Jak znaleźć dobrą opiekę dla dziecka w okolicy: Szczery poradnik mamy

Siedziałam za kierownicą naszej Hondy CRV z 2014 roku – którą mój mąż pieszczotliwie nazywa „dziecięcowozem”, bo na stałe pachnie skwaśniałym mlekiem i pokruszonymi chrupkami – i płakałam w kierownicę. Mój najstarszy syn miał dokładnie trzy tygodnie, wrzeszczał wniebogłosy w swoim foteliku, a ja właśnie gorączkowo wpisywałam w telefonie hasła, próbując znaleźć lokalnego pediatrę, który nie oceniłby faktu, że mam na sobie dwa różne buty i nie myłam włosów od wtorku.

Kiedy funkcjonujesz na dwóch godzinach przerywanego snu, a twoje hormony kompletnie wariują, próba ogarnięcia lokalnej opieki nad dzieckiem czy znalezienia lekarza przypomina czytanie podręcznika w języku, którego nie znasz. Pamiętam, jak moja mama radziła mi, żebym po prostu potarła mu dziąsła odrobiną whisky i włożyła go do kojca, żebym mogła trochę odpocząć, co – niech ją Bóg błogosławi – jest dokładnie tym powodem, dla którego nie słucham porad medycznych od kobiet, które wychowywały dzieci w latach osiemdziesiątych. Szukanie porządnej opieki nad dzieckiem, kiedy mieszkasz na teksańskiej prowincji, to szczególny rodzaj tortury. Zwłaszcza gdy wszystkie internetowe instamamusie sprawiają wrażenie, że wystarczy pstryknąć palcami, a magiczna wróżka zjawia się, by ukoić twoje niemowlę.

Będę z wami szczera. Pierwszy rok to absolutny chaos pełen wizyt u lekarza, dziwnych wysypek i oddawania połowy wypłaty komuś tylko po to, żeby móc pracować. Ale po urodzeniu trójki dzieci w ciągu pięciu lat, w końcu zrozumiałam, co tak naprawdę ma znaczenie, gdy szukasz pomocy w okolicy, a co możesz całkowicie zignorować.

Poszukiwania lekarza, które o mało nie przyprawiły mnie o obłęd

Zanim urodziłam pierwsze dziecko, myślałam, że idzie się z nim do lekarza tylko wtedy, gdy jest chore. Nie miałam zielonego pojęcia o absolutnym maratonie wizyt kontrolnych. Doktor Miller, nasza święta pediatra, powiedziała mi, że będę zaciągać do niej moje dziecko w trzecim dniu życia, w drugim tygodniu, po miesiącu, po dwóch miesiącach i w zasadzie w co drugi wtorek przez resztę mojego życia. A przynajmniej tak to czułam, kiedy po raz enty pakowałam tę ogromną torbę na pieluchy.

Cała sztuka nie polega tylko na znalezieniu lekarza, który przyjmuje w ramach twojego ubezpieczenia, chociaż Bóg świadkiem, to już samo w sobie jest koszmarem. Musisz znaleźć kogoś, kogo gabinet znajduje się blisko twojego domu, ponieważ czterdziestopięciominutowa jazda z dzieckiem, które nienawidzi swojego fotelika, to forma wojny psychologicznej. Koniecznie musisz też zapytać, czy mają całodobową infolinię pielęgniarską, a gdy tylko dostaniesz ten numer, zapisujesz go w ulubionych zaraz obok męża i ulubionej pizzerii. Nawet nie zliczę, ile razy w panice dzwoniłam do biednej pielęgniarki dyżurnej o 3 nad ranem, bo moje średnie dziecko wydawało się nieco cieplejsze w dotyku lub wydało dziwny dźwięk przy oddychaniu podczas snu.

