De overstap naar siliconen babyspullen: een survivalgids voor vaders

Mijn schoonmoeder appte me gisteren een foto van een plastic box uit de jaren '80. Ze verzekerde me dat mijn vrouw maandenlang op de randen had gekauwd en er helemaal gezond uit was gekomen. Tien minuten later leunde mijn buurvrouw – die haar eigen regenwater-kombucha brouwt – over de schutting om me te vertellen dat alles behalve lokaal geproduceerd beukenhout mijn zoon langzaam aan het vergiftigen is. Daarna stuurde een collega uit mijn dev-team een Slack-draadje over microplastics die de bloed-hersenbarrière doorbreken met het bijschrift "we zijn allemaal ten dode opgeschreven."

Ik stond om 6 uur 's ochtends in mijn keuken in Portland, met een rubberachtige mintgroene eekhoorn in mijn hand, te proberen al deze tegenstrijdige informatie te verwerken voordat mijn zoontje van elf maanden wakker werd en zijn ochtendfles eiste. Ouderschap is eigenlijk gewoon het aanhoren van tegenstrijdige eisen van slecht afgestemde stakeholders, en dan proberen het hele systeem niet te laten crashen.

Uiteindelijk besloten we om bijna al onze babyspullen te 'migreren' naar siliconen. Het leek de veiligste patch voor de hele plastic-bug, maar eerlijk is eerlijk: begrijpen hoe siliconen voor baby's precies werken, kostte me veel meer Google-zoekopdrachten dan ik wil toegeven.

De paniek rond hormoonverstoorders

Onze kinderarts, dokter Lin, noemde terloops hormoonverstoorders tijdens de controle met vier maanden. Ze maakte er geen groot ding van, maar merkte alleen op dat we plastics beter niet in de magnetron konden opwarmen. Ik ging natuurlijk naar huis en raakte volledig in paniek.

Uit wat mijn paniekerige nachtelijke leessessies me leerden, bevatten traditionele plastics vaak bisfenolen – zoals BPA, of wat de nieuwste ongereguleerde lettersoep-versie ook mag zijn – die blijkbaar de hormonen en vroege neurologische ontwikkeling van baby's in de war schoppen. Zelfs blootstelling aan een lage dosis lijkt een slecht idee. Ik gok dat hun piepkleine immuunsystemen gewoon niet de firmware hebben om lekkende synthetische chemicaliën te verwerken.

Siliconen zijn zogenaamd chemisch inert. Het is in feite afgeleid van zand, zuurstof en koolstof, samengebakken tot iets veerkrachtigs dat niet reageert met eten of drinken. Dokter Lin vertelde dat het niet afbreekt of vreemde chemicaliën lekt wanneer je het blootstelt aan extreme temperaturen. Het voelde als een perfecte middenweg tussen de angstaanjagende plastics en de glazen flessen die ik gegarandeerd 100% zeker op onze tegelvloer laat vallen en in duizend stukjes laat breken.

Het knijptest-protocol

Dit is iets wat mijn vrouw me leerde nadat ik een goedkoop setje babybakjes had gekocht op een of andere willekeurige webshop: niet al het rubberachtige spul is hetzelfde. Veel budget-siliconen voor baby's zijn zwaar verdund met chemische vulstoffen om kosten te besparen.

Ze pakte een van de bakjes die ik had gekocht, kneep in een dikke vouw en draaide eraan. De vouw werd direct kalkachtig, fel wit. Blijkbaar betekent dit dat de structurele integriteit is aangetast door goedkope weekmakers. Pure, hoogwaardige siliconen horen hun vaste kleur te behouden, hoe hard je er ook aan draait. Ik heb de bakjes onmiddellijk in de prullenbak gegooid.

Tegenwoordig zoek ik op z'n minst naar 'FDA-grade', hoewel de Europese 'LFGB-grade' blijkbaar nog veel strenger wordt getest. Er is ook zoiets als 'platinum-cured' siliconen, wat klinkt als een status voor een creditcard, maar eigenlijk betekent dat het geproduceerd is zonder vreemde chemische resten achter te laten.

