Die nachtelijke paniek: wanneer gaan baby's nu echt lopen?

Het was dinsdagnacht, 2:13 uur. Ik zat in het donker op de badkamervloer en scrolde als een bezetene door opvoedforums op mijn telefoon, terwijl mijn 14 maanden oude oudste kind, Beau, heerlijk lag te slapen verderop in de gang. We waren net terug van een speeldate in de buurt waar de eenjarige van mijn nichtje met een pakje sap zo'n beetje door de tuin sprintte, terwijl Beau helemaal tevreden in het zand zat met een handvol droog gras in zijn mond. Natuurlijk besloot ik dat zijn totale gebrek aan interesse in rechtop staan volledig mijn schuld was. Ik was zo uitgeput en gestrest dat ik met één oog dicht paniekerig dingen als wanneer gaan babys lopen en statistieken babys laat lopen in mijn zoekbalk typte. Ik weet vrij zeker dat ik op een gegeven moment zelfs fysiotherapie voor babi in de buurt typte, vlak voordat ik mijn telefoon op mijn eigen gezicht liet vallen.

Mijn schoonmoeder had zo'n terloopse opmerking gemaakt over hoe mijn man met tien maanden al rondrende. Dat is precies het soort nutteloze historische fictie waar oma's graag mee strooien terwijl jij geprakte banaan van een kinderstoel probeert te schrapen. Dus daar zat ik, ervan overtuigd dat mijn kind onherstelbaar achterliep omdat hij liever als een kleine sluipschutter tijgerend door de woonkamer ging.

Ik zal maar gewoon eerlijk tegen je zijn: wachten tot je kind deze specifieke mijlpaal bereikt is een ware marteling. We tillen zo zwaar aan die eerste zelfstandige stapjes, vooral omdat we het zat zijn om hun zware kleine lijfjes overal mee naartoe te sjouwen, maar ook omdat sociale media het laten lijken alsof elke andere baby voor zijn eerste verjaardag al aan parkour doet.

Wat mijn kinderarts eigenlijk zei over de tijdlijn

Later die week sleepte ik Beau mee naar de huisarts, helemaal klaar om een verwijzing naar een of andere baby-orthopeed te eisen. Dokter Miller, de schat, keek me over haar bril aan, gaf Beau een houten tongspatel en begon me vervolgens gerust te stellen. Ze pakte er een papiertje bij en tekende een rommelige klokcurve om me uit te leggen dat de marge voor wat 'normaal' is hierbij belachelijk groot is.

Ze vertelde me dat baby's hun eerste stapjes kunnen zetten ergens tussen de 9 en 18 maanden, en blijkbaar is dat allemaal volkomen normaal. Achttien maanden! Dat is een heel leven in babyjaren. Ze beweerde dat amper een kwart van hen voor hun eerste verjaardag op twee beentjes door het huis schuifelt, wat betekent dat de overgrote meerderheid van ons zich druk maakt om helemaal niets. Het blijkt dat al die Instagram-moeders die slow-motion video's plaatsen van hun wandelende baby's van tien maanden, gewoon een hele luide minderheid zijn die de rest van ons het gevoel geven dat we falen.

Het was even slikken toen ik me realiseerde dat ik hem net zomin kon dwingen om op te staan als dat ik hem kon dwingen om broccoli lekker te vinden, maar het zorgde er wel voor dat ik stopte met intens naar zijn beentjes staren elke keer als hij zich optrok aan de bank.

De vloer is waar het allemaal begint

Achteraf besef ik dat dat hele opstaan niet van de ene op de andere dag gebeurt, maar eigenlijk al begint als ze nog van die aardappelvormige pasgeborenen zijn die op hun buikje oefenen (tummy time). Je kunt een baby niet trainen als een bootcamp-instructeur om ze te laten lopen, maar je moet wel de juiste voorwaarden scheppen door ze veel op de grond te laten rondrollen.

