De rommelige realiteit achter de tijdlijn van doorkomende tandjes

Ik heb vijf jaar op de spoedeisende hulp voor kinderen gewerkt. Als ik een euro had gekregen voor elke keer dat een ouder me vertelde dat de 39,5 graden koorts en explosieve diarree van hun baby "gewoon tandjes" waren, had ik de toekomstige beugel van mijn kind contant kunnen aftikken. Je zit daar om twee uur 's nachts met een bezwete, huilende baby van zes maanden op de arm, en je hóópt gewoon dat het tandjes zijn. Het is makkelijker om een biologische mijlpaal de schuld te geven dan te accepteren dat je kind het rotavirus heeft opgelopen op de opvang. Maar laat ik meteen heel duidelijk zijn: doorkomende tandjes veroorzaken geen hoge koorts. Echt niet.

Mijn eigen kinderarts keek me tijdens de zesmaandencontrole recht in de ogen aan en zei dat als de temperatuur van mijn zoon de 38 graden zou aantikken, het een infectie was en geen pijnlijk tandvlees. Doorkomende tandjes kunnen de basale lichaamstemperatuur misschien heel iets verhogen, wellicht tot zo'n 37,5 graden op een onrustige middag. Ze worden er absoluut jengelig van. En elk rompertje dat je bezit zal ongetwijfeld doorweekt raken met een constante stroom dik kwijl dat vaag naar zure melk ruikt. Maar de fabel dat ze er echt flink ziek van kunnen worden, is een oud bakerpraatje uit de tijd voordat we wisten hoe bacteriën en virussen precies werkten.

Het schema dat je eigenlijk best kunt negeren

Je kunt een standaard schema voor doorkomende tandjes op je koelkast plakken als je daardoor het gevoel hebt dat je de boel onder controle hebt, maar je kind trekt zich daar waarschijnlijk niks van aan. De natuur doet lekker wat ze zelf wil. Sommige baby's worden al met een tandje geboren (wat een nogal angstaanjagende verrassing is voor moeders die borstvoeding geven), terwijl anderen op hun eerste verjaardag nog steeds een compleet tandeloze, aandoenlijke lach hebben.

Over het algemeen komen de onderste twee voortandjes door rond de zes tot acht maanden. Dit zijn de centrale snijtanden onder. Ze zien eruit als kleine witte pepermuntjes die door het onderste tandvlees drukken. Meestal zorgen deze voor relatief weinig drama vergeleken met wat nog komt, vooral omdat ze dun en scherp genoeg zijn om zonder al te veel grof geweld door het weefsel te snijden.

Daarna komen de bovenste twee door, ergens tussen de acht en twaalf maanden. Met deze bovenste snijtanden beginnen ze een beetje op een klein, schattig maar idioot konijntje te lijken. Je zult proberen schattige lachende foto's van ze te maken, maar ze zullen vooral proberen in je telefoon te bijten. Rond deze tijd realiseer je je ook dat borstvoeding een extreme sport is geworden, en moet je leren om ze de seconde dat ze afgeleid raken los te koppelen, zodat je niet een stukje van jezelf verliest.

Daarna verschijnen de buitenste snijtanden aan weerszijden van de voortandjes. En dan komen de eerste kiezen... dit is het moment waarop alles meestal even in duigen valt.

De allerergste fase van het tandenkrijgen

Bij de eerste kiezen ga je je misschien afvragen of ouder worden wel zo'n goed idee was. Deze stompe, brede tanden proberen zich een weg te banen door een stukje tandvlees dat eerlijk gezegd veel te klein lijkt voor deze klus. Dit gebeurt meestal ergens tussen de 13 en 19 maanden, precies op het moment dat je dreumes ook te maken heeft met slaapregressies en een plotselinge verlatingsangst. Het is een fantastische combinatie, geloof me.

Toen de eerste kiezen van mijn zoon doorkwamen, werd hij drie dagen lang elke twee uur wakker. Ik zat gewoon in het donker in de schommelstoel naar de muur te staren en wenste dat ik even de pauzeknop kon indrukken. De pijn van een brede kies die langzaam zijn weg door het tandvleesweefsel kneust, is aanzienlijk. Bovendien begrijpen ze helemaal niet waarom hun mondje constant zoveel pijn doet.

Uiteindelijk verschijnen de hoektanden om de gaten tussen de snijtanden en de kiezen op te vullen. Ze zijn puntig, waardoor ze er iets makkelijker doorkomen, maar op dat moment is je kind waarschijnlijk al bijna twee jaar oud en heeft het de vocale capaciteiten ontwikkeld om er flink over te schreeuwen.

