De onsmakelijke maar heel normale waarheid over berg bij je baby

Lieve Sarah van precies zes maanden geleden,

Je zit momenteel op die spuuglelijke beige hoekbank van je zus – precies de bank waarvan je zei dat ze hem niet moest kopen omdat je er letterlijk elke spuugvlek op ziet – met je kersverse neefje in je armen. Je draagt die zwarte legging met dat kleine gaatje in de linkerknie die je allang had willen weggooien, en een T-shirt dat sterk ruikt naar zure melk en de lauwe, sterke koffie die je nu echt nodig moet opwarmen. Je staart naar het kruintje van dit kleine, breekbare mensje, je hart bonst in je keel, omdat je je net realiseert dat zijn hoofdhuid er precies uitziet als een verbrande, schilferige, gelige croissant.

Je houdt je adem in. Je raakt in paniek. Je typt zo snel met één hand, terwijl je zijn wankele nekje ondersteunt, dat je babi huid bladdert in je telefoon zoekt, razendsnel backspace indrukt en dan is de babi van mijn zus kapot typt, omdat je duimen te veel trillen om normale woorden te vormen. Je denkt dat je hem op de een of andere manier al verpest hebt, alleen maar door hem vast te houden. Maar haal even diep adem, Sarah-uit-het-verleden, want je bent helemaal vergeten dat je zelf twee oudere kinderen hebt, Leo en Maya, en dat je met allebei precies dezelfde rare, schilferige fase hebt doorgemaakt. Baby's hebben gewoon de magische gave om ons de rommelige kanten van de pasgeboren fase te laten vergeten, zodat we er toch weer aan beginnen.

Ik schrijf je dit omdat je moet stoppen met hyperventileren in de sierkussens van je zus. Het is gewoon berg, en hoe eng het er ook uitziet, het is volkomen onschuldig.

Wat dokter Patel me vertelde over de korstjes

Dus, jaren geleden toen Leo net geboren was en zijn eigen gele schilfertjes kreeg, sleepte ik hem mee naar de huisarts, ervan overtuigd dat hij een zeldzame tropische huidziekte had. Onze arts, dokter Patel, lachte me vierkant uit – wel vriendelijk, maar toch. Ze legde de hele wetenschap erachter uit, hoewel ik me daar maar de helft van herinner, aangezien ik op dat moment misschien veertig minuten onderbroken slaap had gehad.

Van wat ik er nog vaag van begrijp, gebeurt dit allemaal door mijn hormonen. Tijdens de zwangerschap gaan al die moederlijke hormonen door de placenta, en blijkbaar blijven ze nog maanden na de geboorte in het systeem van je kindje zitten. Deze overgebleven hormonen zorgen ervoor dat hun kleine talgkliertjes overuren gaan draaien en veel te veel talg produceren. En dan is er nog zo'n gist? Malassezia, geloof ik dat het heet. Het is een volkomen normale, onschuldige schimmel die gewoon op ieders huid leeft. Maar wanneer de hoofdhuid super vet wordt, ziet deze gist het als een lopend buffet. Het voedt zich met de talg en zorgt ervoor dat de dode huidcellen samenklonteren tot die dikke, wasachtige, gele plekken, in plaats van dat ze onzichtbaar afschilferen zoals ze zouden moeten doen. Kortom, het is een gigantisch, vettig schimmelfeestje op het hoofd van je prachtige pasgeboren baby. Vies, toch? Hoe dan ook, het punt is dat het volledig biologisch is en absoluut niets te maken heeft met of je ze wel of niet genoeg in bad doet.

De rare obsessie van mijn man met krabben

Als er één ding is dat je moet onthouden uit de loopgraven van de babytijd, is het wel dat je de handen van je partner van het hoofdje van de baby moet houden. Mijn man Dave is een chronische peuteraar. Verbrande huid, korstjes, een los draadje aan een trui, de bladderende verf op onze veranda – hij kan het letterlijk niet laten om eraan te pulken. Dus toen Leo met een week of vier deze vette korstjes kreeg, cirkelde Dave als een gier om de wieg heen, popelend om de schilfers er met zijn nagels af te krabben.

Ik moest hem met fysiek geweld dreigen. NIET AAN DE SCHILFERS PEUTEREN. Dokter Patel was heel streng over deze ene specifieke regel, want als je de schilfers eraf forceert voordat ze loslaten, kun je de gezonde, tere huid eronder beschadigen. En omdat baby's eigenlijk kleine petrischaaltjes zijn, is die kapotte huid een magneet voor flinke bacteriële infecties. Geloof me, het allerlaatste waar je mee te maken wilt krijgen als je toch al hallucineert van slaapgebrek, is een lekkende, geïnfecteerde hoofdhuid waarvoor antibiotica nodig zijn.