Toen mijn tweede kind kwam, was ik er veel relaxter onder. Ik legde hem vaak onder deze Houten Regenboog Babygym die we hadden gekregen. Eerlijk gezegd kocht ik hem destijds gewoon omdat het natuurlijke hout er in de woonkamer tenminste niet uitzag als felgekleurde plastic troep, en ik had een veilige plek nodig om hem neer te leggen terwijl ik bestellingen voor mijn Etsy-shop inpakte. Maar blijkbaar is al dat reiken naar het kleine houten olifantje en het proberen te grijpen van de vormpjes precies wat hun rompspieren sterker maakt. En volgens mijn ietwat vage begrip van de grove motoriek, is een sterke 'core' het geheime ingrediënt dat ze nodig hebben om uiteindelijk hun eigen lichaamsgewicht tegen de zwaartekracht in omhoog te trekken. Bovendien hield dat frame het prachtig, zelfs toen mijn oudste het als een mini-worstelring gebruikte.

De signalen dat ze van plan zijn op te staan

Voordat ze daadwerkelijk loslaten en gaan lopen, gaan ze door een fase van totale verwoesting die 'cruisen' (langs meubels lopen) wordt genoemd. Dit is wanneer ze zich optrekken aan je salontafel en als een krab zijwaarts schuifelen, waarbij ze een spoor van kleverige vingerafdrukken achterlaten op elk meubelstuk dat je bezit.

Beau deed vaak zoiets waarbij hij bij het tv-meubel stond, zich met één hand vasthield en van die rare kleine squats deed om hondenspeeltjes van de vloer te pakken. Ik dacht dat hij gewoon grappig deed, maar dokter Miller zei dat ze dan écht de beenkracht aan het opbouwen zijn die ze nodig hebben om te balanceren. Als je dit wilt stimuleren, schuif dan gewoon een stoel of poef iets dichter bij de bank, zodat ze dapper het gat ertussen moeten overbruggen. Wees alleen wel voorbereid op de valpartijen. Ik las ergens dat dreumesen gemiddeld 17 keer per uur vallen wanneer ze dit proberen uit te vogelen, en eerlijk gezegd lijkt me dat nog aan de lage kant, gezien het feit dat mijn kinderen de halve dag met hun gezicht plat op het vloerkleed belandden.

Waarom de rommelmarktvondsten van mijn schoonmoeder in de prullenbak thuishoren

Laten we het even hebben over die plastic loopstoeltjes met wieltjes eronder. Ik heb er echt een hekel aan. Ik haat ze met een vurige passie.

Mijn moeder en mijn schoonmoeder probeerden er allebei steeds eentje voor ons te kopen, want "jij woonde er zowat in in 1992 en met jou is het ook helemaal goedgekomen." Ja, oké, maar we droegen ook geen autogordels achterin de pick-up van mijn opa en ik dronk vroeger water uit een tuinslang dat smaakte naar warme koperen muntjes. Misschien moeten we onze veiligheidsnormen toch even updaten.

Dokter Miller vertelde me botweg dat ik elk loopstoeltje op wieltjes dat ik tegenkom direct in de hens moet steken. Ze zei dat ze er elk jaar weer voor zorgen dat duizenden baby's van de trap vliegen en op de spoedeisende hulp belanden. Maar los van het hele risico op hoofdletsel, vertragen ze onafhankelijk lopen blijkbaar ook écht. Omdat het zitje al hun gewicht draagt, leren ze zich af te zetten met hun tenen in plaats van met platte voeten, wat de uitlijning van hun heupen verstoort en hun zwaartepunt uit balans brengt. We hebben ze niet nodig, lieve mensen. Gooi ze in de afvalcontainer. Als je speelgoed wilt om ze te helpen, koop dan zo'n zware houten loopwagen waar ze achter kunnen staan. Ervan uitgaande dat je het niet erg vindt dat je plinten volledig aan gort worden gereden.

De blotevoetenregel en ijskoude tegelvloeren

Een van de moeilijkste dingen voor mij om te accepteren was de hele schoenensituatie. Ik ben dol op piepkleine babysneakers. Ik had er zo veel gekocht. Maar het blijkt dat een baby die probeert te leren balanceren, schoenen met een harde zool aantrekken, zoiets is als van jou vragen om koord te dansen met skischoenen aan.