De onzin die ze aan wanhopige ouders verkopen

Luister, de hoeveelheid ongereguleerde troep die aan ouders met slaaptekort wordt verkocht, is eigenlijk ronduit misdadig. Laten we het even hebben over die barnstenen bijtkettingen. Ik heb die dingen vaker dan ik kan tellen bij baby's afgedaan in het ziekenhuis. De theorie die door internet-influencers wordt verkocht, is dat lichaamswarmte barnsteenzuur uit de stenen vrijmaakt, wat op de een of andere manier in de bloedbaan terechtkomt en op wonderbaarlijke wijze de pijn vermindert.

Er is nul klinisch bewijs dat dit werkt, en zelfs met onze basale kennis van huidabsorptie weten we dat dit biologisch onmogelijk is. Maar zelfs áls we doen alsof het werkt, bind je letterlijk een snoer vol verstikkingsgevaren rond de nek van een onvoorspelbaar wezentje zonder impulsbeheersing. Het is een wurgingsrisico en een verslikkingsgevaar verpakt in één hip, bohemien jasje. Het maakt me niet uit of je schoonzus erbij zweert. Je kind is geen uithangbord voor een edelstenenwinkel. Laat die barnsteen lekker in het rek liggen.

Sla ook de homeopathische belladonna-tabletjes over. Tenzij je het idee van onbedoelde baby-vergiftiging wel wat vindt; gezondheidsautoriteiten hebben hier herhaaldelijk voor gewaarschuwd omdat de dosering van deze giftige nachtschade in ongereguleerde supplementen enorm wisselend is.

Wat écht helpt om de mond te verdoven

Het complete medische arsenaal voor pijn aan het tandvlees komt neer op twee dingen: druk en kou. Je geeft tegendruk op het gezwollen gebied en je gebruikt kou om de bloedvaten te laten samentrekken, wat de lokale pijn verlicht. Was je handen grondig en wrijf gewoon met je blote vinger stevig over hun tandvlees. Accepteer simpelweg het feit dat ze je waarschijnlijk hard genoeg zullen bijten om een afdruk achter te laten.

Voor verkoeling kun je een vochtig, in de koelkast gekoeld washandje gebruiken. Maar langdurig nat katoen tegen de huid veroorzaakt weer zo'n vreselijke kwijluitslag in de nek. Hier heb je dus goede, makkelijk wasbare siliconen voor nodig.

De Panda Bijtring van Kianao is het enige dat ik altijd in mijn tas had zitten. Het is gewoon stevig, voedselveilig siliconen. Er zit geen vreemde vloeistof in die lek kan raken waardoor er een mysterieuze gel in de mond van je baby druppelt. Ik leg hem twintig minuten in de koelkast. Het getextureerde bamboe-gedeelte van het panda-ontwerp is precies waar mijn zoon op wilde kauwen toen hij zich zo ellendig voelde door die bovenste snijtanden. En nog belangrijker: hij kan rechtstreeks in de vaatwasser als hij onvermijdelijk weer eens onder het stof van de vloer komt te zitten.

Als je een 'survival kit' wilt samenstellen, bekijk dan eens onze collectie bijtspeeltjes en houten babygyms voor meer biologische en duurzame babyproducten om ze lekker mee af te leiden.

Tijdens je zoektocht kom je misschien ook houten opties tegen, zoals de Handgemaakte Houten & Siliconen Bijtring. Hij is prachtig en het beukenhout is van nature antibacterieel. Ik heb er zelf ook een. Voor wat het is, is hij prima. Mijn kind vond de siliconen kralen overdag heerlijk. Maar eerlijk is eerlijk: als het 3 uur 's nachts is en die kiezen komen er genadeloos doorheen, kun je hout niet in de koelkast leggen en kun je het ook niet in de vaatwasser op het hygiëneprogramma meedraaien. Het is een ontzettend fijn sensorisch speeltje voor overdag, maar niet het zware geschut dat je nodig hebt voor de nachtelijke pijn.

De Eekhoorn Bijtring daarentegen is perfect voor de latere fases. Het kleine eikeltje aan de bovenkant heeft precies de juiste vorm om achterin bij het tandvlees te komen, zodra die eerste kiezen je week dreigen te verpesten. Hiermee kunnen ze zelf de tegendruk uitoefenen, precies op de plek waar het zeer doet.

