Gengivas na dentição: Como ficam realmente na boca do bebé?

Caro Tom de há seis meses,

São 3h14 da manhã e estás sentado na penumbra da nossa sala em Hackney, enquanto a chuva de Londres bate com força na janela. No teu colo, a Matilda, uma das tuas filhas gémeas de dois anos, contorce-se e emite sons que normalmente são usados por morcegos para ecolocalização. Na mão direita equilibras o telemóvel, tentando desesperadamente apontar a lanterna para a sua boca minúscula e cheia de baba, para ver se finalmente está a nascer um dente ou se ela me está a manter acordado por pura maldade.

Para de pesquisar no Google. Escrevo-te do futuro para te dizer que a página 47 do manual de parentalidade, que sugere "simplesmente transmitir calma nesta fase", foi escrita por alguém que, obviamente, nunca negociou pela própria vida enquanto estava encharcado de baba. Estás neste momento a perguntar-te desesperadamente como raio são afinal as gengivas dos nossos bebés quando os dentes estão a nascer, porque está tudo molhado e inchado lá dentro, e a miúda está a morder-te o dedo indicador como se fosse um cachorro-quente.

Vou dizer-te exatamente o que deves procurar, o que podes ignorar e a razão pela qual nunca, sob nenhuma circunstância, deves colocar os mordedores no congelador.

Inchaços vermelhos e sombras brancas à luz da lanterna

Da próxima vez que tentares inspecionar a boca da Matilda (a minha dica: fá-lo quando ela estiver a rir de uma bolacha de arroz, não quando estiver a chorar, senão só vais ver amígdalas e desespero), olha com atenção para a linha das gengivas inferiores à frente. Se a mucosa estiver com um tom rosa-claro uniforme e lisa, ela não tem nenhuma dor aguda de dentição; provavelmente está apenas a processar o facto traumático de lhe teres dado o copo azul errado há bocado.

Mas se a gengiva, de repente, parecer uma minúscula salsicha vermelha e inchada, então parabéns: chegaste ao território da dentição. Devido ao enorme fluxo sanguíneo, o tecido incha e, por vezes, fica com um aspeto quase vítreo. O nosso pediatra do NHS (o sistema nacional de saúde britânico que já nos salvou em muitas noites) murmurou na nossa última consulta que esta vermelhidão intensa é o sinal mais seguro de todos, muito antes de sequer começarmos a sentir algo duro.

Por vezes, pouco antes de atingirem o pico absoluto dos choros noturnos, verás uma sombra dura e esbranquiçada a brilhar debaixo desse inchaço vermelho. Parece um bocado como se alguém tivesse escondido um grão de arroz debaixo de um tapete cor-de-rosa muito grosso. Se olhares com muita atenção (e a miúda não te estiver a beliscar o nariz), talvez consigas até distinguir uma minúscula e fina fissura na gengiva — esse é, literalmente, o sítio por onde o dente está a abrir caminho para a liberdade.

Estas assustadoras bolhas azuis são, pelos vistos, normais

Falemos um pouco sobre a Florence, a irmã gémea da Matilda, que obviamente decidiu abordar todo este assunto de forma completamente diferente, já que andar ao mesmo passo é estritamente proibido nesta família. Nela, não vi sombras brancas. Em vez disso, descobri certa manhã uma bolha inchada e azulada, exatamente no local onde o dente molar deveria estar.

Entrei em pânico absoluto. Tinha a certeza de que a minha filha tinha desenvolvido uma espécie de mutação rara na boca. A bolha parecia prestes a deixar sair um minúsculo extraterrestre da sua mandíbula. Estava cheia de líquido, tinha uma cor azul-escura, quase preta, e foi a coisa mais assustadora que já vi na cara de uma criança. Acordei imediatamente a minha mulher, preparei o carrinho e estive a um passo de invadir as urgências.

O nosso médico de família deu uma vista de olhos rápida, bebeu um gole do seu chá morno com ar indiferente e disse que era um quisto de erupção. Aparentemente, isso acontece quando se acumula líquido ou um pouco de sangue por cima do dente enquanto este tenta nascer, mas que é completamente inofensivo e acaba por rebentar sozinho quando ela mastigar alguma coisa. Escusado será dizer que pedi desculpa pela minha histeria e saí do consultório a recuar, em silêncio.

