Waarom Rosemary's Baby een vreselijk idee is voor jouw kleintje

Mijn schoonmoeder vertelde me dat ik geconcentreerde rozemarijnolie op de borst van mijn peuter moest smeren om zijn nachtelijke hoest te genezen. De volgende ochtend zwoer mijn geitenwollensokken-buurvrouw dat een zelfgemaakte pasta van rozemarijnextract de enige betrouwbare manier was om van berg af te komen. En toen appte mijn oude hoofdverpleegkundige van de kinderafdeling me uit het niets, compleet ongevraagd, om te zeggen dat als ik ooit rauwe kamferverbindingen op de huid van mijn kind zou smeren, ze persoonlijk naar me toe zou komen om me aan te geven bij Jeugdzorg.

Welkom in de wereld van het moderne ouderschap, meid.

Vandaag banen we ons een weg door deze absolute chaos. Want als je deze specifieke term googelt, krijg je een bizarre mix van veiligheidswaarschuwingen over botanische planten, een diep triggerende horrorfilm uit de jaren zestig en een non-profitorganisatie uit Ohio. Het is net als de triage op de spoedeisende hulp. Er zijn vijf verschillende dingen die om je aandacht schreeuwen, geen ervan lijkt met elkaar te maken te hebben, en je moet maar uitvogelen welke echt iemand pijn gaat doen.

Luister, voordat je ook maar íets op de huid van je kind smeert of een filmavondje plant, moeten we het hebben over wat daadwerkelijk veilig is, wat een neurotoxine is, en waarom de medische wereld vrouwen nog steeds gaslight.

De valkuil van botanische planten waar niemand je voor waarschuwt

Ik heb duizenden van dit soort gevallen gezien op de spoedeisende hulp voor kinderen. Een goedbedoelende ouder brengt een krijsende peuter binnen, bedekt met een mysterieuze rode uitslag, ervan overtuigd dat het een zeldzame vleesetende bacterie is. Negen van de tien keer is het gewoon ernstige contacteczeem van een of andere 'natuurlijke', holistische, perfect esthetische botanische olie die ze via Instagram hebben gekocht.

Rozemarijn is misschien geweldig voor je focaccia, maar het is een nachtmerrie voor kleine kinderen.

Mijn arts vertelde dat de verbindingen in rozemarijn veel op kamfer lijken, wat blijkbaar sneller de bloed-hersenbarrière passeert bij die kleintjes. Ik neem aan dat de moleculen klein genoeg zijn om iets raars te doen met hun centrale zenuwstelsel, maar eerlijk gezegd focuste mijn brein zich alleen nog maar op het woord 'neurotoxine' en ben ik gestopt met luisteren naar de rest van de scheikundeles. Het punt is: hun huid is flinterdun en ze nemen alles op.

We moeten duidelijk zijn over de daadwerkelijke risico's, zonder te klinken als een paniekerige mommy-blog. Dit is wat ik, met mijn beperkte medische kennis, heb begrepen van de consensus onder artsen:

• Het risico op toevallen is reëel. Hoge concentraties van deze specifieke plantenextracten zijn in verband gebracht met neurologische storingen bij kinderen onder de vijf jaar. Dat is angstaanjagend genoeg om de helft van mijn badkamerkastje in de prullenbak te gooien.
• Het brandt. Plantenextracten zijn vluchtig, wat betekent dat ze ernstige overgevoeligheid voor licht en chemische brandwonden kunnen veroorzaken als je kind in de zon loopt nadat je ze ermee hebt ingesmeerd.
• Etiketten liegen. Alleen omdat er 'natuurlijk' of 'verzachtend' op een flesje staat, wil nog niet zeggen dat het ook maar in de buurt van je baby mag komen.

Gooi die vage plantenextracten gewoon weg en werp voortaan een blik op de ingrediëntenlijst, voordat je kind onder de galbulten zit en je zes uur in een wachtkamer moet doorbrengen.

Een kind met een boze huid aankleden

Toen mijn zoontje zijn eerste heftige huidreactie kreeg op een zogenaamd 'milde' badlotion die we van mijn schoonmoeder hadden gekregen, was hem aankleden alsof ik worstelde met een hele boze, glibberige vis. Alles irriteerde hem. Fleece liet hem zweten, synthetische stoffen lieten hem krabben tot bloedens toe, en ik stond op het punt hem de rest van zijn leven maar gewoon naakt door de woonkamer te laten rennen.

Uiteindelijk kocht ik de Biologisch Katoenen Baby Romper van Kianao, vooral uit pure wanhoop. En het hielp écht.