Z tego, co udało mi się ustalić, musisz też dokładnie sprawdzić, gdzie znajduje się najbliższa świąteczna i nocna opieka zdrowotna dla dzieci, a gdzie prawdziwy SOR, żeby w momencie, gdy twój maluch nieuchronnie da nura z kanapy, nie musieć szukać adresów w Google'u przez łzy.

Komu powierzyć swoje ludzkie dziecko

Gdyby spojrzeć w internet, można by pomyśleć, że każda matka w Ameryce ma nocną nianię. Widzę te pięknie wyreżyserowane rolki na Instagramie, na których kobiety przekazują swoje spowite noworodki douli poporodowej o 20:00, i szczerze mówiąc, mam ochotę uderzyć w ścianę. Prowadzę mały sklep na Etsy z mojego garażu, a zakupy spożywcze robimy w H-E-B, rygorystycznie pilnując budżetu. Nie stać nas na nocną nianię. Specjalistyczna pielęgniarka na nocki kosztuje tutaj za godzinę więcej, niż ja zarabiam w ciągu dnia, więc na nocnych zmianach musieliśmy radzić sobie sami.

Ale kiedy przyszło do znalezienia pomocy na dzień, żebym mogła realizować zamówienia z Etsy, szok cenowy prawie zwalił mnie z nóg. Żłobki w naszej okolicy miały listy oczekujących dłuższe niż paragon z supermarketu, a lokalne opiekunki chciały kilkudziesięciu złotych za godzinę. Jeśli zamierzasz oddać swojego malutkiego, kruchego człowieka w ręce obcej osoby, lepiej upewnij się, że zna resuscytację niemowląt i naprawdę ma referencje, pod które możesz zadzwonić, zamiast ufać tylko temu, co napisała w swoim profilu na portalu dla niań. Dosłownie kazałam naszej obecnej opiekunce pokazać mi certyfikat Czerwonego Krzyża, zanim pozwoliłam jej przekroczyć próg mojego salonu.

Musicie zorganizować płatny dzień próbny, w czasie którego będziecie w domu. Po prostu usiądź w kuchni, udawaj, że odpisujesz na e-maile i słuchaj, jak mówi do twojego dziecka, gdy myśli, że nie zwracasz na nią uwagi. To strasznie niezręczne, ale to jedyny sposób, żebyś mogła ze spokojem wyjść z domu.

Faza przetrwania: sen i skóra

Jestem królową uczenia się na własnych błędach, a mój najstarszy syn to w zasadzie chodząca przestroga. Kiedy się urodził, kupiłam mnóstwo tych tanich, uroczych komplecików piżamek z sieciówek, bo chciałam, żeby wyglądał słodko, bez wydawania na to fortuny. W ciągu trzech tygodni jego ciało pokryło się okropną, wściekle czerwoną egzemą. Spanikowałam, myśląc, że ma jakąś rzadką alergię, ale doktor Miller wspomniała mimochodem, że syntetyczne materiały zatrzymują ciepło i wilgoć, co w zasadzie zamienia wrażliwą skórę dziecka w wylęgarnię podrażnień.

Skończyło się na tym, że wyrzuciłam połowę jego ubrań i całkowicie przerzuciłam się na Niemowlęce body bez rękawów z bawełny organicznej od Kianao. Nie przesadzam, gdy mówię, że jego skóra oczyściła się w ciągu zaledwie kilku dni. Body uszyte jest w 95% z organicznej bawełny, więc naprawdę oddycha, i ma tę odrobinę elastanu, co daje wystarczającą elastyczność, aby przeciągnąć je przez głowę wiercącego się malucha bez zapasów na dywanie. Nie ma drapiących metek, szwy są płaskie i prałam te ubranka pewnie z pięćdziesiąt razy, a nadal nie odkształciły się w ten dziwny, dzwonkowaty kształt, jak to bywa w przypadku tanich body. Jeśli masz na coś wydać pieniądze, wydaj je na warstwę materiału, która fizycznie dotyka skóry twojego dziecka 24 godziny na dobę.