Baba e a lenda da febre

Em vez de continuares a tentar histericamente culpar o nascimento dos dentes por cada pingo no nariz, por cada fralda com diarreia e por cada vez que o termómetro passa dos 38 graus, talvez devesses simplesmente aceitar que o sistema imunitário das gémeas está de férias. Ontem lamberam o varão do metro na Victoria Line, e é por isso que estão doentes, e não por causa do crescimento de um minúsculo dente de leite.

Ferramentas de sobrevivência que realmente usamos

Uma vez que, neste momento, as tuas filhas põem tudo e mais alguma coisa na boca (incluindo os meus caros cabos de carregamento e o brinquedo do cão do vizinho), precisas urgentemente de material decente para elas mastigarem. E aqui temos de ser honestos: nem todos os produtos supostamente adoráveis valem o dinheiro que custam.

Por exemplo, recebemos de presente esta Manta de bebé em bambu com padrão floral azul. Não me interpretes mal, ela é linda, feita com 70% de bambu biológico e 30% de algodão biológico. Aparentemente é hipoalergénica e reguladora de temperatura, o que soa fantástico quando se tem um bebé do Instagram a dormir pacificamente. No entanto, na nossa realidade, às 4 da manhã, este pedaço de tecido extremamente luxuoso é usado principalmente como um gigantesco e caro lenço de papel para limpar as cascatas épicas de baba que escorrem da boca da Florence. Na verdade, é um crime desperdiçar um material tão bom para isso, mas, olha, pelo menos não irrita ainda mais o seu queixo sensível e já avermelhado da baba.

Por outro lado, o que realmente nos salvou a vida de forma séria e sem exageros foi o Mordedor em silicone Panda. Não sei que tipo de feitiçaria existe na carinha deste panda, mas a Florence está obcecada por ele. É feito de silicone de uso alimentar (o que tranquiliza a minha consciência quando ela fica horas a mordê-lo) e tem umas orelhas planas e texturizadas perfeitas, que ela empurra até ao fundo da mandíbula para massajar precisamente os pontos onde nenhum dedo conseguiria chegar. Adoro esta coisa. Temos três espalhados pela casa, porque perder um daria origem a um incidente diplomático. Pode ir simplesmente à máquina de lavar loiça, que é o único sítio onde as coisas ficam realmente limpas nesta casa.

Curiosamente, a Matilda, que por princípio rejeita tudo o que a irmã gosta, prefere o Mordedor em silicone Esquilo. Provavelmente porque o pequeno detalhe da bolota de lado é ainda mais pontiagudo e parece dar-lhe exatamente a pressão nas gengivas inchadas de que ela precisa para não enlouquecer completamente.

Se sentires a necessidade de reforçar o teu arsenal de mordedores antes que cheguem os molares (e acredita em mim, os molares são o "boss" final), então não deixes de espreitar as várias opções feitas especificamente para esta fase, porque vais precisar de todas elas.

O frio é bom, mas o gelo é o teu inimigo

Eu sei que a tua mãe te aconselhou ao telefone a pôr os mordedores simplesmente no congelador, para ajudarem a adormecer bem as gengivas. Não o faças. A enfermeira muito paciente da linha de saúde do NHS explicou-me, num tom que normalmente se usa para cães difíceis de treinar, que o plástico ou silicone congelados podem colar-se à mucosa oral delicada e irrigada de sangue do bebé e causar queimaduras locais pelo frio, o que é a última coisa de que precisamos neste momento.

O frigorífico é o teu melhor amigo. Dez minutos entre o queijo cheddar e o húmus são mais do que suficientes para dar ao silicone uma frescura agradável que reduz o inchaço, sem forçar pequenos blocos de gelo na boca delas.

Às vezes também pego simplesmente num pano limpo e húmido, meto-o no frigorífico e deixo que o fiquem a mastigar. É primitivo e faz uma grande porcaria no chão da sala, mas a água fria que é espremida do tecido para a gengiva quente e latejante parece funcionar melhor na Matilda do que qualquer canção de embalar.