Baby's moeten binnen op blote voeten lopen. Het maakt me niet uit hoe koud je keukentegels in de winter worden, zet de verwarming gewoon wat hoger of laat ze er maar even aan wennen. De onderkant van hun voetjes zit vol met zenuwuiteinden die signalen naar hun hersenen sturen om te vertellen waar hun lichaam zich in de ruimte bevindt. Als je die signalen dempt met dikke rubberen zolen, strompelen ze gewoon rond als kleine dronkaards. Als je ze eindelijk mee naar buiten neemt en ze echt schoenen aan moeten, zoek dan gewoon naar iets met een superdunne, flexibele zool die je met één hand dubbel kunt vouwen. En geef er alsjeblieft geen zestig euro aan uit, want ze zijn er sowieso binnen een week al één kwijt in de supermarkt.

Wil je ze kleden in iets waarin ze écht goed kunnen bewegen terwijl ze je woonkamer afbreken? Bekijk hier onze collectie rekbare biologische basics.

Kleding waarin ze er niet uitzien als opgevulde worstjes

Omdat ik op het platteland van Texas woon, is het weer hier enorm wisselvallig. In de ochtend kan het vriezen en tegen de middag zweet je peentjes, dus uitzoeken wat een langs de meubels lopende baby aan moet, is een enorme hoofdpijn. Toen Beau eindelijk begon met zijn schuifelsessie langs de meubels, besefte ik dat de helft van zijn kleding hem alleen maar tegenwerkte. In stugge spijkerbroekjes en dikke truien leek hij wel op een marshmallow-mannetje dat probeerde zijn knieën te buigen.

Uiteindelijk trok ik hem tijdens de koudere maanden bijna elke dag deze Biologisch Katoenen Coltrui aan. Ik heb zelf meestal een hekel aan coltruien omdat ik het gevoel heb dat ik langzaam gewurgd word, maar deze heeft een super relaxte, rekbare col waar hij totaal geen last van had. Het is niet het goedkoopste shirt ter wereld, wat even pijn doet als je weet dat ze er misschien avocado op gaan uitsmeren, maar de stof bevat precies genoeg elastaan om mee te rekken wanneer ze van die diepe squats doen. Het beste eraan is de ronde zoom aan de onderkant – deze bedekt de onderrug echt goed, zodat je niet constant zijn shirt over de luier omlaag aan het trekken bent elke keer als hij vooroverbuigt om een pluisje te inspecteren. Ik heb die trui vast wel vijftig keer gewassen en hij is nooit gek stijf geworden of uit model geraakt.

De verschrikkelijke drie-eenheid van lopen, tandjes krijgen en slaap

Hier is het ergste, meest oneerlijke geheim over de loopfase: het valt bijna altijd samen met een gigantische slaapregressie en een nieuwe lading doorkomende tandjes. Omdat het universum ons haat.

Precies wanneer hun brein overuren draait om uit te vogelen hoe ze de ene voet voor de andere moeten zetten, vergeten ze ineens compleet hoe ze moeten doorslapen. Je zult ze om 3 uur 's nachts rechtop in hun ledikantje aantreffen, zich vastklampend aan de spijlen, klaarwakker en woedend. Voeg daar nog gezwollen tandvlees aan toe, en je leeft eigenlijk in een gijzelingssituatie.

Tijdens de ergste weken waarin Beau continu in zijn bedje ging staan, kocht ik uit pure wanhoop de Eekhoorn Siliconen Bijtring. Luister, het is gewoon een stukje mintgroen silicone in de vorm van een eekhoorn. Het gaat je kind niet leren om sneller te lopen, en het gaat ze zeker niet op magische wijze twaalf uur laten doorslapen. Maar de ringvorm was supermakkelijk vast te pakken voor zijn onhandige handjes als hij agressief boos was op zijn eigen mond, en het overleefde het prima toen ik hem wel honderd keer in de vaatwasser smeet. Soms gaf het me vijf volle minuten rust, zodat ik mijn koffie kon drinken terwijl deze nog enigszins warm was, en dat alleen al is zijn gewicht in goud waard.

