irrompem de forma imprevisível. A mordida de um bebé de repente parece-lhes totalmente estranha. O seu maxilar move-se e range naturalmente para descobrir onde deve ser a sua nova posição de descanso, quase como um cão a dar voltas num tapete antes de se deitar, mas com mais saliva. Junte-se a isto o facto de os bebés explorarem todo o universo através da boca, e de repente descobrirem que têm ossos duros e ruidosos embutidos na cabeça é uma novidade sensorial com a qual não conseguem resistir a brincar.

Às vezes, também o fazem simplesmente porque estão a transitar entre ciclos de sono, e pronto.

Distração através de mordedores esteticamente agradáveis

Como não é possível negociar com uma criança pequena a nascer-lhe os dentes (já tentei; eles não respeitam a lógica), a sua única opção real durante o dia é a distração tática. A minha estratégia de sobrevivência geralmente envolve enfiar freneticamente algo seguro na boca delas no segundo em que começo a ouvir aquele som estridente e horrível.

Somos uma casa com dois mordedores, principalmente porque ter gémeos exige que se tenha dois de tudo, a menos que se goste ativamente de arbitrar combates de luta livre. Admito ter uma arma claramente favorita no meu arsenal. O Mordedor de Silicone e Bambu em forma de Panda é o derradeiro Santo Graal da Florence. É suficientemente plano para que ela consiga manobrá-lo agressivamente até aos molares emergentes (um movimento que me aterroriza, embora seja perfeitamente seguro devido ao seu formato largo), e o silicone de qualidade alimentar oferece exatamente a quantidade certa de resistência. Não tem o aspeto de um dispositivo médico clínico, o que é um bónus, e posso atirá-lo para a máquina de lavar loiça quando inevitavelmente cai no passeio à porta da mercearia local. Ela mastiga esta coisa com a intensidade de um chefe da máfia a morder um charuto e, mais importante ainda, para o som dos dentes a ranger.

Por outro lado, temos o Mordedor Sensorial de Madeira com Chocalho e Urso, que é objetivamente lindo. Tem um urso de croché em algodão lindamente trabalhado preso a uma argola de madeira de faia não tratada, e parece que pertence a um quarto de bebé escandinavo minimalista, em vez da nossa caótica sala de estar. O problema é que a Matilda respeita-o demasiado. Ela segura-o, acaricia as pequenas orelhas de croché, dá-lhe um abanão suave para ouvir o chocalho, e depois volta imediatamente a ranger os seus próprios dentes. É um brinquedo sensorial maravilhoso e talvez o seu filho seja mais requintado que a minha e realmente morda a madeira, mas para nós, tornou-se mais um companheiro querido do que um calmante prático para as gengivas.

Como meio-termo, a Argola de Dentição Artesanal em Madeira e Silicone tem sido genuinamente fantástica. Combina a textura dura e implacável da madeira natural (que às vezes é exatamente o que umas gengivas profundamente furiosas precisam) com contas de silicone macias e de cores vivas. Basta-me limpar a parte de madeira com um pano húmido e deixá-las fazer a festa. Se está atualmente a atravessar o calvário do nascimento dos dentes e quer ver outras coisas que eles podem mastigar de forma legal e segura, pode dar uma vista de olhos na coleção completa de dentição da Kianao.

O meu absoluto fracasso em impedir que um bebé a dormir cerre os dentes

O ranger diurno resolve-se facilmente atirando silicone ao problema até ele desaparecer, mas o ranger noturno é um bicho completamente diferente. Estamos deitados na cama, a tentar desesperadamente agarrarmo-nos às franjas do sono REM, e através do intercomunicador surge o som inconfundível do nosso filho a tentar lixar o seu próprio esmalte.

A nossa enfermeira de saúde materna, uma mulher de paciência infinita, sugeriu que tentasse acalmar o sistema nervoso delas antes de dormir para reduzir a tensão no maxilar durante a noite. As suas sugestões envolviam um banho calmo e com pouca luz, seguido de uma suave massagem infantil, música clássica relaxante e uma transição pacífica para o berço. Ouvi este conselho, acenei com a cabeça sabiamente e fui para casa tentar. Reduzi a luz, o que deixou a Florence furiosa porque não conseguia ver o gato. Tentei uma suave massagem ao maxilar (uma sugestão da internet que eu já devia saber que não devia tentar), o que resultou em quase perder o meu dedo indicador para os incisivos dela. Pus um pouco de Bach, e a Matilda falou alto por cima da música durante quarenta e cinco minutos.

Em última análise, percebi que não podemos controlar o que um bebé a dormir faz com o próprio rosto. A nossa médica garantiu-me que algures entre vinte e trinta por cento dos bebés rangem os dentes durante o sono. Como é que eles honestamente recolheram essas estatísticas sem instalar microfones em milhares de berços ultrapassa completamente a minha compreensão, mas escolho acreditar porque me faz sentir menos sozinho.

