A Minha Experiência Atribulada com o Marsúpio Tula (E Porque Fiquei com Ele)

Estavam uns quarenta graus em julho, bem no meio do parque de estacionamento de uma loja Target no Texas rural, e os meus braços estavam dobrados para trás como um pretzel ressequido. Estava encostada com força à parte de lado do meu monovolume, a transpirar por todos os poros da minha t-shirt, a tentar desesperadamente apertar um pedaço de plástico entre as omoplatas. O meu mais velho estava a fazer uma birra de grau quatro perto da cadeira auto porque eu não o deixava comer uma batata frita caída no asfalto, e o recém-nascido, amarrado ao meu peito, chorava que nem uma sirene. Lembro-me de olhar para o céu, a rogar pragas a cada influenciadora perfeita do Instagram que alguma vez fez com que usar um porta-bebés parecesse um passeio sereno e sem esforço pelo campo.

Vou ser muito sincera convosco desde já. Pagar quase duzentos dólares por aquilo que é, no fundo, uma mochila de lona altamente elaborada, deu-me vontade de vomitar. Quando se gere uma pequena loja na Etsy a partir de um quarto de hóspedes e se tem três filhos com menos de cinco anos, esse tipo de dinheiro é muito dinheiro. Mas as minhas costas estavam a gritar de dor, o meu mais velho era um autêntico terror, e eu precisava de ter ambas as mãos livres só para sobreviver às horas entre o pequeno-almoço e a sesta.

O que a minha pediatra realmente murmurou sobre as ancas

Com o meu primeiro filho, usei um porta-bebés barato, em segunda mão, que comprei numa venda de garagem. Ele foi a minha cobaia, valha-me Deus. Apertava-o lá dentro, e as suas perninhas ficavam simplesmente a baloiçar para baixo, como um boneco de trapos. Achei que estava tudo bem, até as minhas costas bloquearem permanentemente e ele começar a chorar a plenos pulmões cada vez que o lá punha. A minha mãe disse-me para o embrulhar numa manta grossa e atá-la ao ombro, como fazia a minha avó, o que me soou a uma forma fantástica de deixar cair acidentalmente um bebé num chão de mosaico.

Quando o bebé número três apareceu, a minha pediatra, a Dra. Davis, olhou para mim por cima dos óculos e murmurou qualquer coisa sobre displasia da anca e como um bebé precisa de se sentar de cócoras, em "forma de M", em vez de ficar pendurado pela zona das virilhas. Pareceu-me aterrador, embora, para ser sincera, tenha sido tudo envolvido num jargão médico que eu só entendi a meio enquanto tentava impedir que o meu filho mais velho lambesse o chão do consultório. Suponho que manter os joelhos mais altos do que o rabo sirva para proteger as articulações da anca de saírem do sítio, mas, no fundo, só notei que ela parou de chorar quando lhe puxei as pernas para cima, como um pequeno sapo, numa verdadeira bolsa ergonómica.

Por isso, comecei a pesquisar. Dei por mim naquelas espirais de avaliações a altas horas da noite e acabei por comprar o modelo Explore da Tula, porque supostamente permitia transportar o bebé virado para nós, virado para a frente e nas costas. Parecia uma aposta de alto risco.

A grande conspiração da fivela nas costas

Deixem-me falar do fecho superior nas costas por um minuto, porque ninguém nos avisa sobre isto. Quando se tira o porta-bebés da caixa pela primeira vez, parece incrivelmente bem feito. O tecido é grosso, o cinto é resistente, e depois colocamos lá o bebé, puxamos as alças para os ombros e apercebemo-nos de que é suposto chegar com as mãos por cima dos ombros e apertar um minúsculo fecho de plástico mesmo no meio das omoplatas.

Quem desenhou isto? A sério, é preciso a flexibilidade rotacional de uma coruja para alcançar a maldita coisa. Durante as primeiras duas semanas, tive de esperar que o meu marido chegasse do trabalho só para me prender ao arnês, o que deita completamente por terra o objetivo de ser uma mãe independente durante o dia. Eu estava furiosa. Ficava na cozinha, com aquilo vestido mas desapertada, a segurar firmemente as alças com as mãos como se me estivesse a agarrar a cordas de paraquedas, aos gritos com o cão para se desviar do caminho.