Als je ook overweldigd raakt door de enorme hoeveelheid materiaalkunde voor babyspullen, helpt het om even adem te halen en te kijken naar een aantal zorgvuldig geselecteerde, niet-giftige opties. Je kunt bijvoorbeeld de babycollecties van Kianao bekijken om te zien hoe echte kwaliteit eruitziet.

Bètatesten tijdens het eten

Met elf maanden zit mijn zoon midden in 'baby-led weaning', wat eigenlijk gewoon een chique term is voor eten recht in mijn gezicht gooien. We proberen hem te leren hoe hij bestek moet gebruiken. Het is een extreem rommelige bètatest.

We gebruiken de Siliconen Babylepel en Vork Set, en het is eerlijk gezegd mijn favoriete uitrusting in de keuken. De handvatten zijn perfect dik voor zijn ongecoördineerde knuistjes, maar het echte voordeel is dat hij de lepel vooral als drumstok en kauwspeeltje gebruikt. Omdat het hele ding van zachte siliconen is gemaakt, hoef ik me geen zorgen te maken dat hij per ongeluk in zijn gehemelte prikt wanneer hij onvermijdelijk zijn mond mist. Ze overleven elke avond het zware desinfectieprogramma van onze vaatwasser zonder te vervormen.

Tandjes krijgen en temperatuurlimieten

De tofste eigenschap van voedselveilige siliconen is de temperatuurtolerantie. Je kunt het in principe invriezen of koken zonder het materiaal aan te tasten. Toen de bovenste snijtanden van mijn zoon vorige maand doorkwamen, stortte ons huishouden volledig in. Hij was ellendig, ik was uitgeput en mijn vrouw functioneerde op drie uur slaap.

Mijn vrouw bestelde de Eekhoorn Bijtring van Siliconen en dat redde onze geestelijke gezondheid. Het is pure siliconen, slaagt met vlag en wimpel voor de knijptest en heeft een eikeltje met textuur waar hij fanatiek op kauwt. Ik gooi hem twintig minuten in de koelkast voordat ik hem aan hem geef. Hij houdt de kou net lang genoeg vast om zijn tandvlees te verdoven, maar wordt niet keihard om vervolgens zijn vingers te bevriezen, zoals die rare met gel gevulde plastic ringen uit mijn kindertijd.

We hebben ook de Speenkoorden van Hout & Siliconen. Ik zal heel eerlijk zijn: ze zijn gewoon oké. Ik bedoel, ze zien er fantastisch uit, heel 'Portland-esthetisch' met de gedempte tinten, en ze voorkomen absoluut dat de speen op de vieze vloer van de supermarkt valt. Maar dat kleine houten koekje eraan? Het raakt helemaal doordrenkt met kwijl. Je kunt hout niet koken om het te ontsmetten, dus ik ben constant bezig het af te vegen en te wachten tot het aan de lucht is gedroogd. De siliconen kralen aan de clip zijn top, maar de combinatie van hout en het speeksel van een baby die tandjes krijgt, is voor mij gewoon een irritant onderhoudsklusje.

Het knoflook-incident en andere vaatwasser-tragedies

Siliconen hebben één enorm nadeel waar niemand je voor waarschuwt: ze nemen agressief geuren op als je ze verkeerd afwast. Omdat het poreus is op een of ander microscopisch niveau dat ik niet helemaal begrijp, houdt het er enorm van om de geur vast te houden van welk goedkoop, zwaar geparfumeerd afwasmiddel je ook gebruikt.

