A Minha Opinião Brutalmente Honesta Sobre a Alcofa para Bebé

O aquecedor do nosso apartamento sem elevador, num terceiro andar em Chicago, rangeu três vezes antes de arrancar, abafando o som da minha própria respiração ofegante. Tínhamos acabado de entrar em casa depois de três dias no Rush University Medical Center. O meu marido largou os sacos do hospital no tapete enquanto eu fiquei ali, com as minhas cuecas de rede, a segurar num ser humano de menos de três quilos que dormia profundamente no seu ovinho. Fui enfermeira de pediatria durante cinco anos antes de ser mãe. Passei meia década a olhar para bebés doentes em berços médicos de plástico transparente, a registar os seus sinais vitais e a achar que percebia como os bebés funcionavam. Depois tive o meu próprio filho, e todo esse conhecimento clínico evaporou-se num nevoeiro de pânico pós-parto.

Desapertámos o cinto e deitámo-lo suavemente no enorme e caro berço de madeira que passámos semanas a montar no canto do nosso quarto. Parecia um pequeno amendoim no meio de um campo de futebol. Os seus braços voaram imediatamente num reflexo de sobressalto. Os olhos abriram-se de imediato. E depois, começou a gritar com um volume capaz de fazer tremer as paredes.

A minha sogra ligou por WhatsApp desde Deli mais tarde, nessa mesma noite. Deitou um olhar ao berço gigante no fundo da videochamada e abanou a cabeça. Disse: beta, essa cama é demasiado grande para ele, ele acha que está a cair no vazio. Ela tinha razão, claro, mas foram precisas mais três noites sem dormir para eu finalmente admitir e repensar todo o nosso esquema de sono.

O berço gigante foi um erro monumental

Ouçam, os recém-nascidos estão completamente info-preparados para o mundo exterior. Durante nove meses, vivem num ambiente apertado, escuro e quente, onde são constantemente abraçados pelas paredes uterinas. Depois, nascem, trazemo-los para o ar frio e luminoso e esperamos que durmam pacificamente num colchão vasto e plano. Não faz sentido nenhum, se pensarmos bem no assunto.

Lembro-me vagamente de ler um estudo de um laboratório de sono infantil de Cambridge às três da manhã, enquanto passava o ecrã do telemóvel. Estava desesperada por qualquer coisa que explicasse porque é que o meu filho odiava o berço. Os investigadores falavam de algo chamado resistência lateral. Basicamente, significa que os bebés gostam de tocar nos lados das coisas porque isso lhes lembra o facto de estarem confinados no útero. Se esbarrarem numa barreira suave e respirável, isso sinaliza aos seus pequenos cérebros primitivos que estão seguros e contidos. Sem essa barreira, o seu reflexo de Moro é ativado, atiram os braços para os lados, não sentem nada a não ser ar e acordam aterrorizados.

Foi aí que desisti do berço e encomendei uma alcofa de verga. Queria algo pequeno, portátil e fechado. Não queria uma daquelas alcofas mecânicas de plástico que vibram e tocam sons sintéticos estranhos de batimentos cardíacos. Só queria uma barreira simples e natural que coubesse ao lado da minha cama, no nosso apartamento extremamente apertado.

O que o meu médico realmente disse sobre a ciência do sono

Quando a alcofa chegou, cheirava ligeiramente a erva seca e terra. Era tecida com folhas de palmeira, completamente desprovida de adornos e incrivelmente leve. Mas, antes de colocar o meu filho lá dentro, o meu cérebro de enfermeira entrou em alerta. Passei anos a ter o ABC do sono seguro incutido na minha cabeça. Os bebés dormem sozinhos, de barriga para cima, num berço. Precisava de saber se esta coisa de verga contava realmente como um espaço seguro.

O Dr. Gupta, o nosso médico, sentou-se à minha frente na consulta de rotina das duas semanas, enquanto eu tremia de ansiedade a perguntar se ia arruinar o meu filho por o pôr numa alcofa. Deu-me um lenço e disse-me para respirar. Explicou que partilhar o quarto, sem partilhar a cama, nos primeiros seis meses pode reduzir drasticamente o risco de SMSL (Síndrome da Morte Súbita do Lactente), e, como a alcofa era pequena o suficiente para caber mesmo ao lado da minha cama, era perfeita para isso.