Depois, descobri o método da t-shirt num fórum aleatório a altas horas da noite. Apertamos a fivela das costas *antes* de vestir a geringonça toda. Desapertamos as alças ao máximo, enfiamos o fecho atado pela cabeça como se fosse uma t-shirt, metemos a criança na bolsa e apertamos as alças por baixo dos braços. Isto mudou completamente a minha vida e impediu-me de encaixotar tudo novamente e exigir o reembolso. E sim, não vem com almofada de apoio lombar, mas não faz mal, eu simplesmente aperto mais o cinto na cintura e sigo com a minha vida.

Roupas que realmente funcionam neste porta-bebés

Uma coisa que se aprende muito rapidamente quando se tem outro ser humano agarrado ao peito durante três horas, enquanto se embalam encomendas da Etsy, é que a roupa importa. Tanto a vossa como a deles.

Para as fotos dos três meses da minha filha, comprei este Body de Bebé em Algodão Orgânico com Mangas de Folhos absolutamente maravilhoso. Tem uns ombros com folhos muito delicados que ficam super fofos quando ela está apenas a rebolar no tapete de atividades. Mas deixem-me dizer-vos: enfiar uma criança a vestir mangas de folhos num porta-bebés estruturado é a receita ideal para um desastre amachucado e enrugado. As alças grossas de lona do porta-bebés esmagavam completamente os folhos para as axilas, fazendo com que ela parecesse um jogador de râguebi esborrachado e rabugento. Os folhos enrolaram-se todos, ela ficou cheia de calor e toda a estética elegante ficou completamente arruinada quando chegámos aos correios.

Percebi que precisava de pôr de parte as mangas chiques nos dias de porta-bebés. Acabei por mudar inteiramente para o Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Orgânico. Confesso que em termos de impacto visual é apenas razoável — é literalmente um body simples e liso —, mas é uma autêntica salvação para trazer o bebé no porta-bebés no calor do Texas. Fica perfeitamente esticado debaixo do painel do porta-bebés, é super respirável e não se acumula debaixo dos braços. Além disso, o algodão orgânico absorve efetivamente o balde de suor inevitável que se acumula mesmo entre o meu decote e a testa dela, o que previne as horríveis borbulhas de calor vermelhas que costumávamos ter.

Se estiverem a criar um guarda-roupa especificamente para os dias em que sabem que vão andar com o porta-bebés, evitem as camisolas grossas e os ombros cheios de folhos. Podem explorar a nossa coleção de roupa de bebé orgânica para encontrar camadas lisas e respiráveis que não transformarão o vosso bebé num banho de suor irritado.

A destruição das alças na fase dos dentes

Por volta dos seis meses, a Dra. Davis disse-me que eu podia finalmente virá-la para a frente, murmurando algo sobre esperar até que o pescoço dela não estivesse completamente mole, para não tapar as vias respiratórias se ela adormecesse. Mas antes de atingirmos esse marco, ela passava horas virada para o meu peito. E, exatamente aos quatro meses, começaram a nascer-lhe os dentes.

Quando estão virados para nós, as alças almofadadas do porta-bebés ficam exatamente ao nível da boca deles. A minha filha transformou-se num pequeno castor selvagem. Ela roía aquelas alças de lona caras até ficarem absolutamente encharcadas com aquela baba de bebé ácida e de cheiro azedo. Tentei atar uma fralda de pano à volta, mas ela simplesmente puxava-a e atirava-a para o chão.

O meu truque favorito passou a ser prender o Mordedor de Silicone Panda diretamente na alça do ombro com uma fita da chupeta. Malta, esta coisa é brilhante para usar com o porta-bebés. Como é relativamente plano, não me pica a clavícula quando ela esmaga a cara contra o meu peito, e o silicone com textura de bambu dá-lhe algo para mastigar agressivamente que não é o meu porta-bebés caro. Sinceramente, só preciso de desprendê-lo e atirá-lo para a máquina de lavar loiça, em vez de ter de lavar o porta-bebés inteiro na máquina da roupa porque cheira a leite estragado.

