Dlaczego niemowlęta płaczą: Nocny list do wyczerpanej samej siebie

Jest 3:14 w nocy, a ty stoisz boso na zimnej, drewnianej podłodze naszego mieszkania w Chicago. Kaloryfer syczy tym metalicznym, rytmicznym dźwiękiem, który wydaje tylko wtedy, gdy temperatura na zewnątrz spada poniżej zera. Twój trzytygodniowy maluch wrzeszczy wniebogłosy, wydając z siebie przenikliwy dźwięk, który właśnie robi ci zwarcie w mózgu. W przedpokoju wisi oprawiony w ramkę dyplom z pielęgniarstwa pediatrycznego, ale w tej chwili wydaje się równie przydatny co papierowy parasol podczas monsunu.

Wiem, że właśnie wpisujesz kciukiem w telefon różne wariacje hasła jak uspokoić płaczące dzicko, wibrując przy tym jak tani fotel do masażu w próbach uśpienia go. Wiem, że przed chwilą szukałaś odpowiedzi na pytanie, dlaczego moje dzecko mnie nienawidzi na forum dla niewyspanych rodziców. Odłóż telefon. Piszę to do ciebie z przyszłości, oddalonej o sześć miesięcy. Mgła w końcu opada, krzyki cichną, a ty z czasem nauczysz się dekodować te dźwięki.

Biologia ataku płaczu

Kiedyś zastanawiałam się, dlaczego noworodki tak agresywnie zawodzą, gdy tylko poczują powietrze w sali porodowej. Ludzie ciągle pytają, dlaczego dzieci płaczą po urodzeniu, jakby odpowiedź nie była całkowicie oczywista. Spędziłeś właśnie dziewięć miesięcy, unosząc się w ciemnym, ciepłym płynie o idealnej temperaturze, stale karmiony, nigdy głodny, otulony ciasnym uściskiem. A potem nagle przeciskają cię przez wąski tunel do lodowato zimnego, jasnego pokoju, gdzie jakiś obcy człowiek w masce energicznie wyciera cię szorstkim ręcznikiem. Też bym krzyczała.

Mój pediatra powiedział, że płacz noworodka został dosłownie zaprojektowany przez ewolucję tak, by wywołać u nas panikę. To nie ty przesadzasz z reakcją. Kiedy on krzyczy, twoje ciało migdałowate aktywuje się i wlewa wiadro kortyzolu do krwiobiegu. Twoje tętno gwałtownie rośnie. Jeśli karmisz piersią, z twoich piersi może dosłownie zacząć tryskać mleko, ponieważ organizm uwalnia oksytocynę i prolaktynę w odpowiedzi na częstotliwość akustyczną tego dźwięku. To biologiczna sytuacja z zakładnikiem.

Nie możesz tego zignorować, bo twoje DNA ci na to nie pozwala. Cały ten pomysł, żeby pozwolić im się wypłakać w celu budowania charakteru albo rozszerzania płuc, to bzdura. Mój pediatra mruknął coś o tym, że zostawienie ich, by krzyczały, po prostu obniża poziom tlenu we krwi i sprawia, że ich malutkie układy nerwowe utkną w trybie walki lub ucieczki. Wygląda na to, że ich mózgi po prostu nie wiedzą, jak wyłączyć alarm, dopóki dorosły nie podejdzie i nie wciśnie przycisku resetowania.

Mój osobisty system triażu

Posłuchaj, zanim wpadniesz w czarną dziurę niepokoju i zaczniesz wygooglowywać rzadkie zaburzenia metaboliczne, po prostu przejdź przez podstawową listę kontrolną. Na oddziale pediatrycznym widziałam tysiące takich ataków płaczu. Zamiast obsesyjnie sprawdzać pieluchę, potem agresywnie kołysać, a następnie wciskać mu smoczek do buzi i zastanawiać się, czy problemem jest twoje mleko, po prostu rozbierz go do naga, aby sprawdzić jego malutkie paluszki u stóp w poszukiwaniu owiniętego włosa (tzw. włosowej opaski uciskowej), jednocześnie przytulając jego nagą klatkę piersiową do swojej skóry.

Przez większość czasu rozwiązanie jest żenująco proste. Są głodne. Mają mokrą pieluchę. Jest im za gorąco, ponieważ zawsze ubieramy je za grubo z powodu jakiegoś głęboko zakorzenionego strachu, że zamarzną na śmierć w zamkniętym pomieszczeniu. Sprawdź kark dziecka. Jeśli jest spocony, zdejmij jedną warstwę ubrań.