Het keukenoliedrama van 2017

Hier is dus de enorme fout die ik bij Leo maakte en die ik helemaal vergeten was, totdat ik op die beige bank zat en mijn neefje probeerde te "repareren". In 2017 las ik om drie uur 's nachts een willekeurige mamablog waarin werd gezworen dat de beste remedie was om het hoofdje van de baby in te smeren met extra vierge olijfolie uit de voorraadkast. Ik dacht dat ik zo lekker puur natuur en ecologisch bezig was.

Doe dit niet. Het blijkt dat keukenoliën zoals olijfolie de kwetsbare huidbarrière juist kunnen verstoren, en pindaolie vormt een enorm allergierisico. Mijn arts vertelde me later (met een licht afkeurende blik) dat ik me het beste kon houden aan gewone minerale olie, pure vaseline of een hele zachte, hypoallergene babyolie. Maar afgezien van de medische redenen was de olijfolie een logistieke nachtmerrie. Het druppelde OVERAL. Het verpestte de lakentjes van de wieg. Zijn babykamer rook naar een sladressingfabriek.

Het verpestte ook drie van zijn outfits, omdat de synthetische stoffen die we hadden gekocht het kookvet en zweet permanent tegen zijn huid vasthielden. Dat was toevallig precies de week waarin ik uit frustratie de Biologisch Katoenen Baby Romper van Kianao bestelde. Ik hou zoveel van deze romper dat ik mijn zus in feite heb gedwongen om er direct een dozijn op haar verlanglijstje te zetten. Dat is dus ook de reden dat haar kleintje er nu eentje aan heeft. In tegenstelling tot de goedkope, plastic-achtige kleding waar we mee begonnen, ademt dit biologische katoen wel. Dit betekent dat het geen hitte of huidvet tegen hun gevoelige huidje vasthoudt. Bovendien – en dit is echt een uitkomst – heeft het van die handige envelop-schouders. Wanneer je te maken hebt met een vet, schilferig hoofdje, of een catastrofale poepluier, kun je de romper gewoon naar beneden over hun schouders en beentjes trekken, in plaats van al die troep over hun gezichtje te wrijven. De stof rekt mee zonder raar en flodderig te worden, en het wast zo veel makkelijker schoon dan synthetische stoffen.

Serieus, als je verdrinkt in de was en vreemde huidkwaaltjes van je baby, doe jezelf dan een plezier en bekijk de Kianao biologische kledingcollectie om een paar basisitems in huis te halen die vóór je werken in plaats van tegen je.

Eczeem versus wat dit dan ook mag zijn

Ik weet dat je daar zit en je afvraagt of je neefje misschien eczeem heeft en of je direct met hem naar een dermatoloog moet rennen. Maar onthoud dat eczeem extreem jeukt en rood is, en ze er zich echt ellendig door voelen, terwijl deze berg gewoon vet en lelijk is, maar ze er helemaal geen last van hebben. Dus als je kindje vrolijk ligt te slapen en niet aan zijn gezicht krabt, kun je rustig blijven ademhalen en weer overgaan tot de orde van de dag.

Terwijl ik het hoofdje van mijn neefje inspecteerde, zat hij agressief te kauwen op deze Pinguïn Rammelaar Bijtring die mijn zus voor hem had gekocht. Het is een houten ring met een gehaakt pinguïntje eraan. Eerlijk? Ik vind het maar zo-zo. Mijn dochter Maya gaf altijd de voorkeur aan 100% siliconen bijtringen omdat ze ontzettend veel kwijlde. Die gehaakte knuffeltjes raakten altijd doordrenkt met spuug, en ik ben veel te ongeduldig om te wachten tot het garen aan de lucht gedroogd is. Maar ik moet toegeven, het zachte rammelgeluidje in de pinguïn leidde hem perfect af. Het hield zijn handjes bezig en uit de buurt van zijn gezichtje terwijl mijn zus en ik eindelijk wat goede, veilige babyolie in zijn hoofdhuid masseerden.

Om te voorkomen dat hij wild zou gaan zwaaien en de minerale olie overal in zijn eigen oogjes zou smeren, wikkelden we hem strak in als een burrito in de Roze Cactus Biologisch Katoenen Babydeken. Het middelzware katoen van die deken is net dik genoeg om als een soort liefdevolle dwangbuis voor een wriemelende baby te dienen, maar het ademt goed genoeg zodat hij niet veranderde in een zweterige, oververhitte tomaat terwijl we tien minuten wachtten tot de schilfertjes zacht werden.