Jeśli uświadamiasz sobie właśnie, że garderoba twojego dziecka wymaga gruntownego przeglądu, więcej takich oddychających, ratujących życie ubranek znajdziesz w ich kolekcji organicznych ubranek dla niemowląt.

Jeśli chodzi o sen, przyznam, że byłam kłębkiem nerwów. Doktor Miller praktycznie wbiła mi do głowy, że niemowlęta absolutnie muszą spać płasko na plecach, bez żadnych luźnych kocyków, poduszek czy pluszaków w pobliżu, co jest najbezpieczniejszym sposobem zapobiegania zespołowi nagłej śmierci łóżeczkowej (SIDS). Oznacza to, że prawdziwe koce w łóżeczku to absolutne tabu przez pierwszy rok.

Ale wciąż potrzebujesz kocyków do wszystkiego innego – do leżenia na brzuszku, do narzucenia na fotelik samochodowy, gdy biegniesz przez deszcz, czy ułożenia na trawie w parku. Mam ich kilka i jestem dość wybredna. Kupiłam Bambusowy kocyk dla niemowląt „Kolorowy Wszechświat”, ponieważ te małe pomarańczowe planety są urocze, a bambus obłędnie miękki. Ale szczerze? Jest tylko w porządku. Problemem jest nieskazitelnie białe tło. Niemowlęta to w zasadzie małe zraszacze płynów ustrojowych, a ten kocyk od razu pokazuje każdą kroplę ulewki, co oznacza, że spędza więcej czasu w mojej pralce niż na podłodze.

Z drugiej strony, mam ogromną obsesję na punkcie Kocyka z bawełny organicznej z motywem niedźwiedzia polarnego. Ma uspokajające niebieskie tło, które naprawdę ukrywa plamy, a organiczna bawełna sprawia, że jest nieco cięższy niż te bambusowe. To mój absolutny faworyt do zarzucania na wózek podczas tych dziwnych teksańskich zimowych dni, kiedy rano jest 5 stopni, a w południe prawie 30. Reguluje temperaturę tak, że moja córka nie budzi się oblana potem, a dwuwarstwowa konstrukcja sprawia, że wytrzymuje to, że ciągnę go za sobą wszędzie, gdzie tylko idziemy.

Zasady dla tych, którzy chcą potrzymać dziecko

W tym miejscu całkowicie zapominam o mojej uprzejmości. Układ odpornościowy noworodka w zasadzie nie istnieje, dopóki nie otrzyma szczepień w drugim miesiącu, co oznacza, że każda osoba, która przekracza próg twojego domu, to chodzące zagrożenie biologiczne. Nie obchodzi mnie, czy powoduje to niezręczne sytuacje podczas rodzinnych zjazdów.

Jeśli wejdziesz do mojego domu pachnąc jak perfumeria i spróbujesz pocałować mojego noworodka w twarz, fizycznie stanę między tobą a kołyską. Moja zasada była prosta: myjesz ręce prawdziwym mydłem w sekundę po wejściu, a jeśli nie masz odświeżonego szczepienia na krztusiec i aktualnego szczepienia na grypę, możesz popatrzeć na dziecko z drugiego końca pokoju. Moja teściowa przewróciła oczami tak mocno, że myślałam, iż zemdleje, kiedy zapytałam o jej szczepionkę na krztusiec, ale i tak poszła do przychodni i się zaszczepiła, bo wiedziała, że nie blefuję. Twoim zadaniem jest bycie „tym złym”. Niech myślą, że zwariowałaś. Wirus RSV to koszmar, przez który małe dzieci lądują w szpitalu, a ochrona twojego dziecka jest o wiele ważniejsza niż dbanie o uczucia krewnych.

Jeśli chodzi o ten obrzydliwy mały kikut pępowiny, po prostu zostaw go w spokoju i co kilka dni przetrzyj delikatnie zwilżonym wacikiem, aż sam odpadnie – to naprawdę żadna filozofia.