De verzorging van de tandjes als ze er eenmaal zijn

Zodra die melktandjes daadwerkelijk door het tandvlees heen breken, mag je een nieuw taakje toevoegen aan je eindeloze to-do-lijst. Je moet ze poetsen. Ik weet dat het volkomen nutteloos lijkt, aangezien ze er over een paar jaar toch weer uitvallen, maar ernstig tandbederf in het melkgebit kan oprecht de volwassen tanden aantasten die zich nog in het kaakbot eronder aan het vormen zijn.

Mijn kindertandarts vertelde me om direct te beginnen met échte fluoridetandpasta, en die nutteloze fruitige oefen-tandpasta's links te laten liggen. Je gebruikt maar een klein veegje, precies ter grootte van een rijstkorrel. Dat is zo'n microscopische hoeveelheid dat, zelfs als ze het allemaal doorslikken (en dat gaan ze absoluut doen), het geen fluorose of maagklachten zal veroorzaken. Koop gewoon een extra zachte babytandenborstel, houd hun armpjes voorzichtig vast (want ze zullen vechten als een kat in het nauw), en veeg twee keer per dag met de haartjes over de nieuwe tandjes. Uiteindelijk stoppen ze met gillen en wordt het gewoon onderdeel van de dagelijkse routine.

Wij vertrouwen zwaar op koude siliconen en paracetamol voor baby's, zodra de arts zegt dat de dosering op basis van het gewicht akkoord is. Het is een fase. Het gaat voorbij. Uiteindelijk hebben ze een mond vol tanden, en die gebruiken ze alleen maar om weigeren te eten wat jij gekookt hebt.

Als je aan de vooravond staat van een lange nacht vol kwijl en tranen: leg een siliconen bijtring in de koelkast en houd vol.

Antwoorden op de vragen die je om 2 uur 's nachts googelt

Waarom bijt mijn baby de hele tijd in mijn schouder?

Omdat hun mondje pijn doet en jouw sleutelbeen voor fantastische tegendruk zorgt. Ze proberen niet agressief te zijn. Hun tandvlees klopt en door hard op iets stevigs te bijten, wordt de bloedstoevoer naar het ontstoken weefsel tijdelijk beperkt, wat de boel een klein beetje verdooft. Geef ze liever een massieve siliconen bijtring in plaats van je eigen lichaamsdelen.

Kan ik niet gewoon een verdovende gel van de apotheek gebruiken?

Dat zou ik sterk afraden. Vrij verkrijgbare gels met benzocaïne zijn echt gevaarlijk voor baby's. Ze kunnen een zeldzame aandoening genaamd methemoglobinemie veroorzaken, wat er in wezen voor zorgt dat het zuurstofgehalte in hun bloed daalt tot fatale niveaus. Gezondheidsautoriteiten waarschuwen hier al jaren voor. Houd het gewoon bij kou om het tandvlees te verdoven.

Wat als de tandjes in de verkeerde volgorde doorkomen?

Er gebeurt helemaal niets. Het schema is slechts een gemiddelde op basis van bevolkingsgegevens. Als de buitenste snijtanden vóór de centrale snijtanden doorkomen, ziet je kind er een paar maanden uit als een kleine vampier. Maar dat betekent niet dat er structureel iets mis is met hun kaak. Ze komen er uiteindelijk allemaal.

Zorgen doorkomende tandjes écht voor slaapregressies?

Ja en nee. De pijn van een tand die door het tandvlees heen snijdt, kan een baby zeker wakker maken, vooral omdat er in het donker en de stilte van de slaapkamer minder afleiding is. Maar échte slaapregressies zijn meestal neurologisch en gekoppeld aan grote ontwikkelingssprongen, zoals leren staan of lopen. We hebben gewoon de neiging om doorkomende tandjes de schuld te geven, omdat het toevallig samenvalt met zowat elke belangrijke motorische mijlpaal in de eerste twee jaar.

Wanneer komen de tweede kiezen door, zodat ik me kan voorbereiden?

Meestal rond het tweede levensjaar. Ze worden dan ook vaak de tweejaars-kiezen genoemd. Op dat moment kan je kind waarschijnlijk zélf vertellen dat z'n mond pijn doet. Dat is toch nét iets makkelijker dan omgaan met een huilende baby van zes maanden die nog niet kan communiceren. Het zijn enorme tanden, maar ook dat overleef je wel weer.