Cheguei a tentar a velha mezinha de colocar uma toalhinha húmida no frigorífico para oferecer como terapia de frio antes de dormir. A ideia é que o frio adormece as gengivas e reduz a vontade de ranger. Entreguei um pano perfeitamente fresco e ligeiramente húmido à Florence. Ela olhou para mim com uma mistura de pena e absoluto nojo, atirou o pano frio diretamente para o chão, e voltou a mastigar o seu próprio punho.

Quando realmente chatear o dentista

A parte mais difícil da parentalidade moderna é tentar decifrar quando um sintoma estranho é apenas um "marco de desenvolvimento peculiar" e quando é uma "crise médica urgente". Como o som do bruxismo é tão visceralmente horrível — a sério, dá-me arrepios nos dentes só de pensar nisso — parece uma emergência.

Mas filtrando todas as pesquisas de pânico no Google através da minha compreensão profundamente imperfeita de odontopediatria, o consenso parece surpreendentemente relaxado. O nosso dentista basicamente disse-me para ignorar a menos que visse destruição física real. Se os deixarmos continuar como uma pequena trituradora de madeira durante anos, há uma pequena probabilidade de limarem os dentes de leite ou lascarem uma extremidade, altura em que um profissional provavelmente deveria dar uma vista de olhos. Também deve provavelmente ligar para a clínica se o seu filho acordar a chorar e a esfregar o maxilar, pois isso pode significar que o ranger lhes está a dar dores de cabeça ou de ouvidos (ou pior, que uma infeção no ouvido é realmente o que os está a fazer ranger em primeiro lugar para aliviar a pressão).

Mas se estiverem apenas a destruir alegremente a sua paz de espírito enquanto veem o Bluey, ou a fazê-lo ritmicamente enquanto dormem profundamente, é quase de certeza tranquilo. Vai passar-lhes com o tempo. Normalmente, mais ou menos na altura em que descobrem alguma outra forma completamente nova de o aterrorizar.

Antes de entrar numa espiral de internet sobre o alinhamento do maxilar infantil e distúrbios da articulação temporomandibular, vá fazer uma chávena de chá. Aceite que a sua casa ocasionalmente soará a um pequeno estaleiro de obras durante os próximos meses, e talvez invista nalgumas ferramentas de distração pesadas para atenuar a situação. Dê uma vista de olhos à nossa gama completa de produtos sustentáveis para bebés para encontrar algo que o seu pequeno talvez prefira mastigar em vez dos seus próprios dentes.

A confusa realidade dos bebés que rangem os dentes (FAQ)

O meu bebé está a ranger os dentes porque sou um pai/mãe stressado(a) e ansioso(a)?

Não, e quem quer que lhe tenha dito isso merece pisar uma peça rebelde de Lego às escuras. Embora as crianças mais velhas e os adultos rangem absolutamente os dentes devido ao stress (eu próprio desgastei um molar a stressar com as mensalidades da creche), os bebés normalmente fazem-no porque as gengivas doem, a sua mordida parece estranha ou simplesmente descobriram que têm músculos do maxilar e estão a levá-los para um "test drive". Não lhes transmitiu a sua ansiedade; estão apenas a passar pela dentição.

Vão ranger os dentes de leite até chegarem às próprias gengivas?

Parece que estão a fazer danos irreversíveis, eu sei. Mas os dentes de leite são temporários, e a grande maioria das crianças para de fazer isto muito antes de causar qualquer desgaste real. A menos que consiga ver fisicamente os seus dentes a achatar ou a lascar — e nesse caso, sim, ligue ao dentista — tente não entrar em pânico. O barulho é muito pior do que a fricção em si.

Devo acordá-los se começarem a ranger alto enquanto dormem?

Se acordar de livre vontade um bebé que está a dormir, é uma pessoa muito mais corajosa do que eu. Sinceramente, não. Acordá-los significa apenas que agora tem um bebé acordado e a chorar que provavelmente voltará a ranger os dentes assim que finalmente o conseguir pôr a dormir novamente. Deixe-os dormir, talvez ponha uma almofada sobre a sua própria cabeça, e aceite que é uma fase.

Posso simplesmente dar-lhes paracetamol (Ben-u-ron) todas as noites para parar as dores dos dentes?

Por mais que eu já tenha olhado com desejo para o frasco de xarope às 3 da manhã, a médica foi bastante clara ao dizer que não o devíamos dar rotineiramente todas as noites só para parar o ranger de dentes. Destina-se a dor intensa e febre. Se estiverem ativamente a chorar e aflitos com a dentição, utilize-o sem dúvida (seguindo as instruções de dosagem, obviamente), mas se estiverem apenas a ranger alegremente como uma pequena motosserra enquanto, de resto, parecem contentes, tem de os deixar estar.

Porque é que o meu bebé só parece ranger os dentes quando temos visitas?

Porque os bebés são comediantes natos que adoram fazê-lo parecer ligeiramente desequilibrado à frente dos seus amigos. Falando a sério, é provável que seja uma forma de estímulo sensorial. Quando há muita coisa a acontecer — pessoas novas, vozes altas, rotinas alteradas — podem ranger os dentes como um mecanismo subconsciente de auto-conforto ou apenas porque estão entusiasmados. Ou, no caso da Florence, para afirmar dominância sobre a minha sogra.