De waarheid over krampjesdruppels (en wat bij ons écht werkte)

Het was 3:14 uur 's nachts op een dinsdag in 2017, en ik stond in mijn keuken in een zwangerschapslegging die onmiskenbaar rook naar zure melk en pure wanhoop. Ik functioneerde op ongeveer drie kwartier gefragmenteerde slaap en drie koppen oude koffie uit het koffiezetapparaat die smaakten naar heet accuzuur, terwijl ik een piepklein flesje bessenkleurige vloeistof agressief heen en weer schudde alsof het een heilig relikwie was.

Leo was vier weken oud en krijste zo hard dat zijn gezicht leek op een beurse pruim. Mijn man Dan ijsbeerde door de gang terwijl hij dat nutteloze verende loopje deed dat mannen altijd doen, en schreeuwde boven het gehuil uit: "Heb je hem de druppels gegeven? Geef hem de druppels!" Alsof ik het levenselixer achterhield voor ons kind.

Ik was zo moe dat ik wazig zag. Ik herinner me dat ik tegen de koelkast leunde en met één duim wanhopig "krampjs babi" in mijn telefoon typte, en daarna "hoe een babye laten boeren" zocht met een extra e omdat de spellingcontrole me volledig in de steek had gelaten en mijn brein letterlijk uit mijn oren smolt.

Eindelijk kreeg ik het pipetje in Leo's mond. Hij slikte de plakkerige siroop door. Dan en ik hielden onze adem in. We wachtten. Vijf minuten. Tien minuten. Twintig minuten.

Er gebeurde helemaal niets.

Hij bleef maar krijsen. En scheten laten. En krijsen over het scheten laten. Want hier is het grootste, best bewaarde geheim van het kersverse ouderschap, de mythe die een miljoenenindustrie aan babyfarmacie in stand houdt: druppels tegen krampjes bij baby's zijn voor 90% psychologisch. Voor de ouders, bedoel ik.

Het plakkerige placebo-effect met bessensmaak

Ik besprak dit met onze kinderarts, dokter Miller, tijdens Leo's afspraak met twee maanden. Ik was een wrak. Ik smeekte haar zowat om een sterker recept voor zijn maag, ervan overtuigd dat mijn kind het spijsverteringskanaal had van een tachtigjarige man met een maagzweer. Ze zuchtte alleen maar — ze zag er altijd uit alsof ze meer slaap nodig had dan ik — en vertelde me de harde waarheid.

Simethicon, het actieve ingrediënt in vrijwel al die vrij verkrijgbare druppels tegen krampjes, is geen magisch toverdrankje dat gas doet verdampen. Van wat ik begreep door de mist van mijn slaapgebrek, pakt het eigenlijk gewoon een heleboel kleine luchtbelletjes in hun darmen en plakt die aan elkaar tot één grote bel? Wat het in theorie makkelijker voor ze zou moeten maken om het uit te boeren of te scheten.

Maar eerlijk gezegd vertelde ze me dat de vereniging van kinderartsen vindt dat ouders er "bescheiden verwachtingen" van moeten hebben. Wat dokterstaal is voor "ze doen eigenlijk geen fluit". Ze zei dat de meeste medische onderzoeken aantonen dat simethicon in principe niet beter werkt dan een placebo bij de behandeling van darmkrampjes of ernstige winderigheid. Een volkomen veilig, biologisch inert placebo dat ze absoluut geen kwaad doet, maar toch. Ik gaf bijna tien euro per week uit aan plakkerige siroop die alleen maar zorgde dat zijn poep raar rook en die Dan een vals gevoel van controle over de situatie gaf.

Maar goed, het punt is: je mag ze de druppels geven als het je het gevoel geeft dat je actief iets doet om te helpen. Maar verwacht geen wonderen.

