Wanneer zien baby's kleuren? Een brief aan mijn vroegere ik

Lieve Jess van zes maanden geleden,

Je zit nu om 2 uur 's nachts in de schommelstoel, leeft op drie uur slaap en een koude kop koffie, en wappert wanhopig met een zacht saliegroen houten speeltje voor het gezicht van je nieuwe baby. Je houdt je adem in, wacht tot ze het met haar ogen gaat volgen, en raakt langzaam in paniek omdat ze het volkomen negeert en wezenloos naar de rand van het raamkozijn staart. Ik weet precies wat je doet, want ik ben jou, en ik ga even heel eerlijk tegen je zijn: leg die telefoon weg. Stop met het intypen van wanneer beginnen baby's te zien in de zoekbalk met je ene vrije duim, vooral omdat je het steeds verkeerd spelt als wanneer ziet een babie en het internet je alleen maar dingen gaat geven om van in de stress te schieten.

Ik schrijf dit om je een hoop geld en een enorme berg moederschuldgevoel te besparen. Want op dit moment ben je geobsedeerd door die dure, Pinterest-perfecte neutrale babykamer die je hebt ingericht, en ben je diep beledigd dat je kind jouw vaardigheden als interieurstylist niet kan waarderen.

Gooi die beige esthetiek maar in de prullenbak

Kijk, ik snap het. We willen allemaal die rustgevende, in aardtinten gehulde babykamer die eruitziet alsof hij zo uit een woontijdschrift komt. Bij onze oudste, Jackson, ben ik er ook met open ogen ingetuind. Ik kocht beige hoeslakentjes, havermoutkleurige inbakerdoeken, en lichtmosterdgele muurkunst. En weet je wat hij de eerste drie maanden van zijn leven deed? Hij negeerde elk peperduur ding in die kamer en staarde uitsluitend naar de zwarte bladen van de plafondventilator. De lieverd is inmiddels vijf en weigert iets anders te dragen dan neongroen met een monstertruck erop, wat overduidelijk de manier van het universum is om me te straffen voor mijn beige-fase.

Mijn huisarts, dokter Miller—die het geduld van een engel heeft en me al vaak van de rand van de afgrond heeft gepraat—vertelde me dat wanneer deze baby's geboren worden, ze eigenlijk in een oude zwart-witfilm leven. Hun zicht is belabberd, jongens. Ze kunnen alleen scherpstellen op dingen die zich op zo'n twintig tot dertig centimeter van hun gezicht bevinden, wat heel handig precies de afstand is van jouw borst tot je gezicht wanneer je ze voedt. De rest van de kamer? Dat is voor hen gewoon een wazige grijze soep.

Mijn oma zei altijd dat baby's in donkere, stille kamers gehouden moesten worden zodat hun ogen konden "rijpen", wat angstaanjagend en medisch gezien compleet gestoord is. Maar ze had het niet helemaal mis over de lichtgevoeligheid. De pupillen van een pasgeborene zijn piepklein, dus ze laten niet veel licht binnen. Ze kunnen die prachtige zachte pastelkleuren waar jij vijftig euro voor betaald hebt letterlijk niet zien. Wat ze nodig hebben is contrast. Hard, lelijk, opvallend zwart-wit. Dus in plaats van dure contrastkaarten te kopen, pak je gewoon een dikke zwarte stift, teken je een enorme schietschijf op een papieren bordje en zet je dat tegen de wasmand terwijl jij de was opvouwt—ik beloof je dat ze ernaar zal staren alsof het het meest fascinerende ding op aarde is.

Het grote rode ontwaken

Je vraagt je waarschijnlijk af wanneer baby's eigenlijk echt iets gaan geven om al die kleurrijke rommel die hun grootouders steeds voor ze kopen. Nou, zo rond de twee of drie maanden verandert er iets. Ik begrijp de wetenschap erachter niet helemaal, maar dokter Miller had het erover dat de "kegeltjes" in hun netvlies langer worden en rijpen. Het klonk eerlijk gezegd als biologieles op de middelbare school, maar de kern is dat de rood-groen receptoren in hun kleine oogbolletjes als eerste aangaan.

Rood is de absolute heilige graal van babykleuren. Het is het eerste wat ze echt uit die wazige achtergrond kunnen pikken.

