Waarom je baby niet in bad wil en de waarheid over babyhanddoeken

Mijn moeder zei dat ik hem gewoon in een van onze oude, vale badlakens moest wikkelen, omdat dat de zachtste dingen in huis zijn. De lactatiekundige op de kliniek zei dat ik alleen puur geweven hydrofielkatoen mocht gebruiken, geïmporteerd uit een of ander land dat ik niet eens kan uitspreken. Toen zag mijn buurvrouw me met een stapel was naar de wasmachine lopen en merkte terloops op dat speciaal babytextiel gewoon een kapitalistische truc is om onze bankrekening te plunderen. Het is heel goed mogelijk dat ze het allemaal mis hebben.

Het valt me op dat iedereen een heel uitgesproken mening heeft over hoe je een natte baby afdroogt. De meeste van die meningen zijn meer gebaseerd op een onderbuikgevoel dan op biologie. Als je daadwerkelijk kijkt naar wat er gebeurt wanneer een baby vanuit warm water in de lucht van kamertemperatuur komt, wordt het ineens een stuk minder filosofisch en veel klinischer.

Ik werkte vroeger op een kinderafdeling waar we temperatuurdalingen als een lichte noodsituatie behandelden. Ik heb dit duizenden keren gezien. Een natte pasgeborene is eigenlijk gewoon een piepklein, gillend ijsblokje. Mijn arts mompelde iets over dat hun lichaamsoppervlak te groot is voor hun gewicht, wat blijkbaar betekent dat ze ongeveer vier keer sneller warmte verliezen dan wij. Ik weet vrij zeker dat ze 'vier keer' zei. Hoe dan ook, ze koelen razendsnel af en jouw zware handdoek van Egyptisch katoen helpt daar echt niet bij.

Flashbacks naar de kinderafdeling

Er is een reden waarom verpleegkundigen in het ziekenhuis pasgeborenen meteen strak inbakeren met iets op hun hoofdje. Het hoofd van een baby is buitenproportioneel groot in vergelijking met hun lichaampje. Het is een gigantische radiator die razendsnel warmte verliest aan de badkamerlucht. Als je ze uit een warm bad haalt, is die snelle temperatuurschommeling een enorme klap voor hun nog onontwikkelde zenuwstelsel.

Dit is precies het moment waarop babyhanddoeken met capuchon echt een medische functie hebben, in plaats van je kind er gewoon uit te laten zien als een schattig beertje voor een Instagram-foto. De capuchon houdt de warmte vast die ontsnapt via hun vochtige hoofdhuidje. Je sluit de radiator als het ware af. Zonder capuchon ben je aan het racen tegen de klok om die luier om te krijgen voordat hun lippen een lichte tint blauw aannemen.

Luister. Pak een vierkante badcape, wikkel ze er strak in op het moment dat ze uit het water komen, en stop ermee om badtijd te behandelen als een ontspannen wellnessdagje.

Worstelen met een ingevette big

Het is stiekem best een beetje eng om een baby uit bad te halen. Ze zijn nat, ze hebben geen coördinatie, en als je badolie of zeep hebt gebruikt, zijn ze ontzettend glibberig. Het is alsof je op een tegelvloer staat en probeert een woedend, ingevet biggetje vast te houden.

Dit brengt me terug bij het advies van mijn moeder om handdoeken voor volwassenen te gebruiken. Een standaard badlaken is al snel 140 centimeter lang. Het is zwaar, onhandig en compleet onwerkbaar als je maar twee handen hebt en met de één ook nog een fragiel nekje moet ondersteunen. Als je probeert een baby van zeven kilo in een natte badstof handdoek van anderhalve kilo te wikkelen, zitten al die enorme lappen stof je alleen maar in de weg.

Je krijgt geen goede grip. De handdoek sleept over de vloer. Je struikelt. De baby glijdt weg. Het is een logistieke nachtmerrie.

Een goede babyhanddoek is vierkant. Meestal zo'n 75 bij 75 centimeter. Hij past precies op je aankleedkussen zonder over de randen te hangen. Hierdoor kun je je kind echt veilig tegen je borst houden terwijl je van de badkamer naar de babykamer loopt. Ik zei tegen mijn moeder: "Mam, ik ga echt geen gebroken sleutelbeen riskeren om twee tientjes te besparen op een kleinere handdoek."

Wat raakt nu écht hun huidje aan?

Laten we het even over stof hebben, want hier komt de triage-verpleegkundige in mij naar boven. De huidbarrière van een baby is de eerste paar maanden in wezen nutteloos. Het stratum corneum (de hoornlaag) is zo dun, het lijkt wel nat toiletpapier. Als je een gewone badstof handdoek voor volwassenen pakt en die over de arm van een pasgeborene wrijft, ben je ze in principe aan het scrubben met schuurpapier.

