Wie bepaalt het geslacht van je baby? Hoe het echt zit

Halverwege juli een grindpad aanvegen is natuurlijk onbegonnen werk, maar daar stond ik dan, zes maanden zwanger, natte roze confetti op te vegen van een gender reveal-kanon dat net vol over de schoenen van mijn man was ontploft. Mijn oma nam me even apart, klopte op mijn bezwete arm en fluisterde dat ze al die tijd al wist dat het een meisje zou worden, omdat ik zo'n enorme trek had in ijsjes, de schat. Ik lachte maar wat en knikte, want ik had simpelweg de energie niet om uit te leggen dat mijn gigantische zuivelinname puur was om brandend maagzuur tegen te gaan. De echte reden dat we een meisje kregen, had helemaal niets te maken met mijn verslaving aan vanille-ijs, en alles met wat de genen van mijn man achter de schermen aan het doen waren.

Als jij daar nu zit te staren naar een positieve zwangerschapstest en je afvraagt wie er eigenlijk aan de touwtjes trekt als het om het geslacht gaat, dan begrijp ik je volkomen. Toen ik zwanger was van mijn oudste – degene die nu als een wilde vierjarige probeert een aardappel door het toilet in de gang te spoelen – was ik er heilig van overtuigd dat ik een jongen zou krijgen. Mijn man, Dave, is er een uit een gezin van vier jongens. Zijn vader is er een van drie. Er is in zijn hele familielijn sinds de jaren '70 al geen meisje meer geboren. Dus toen die roze confetti explodeerde, was ik zowat in shock. Het blijkt dat de natuur zich helemaal niets aantrekt van de demografie op je familiereünies.

Ik zal maar gewoon eerlijk tegen je zijn. Mensen gaan je de komende negen maanden een hoop onzin vertellen over hoe je kunt voorspellen of beïnvloeden wat je krijgt. Sommige dingen zijn schattig, de meeste zijn ronduit belachelijk, en bijna alles is wetenschappelijk gezien compleet ongegrond. Laten we het er eens over hebben hoe dit echt werkt, maar dan zonder het medische jargon.

Geef je man hier maar de schuld van

Van wat ik me nog vaag kan herinneren van de tekening die mijn arts op een post-it maakte tijdens mijn afspraak met acht weken, ligt het biologische geslacht van je baby al vast op het exacte moment van de bevruchting, en hangt het volledig af van de vader. Mijn arts legde het eigenlijk uit als een loterij met een gigantische inzet waarbij er maar één lot wordt getrokken.

Vrouwen produceren alleen eicellen die een X-chromosoom dragen. Dat is onze enige instelling. Wij komen naar het feestje met een X, elke keer weer. Mannen daarentegen produceren zaadcellen die ofwel een X-chromosoom of een Y-chromosoom dragen. Als een zaadcel met een X als eerste bij de eicel is, krijg je een XX-combinatie, wat betekent dat je een meisje krijgt. Als een zaadcel met een Y de race wint, heb je een XY-combinatie en mag je schattige kleine bretels voor een jongetje gaan kopen.

Het klinkt ontzettend simpel, maar het is eigenlijk bizar als je erover nadenkt. Alles rondom de vraag of je piepkleine bloemenjurkjes of miniscule dinosaurus-joggingbroekjes gaat kopen, was al beslist nog voordat je überhaupt overtijd was. En ondanks wat je oudtante Susan je op Facebook probeert wijs te maken: er is niets wat je had kunnen eten, drinken of doen om die uitkomst te veranderen toen die specifieke zaadcel die specifieke eicel eenmaal had ontmoet.

Hoe zit het met de stamboom?

Hoewel het technisch gezien elke keer een kans van 50/50 is, herinnert mijn door slaapgebrek geteisterde brein zich dat ik heb gelezen over een gigantisch onderzoek in Engeland, waarbij ze naar honderden jaren aan stambomen hebben gekeken. Blijkbaar is die hele 50/50-regel niet voor elke man een keiharde wet. De onderzoekers ontdekten dat mannen met veel broers een iets grotere kans hebben op zonen, en mannen met veel zussen een grotere kans op dochters.