Ele disse-me que as únicas coisas que importavam eram que o colchão fosse muito firme e que encaixasse perfeitamente nos rebordos da alcofa. Se conseguirmos enfiar mais do que um dedo entre o colchão e a parede da alcofa, é um risco de asfixia. Fui para casa e passei o meu dedo indicador à volta do perímetro do colchão da alcofa, como uma detetive. Estava bem apertado. Tínhamos luz verde para dormir.

Como vesti-los quando as mantas estão proibidas

Se puserem alguma coisa naquela alcofa além do vosso bebé e de um lençol bem ajustado, a minha antiga enfermeira-chefe vai assombrar-vos espiritualmente. Nada de mantas fofinhas, ursos de peluche ou protetores de berço almofadados. O espaço tem de estar completamente vazio. Por isso, a roupa que o vosso bebé veste para dormir torna-se incrivelmente importante. Têm de manter a sua temperatura estável apenas através da roupa, o que é stressante quando se vive num apartamento com correntes de ar.

Aprendi rapidamente que os tecidos sintéticos retêm o suor e causam erupções cutâneas estranhas nos recém-nascidos. Quando a pele do meu filho ficou vermelha e irritada na terceira semana, deitei fora metade do guarda-roupa dele e comprei uma pilha de Bodys de Bebé Sem Mangas em Algodão Biológico da Kianao. Sou bastante cética em relação à maioria dos produtos para bebé, mas estes funcionam a 100%. São de puro algodão biológico com um pouco de elasticidade, o que significa que respiram maravilhosamente e não irritam o seu eczema. Eu vestia-lhe um destes como camada de base, fechava-o num saco de dormir leve e colocava-o na alcofa. Ele deixou de acordar numa poça de suor e a sua pele melhorou em poucos dias.

Se estão a tentar perceber como vesti-los para dormir sem mantas, espreitem algumas das nossas peças de roupa de bebé em algodão biológico que realmente deixam a pele respirar em vez de reterem o calor.

A questão das pegas dá-me voltas à cabeça

Preciso de falar sobre as pegas destas alcofas por um segundo, porque é uma questão de segurança enorme e ninguém parece levar isso a sério. Tenho visto como as pessoas agem nas redes sociais, carregando os seus recém-nascidos a dormir pela casa nestas alcofas como se estivessem a levar um cesto de roupa para a máquina de lavar.

Ouçam com atenção. As pegas servem para mover a alcofa vazia de uma divisão para a outra. E só para isso. Se transportarem o vosso bebé dentro da alcofa, estão a jogar um jogo terrível de física. As fibras naturais entrançadas são fortes, mas não são indestrutíveis. O centro de gravidade altera-se no segundo em que o vosso bebé se mexe. Se uma pega rebenta, ou se tropeçam num tapete, a alcofa inclina-se e o vosso filho cai ao chão da altura da vossa cintura. Trabalhei nas urgências pediátricas. Já vi as consequências de bebés caírem de coisas em que nunca deveriam ter sido transportados.

Demora exatamente quatro segundos a pegar no vosso bebé, colocá-lo em segurança num tapete de atividades, mover a alcofa vazia para a sala e depois colocá-lo de volta lá dentro. Não sejam preguiçosos quando se trata da gravidade. Movam o bebé e, a seguir, movam a alcofa.

Quanto à forra do colchão, basta passar um pano húmido quando, inevitavelmente, eles bolsarem lá em cima.

Turnos diurnos e sestas na sala de estar

Pela sexta semana, ele já passava muito mais tempo acordado durante o dia. O mais maravilhoso da alcofa era não pesar quase nada, por isso, todas as manhãs, eu trazia-a para a sala de estar. Ele fazia as sestas diurnas mesmo ao lado do sofá, enquanto eu via programas de culinária e dobrava roupa sem pensar muito. Tê-lo constantemente no meu campo de visão ajudou muito a acalmar a minha ansiedade pós-parto.

Quando acordava, eu precisava de um lugar para o pôr que não fosse apenas de volta à alcofa. Comecei a colocá-lo num tapete macio debaixo do Ginásio de Bebé em Madeira. Gosto muito desta peça porque não acende, não toca canções eletrónicas horríveis e não é feita de plástico fluorescente. É apenas madeira simples com folhas de tecido penduradas numa estrutura. Fica muito bem na minha sala de estar e, mais importante ainda, dava-me exatamente quatro minutos ininterruptos para beber o meu chá chai enquanto ele batia com os seus pequenos punhos nas argolas de madeira.