Zijn het krampjes of vergaan ze van de honger? Een leuk raadspelletje om 2 uur 's nachts

Het allerlastigste aan de hele krampjesfase is dat baby's maar één manier hebben om te communiceren dat hun buikje pijn doet, en dat ziet er exact hetzelfde uit als de manier waarop ze communiceren dat ze sterven van de honger.

Bij Leo begon hij dan te zoeken en zijn kleine knuistjes naar zijn mond te brengen, wat volgens elk opvoedboek ter wereld betekent: "Voed me nu meteen." Dus legde ik hem aan de borst of gaf hem de fles. Hij hapte dan agressief toe voor precies vier seconden, klokte een boel melk naar binnen, en trok zich dan met geweld los terwijl hij zijn rug zo hard overstrekte dat ik oprecht dacht dat hij een flikflak uit mijn armen probeerde te maken.

Dan en ik maakten hier constant ruzie over. Dan zei dan: "Hij huilt, hij heeft honger, geef hem nog wat." En ik zei dan: "Ik heb hem net gevoed! Hij zit vol lucht!" Het is een helse vicieuze cirkel, want als ze huilen van de pijn door krampjes, slikken ze grote happen lucht in. Wat ze meer krampjes geeft. Wat ze meer laat huilen. Het is de wreedste grap van Moeder Natuur.

Uiteindelijk leerde ik om naar zijn buik te kijken. Als zijn maagje strak en gespannen als een trommel aanvoelde, en hij zijn vuistjes balde terwijl hij huilde direct *na* het eten, waren het krampjes. Als hij gewoon zat te mopperen en agressief mijn sleutelbeen probeerde op te eten, had hij honger. Meestal dan.

Dingen die ons écht hielpen om de lucht eruit te krijgen

Aangezien de druppels eigenlijk een flop waren, moesten we overgaan op fysieke arbeid om de lucht uit dit kind te krijgen. Je legt ze simpelweg plat op hun rug, pakt hun kleine enkels vast, en draait hun beentjes in een langzame cirkel richting hun buik, alsof je ze traint voor de Tour de France.

Ik deed de 'fietsbeentjes' zo vaak dat ik mezelf een lichte vorm van carpaletunnelsyndroom bezorgde. Maar oh god, wat werkte het. Je deed het drie minuten lang terwijl je idiote motorgeluiden maakte, en dan ineens—*prrrrrrrt*. De opluchting op hun kleine gezichtjes is direct. Het geeft echt enorm veel voldoening, eerlijk waar.

Tummy time (op de buik liggen) werkt ook, maar Maya krijste met haar gezicht in het speelkleed alsof ik haar aan het martelen was, dus dat sloegen we meestal over. Oeps.

Een ander belangrijk punt was hoe we de kunstvoeding klaarmaakten. Bij Leo schudde Dan de babyflessen vroeger agressief heen en weer alsof hij Tom Cruise in *Cocktail* was. Gewoon keihard rammelen van boven naar beneden. Dokter Miller wees erop dat je daardoor miljoenen kleine luchtbelletjes direct in de melk pompt, die rechtstreeks in de maag van de baby terechtkomen. Ze stelde voor om het poeder voorzichtig door het water te walsen en het een paar minuten te laten staan voordat we gingen voeden. Dat is eerlijk gezegd ontzettend irritant als je een krijsende baby hebt die op dat exacte moment eten eist, maar het maakte echt een wereld van verschil voor zijn nachtelijke krampjes.

Als je denkt dat het hun buik is, maar het eigenlijk hun mond is

Spoel drie jaar door, en daar was Maya. Toen ze ongeveer vier maanden oud was, begon ze met exact dezelfde routine van overstrekken, huilen en jengelen als Leo deed. Ik schoot meteen weer in de modus 'Krampjes Uitroeien'. Fietsen met de beentjes. De flessen walsen. Googelen op probiotica voor baby's.

Wat bleek, het lag helemaal niet aan haar darmen. Het waren haar tandjes. Of liever gezegd, haar tandvlees dat zich klaarmaakte voor tandjes.