Ze denken dat sommige mannen genetisch gezien gewoon meer X-zaadcellen of meer Y-zaadcellen produceren. In ons geval komt Dave uit een stevige lijn van mannen die alleen maar jongens voortbrengen, dus mijn dochter was een enorme statistische afwijking die ieders weddenschap tijdens de familiebarbecue compleet verpestte. Maar wereldwijd gezien neigt de natuurlijke geboorteverhouding eigenlijk iets naar jongens. Zo'n 51 procent van alle geboren baby's is mannelijk, waarvan wetenschappers vermoeden dat het de manier van de natuur is om de boel in evenwicht te houden, aangezien mannen historisch gezien vaker overleden door het doen van gevaarlijke dingen. Gezien de manier waarop mijn peuterzoons zichzelf van de bank in de woonkamer lanceren, geloof ik volledig in deze theorie.

Die keer dat ik in een bekertje baking soda plaste

Omdat twintig weken wachten om te horen of je een jongen of een meisje krijgt voelt als een absolute eeuwigheid, verdwaalde ik ergens tijdens mijn eerste trimester om drie uur 's nachts op een of ander vaag babyforum. Jongens, de wanhoop is echt. Ik heb oprecht de baking soda-geslachtstest geprobeerd.

Mocht je niet bekend zijn met dit specifieke soort gekkigheid: het houdt in dat je een paar eetlepels baking soda (zuiveringszout) uit je keukenkastje haalt, het in een wegwerpbekertje doet, en dan naar de badkamer sluipt om er je ochtendurine doorheen te mengen. Volgens de internetexperts krijg je een jongen als het gaat bruisen als goedkoop bier. Als er niets gebeurt en het gewoon plat blijft, is het een meisje. Ik deed de deur op slot, zodat Dave niet zomaar zou binnenlopen en zou vragen waarom ik om 6 uur 's ochtends een scheikunde-experiment aan het uitvoeren was op het toilet. Ik goot het erbij. Het pruttelde en bruiste als een vulkaan. Ik was zo zelfvoldaan, totaal overtuigd dat mijn jongenstheorie klopte.

Spoiler alert: ik kreeg een meisje. De baking soda ging bruisen omdat urine zuur is en ik waarschijnlijk een blaasontsteking had, of gewoon enorm uitgedroogd was van het elke ochtend overgeven.

Mensen zullen je vertellen dat 'hoog dragen' een meisje betekent, 'laag dragen' een jongen, of dat een snelle hartslag van de baby betekent dat je roze moet inslaan. Gooi dat allemaal maar direct uit het raam, samen met de baking soda, want het betekent he-le-maal niets. Het enige wat het betekent is dat jouw lichaam momenteel dienstdoet als een piepklein, oncomfortabel hotel.

Wacht gewoon op de bloedtest

Dus, wanneer kom je er nu écht achter wie de X- en Y-loterij heeft gewonnen? In de tijd van mijn moeder wachtte je gewoon tot de baby eruit kwam en iemand in de verloskamer "Het is een jongen!" riep. Ik heb geen idee hoe ze daar het geduld voor hadden. Tegenwoordig hebben we gelukkig andere opties.

Rond de 10 weken stelde mijn arts de NIPT-test (Niet-Invasieve Prenatale Test) voor. Ze nemen dan gewoon een paar buisjes bloed uit je arm, sturen dat naar een lab, en op de een of andere manier kunnen ze daar de piepkleine fragmentjes van het DNA van de baby filteren die in jouw bloedbaan rondzweven. Als ze een Y-chromosoom in dat bloedmonster vinden, weten ze dat het een jongen is, omdat de moeder die natuurlijk zelf niet heeft. Als er geen Y-chromosoom is, is het een meisje. Het duurt meestal een week of twee voordat je de uitslag hebt, en dat wachten is zenuwslopend, maar het is véél accurater dan met 14 weken naar een wazige zwart-wit echofoto staren en proberen te raden waar je nu eigenlijk naar kijkt.