Ik kwam hier puur bij toeval achter. Ik had net dit Rompertje met Vlindermouwtjes van Biologisch Katoen gekregen in die diepe, roestrode kleur. Het is oprecht mijn favoriete kledingstuk van haar, vooral omdat het van biologisch katoen is en ze er niet van die rare kleine rode bultjes van op haar schouders krijgt, maar ook omdat het van die belachelijke kleine vlindermouwtjes heeft waardoor ze eruitziet als een piepkleine rugbyspeler in een galajurk. Hoe dan ook, ik trok het haar aan toen ze ongeveer tien weken oud was, en ik zweer het je, ze heeft twintig minuten lang compleet scheel naar haar eigen knalrode arm zitten staren. Ze bracht haar kleine vuistje steeds naar haar gezicht, liet hem weer zakken, en bracht hem weer omhoog, helemaal betoverd door de kleur. Het rompertje rekt zo goed mee dat ik haar erin kon wurmen zonder de peuter wakker te maken, en het blijft prachtig in de was, maar het feit dat het een maand lang in feite diende als educatief speelgoed maakt het zijn gewicht in goud waard.

Rond deze tijd appte mijn moeder me om te vragen: "ziet de babie de tv al?" want de oplossing van mijn familie voor alles is schermtijd. Nee, mam, ze was niet naar de tv aan het kijken, maar ze begon me wel degelijk door de kamer te volgen als ik mijn spuuglelijke rode universiteitstrui droeg. Het was een mijlpaal, zelfs al kostte het me mijn waardigheid.

De regenboogexplosie en de bijtspeeltjes-val

Tegen de tijd dat maand vier aanbreekt, besluiten de blauwe en gele kegeltjes in hun ogen eindelijk aan het werk te gaan. Opeens is je baby wat doktoren "trichromatisch" noemen, wat een chique manier is om te zeggen dat ze de hele regenboog kunnen zien, hoewel ze nog steeds niet zo goed subtiele verschillen kunnen waarnemen tussen pakweg lichtroze en perzik. Niet dat het uitmaakt, want tegen de vijfde maand stoppen ze toch al letterlijk alles wat ze kunnen zien direct in hun mond.

Dit is het moment waarop je erin geluisd gaat worden om esthetisch verantwoorde bijtspeeltjes te kopen. Ik ken je. Ik weet dat je nu naar dat Lama Bijtspeeltje kijkt. Laat me even brutaal eerlijk zijn: het is prima. Het is gewoon oké. Het is gemaakt van voedselveilige siliconen en is BPA-vrij, wat top is want ik weiger haar op goedkoop plastic te laten kauwen, maar eerlijk gezegd? Het is een beetje onhandig voor haar om vast te houden. De lamavorm is schattig voor een Instagram-foto, maar die kleine pootjes prikken nogal in haar wang als ze er agressief op begint te kauwen. Nu ze wat ouder is, vindt ze de regenboogkleuren wel leuk, maar het was absoluut niet het magische, kalmerende wondermiddel waar ik op hoopte toen ik het om 3 uur 's nachts in een opwelling kocht.

Als je dan toch een siliconen kauwspeeltje gaat kopen om de horrorshow die doorkomende tandjes heet te overleven, wacht dan tot ze ongeveer vijf maanden is en koop in plaats daarvan het Eekhoorn Bijtspeeltje. Het is ringvormig, dus ze kan het daadwerkelijk in haar mollige knuistje vasthouden zonder het elke dertig seconden op de vieze supermarktvloer te laten vallen. Bovendien trekt de mintgroene kleur met het contrast van het kleine eikeltje echt haar aandacht nu haar dieptezicht en volledige kleurenzicht beginnen samen te werken. Ze staart ernaar, bedenkt precies waar het in de ruimte is, en bam—recht naar haar tandvlees. Het is vaatwasserbestendig, wat echt het enige is dat me op dit moment bij mijn volle verstand houdt.

Als je toch de aandrang voelt om nu iets te kopen terwijl je vastzit onder een slapende baby, kijk dan in ieder geval naar een collectie babyspeelgoed met dingen die daadwerkelijk een hoog contrast hebben in plaats van nóg meer beige linnen konijntjes.

Dingen waarvoor je écht naar de dokter moet

Luister goed naar me: stop met het overanalyseren van elke keer dat haar ogen twee verschillende kanten op dwalen. In die vroege pasgeboren weken zijn hun oogspieren ongeveer net zo gecoördineerd als een dronken persoon op rolschaatsen. Dokter Miller vertelde me dat een beetje scheel kijken de eerste twee maanden volkomen normaal is.