Ze zat constant op haar vuistjes te kauwen, kwijlde alles onder, en slikte in dat proces zoveel overtollig speeksel en lucht in dat ze er secundaire darmkrampjes van kreeg. De onderliggende oorzaak was de pijn van doorkomende tandjes, wat we volledig over het hoofd hadden gezien omdat we zo gefixeerd waren op haar spijsvertering.

Dan bestelde uiteindelijk het Gehaakte Hertje Rammelaar & Bijtspeeltje van Kianao, vooral omdat hij een of andere angstaanjagende documentaire op Netflix over microplastics had gezien en plotseling besloot dat al ons plastic babyspeelgoed giftig was. Maar eerlijk? Dit ding werd mijn heilige graal.

Het heeft zo'n onbehandelde, natuurlijke houten ring die precies de juiste hoeveelheid harde weerstand biedt voor pijnlijk tandvlees, en Maya was helemaal geobsedeerd door het kleine gehaakte hertenkopje. Omdat ze eindelijk iets veiligs en substantieels had om op te kauwen in plaats van haar eigen handjes, stopte ze met het inslikken van zoveel lucht, wat het "krampjesprobleem" dat we dachten te hebben op magische wijze oploste. Bovendien is het 100% biologisch katoen. Ik weet dit omdat ze het een keer recht in een modderplas in het park liet vallen; ik stopte het bij de fijne was in de wasmachine en het kwam er perfect uit.

Trouwens, als je diep in de loopgraven zit om uit te zoeken welke veilige spullen je nou écht in de mond van je kind kunt stoppen, moet je waarschijnlijk even de bijtringencollectie van Kianao bekijken voordat je nog een raar plastic ding via Amazon koopt.

De overgang naar vast voedsel overleven

Precies op het moment dat je denkt de krampjesfase van pasgeborenen te hebben overwonnen, worden ze zes maanden oud en begin je ze vast voedsel te geven. Ineens komen zoete aardappelen in het spel. Broccoli doet zijn intrede. En de krampjes keren keihard terug.

Wanneer ze vast voedsel eten zitten ze tenminste rechtop, wat helpt om de lucht op natuurlijke wijze te laten ontsnappen. Tijdens deze fase is etenstijd een ramp vol rondvliegende purees. We begonnen met het gebruik van het Siliconen Babybordje met Berenontwerp, dat een zuignap aan de onderkant heeft die écht werkt, zodat Maya haar boontjes niet door de kamer kon gooien als haar maag begon te rommelen.

We moesten ze ook leren water te drinken. Dan kocht de Siliconen Beker Set van Kianao om de overgang van de fles makkelijker te maken. Ze zijn... prima? Kijk, ze voorkomen absoluut dat de kinderen enorme happen lucht naar binnen slurpen zoals ze dat bij harde plastic tuitbekers doen, wat geweldig is voor het hele krampjesverhaal. De zachte siliconen rand is fijn voor hun tandjes. Maar als ik heel eerlijk ben, presteerde Maya het nog steeds om de helft van haar water over haar shirt te gieten, want het morsbestendige ontwerp is niet opgewassen tegen een vastberaden peuter die het ding ondersteboven schudt om te kijken wat er gebeurt. Hoe dan ook, het materiaal is veilig en volledig BPA-vrij, dus wat maakt het uit. Soms zit het mee, soms zit het tegen.

Wanneer je écht de dokter moet bellen (en niet alleen je moeder moet appen)

Ik ben natuurlijk ook maar gewoon een moeder op het internet die koude koffie drinkt, geen medische professional. Maar dokter Miller gaf me wel een heel duidelijk lijstje met dingen die betekenden dat we moesten stoppen met de 'fietsbeentjes' en echt even naar de kliniek moesten komen.