Ik ben normaal gesproken ontzettend sceptisch over merken die te pas en te onpas strooien met het woord 'biologisch', maar deze is gewoon vijfennegentig procent katoen en vijf procent elastaan. Geen rare chemische afwerklagen of kriebelende waslabels waardoor peuters helemaal door het lint gaan. De stof is ademend genoeg zodat zijn huid echt kon herstellen, en door de envelophalsluiting hoefde ik geen strakke boord over zijn boze, rode gezichtje te trekken. Het is gewoon een degelijk, onwijs zacht kledingstuk dat doet wat het moet doen zonder de boel te verergeren.

Als je te maken hebt met een kind met een gevoelige huid, of als je ze per ongeluk uitslag hebt bezorgd met een holistische plantenolie, houd het dan bij natuurlijke vezels. Het geneest de uitslag niet, maar het stopt het gekrijs, en dat is al de helft van de strijd gewonnen.

Hollywood-trauma's en maternal gaslighting

Als je de valkuil van de botanische oliën weet te vermijden, stuurt het internet je onvermijdelijk naar de media-kant van deze zoekterm.

Als je zwanger bent en besluit om op een willekeurige vrijdagavond Rosemary's Baby te kijken, maak je een enorme fout. Ik keek de film tijdens mijn derde trimester omdat ik dacht dat ik emotioneel stabiel was. Dat was ik niet.

De cast van de originele Rosemary's Baby is perfect gekozen om je compleet gek te laten voelen. Mia Farrow speelt een aanstaande moeder die weet dat er iets goed mis is met haar zwangerschap, en werkelijk iedereen om haar heen—haar man, haar buren en, het meest frustrerende, haar arts—vertelt haar dat ze gewoon hysterisch doet. Ze aaien haar over haar bol, vertellen haar dat de pijn erbij hoort, en drogeren haar.

Het staat te boek als een psychologische horror, maar eerlijk gezegd is het engste gedeelte niet de demonische sekte. Het meest beangstigende is hoe treffend het de medische gaslighting van vrouwen in beeld brengt.

Als voormalig verpleegkundige kan ik je vertellen dat het bagatelliseren van pijn bij vrouwen in sommige ziekenhuizen zowat een topsport is. Je vertelt de gynaecoloog dat er iets niet goed voelt, en ze vertellen je dat het gewone zwangerschapsangst is. Je spreekt het tegen, en ze bestempelen je als een lastige patiënt. Die film komt net even te hard binnen voor iedereen die ooit op zo'n krakend papiertje op de onderzoeksbank heeft gezeten en te horen kreeg: "Ontspan maar even."

Ik weet dat het originele boek Rosemary's Baby van Ira Levin wordt beschouwd als een literair meesterwerk, en iemand op een feestje vroeg me ooit of ik Look What's Happened to Rosemary's Baby had gezien, wat blijkbaar het vervolg is dat speciaal voor tv is gemaakt. Ik heb hem niet gezien, maar ik ga er voor het gemak even van uit dat hij net zo stressvol en overbodig is als de eerste.

Houd klassieke horrorfilms uit de buurt van de zwangere vrouwen in je leven.

Een naamgenoot die mensen wél echt helpt

In een bizarre speling van het internetlot is er nog een derde ding gekoppeld aan deze naam, en dat levert wél iets goeds op.

Rosemary's Babies Co. is een non-profitorganisatie in het Midden-Westen van de VS die tienerouders ondersteunt. Het is oprecht een verademing om deze naam gekoppeld te zien aan iets dat geen neurotoxine of een fictieve demonische sekte is.

Ik heb veel tienermoeders door de deuren van het ziekenhuis zien komen die er compleet doodsbang uitzagen. Het systeem behandelt ze verschrikkelijk. Ze worden veroordeeld door de verpleging, genegeerd door de artsen en aan hun lot overgelaten om zonder enige middelen uit te zoeken hoe ze een piepklein mensje in leven moeten houden. Deze organisatie geeft ze daadwerkelijk wiegjes, luiers en een veilige plek om gewoon even te zijn, zonder de les te worden gelezen.

Als je een overweldigde jonge ouder bent, heb je geen ongevraagd advies over holistisch ouderschap nodig. Je hebt tastbare spullen nodig die werken.

En over dingen gesproken die gewoon werken: als je een cadeau zoekt voor kersverse ouders en ze geen giftige lotion wilt geven, dan heb ik nog wel wat meningen over speelgoed. Ik probeerde de Panda Bijtring van Siliconen. Hij is prima. Het is een stukje voedselveilige siliconen in de vorm van een panda. Hij doet precies wat hij moet doen als je even iets veiligs in een krijsend mondje met doorkomende tandjes wilt stoppen, zodat jij in alle rust je inmiddels koude koffie kunt opdrinken. Het is niet levensveranderend, maar je wast hem wel heel makkelijk even af onder de kraan.