Maar—en dit is het belangrijke deel—als ze vier maanden is en haar ogen kruisen nog steeds constant naar binnen of dwalen af naar buiten, of als je met een felrood speeltje voor haar gezicht zwaait en ze weigert stellig om het te volgen met drie maanden, dan pak je de telefoon. Plaats geen paniekberichtje in een moedergroep op Facebook, vraag niet je tante die denkt dat moedermelk in een oog wrijven astigmatisme geneest, en probeer het kind niet te dwingen tot visuele oefeningen terwijl jullie allebei huilen. Bel gewoon de dokter en laat hen hun werk doen. Je moet ook opletten als de ene pupil er veel groter uitziet dan de andere, of als haar ogen ongecontroleerd in een rondje beginnen te schieten, wat een eng klein dingetje is dat nystagmus heet.

Maar meestal? Ontwikkelen ze zich gewoon in hun eigen schattige, frustrerend trage tempo. Ze hebben het niet nodig dat jij een perfect opgeleide ontwikkelingsspecialist bent. Ze hebben het gewoon nodig dat je er bent, bij voorkeur gekleed in een felverzadigde primaire kleur zodat ze je in de waas kunnen vinden.

Dus, Jess van zes maanden geleden, drink je koude koffie op. Stop met je zorgen maken dat je haar visuele ontwikkeling hebt verpest omdat je lichtroze gordijnen hebt gekocht. Sluit die internetbrowser, houd haar dicht bij je gezicht zodat ze het donkere contrast van je uitgeputte wallen kan zien, en haal gewoon adem. De kleur komt vanzelf.

Voordat je weer in een konijnenhol van paniek duikt, neem even afstand en neem een kijkje in de Kianao winkel voor spullen die echt bestand zijn tegen een baby die op het punt staat álles in je huis te zien—en te slopen.

Chaos-Mama FAQ over het Zicht van je Baby

Hoe lang zijn baby's volledig kleurenblind?

Eerlijk gezegd zijn ze bij de geboorte niet helemaal kleurenblind, ze hebben gewoon vreselijk slecht zicht. Alles is eigenlijk een wazige, vlekkerige grijze brij voor de eerste maand of twee. Je doet niets verkeerd als ze je kleurrijke speelgoed negeren; hun oogbollen zijn er letterlijk gewoon nog niet klaar voor. Geef het een week of acht voordat je verwacht dat ze om kleuren geven.

Welke kleur moet ik dragen zodat mijn pasgeboren baby me aankijkt?

Zwart of wit! Serieus, hoog contrast is in het begin het enige dat werkt. Zodra ze een maand of twee oud zijn, trek dan de felste, meest in het oog springende kersenrode trui aan die je hebt. Rood is de allereerste kleur die hun kleine netvliezen leren verwerken, en dat blaast ze echt omver.

Moet ik dure zwart-wit flashcards kopen?

Lieve hemel, nee. Bewaar je geld voor luiers. Ik heb letterlijk een dikke zwarte stift op de achterkant van enveloppen van reclamemateriaal gebruikt en ze met plakband aan de muur naast het aankleedkussen geplakt. Het maakt baby's echt niet uit of een hoog contrastpatroon €40 kostte of dat je het zelf hebt getekend tijdens het kijken van reality-tv.

Mijn baby kijkt soms scheel, moet ik in paniek raken?

In de eerste paar maanden? Nee. Hun oogspieren zijn ontzettend zwak en ze zijn gewoon nog aan het uitvinden hoe ze moeten samenwerken. Die van mij zag er de eerste zes weken uit als een kleine, in de war geraakte kameleon. Maar mijn dokter zei dat als ze na 4 maanden oud nog steeds constant scheel kijken of afdwalen, dat het moment is dat je echt de dokter moet bellen om ernaar te laten kijken.

Wanneer kan mijn baby eindelijk pastelkleuren zien?

De blauwe en gele receptoren gaan rond de 3 tot 4 maanden aan de slag, wat ze volledig kleurenzicht geeft, maar ze hebben nog steeds moeite om het verschil te zien tussen zachte, gedempte kleuren tot ze dichter bij de 5 of 6 maanden zijn. Dus die dure saliegroene en zachtroze babykamer? Ja, die is eigenlijk vrijwel alleen voor jou totdat ze een half jaar oud zijn.