Dat gekke ding met praten

Een bizar neveneffect van dit alles waar niemand me voor had gewaarschuwd, was de taalexplosie. Misschien had ik het via de buurvrouw gehoord of ergens op een blog gelezen, maar blijkbaar is het zo dat, zodra ze uitvinden hoe ze moeten lopen, hun brein plotseling een hele reeks nieuwe woordjes ontgrendelt. Als je erover nadenkt, is het logisch: zodra ze écht naar de koelkast kunnen lopen en naar de kaaslade kunnen wijzen, hebben ze een manier nodig om de kaas te eisen. Dus als jouw kruipende baby nog niet veel zegt, raak dan niet in paniek. Soms laat het praten op zich wachten tot het lopen begint, en daarna houden ze nooit, maar dan ook nooit meer op met kletsen.

Eerlijk gezegd, of ze nu met 10 maanden of 16 maanden hun eerste wiebelige stapje zetten, het resultaat is precies hetzelfde: de komende twee jaar ren je achter ze aan om ze weg te houden bij de waterbak van de hond. Geniet van de stationaire fase zolang die duurt, want zodra ze beseffen dat ze voor je kunnen wegrennen als het tijd is om de luier te verschonen, is het spel uit.

Als jouw kind zich momenteel optrekt aan alles wat je bezit en je hebt kleding nodig die écht meerekt met die gekke kleine squats, klik dan hieronder om onze duurzame kleding te bekijken.

Shop Kianao's Flexibele Biologische Baby Basics

De Chaotische Antwoorden op Jouw Vragen over Lopen

Mijn kind is 15 maanden en kruipt alleen nog maar, moet ik in de stress schieten?
Volgens mijn kinderarts, nee. Het 'normale' tijdvenster blijft open tot 18 maanden. Zolang ze zich optrekken aan meubels en gewicht op hun beentjes zetten, nemen ze waarschijnlijk gewoon lekker de tijd. Als je de anderhalf jaar passeert en ze vertikken het nog steeds om te staan, dan is het tijd om de dokter te bellen om hun heupen en spierspanning te controleren, maar probeer tot die tijd niet te veel te stressen.

Zijn die loopschoentjes met harde zolen écht slecht voor ze?
Ja, dat zijn ze dus eigenlijk wel. Baby's moeten de vloer met hun voeten voelen om te leren balanceren. Door ze in huis stugge rubberen schoenen aan te trekken, maak je het voor die kleine zenuwuiteinden alleen maar moeilijker om uit te vinden hoe de zwaartekracht werkt. Laat ze lekker op blote voeten lopen, of kies voor antislipsokken als je vloer net een ijsbaan is.

Hoe maak ik mijn huis kidsproof voor een baby die plotseling rechtop staat?
Je moet op handen en knieën gaan zitten en je huis bekijken vanaf zestig centimeter hoogte. Alles op een lage tafel wordt er onherroepelijk af gegrist. Veranker je boekenkasten en ladekasten onmiddellijk aan de muur, want ze gaan ze gegarandeerd proberen te beklimmen als een ladder zodra jij je omdraait. Oh, en zet het hondenvoer ergens anders.

Vallen ze echt zo vaak als ze net beginnen?
Echt heel vaak. Constant. Je zult elke keer ineenkrimpen als ze met hun gezicht plat op het tapijt belanden, maar zolang ze niet tegen scherpe randjes vallen, probeer dan gewoon een neutraal gezicht te trekken en te zeggen: "Oeps, daar ga je!" Als je elke keer dat ze omvallen naar adem snakt en in paniek raakt, worden ze bang en stoppen ze met proberen.

Gaat mijn baby slechter slapen als ze leren lopen?
Het spijt me heel erg, maar ja, waarschijnlijk wel. Hun hersenen zijn non-stop bezig om deze enorme nieuwe vaardigheid onder de knie te krijgen, dus ze worden vaak midden in de nacht wakker om te oefenen met staan in hun bedje. Het is een zware fase, maar het gaat meestal na een paar weken weer over zodra het nieuwtje eraf is.