Spullen die je nu al wél gerust kunt kopen

Omdat ik absoluut geen geduld heb, wilde ik op de seconde dat ik een positieve zwangerschapstest in handen had al beginnen met nestelen en babykleertjes kopen, ook al had ik geen flauw idee wat we zouden krijgen. Dit is waar ik een hele harde les leerde over budgetteren voor een pasgeborene: je hebt echt niet alles geslachtsspecifiek nodig.

Ik raad je ten zeerste aan om tijdens dat wachten in het eerste trimester alvast een voorraadje hoogwaardige, genderneutrale essentials in te slaan. Mijn absolute favoriete aankoop, voordat ik het geslacht wist, was de Mono Rainbow Bamboebabydeken van Kianao. Ik zal eerlijk zijn, hij kostte rond de €30, wat me in eerste instantie even deed slikken, omdat mijn schoonmoeder al een stapel goedkope polyester hydrofieldoeken voor me had gekocht. Maar jongens, deze deken is 70% biologische bamboe en 30% biologisch katoen, en het is een absoluut werkpaard. Hij heeft een prachtig, minimalistisch terracotta regenboogpatroon dat heel modern oogt en geweldig past bij zowel een jongen als een meisje. Maar nog veel belangrijker: in tegenstelling tot die goedkope synthetische dekentjes, waarvan je baby gaat zweten en warmte-uitslag krijgt, ademt deze tenminste écht. Ik heb hem gebruikt als afdekdoek voor de kinderwagen, als voedingsdoek midden in een drukke winkel, en als speelkleed op het ietwat twijfelachtige tapijt van mijn schoonouders. Hij wordt na elke wasbeurt zachter, en dat is cruciaal, want baby's maken er een rommeltje van en je zult hem continu moeten wassen.

Aan de andere kant kocht ik ook een paar Babysneakers voordat ik het geslacht wist, in een neutrale bruine kleur. Ze zijn ongekend schattig, hebben een antislipzool, en zien er geweldig uit op de foto's voor het geboortekaartje. Maar ik ga even heel eerlijk tegen je zijn: pasgeboren baby's hebben helemaal geen schoenen nodig. Hun kleine voetjes zijn het eerste halfjaar eigenlijk niet meer dan decoratieve aardappeltjes. Het is een fantastische aankoop als je een schattige zwangerschapsaankondiging met flat-lay fotografie maakt voor je familie, of als je een wat oudere baby hebt die zich al probeert op te trekken om te gaan staan, maar voel je absoluut niet verplicht om ze aan te schaffen voor in de vluchttas naar het ziekenhuis.

Bekijk de collectie biologische babydekens van Kianao als je in die zenuwslopende wachtperiode zit en gewoon de behoefte hebt om *iets* te kopen dat veilig en neutraal is.

De middelste maanden overleven

Zodra je eindelijk de uitslag hebt en weet wat je krijgt, gebeurt er iets geks. Je realiseert je dat, of het nu een jongen of een meisje is, ze door precies dezelfde rommelige, vermoeiende en prachtige mijlpalen heen zullen gaan.

Mijn oudste dochter belandde rond de vijf maanden met de snelheid van een denderende goederentrein in de fase van doorkomende tandjes. Ze kauwde op de rand van haar houten ledikant, ze kauwde op mijn autosleutels en ze had bijna de afstandsbediening van de tv vernield. Uiteindelijk hebben we de Bubble Tea Bijtring aangeschaft en dat was echt een redding. Hij is gemaakt van 100% voedselveilige siliconen, volledig BPA-vrij, en heeft van die kleine 'boba parels' met textuur waar ze urenlang op kon kluiven, terwijl ik in alle rust de was probeerde op te vouwen. Ik legde hem vaak even twintig minuten in de koelkast voordat ik hem aan haar gaf, wat echt hielp om haar tandvlees een beetje te verdoven. Jongen of meisje: ze veranderen allemaal in kleine, hondsdolle puppy's zodra die tanden beginnen door te komen.