Ale jest jeszcze "godzina czarownic". Pozwól, że trochę sobie ponarzekam na tę porę dnia. Każdego wieczoru około 18:00, dokładnie wtedy, gdy słońce zachodzi, a ty pragniesz choćby jednej chwili ciszy, on zacznie marudzić. Zaczyna się od kwilenia, a kończy na pełnowymiarowym, wyginającym plecy wyciu. Moja mama dzwoni do mnie codziennie, mówiąc mi, żebym piła herbatę z kopru włoskiego, twierdząc, że to kolka, że muszę masować jego brzuszek ciepłym olejkiem. Kiwam głową i mówię tak beta, jasne yaar, ale to nie kolka. To kulminacja bycia żywym przez dwanaście godzin. Ich układ nerwowy jest całkowicie niedojrzały. Spędzają cały dzień, chłonąc światła, cienie, zapach psa, dźwięk telewizora, a wieczorem ich mózg po prostu zalicza awarię. To czyste przeciążenie sensoryczne. Nie da się tego naprawić kropelkami, musisz po prostu trzymać je w ciemnym pokoju i poczekać, aż system się zrestartuje.

Aha, i nikt nie ząbkuje w wieku czterech tygodni, więc zignoruj sąsiadki mówiące ci, żebyś wsmarowała żel w jego dziąsła.

Materiał ma większe znaczenie, niż myślisz

Kiedyś myślałam, że w ubrankach dla dzieci chodzi tylko o to, by ładnie wyglądały na zdjęciach, dopóki nie zdałam sobie sprawy, że połowa jego popołudniowych napadów płaczu wynikała z tego, że pocił się w jakimś zapinanym na zamek pajacyku z syntetycznej domieszki, który dostaliśmy w prezencie od krewnego. Niemowlęta nie potrafią samodzielnie utrzymać stabilnej temperatury ciała. Kiedy jest im gorąco, wściekają się. Kiedy coś je swędzi, krzyczą.

W końcu miałam dość i zamówiłam body niemowlęce z bawełny organicznej od Kianao. Wersję bez rękawków. Rozebrałam go z tego poliestrowego koszmaru i ubrałam w to body. Bawełna organiczna jest cienka, niewiarygodnie miękka i, co najważniejsze, nie ma drapiących metek na karku. Kiedyś robił ten dziwny, miotający się ruch drapania szyi tuż przed tym, jak tracił zmysły z rozpaczy, a to całkowicie ustało, gdy zmieniliśmy materiał. Ma zakładki na ramionach, co oznacza, że kiedy nieuchronnie zdarzy mu się "wypadek" z pieluchą, mogę ściągnąć całe body w dół przez nogi, zamiast przeciągać zabrudzony kołnierzyk przez jego twarz. To po prostu świetnie zaprojektowany element garderoby.

Mamy też ich bambusowy kocyk niemowlęcy w kosmiczny wzór. Jest niesamowicie miękki, a planety są chyba interesujące wizualnie. Kupiłam go, ponieważ bambus ma być przewiewny i hipoalergiczny. Mówiąc zupełnie szczerze, kocyk w większości kończy zwinięty w nogach jego łóżeczka, ponieważ zkopuje go w sekundę po tym, jak go nim przykryję. Świetnie sprawdza się jako mata na podłogę podczas czasu na brzuszku, ale jako przykrycie do spania dla dziecka, które rusza się jak wiatrak, jest po prostu okej. Za to dobrze znosi pranie w pralce.

Jeśli masz już dość radzenia sobie z potówkami i niewyjaśnionym marudzeniem, po prostu przejrzyj ekologiczne ubranka dla dzieci od Kianao i kup kilka podstawowych rzeczy. To usuwa jedną główną zmienną z równania płaczu.

Koszmary i błędy systemu podczas snu

Istnieje specyficzny rodzaj paniki, zarezerwowany dla momentu, gdy w końcu siadasz na kanapie z gorącym kubkiem chai, i nagle słyszysz mrożący krew w żyłach wrzask z kołyski. Biegniesz tam sprintem z sercem w gardle, tylko po to, by zastać go leżącego z zamkniętymi oczami i miarowo oddychającego.

Ludzie zawsze pytają na forach, dlaczego dzieci płaczą przez sen. Mnie też to kiedyś przerażało, dopóki mój pediatra nie wyjaśnił mi pojęcia aktywnego snu. Niemowlęta spędzają połowę czasu snu w fazach REM, które są chaotyczne i głośne. Ich układ nerwowy w zasadzie przeprowadza aktualizację oprogramowania, podczas gdy one śnią. Kwilą, pochrząkują, wydają pojedyncze, ostre okrzyki, a nawet nie są obudzone. Spędziłam pierwsze dwa miesiące wpadając do pokoju i podnosząc go na ręce przy pierwszym usłyszanym dźwięku, co, o ironio, po prostu go budziło i sprawiało, że naprawdę zaczynał płakać. Najtrudniejszą rzeczą, jakiej musiałam się nauczyć, było zatrzymanie się w drzwiach i wpatrywanie się w jego klatkę piersiową przez dziesięć sekund przed interwencją.