Ser despejado aos três meses

Todas as coisas boas chegam ao fim, e a fase da alcofa é de partir o coração de tão curta. Têm de perceber que estas coisas são estritamente temporárias. São uma ponte entre o útero e a cama grande, e essa ponte desmorona-se no momento em que o vosso filho descobre como usar os seus músculos.

Por volta das catorze semanas, o meu filho começou a fazer uma manobra violenta, parecia um salmão a saltar. Ainda não se virava completamente, mas arqueava as costas e atirava o peso contra os lados da alcofa. As diretrizes são cristalinas a este respeito. No minuto em que conseguem rebolar, erguer-se nas mãos e nos joelhos, ou sentar-se sem ajuda, são oficialmente despejados da alcofa. O risco de virarem tudo é demasiado elevado.

Esta foi também a altura em que começou a fase da baba intensa. Ele estava sempre a mastigar as próprias mãos, por isso dei-lhe um Mordedor Panda. É ótimo para o efeito. É apenas uma peça de silicone de uso alimentar com a forma de um urso. Ele deixava-o cair no chão trinta vezes por dia, mas lavava-se facilmente no lavatório e impedia-o de roer os rebordos da alcofa enquanto fazíamos a transição.

Passá-lo para o berço gigante de madeira foi novamente aterrador. Começámos por fazê-lo dormir as sestas diurnas no berço grande, mas continuava a dormir na alcofa à noite. Deixei-o com o mesmo saco de dormir, sem o lavar, para que ainda tivesse o cheiro dele, algo que o meu médico sugeriu para continuidade de aromas. Após cerca de uma semana de resistência, ele finalmente aceitou o seu novo e espaçoso alojamento. A alcofa está agora no canto do seu quarto, a guardar uma montanha de peluches e mantas extra. Fica linda, mas ainda tenho saudades de olhar para o lado da cama e vê-lo bem aconchegado na sua pequena gruta de folhas de palmeira.

Se o vosso filho ainda for pequenino e estiverem cansados de o ver acordar sempre que se espreguiça, talvez devam considerar preparar um espaço de sono adequado. Podem explorar a coleção completa de artigos sustentáveis da Kianao para encontrarem algo que não arruíne a estética da vossa sala e que possa, honestamente, comprar-vos mais uma horinha de sono.

Perguntas que costumo receber de outras mães

É mesmo seguro para dormir durante a noite?
Sim, desde que se sigam as regras. O meu médico confirmou que uma alcofa certificada com um colchão firme e perfeitamente ajustado não tem qualquer problema para o sono noturno no vosso quarto. Basta mantê-la sem objetos. Se adicionarem almofadas, mantas soltas ou protetores de berço, torna-se imediatamente um perigo. Deixem a parte estética fora da cama.

Onde apoiam a alcofa?
Eu deixava a nossa maior parte das vezes no chão de madeira, porque do chão não se passa. Se comprarem um suporte de madeira, têm de ter a certeza absoluta de que é o suporte específico desenhado exatamente para aquela alcofa. Se abanar nem que seja um milímetro, deitem-no fora. Nunca coloquem a alcofa num sofá, numa cama mole ou numa bancada. A física sairá vencedora e a alcofa vai tombar.

Durante quanto tempo cabem eles lá dentro?
Sinceramente, não muito tempo. Terão talvez três ou quatro meses de uso, no máximo. A maioria tem um limite de peso a rondar os sete quilos. Assim que o vosso bebé se começar a virar ou a tentar levantar-se apoiado nos lados, têm de o passar imediatamente para um berço, mesmo que ainda não tenha atingido o limite de peso.

Como limpam o bolsado das folhas entrançadas?
Não limpam, e é por isso que a forra é tão importante. Certifiquem-se de usar um resguardo de colchão impermeável debaixo de um lençol ajustável de algodão biológico. Se houver um bocadinho de bolsado que acabe mesmo por sujar a alcofa, eu usava apenas um pano húmido com um pouco de sabão neutro para limpar e, de seguida, deixava secar completamente ao sol para não ganhar cheiro a mofo.

Vale o dinheiro para tão pouco tempo?
Para mim, sem dúvida. A minha sanidade mental durante aquelas primeiras doze semanas esteve por um fio, e não ter de atravessar o quarto sempre que ele gemia a meio da noite não teve preço. Além disso, yaar, ficam lindas como cestos de arrumação quando o bebé passa para um berço a sério. A nossa, neste momento, guarda cinquenta blocos de madeira.