Standaard badstoflussen zijn stug. Ze zijn ontworpen om agressief vocht te onttrekken aan een volwassen huid die dertig jaar de tijd heeft gehad om hard te worden. Bij een baby zorgt die wrijving voor micro-beschadigingen. Het stript alle natuurlijke oliën weg die ze die week net hadden weten te produceren. Dit is precies de reden waarom je uiteindelijk in de wachtkamer aan een dokter zit te vragen waarom je kind onder de vuurrode eczeemplekken zit.

Biologisch katoen is beter. Bamboeviscose is heel zacht, hoewel ik van nature wel een beetje sceptisch ben over hoeveel het is bewerkt om het zó zacht te krijgen. Maar biologisch katoen ademt, het neemt water op zonder dat je de baby hoeft te droogwrijven, en het trekt hun lipidenbarrière niet aan flarden.

Ik ga niet eens adem verspillen aan die rare polyester microvezelmixen die ze bij de grote ketens verkopen, want die blijven haken aan een droge huid en voelen aan als een zintuiglijke nachtmerrie.

Als je wilt zien hoe de juiste materialen eruitzien, kun je de biologische badcollectie voor baby's van Kianao eens bekijken als je een minuutje over hebt. Of doe het niet. Maar stop in ieder geval met het gebruiken van je oude sporthanddoeken voor je baby.

Afleidingen en aankleden

Badtijd stopt echt niet wanneer ze afgedroogd zijn. Het afdrogen is slechts de chaotische brug tussen het badje en de kleertjes. Als je alles niet goed hebt klaargelegd, word je helemaal gek. Dit heb ik helaas door schade en schande moeten leren.

Terwijl hij in bad zit, gooi ik soms de zachte babybouwblokkenset erbij. Ze blijven drijven, voelen rubberachtig aan en zijn helemaal prima. Het leidt hem precies drie minuten af. Hij probeert meestal gewoon op de blauwe te kauwen in plaats van naar de cijfers te kijken. Ze doen in ieder geval wat ze moeten doen: zijn handjes bezighouden terwijl ik zijn haren was.

Maar de echte test is de commode. Je hebt een vochtige baby. Je moet hem insmeren, met veel moeite een luier omdoen, en hem aankleden voordat hij begint te brullen vanwege de tocht. Meestal heb ik al een baby-T-shirt of romper met open drukknoopjes klaarliggen.

Mijn absolute favoriete kledingstuk om hem vlak na het badje aan te trekken, is het rompertje van biologisch katoen. Ik heb hier een heel specifiek verhaal over. We hadden een keer een catastrofale spuitluier direct na het badje. Totale code bruin. Ik was uitgeput, de baby krijste, en ik moest hem schoonmaken met washandjes omdat ik echt weigerde om opnieuw een bad te laten vollopen. Daarna deed ik hem dit exacte rompertje aan, omdat het nog het enige schone ding was dat ik had liggen. De platte naden irriteerden zijn vochtige huidje niet, en door de envelophals kon ik hem later via zijn beentjes uittrekken in plaats van over zijn hoofdje. Hij kwam daarna perfect de was uit. Het is echt het enige kledingstuk na een badje dat ik volledig vertrouw.

Als ik soms een extra minuutje nodig heb om zijn eczeemcrème in te smeren, geef ik hem het bamboe siliconen bijtspeeltje Panda. Kauwen op siliconen lijkt hem rustig te maken wanneer hij het koud heeft en geïrriteerd is. Het levert me toch weer zestig seconden stilte op.

De grote tragedie van het wasmiddel

Dit alles maakt niets uit als je de handdoeken verpest in de was. Mensen kopen mooie, zachte babyhanddoeken en maken ze vervolgens helemaal kapot door ze als gewone was te behandelen.

Handdoeken voor volwassenen worden blootgesteld aan biologische oorlogsvoering. We wassen ze met zware enzymatische wasmiddelen, bleekmiddel en wasverzachter. Wasverzachter is absoluut het slechtste wat je met een handdoek kunt doen, of die nu voor volwassenen of baby's is. Het legt een glad chemisch laagje over de vezels. Daardoor voelt de handdoek wel zacht aan, maar het verpest het absorberend vermogen volledig. Je bent dan eigenlijk alleen maar water aan het uitsmeren over de babyhuid met een chemisch gecoate lap.

Erger nog, dat residu komt op de huid van je kindje terecht. Mijn huisarts liet weleens vallen dat een groot deel van de contactdermatitis bij baby's simpelweg te wijten is aan wasmiddelresten die vastzitten tegen hun lichaampjes.