Want dat is overigens de hele truc. Je moet eigenlijk accepteren dat je kindje er een paar minuten uitziet als een glibberig zeehondje. Je smeert de plekjes in met een veilige olie, wacht tot de korstjes zacht zijn, en neemt dan een superzachte babyborstel waarmee je de met shampoo gewassen hoofdhuid voorzichtig in één richting masseert. Zo help je de dode huid er zachtjes af, zonder iets los te trekken wat nog niet klaar is om mee te geven.

Wanneer je moet stoppen met doktertje spelen

Meestal verdwijnt deze hele gênante, schilferige fase vanzelf en heel langzaam in de loop van een paar maanden. Vaak is het compleet verdwenen tegen de tijd dat ze vrolijk met hun handjes in hun eerste verjaardagstaart meppen. Maar let op: als het hoofdje van de baby superrood wordt, warm aanvoelt, begint op te zwellen of – hopelijk niet – als er helder vocht uit begint te komen, leg dan die babyborstel neer, sluit je internet af en bel onmiddellijk je arts.

Oh, en alsjeblieft, wat je ook doet, smeer geen antiroosshampoo voor volwassenen op een kleine baby. Ik heb echt geen idee wie dit moet horen, maar Dave vroeg me vroeger serieus of we niet gewoon een klein beetje van zijn naar munt ruikende Head & Shoulders op Leo konden gebruiken, en ik ben er vrij zeker van dat mijn ziel even mijn lichaam verliet. Hun huidbarrière is op dit moment ongeveer zo dun als vloeipapier; smeer er geen agressieve chemicaliën voor volwassenen op.

Voordat we bij de vieze vragen komen die je waarschijnlijk niet aan de andere moeders uit je speelgroep durft te stellen, neem even de tijd om de Kianao collectie met babyverzorgingsaccessoires te bekijken. Sla al die milde, natuurlijke producten in die je echt nodig hebt om deze gekke fysieke fases door te komen zonder gek te worden.

De lastige vragen waar je stiekem mee zit

Wordt mijn kind hier kaal van?
Kijk, ik ga niet tegen je liegen – wanneer de dikste schilfers er eindelijk afvallen, nemen ze vaak wat babyhaartjes mee. Leo verloor behoorlijk wat haar rond zijn kruin toen het wegtrok, en hij leek wel een kleine, boze, kalende accountant voor een week of zes. Het is volkomen normaal en het haar groeit gewoon weer aan. Ik beloof je dat ze niet met een kale plek naar de kleuterschool gaan.

Betekent dit dat ik een slechte moeder ben die haar kind niet vaak genoeg in bad doet?
Oh mijn god, nee. Ik schrobde Maya vroeger elke avond in het babybadje omdat ze zo genoot van het warme water, en NOG STEEDS kreeg ze die gele korstjes achter haar oren en in haar wenkbrauwen. Het wordt puur en alleen veroorzaakt door hormonen en talgproductie, niet door vuil. Je zou ze vijf keer per dag in bad kunnen doen (alsjeblieft, doe dat niet, ze drogen uit) en het zou nog steeds gebeuren. Laat dat schuldgevoel los.

Kan ik er mijn eigen bodylotion op smeren als het er droog uitziet?
Nee! Vooral omdat het eigenlijk helemaal geen droge huid is, ook al ziet het eruit als schilfertjes. Het is een overproductie van talg die dode huidcellen vasthoudt. Er een dikke lotion voor volwassenen op smeren, is net zoiets als meer olie op het vuur gooien; je geeft die gist zo alleen maar meer voeding. Blijf gewoon bij de methode van olie, intrekken en borstelen, of laat het helemaal met rust.

Waarom ruikt het hoofdje van mijn baby momenteel een beetje raar?
Klopt! Het ruikt een beetje naar oud brood of oude aardappelen! Dat komt door de gist. Omdat Malassezia een schimmel is die leeft van talg, geeft het een heel herkenbare, ietwat zure, gistachtige geur af. Het is vies, maar het betekent gewoon dat hun lichaampje precies doet wat we er op dit moment van verwachten. Was het gewoon met normale, prikvrije babyshampoo en doe net alsof je niets ruikt.

Hoe lang duurt deze regelrechte hel?
Elk kind is anders. Bij Leo was het op zijn ergst rond de twee maanden, en met vier maanden was het helemaal weg. Maya hield nog vast aan een paar hardnekkige schilfertjes in haar wenkbrauwen tot ze bijna acht maanden was. Als zij er geen last van hebben, moet jij er je ook niet druk om maken. Schenk nog een kop koffie voor jezelf in, stop met staren naar die hoofdhuid, en ga even lekker een dutje doen.