Słuchajcie, pierwszy rok to w zasadzie sport ekstremalny. Będziesz podejmować dziwne decyzje, będziesz płakać w samochodzie i spędzisz zdecydowanie za dużo czasu, wpatrując się w brudne pieluchy, próbując ocenić, czy sześć mokrych sztuk to na pewno wystarczająco, by udowodnić, że maluch jest nawodniony. Ale dasz radę to ogarnąć, tak samo jak my wszystkie.

Jeśli chcesz zaopatrzyć się w tych kilka rzeczy, które naprawdę ułatwiły mi życie i sprawiły, że skóra moich dzieci nie reagowała wysypką, zapoznaj się z niezbędnikami dla niemowląt od Kianao, zanim kupisz kolejne tanie, syntetyczne body, którego będziesz żałować.

Pytania, które wpisywałam w Google o 2 w nocy

Jak naprawdę znaleźć tu dobrego lekarza?

Będę z tobą szczera – odpuść sobie opinie w Google i zapytaj okolicznych mam na waszej sąsiedzkiej grupie na Facebooku, do kogo chodzą, a co ważniejsze: dlaczego. Lekarz może być genialny, ale jeśli personel na recepcji jest nieuprzejmy albo każą ci czekać godzinę po czasie wizyty w poczekalni pełnej kaszlących dzieci, to nie warto. Ponadto, zanim się na kogoś nastawisz, upewnij się, że na pewno przyjmuje w ramach twojego pakietu ubezpieczenia.

Czy nocna niania jest warta swoich pieniędzy?

Jeśli masz tysiące złotych, które aż parzą cię w kieszeni, to jasne, kup sobie trochę snu. Ale dla reszty z nas, żyjących w rzeczywistości – nie, to nie jest wymóg. Mój mąż i ja przetrwaliśmy, śpiąc na zmiany – on zajmował się dzieckiem od 20:00 do 1:00 w nocy, a ja przejmowałam pałeczkę od 1:00 do 6:00 rano. Było ciężko, ale było za darmo.

Ile powinnam płacić opiekunce?

To bardzo zależy od tego, gdzie mieszkasz, ale tutaj sprawdzona opiekunka z certyfikatem pierwszej pomocy dla niemowląt to wydatek rzędu kilkudziesięciu złotych za godzinę, minimum. Nie oszczędzaj na osobie, która ma czuwać nad oddechem twojego dziecka. Jeśli jakaś nastolatka oferuje opiekę nad noworodkiem za grosze, uciekaj gdzie pieprz rośnie.

Co, jeśli moja rodzina odmówi szczepień przed wizytą?

Wtedy nie trzymają dziecka. Kropka. Musiałam odbyć tę okropną, przyprawiającą o poty rozmowę z moim wujkiem. Po prostu zrzuć winę na lekarza. Powiedz: „Nasza pediatra kategorycznie zabroniła nam pozwalać komukolwiek trzymać dziecko bez szczepienia na grypę i krztusiec, a ja za bardzo się stresuję, żeby sprzeciwić się jej poleceniom”. Zrzucenie winy na lekarza zdejmuje z ciebie presję.

Czy te luksusowe organiczne ubranka są naprawdę potrzebne?

Dla mnie – absolutnie tak. Myślałam, że to totalna ściema, dopóki mój najstarszy syn nie dostał gigantycznej wysypki od taniego poliestru. Ich skóra jest niewiarygodnie cienka i wchłania wszystko. Nie potrzebujesz wielkiej szafy pełnej ubrań, ale kupienie pięciu lub sześciu wysokiej jakości body z organicznej bawełny, które naprawdę oddychają i przetrwają pralkę, jest o wiele mądrzejsze niż kupno dwudziestu tanich sztuk, przez które twoje dziecko będzie cierpieć.