Aan de andere kant is de Houten Regenboog Babygym zijn geld meer dan waard. De meeste babygyms zijn spuuglelijke plastic gedrochten die agressieve elektronische muziek afspelen. Deze is gewoon van rustig, natuurlijk hout met wat subtiele, hangende speeltjes. Mijn kind staarde urenlang naar het kleine houten olifantje, wat mij precies genoeg tijd gaf om op de bank te zitten en wezenloos voor me uit te staren. En dat is zo ongeveer het grootste compliment dat ik aan een babyproduct kan geven.

Voordat je in de volgende rabbit hole belandt

Ouderschap is voor een groot deel gewoon slechte informatie filteren. Je moet je schoonmoeder negeren die gevaarlijke huismiddeltjes opdringt, triggerende films skippen als je kwetsbaar bent, en die paar degelijke dingen vinden die jou en je kind écht ondersteunen.

Als je een kijkje wilt nemen in Kianao's collectie van absolute baby must-haves, kun je hier hun site bekijken. Het is in ieder geval een veel betere besteding van je tijd dan proberen uit te vogelen van welke plantenextracten je kind uitslag krijgt.

Lees de etiketten, vertrouw op je onderbuikgevoel als een arts je vertelt dat je 'gewoon hysterisch' doet, en trek je kind kleding aan waar ze geen jeuk van krijgen.

De vragen die je stiekem aan het googelen bent

Luister, ik weet dat je van de helft van dit verhaal nog steeds in de war bent. Hier zijn de antwoorden op de dingen die je nu waarschijnlijk in je telefoon aan het typen bent.

Is er een hoeveelheid rozemarijn die wél veilig is voor mijn baby?

Waarschijnlijk niet als ze jonger zijn dan twee jaar. Zelfs als een product beweert dat het sterk verdund is, weet je gewoon niet precies hoeveel van de kamferverbinding erin zit. Ik deal liever met een lichte hoest of een droge hoofdhuid dan dat ik een neurologische reactie riskeer. Houd het gewoon bij kraanwater, geurvrije basisproducten en tijd. Je baby hoeft echt niet te ruiken als een duur Italiaans restaurant.

Wat moet ik doen als mijn kind uitslag krijgt van een plantaardige lotion?

Was het onmiddellijk af met milde zeep en lauw water. Ga niet boenen, spoel het gewoon zachtjes weg. Trek ze daarna iets losjes en ademends aan, zoals katoen. Als ze beginnen te piepen bij de ademhaling, opzwellen of lusteloos worden, stop dan met lezen op internet en ga direct met ze naar de huisartsenpost of spoedeisende hulp. In alle andere gevallen: gooi de fles weg en wacht tot het wegtrekt.

Waarom is iedereen eigenlijk zo geobsedeerd door die film?

Omdat het de zeer specifieke angst voor het verlies van lichamelijke autonomie perfect weet te vangen. Het is gemaakt aan het eind van de jaren zestig, precies in de tijd dat vrouwen streden voor reproductieve rechten. Daardoor resoneerden de thema's van een echtgenoot en een arts die samenspannen om het lichaam van een vrouw te controleren enorm. Het is vast een cinematografisch meesterwerk, maar het is gewoon veel te heftig als je eigen hormonen er al voor zorgen dat je je stuurloos voelt.

Kan ik plantenextracten in een diffuser gebruiken in plaats van op de huid?

Ik zou het niet doen. Kinderartsen hebben over het algemeen een hekel aan diffusers in de buurt van baby's. Hun kleine longetjes zijn nog volop in ontwikkeling, en geconcentreerde deeltjes in de lucht van hun babykamer pompen is een geweldige manier om luchtwegproblemen of astma uit te lokken. Als hun kamer een beetje muf ruikt, zet dan gewoon even tien minuutjes een raam open, lieverd.

Hoe vertel ik familieleden op een beleefde manier dat ze me geen holistische middeltjes meer moeten geven?

Je geeft de huisarts de schuld. Dat is de oudste verpleegkundige truc uit het boekje. Vertel je schoonmoeder gewoon dat de arts specifiek alle geparfumeerde producten en plantenextracten heeft verboden vanwege een ernstige huidgevoeligheid. Je hoeft niet met haar in discussie te gaan over de wetenschap, je maakt gewoon de dokter de gebeten hond. Het bespaart je een hoop stress en het houdt je baby veilig.