Ik heb ooit al zijn siliconen bordjes, lepels en bijtringen in de vaatwasser gedaan, direct naast een pan waarin ik knoflook had geroosterd. De volgende ochtend werd zijn havermout geserveerd in een kommetje dat rook naar een klein Italiaans restaurant. Hij weigerde het te eten. Uiteindelijk ging ik googelen hoe ik stinkende siliconen kon fixen en ontdekte ik dat je het een uur moet laten weken in een mengsel van heet water en baking soda, of het twintig minuten in de oven op 120 graden Celsius moet bakken om de vastgezeten oliën weg te branden. Tegenwoordig was ik zijn siliconen spullen apart af met ongeparfumeerde zeep. Lesje geleerd.

Het probleem aan het einde van de levensduur

Er is wel iets dat mijn eco-angst aanwakkert: siliconen zijn ongelooflijk duurzaam, wat betekent dat je er veel minder van koopt, maar het breekt absoluut niet biologisch af in je compostbak achter in de tuin. Het is eigenlijk onsterfelijk. Wanneer hij eindelijk te groot is geworden voor zijn bijtringen en schaaltjes, moeten we ze opsturen naar een gespecialiseerde recyclingfaciliteit.

Maar in vergelijking met stoffen slabbetjes – die ik verafschuw omdat ze na één incident met geprakte doperwtjes al schimmelen in de wasmand – of harde plastics die barsten als je ze laat vallen, blijven siliconen de onbetwiste winnaar voor ons gezin.

Als je op dit moment naar een berg twijfelachtige plastic afdankertjes staart en probeert uit te vogelen wat je nu moet doen, kun je de biologische en duurzame collecties van Kianao bekijken om langzaam te beginnen met het vervangen van de belangrijkste spullen.

Mijn ongeorganiseerde antwoorden op jouw siliconen-vragen

Uiteindelijk zoek ik dit soort dingen op om 3 uur 's nachts terwijl ik sta te wiegen met een huilende baby, dus dit is wat ik heb ontdekt.

{ "@context": "https://schema.org", "@type": "FAQPage", "mainEntity": [ { "@type": "Question", "name": "Hoe weet je eigenlijk of siliconen voedselveilig zijn?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "Doe de knijptest. Ik pak letterlijk het product, knijp in een dikke vouw en draai eraan. Als de kleur egaal blijft, is het puur. Als er witte lijnen verschijnen bij de vouw, zit het vol met goedkope chemische plastic vulstoffen en moet je je kind er niet op laten kauwen." } }, { "@type": "Question", "name": "Mogen babyspullen van siliconen in de magnetron?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "Ja, pure siliconen kunnen blijkbaar enorm hoge temperaturen aan, tot wel zo'n 200 graden Celsius. Ik warm zijn siliconen bakjes constant op in de magnetron. Zorg er wel voor dat er geen harde plastic of houten onderdelen aan vastzitten." } }, { "@type": "Question", "name": "Waarom ruikt de siliconen bijtring van mijn baby naar zeep?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "Omdat siliconen oliën en geuren opzuigen als een spons. Als je zwaar geparfumeerd afwasmiddel gebruikt, gaat het naar zeep smaken. Ik los dit op door het te koken met een beetje natuurazijn, of door er baking soda op te wrijven en het even te laten intrekken. Koop ongeparfumeerd afwasmiddel." } }, { "@type": "Question", "name": "Zijn fopspenen van siliconen beter dan die van natuurrubber?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "In mijn ervaring wel. We hebben natuurrubber geprobeerd, maar dat vergaat, wordt superplakkerig en je moet het na een maand weggooien. Siliconen gaan veel langer mee, worden niet plakkerig en je kunt ze gewoon in de sterilisator gooien zonder dat ze in een plasje smelten." } }, { "@type": "Question", "name": "Kan een baby door een siliconen bijtring heen bijten?", "acceptedAnswer": { "@type": "Answer", "text": "Het is zeer onwaarschijnlijk als het dikke, goede kwaliteit siliconen zijn, maar ik controleer zijn spullen voor de zekerheid toch elke week. Als ik ooit een scheurtje, barstje of gaatje zie van zijn nieuwe kleine scheermes-tandjes, gooi ik het meteen weg, zodat het geen verstikkingsgevaar oplevert." } } ] }