Eerlijk is eerlijk, weten wie het geslacht van de baby bepaalt is een leuk wetenschappelijk feitje om in de strijd te gooien als je familieleden zich beginnen op te dringen met hun bakerpraatjes. Je kunt je oma dan gewoon recht in de ogen aankijken en zeggen: "Eerlijk gezegd heeft het zaad van Dave dit in oktober al beslist," waarna je het gesprek onmiddellijk ziet stilvallen. Het geeft enorm veel voldoening.

Maar serieus, laat je niet gek maken door de hele gender reveal-hype. Wat je ook krijgt, het gaat hoe dan ook je hart stelen, je portemonnee leegtrekken en je slaapschema op perfect gelijke wijze ruïneren.

Klaar om te beginnen met het inrichten van een duurzame, prachtige babykamer, zonder dat je het geslacht al weet? Shop Kianao's collectie biologische baby essentials voor ademende, chemicaliënvrije items die meerdere kinderen meegaan.

Vragen die je waarschijnlijk te moe bent om te googelen

Is het waar dat mannelijke zaadcellen sneller zwemmen dan vrouwelijke zaadcellen?

Nee, dit is een complete mythe waar mijn moeder nog steeds bij zweert. Vroeger dacht men dat de Y-chromosoom zaadcellen kleiner en sneller waren, terwijl de X-chromosoom zaadcellen groter en langzamer waren, maar wel langer leefden. De moderne wetenschap heeft dit volledig ontkracht. X- en Y-zaadcellen zwemmen met exact dezelfde snelheid. Het is letterlijk gewoon een blinde race naar de eicel, en degene die daar als eerste aankomt, wint.

Kan mijn dieet écht het geslacht van mijn baby beïnvloeden?

Kijk, als het eten van een alkalisch dieet of het drinken van liters melk per dag daadwerkelijk het geslacht van de baby zou bepalen, zouden we veel meer controle over dit hele proces hebben. Er is absoluut nul wetenschappelijk bewijs dat wat je eet voor of tijdens de bevruchting de pH-waarde van je lichaam dusdanig verandert, dat de ene soort zaadcel in het voordeel is ten opzichte van de andere. Eet dus gewoon lekker die pizza en slik je zwangerschapsvitamines.

Wanneer is het allereerste moment dat ik achter het geslacht kan komen?

Als je een IVF-traject volgt, kunnen ze het dankzij genetische screening technisch gezien al weten voordat het embryo überhaupt is teruggeplaatst. Maar bij een natuurlijke zwangerschap is de NIPT-bloedtest je beste optie, die je meestal rond de 10 weken kunt laten uitvoeren. Anders zul je moeten wachten op de 20-wekenecho (meestal tussen de 18 en 22 weken), ervan uitgaande dat de baby goed meewerkt en niet de hele tijd met gekruiste beentjes ligt.

Voorspelt de hartslag van de baby of het een jongen of een meisje is?

Ik wou dat dit waar was, want dat zou een hoop gedoe schelen, maar het is klinkklare onzin. Het bakerpraatje luidt dat een hartslag van meer dan 140 slagen per minuut een meisje betekent, en minder dan 140 een jongen. De hartslag van mijn dochter zat elke keer in de 130, en die van mijn tweede zoon schommelde rond de 155. De hartslag van een baby verandert op basis van hun zwangerschapsduur en de mate waarin ze daarbinnen rondbewegen, niet door hun geslacht.

Kan stress beïnvloeden of ik een jongen of meisje krijg?

Er zijn wat wilde onderzoeken in omloop die suggereren dat hoge omgevings- of maatschappelijke stress in het algemeen kan leiden tot iets minder mannelijke geboortes, waarschijnlijk omdat mannelijke embryo's in het begin wat kwetsbaarder zijn. Maar op individueel niveau? Gestrest raken op je werk of ruziemaken met je man over de verfkleur van de babykamer gaat echt niet op magische wijze een chromosoom omdraaien. Probeer je te ontspannen, want je gaat je energie later nog heel hard nodig hebben.