Krampjes zijn normaal. Huilen om krampjes is normaal. Maar als hun kleine buikje keihard is en niet zachter wordt, zelfs niet na een warm badje, of als ze koorts hebben, of als je bloed in hun poep ziet—dan zijn het niet zomaar de gewone dinsdagavondkrampjes. Hetzelfde geldt voor projectielbraken. Een klein beetje melk teruggeven is prima, maar als het *Exorcist*-stijl door de kamer vliegt, moet je de huisarts of kinderarts bellen.

In alle andere gevallen? Dan heb je waarschijnlijk gewoon te maken met een piepklein mensje wiens spijsverteringssysteem nog probeert uit te vogelen hoe het tegelijkertijd eten en lucht moet verwerken. Het is een kliederboel, het is luidruchtig, en het is uitputtend.

Sla de druppels over als ze niet werken. Doe de fietsbeentjes. Overleef de nacht.

Klaar om je survival-kit voor voeden en doorkomende tandjes een upgrade te geven? Shop de volledige collectie duurzame, ouder-reddende spullen van Kianao precies hier.

De rommelige, real-life FAQ over babykrampjes

Geef ik druppels tegen krampjes voor of na het eten?

Op het flesje staat meestal dat beide kunnen, of dat je het direct door de kunstvoeding kunt mengen. Ik probeerde het altijd vlak voor de voeding te geven, want als ik het in Leo's mond probeerde te spuiten nadat hij vol zat, spuugde hij gewoon plakkerige bessensiroop over mijn hele schouder. Maar eerlijk gezegd, aangezien het alleen maar belletjes in de maag samenvoegt, klinkt het logischer om het direct na een voeding te doen, wanneer de lucht daadwerkelijk vastzit. Ervan uitgaande dat je ze zover krijgt om het zonder gevecht door te slikken.

Kun je een baby te veel simethicon geven?

Volgens mijn kinderarts wordt simethicon helemaal niet opgenomen in hun bloedbaan—het gaat gewoon direct door hun spijsverteringskanaal. Hierdoor wordt het als extreem veilig beschouwd, en de meeste merken zeggen dat je het tot 12 keer per dag mag geven. Maar serieus, als je de 12 doses per dag aantipt en je baby krijst nog steeds, dan zijn de druppels niet het antwoord en moet je misschien kijken naar het wisselen van kunstvoeding of testen op een koemelkallergie.

Waarom klinkt de maag van mijn kind als een wasmachine?

Omdat hun darmen splinternieuw zijn! Ik legde weleens mijn oor op Maya's buikje en het klonk letterlijk alsof daar binnen een onweersbui gaande was. Het geborrel en gerommel is gewoon vloeistof en gas dat door een spijsverteringssysteem trekt dat deze klus nog nooit eerder heeft hoeven klaren. Het klinkt angstaanjagend, maar zolang ze regelmatig poepen en aankomen, is het volkomen normaal.

Doen krampjeswater (gripe water) en druppels met simethicon hetzelfde?

Nee. De krampjesdruppels zijn echte medicijnen (simethicon) bedoeld om fysieke luchtbelletjes af te breken. 'Gripe water' (of venkelwater) is eigenlijk een kruidensupplement—meestal venkel, gember of kamille—dat bedoeld is om de spieren in de maag te ontspannen om krampjes te verlichten. Sommige ouders zweren erbij. Ik heb het één keer geprobeerd, Leo spuugde het direct uit over mijn favoriete vloerkleed, en we hebben het nooit meer aangeraakt.

Hoe lang duurt de krampjesfase bij pasgeborenen?

Voor ons lag het absolute hoogtepunt van de krijs-en-scheten-nachtmerrie rond de 6 tot 8 weken oud. Tegen de tijd dat ze de 3 of 4 maanden bereiken, rijpen hun darmen flink, worden ze beter in het verteren, en worden ze een stuk mobieler. Zodra ze beginnen met omrollen en zelfstandig hun *tummy time* oefenen, drukken ze in feite de lucht er vanzelf uit. Houd vol.