Chęć ucieczki

Musimy porozmawiać o mrocznych momentach. Momentach, kiedy sprawdziłaś już pieluchę, nakarmiłaś go, poczekałaś, aż mu się odbije, przebrałaś go, otuliłaś rożkiem, a on wciąż krzyczy na tyle głośno, że drżą szyby w oknach. Faza kolki. Reguła trójek. Trzy godziny dziennie, trzy dni w tygodniu, przez trzy tygodnie. To psychiczna tortura.

Nadejdzie taka noc, kiedy twoje ramiona będą spięte aż po same uszy i poczujesz bardzo realny, bardzo przerażający przypływ złości. Twój mózg dosłownie pływa w hormonach stresu. Kiedy to się stanie, połóż go bezpiecznie na plecach w łóżeczku, wyjdź z pokoju i zamknij drzwi. Idź do kuchni. Wypij szklankę zimnej wody. Patrz w ścianę przez dziesięć minut. On jest bezpieczny w łóżeczku. Płacz nie wyrządzi mu krzywdy przez te dziesięć minut, ale twój wyczerpany, zszargany układ nerwowy może popełnić błąd, jeśli się nie wycofasz. To najważniejsza rada, jaką dają nam w szkole pielęgniarskiej, by zapobiegać zespołowi dziecka potrząsanego. Odejście na chwilę czyni cię dobrą matką.

Przetrwasz ten etap

Przejdziesz przez te noworodkowe okopy. Krzyk z czasem zmieni się w gaworzenie. Nauczysz się rozróżniać jego płacz z głodu, który brzmi gorączkowo i rytmicznie, od płaczu ze zmęczenia, który jest nosowy i marudzący. Przestaniesz potrzebować pediatry do potwierdzania każdego twojego instynktu.

Zanim wpadniesz w kolejną nocną spiralę poszukiwań w internecie, może po prostu upewnij się, że jego otoczenie jest tak komfortowe, jak to tylko możliwe, abyś mogła odhaczyć ten punkt z listy. Naprawdę oddychające opcje znajdziesz w kolekcji kocyków niemowlęcych. A teraz idź spać, kiedy on śpi. Poważnie.

Odpowiedzi na nocne poszukiwania w internecie

Czy to normalne, że moje dziecko płacze za każdym razem, gdy je odkładam?

Tak, niestety. Są neurologicznie zaprogramowane by myśleć, że jeśli cię nie dotykają, mogą zostać porzucone w dziczy. To bywa głęboko irytujące, kiedy po prostu chcesz zjeść kanapkę dwiema rękami. Spróbuj użyć chusty lub nosidełka, dzięki czemu dziecko poczuje ciepło twojego ciała, a ty odzyskasz wolne ręce.

Skąd mam wiedzieć, czy płaczą z bólu, czy tylko ze zmęczenia?

Płacz z bólu jest zupełnie inny niż niespokojne, zmęczone kwilenie. Płacz z bólu jest nagły, wysoki, przenikliwy i zazwyczaj wiąże się z tym, że dziecko wstrzymuje oddech na sekundę, zanim z siebie wyrzuci potężny wrzask. Maluch może agresywnie wyginać plecy. Jeśli brzmi to tak, jakby nadepnął na klocka LEGO, to prawdopodobnie ból. Sprawdź, czy żaden włos nie owinął się wokół paluszków u stóp, sprawdź temperaturę i zadzwoń do lekarza, jeśli się martwisz.

Czy niemowlęta mogą tobą manipulować płaczem?

Moja teściowa uwielbia tę teorię, ale nie. Czterotygodniowe dziecko nie ma zdolności poznawczych do knucia i manipulacji. Nie rozumie jeszcze trwałości obiektów. Są po prostu biologicznym systemem alarmowym reagującym na potrzebę. Nie można rozpieścić noworodka, reagując na jego alarm.

Kiedy powinnam faktycznie zadzwonić do pediatry w sprawie płaczu?

Zadzwoń do lekarza, jeśli płacz brzmi słabo, jak miauczenie kotka, a nie jak mocny wrzask. Zadzwoń, jeśli płaczowi towarzyszy gorączka 38°C lub wyższa u dziecka poniżej trzeciego miesiąca życia. Zadzwoń, jeśli krzyczy nieutulenie od ponad dwóch godzin i nic nie pomaga. Szczerze mówiąc, zadzwoń też, jeśli przeczucie mówi ci, że coś jest nie tak. Nigdy nie spotkałam pielęgniarki pediatrycznej, której przeszkadzałby rodzic dzwoniący tylko po to, by się upewnić.

Czy smoczki naprawdę pomagają, czy tylko powodują problemy w przyszłości?

Wzbraniałam się przed smoczkiem przez dwa tygodnie, bo przeczytałam na jakimś blogu o zaburzeniu odruchu ssania piersi. Potem poddałam się o 4 nad ranem i to było magiczne. Ssanie nieodżywcze to potężny mechanizm uspokajający dla ich układu nerwowego. Martw się o oduczanie go od smoczka, gdy skończy dwa lata. Teraz twoim celem jest przetrwanie.