Luister. Was hun handdoeken op een lage temperatuur met parfumvrij wasmiddel, laat chemische wasverzachters helemaal achterwege, en gooi wat wollen drogerballen in de wasdroger als je ze weer lekker pluizig wilt hebben.

Luchtdrogen en tijd op de grond

Soms kun je ze gewoon niet meteen helemaal droog krijgen. Ze kronkelen te veel. De huidplooitjes in hun nek houden water vast als een soort reservoir. Als mijn zoon weer eens niet wil meewerken, dep ik hem zo goed en zo kwaad als het gaat droog, doe hem een luier om en leg hem op de grond om even op te drogen.

Hiervoor gebruiken we de houten babygym Regenboog. Het houten frame is stevig, en de hangende dierenspeeltjes geven hem iets om naar te kijken terwijl het overgebleven badwater verdampt uit zijn knieplooitjes. Het zijn vijf erg rustige minuten. Het natuurlijke hout staat mooi in de woonkamer, en nog belangrijker: het houdt hem op één plek en leidt hem af terwijl zijn huidbarrière tot rust komt.

Je moet die schattige vetrolletjes echt helemaal laten drogen. Als er vocht achterblijft in een nek- of dijplooi, word je de volgende ochtend wakker met een rode, schimmelachtige uitslag die een beetje naar oude kaas ruikt. Ik heb het al honderd keer gezien.

Hoeveel je er nou écht nodig hebt

Je hebt echt geen hele linnenkast nodig speciaal voor de baby. Mensen slaan helemaal door met items voor op de babylijst. Je hebt een systeem nodig dat past bij jouw specifieke wasgewoonten.

• Als je elke dag wast, zijn twee handdoeken prima.
• Als je twee keer per week wast, haal er dan drie of vier.
• Als je handdoeken voor volwassenen gebruikt, heroverweeg je levenskeuzes.

Ze groeien al in ongeveer twaalf weken uit de piepkleine handdoekjes voor pasgeborenen. Koop de wat grotere, vierkante die zo'n 90 centimeter breed zijn. Die gaan mee totdat je kind een rondrennende, blote peuter is die weigert te worden afgedroogd.

Dus zorg dat je badritine op de rit staat. En kijk daarna eens naar Kianao's babyhanddoeken met capuchon, zodat je kind niet meer ligt te bevriezen op de commode.

Vragen die mensen serieus stellen over babyhanddoeken

Moet ik babyhanddoeken nou echt apart wassen?

Ik was ze apart omdat ik niet wil dat de sportsokken van mijn man in contact komen met de stof waar ik het gezichtje van mijn baby in wikkel. Ook is het immuunsysteem van een baby kwetsbaar. Het delen van volwassen handdoeken of het mixen van de was zorgt voor kruisbesmetting. Het is vervelend om er apart voor te moeten wassen, maar het is minder erg dan dealen met mysterieuze huiduitslag.

Kan ik niet gewoon normale washandjes gebruiken in plaats van die voor baby's?

Je kunt het proberen, maar je gaat het verschrikkelijk vinden. Gewone washandjes zijn veel te dik om tussen die kleine babyteentjes of in de nekplooien te wassen. Het voelt alsof je een fijn theekopje probeert schoon te maken met een autospons. Koop gewoon die dunne, goedkope babywashandjes. Daarmee kom je in alle kiertjes.

Hoe vaak moet ik mijn baby eigenlijk in bad doen?

Mijn arts zei dat twee keer per week ruimschoots genoeg is voor een pasgeborene. Ze draaien geen nachtdiensten in een kolenmijn. Ze worden niet zo vies. Te vaak in bad gaan verpest alleen maar hun huid. Natuurlijk stop je ze in het water als ze een spuitluier hebben tot aan hun schouderbladen. Maar in andere gevallen is een vochtig washandje al meer dan genoeg.

Waarom schreeuwt mijn baby als ik hem uit bad haal?

Omdat ze bevriezen, lieverd. Stel je voor dat je in een warme jacuzzi zit en er vervolgens uitgehaald wordt en naakt op een plastic mat in een tochtige kamer wordt gelegd. Jij zou ook gaan gillen. Zorg dat de handdoek open en klaarligt voordat je ze eruit tilt. Pak het hoofdje direct in.

Moet ik ze insmeren als ze nog nat zijn?

Je moet ze droogdeppen met de handdoek, de huid nog net een beetje vochtig laten, en dat beetje vocht dan 'insluiten' met een dikke crème. Als ze druipnat zijn, glijdt de lotion er gewoon weer af. Als ze kurkdroog zijn, ben je te laat. Het is een extreem irritante evenwichtsoefening.