Por que razão fiz finalmente as pazes com o preço

Apesar da curva de aprendizagem difícil com os fechos e do choque inicial com o preço, este porta-bebés é um dos muito poucos artigos de bebé que sinceramente guardei para os três filhos. A inclusão de tamanhos foi o que realmente me convenceu a longo prazo. O meu marido tem a constituição física de um jogador de râguebi, e eu sou bastante pequena, mas o cinto ajusta-se facilmente a ambos, sem necessidade de extensões volumosas.

Até o usamos às vezes com os mais velhos. O limite de peso no Explore vai até perto dos 20 quilos, o que significa que posso tecnicamente prender o meu filho de três anos às minhas costas quando vamos fazer caminhadas, em vez de carregar uma daquelas enormes mochilas de metal para caminhadas que nos fazem sentir como se estivéssemos a escalar o Evereste só para dar um passeio num parque natural.

Se as vossas costas estão a gritar por segurar num bebé agarradiço enquanto tentam fazer o jantar, talvez queiram dar uma vista de olhos no Facebook Marketplace à procura de um negócio em segunda mão ou, simplesmente, ganhem coragem e comprem um novo, lutando violentamente com ele sobre a vossa cabeça até dominarem o método da t-shirt.

Prontos para vestir o vosso bebé com camadas de roupa respiráveis que realmente sobrevivem a um dia no porta-bebés? Adquiram os nossos bodies com costuras lisas e práticos mordedores antes do vosso próximo passeio.

Dúvidas reais que provavelmente têm

Estes porta-bebés servem mesmo a mães com tamanhos grandes?

Sim, e esta é uma das poucas coisas sobre a qual não exageram. O cinto chega até aos 145 cm sem precisarem de comprar uma peça de extensão em separado. Emprestei o meu a uma amiga que veste o tamanho 3XL e ela não teve quaisquer problemas em apertá-lo à volta da cintura, embora tenha amaldiçoado o fecho superior das costas tanto quanto eu.

Posso lavá-lo quando a fralda do meu filho inevitavelmente transbordar?

Podem, mas nem se atrevam a pô-lo numa máquina de secar a altas temperaturas. Uma vez tive um desastre épico com a fralda no supermercado. Simplesmente atirei o porta-bebés todo para a máquina de lavar roupa num ciclo a frio para roupas delicadas, com um bocado de detergente suave, e pendurei-o no varão do chuveiro para secar durante a noite. Demorou uma eternidade a secar ao ar porque o enchimento é muito grosso, mas não encolheu nem perdeu a forma.

O modelo Explore é mesmo melhor que o Free-to-Grow?

Depende se fazem questão de ter a criança virada para a frente. Comprei o Explore especificamente porque sabia que a minha filha curiosa iria, eventualmente, querer estar virada para o mundo. O Free-to-Grow é mais barato e, aparentemente, um pouco mais macio logo ao sair da caixa, mas só podem transportar o bebé virado para o vosso peito ou nas costas. Se tiverem um bebé super atento, que fica aborrecido por estar a olhar para a vossa clavícula, paguem o valor extra pelo Explore.

Preciso de comprar o redutor para recém-nascidos?

Não, se comprarem os modelos mais recentes, como o Explore ou o Free-to-Grow. Eles têm uns pequenos botões de mola na parte de dentro do cinto que permitem apertar o tecido até ficar super estreito, para que as pernas do recém-nascido possam ficar de fora sem terem de fazer a espargata. Se comprarem um modelo clássico antigo da Tula numa venda de garagem, sim, vão precisar daquela almofada redutora super volumosa que, sinceramente, só faz o bebé suar que nem um louco.

Como consigo colocar o bebé nas minhas costas sozinha?

Com muitas preces e uma zona de aterragem macia. Estou a brincar (mais ou menos). Começam com o bebé na parte da frente, afrouxam ligeiramente as alças, e vão empurrando o cinto à volta do vosso corpo enquanto lhe seguram nos braços e pernas, deslizando essencialmente por baixo da vossa axila até às costas. Façam isto por cima da cama nas primeiras vinte vezes. Vão sentir-se ridículas, mas, eventualmente, a memória muscular entra em ação.