Colares de âmbar e outras coisas que podemos ignorar à vontade

Quando amanhã fores passear com o carrinho de gémeos pelo parque de London Fields, vais ver pelo menos cinco pais cujos bebés usam aqueles pequenos colares de âmbar, porque alguém na Internet afirmou que as pedras libertam óleos essenciais que aliviam a dor.

Ignora-os. Todos os especialistas de saúde a quem perguntei meio desesperado (e perguntei a muitos) confirmaram-me que não há absolutamente nenhuma prova científica que sustente esta teoria, e que essas coisas representam um risco enorme, porque o fio pode rebentar e o bebé pode asfixiar-se com uma dessas pedras alegadamente mágicas. Mantém-te fiel ao silicone. Fica pelo pano húmido e frio. Fica com o nosso adorado Ben-u-ron quando não houver mesmo alternativa a meio da noite e as duas estiverem a chorar de dor (sim, a medicação é perfeitamente aceitável quando o teu filho está a sofrer, não deixes que os pais perfeitos do parque infantil te convençam do contrário).

Vais sobreviver a esta fase, Tom. As gengivas vão abrir-se, esses minúsculos e afiados dentinhos brancos vão aparecer (e morder-te os dedos enquanto lhes dás de comer), e vais esquecer as noites em que andaste a bisbilhotar dentro da boca das tuas filhas com a lanterna do iPhone.

Até lá, compra café. Muito café.

Antes de te começares a perguntar como vais sobreviver a estas noites intermináveis de dentição sem perderes completamente o juízo, dá uma vista de olhos aos nossos essenciais para bebés na Kianao. São seguros, livres de BPA, ajudam a acalmar as gengivas e, com sorte, dão-te meia hora de paz.

Perguntas que me passaram pela cabeça a meio da noite (FAQ)

Como posso ter a certeza de que as gengivas estão inchadas ou se a minha filha está apenas rabugenta?

Se não tiveres a certeza, lava as mãos, usa o dedo mindinho e desliza-o cuidadosamente ao longo da linha das gengivas do bebé (cuidado com as trincas). Quando a dor de dentes está na sua fase aguda, a linha sob o teu dedo vai parecer tensa, dura e visivelmente mais quente do que o resto da boca. Além disso, notarás que a área está muito vermelha. Se o dedo deslizar sem resistência e sem áreas vermelhas pela gengiva, o problema é outro.

Tenho de ir ao médico por causa daquela bolha azul em cima do dente?

Eu tinha a certeza absoluta de que precisava de ir às urgências, mas estes quistos de erupção são, de facto, perfeitamente normais. Desde que o bebé esteja a beber normalmente e a bolha tenha "apenas" um aspeto assustador, podes esperar. Normalmente, rebenta sozinha quando o dente nasce. No entanto, se a área começar a deitar pus, se o bebé tiver febre alta ou não conseguir engolir, então levanta-te imediatamente e vai ao médico.

Quanto tempo é que as gengivas ficam com aquele aspeto vermelho e horrível?

Na minha experiência de leigo, mas já muito calejado pela dor, o pico absoluto — ou seja, aquela fase inchada e vermelha brilhante antes de o dente finalmente romper a superfície — dura cerca de quatro a cinco dias. Assim que a pequena ponta branca atravessa a fissura na gengiva, a pressão alivia quase imediatamente e a vermelhidão diminui de forma extremamente rápida. Depois disso, demorará apenas alguns dias até que o dente esteja totalmente exposto.

Porque é que de repente ela tem uma erupção cutânea à volta da boca, se o problema é das gengivas?

Isso deve-se aos cerca de três litros de baba que sentes que o teu bebé produz por dia quando as gengivas estão irritadas. A baba escorre constantemente pelo queixo e pescoço, secando a pele sensível do bebé, e as enzimas presentes na saliva causam manchas vermelhas e ásperas. Seca com toques suaves (não esfregues!) e aplica uma camada espessa de creme barreira antes de ela ir para a cama, senão ainda vai acordar também por causa da comichão na pele.