De waarheid over huilende baby's en waarom je nog geen tranen ziet

Het was 02:14 uur 's nachts en mijn oudste zoon Jackson — die mijn persoonlijke waarschuwing is voor letterlijk elke opvoedfout die een mens kan maken — stootte een hoge pterodactylus-krijs uit die direct doortrilde in mijn kiezen. Ik scheen met de zaklamp van mijn iPhone recht in zijn dichtgeknepen oogjes, omdat ik me in mijn slaapgebrek ineens iets angstaanjagends realiseerde. Zijn gezicht was helemaal droog. Hij krijste alsof ik net al zijn spaargeld had gestolen, maar er kwam geen enkele druppel traanvocht uit zijn ogen.

Ik raakte compleet in paniek, jongens. Ik zat daar in het donker, starend naar de opgedroogde zure melk op zijn kleine rompertje, en was er heilig van overtuigd dat hij zo gevaarlijk uitgedroogd was dat zijn lichaam van binnenuit helemaal was verdord. Ik betrapte mezelf er zelfs op dat ik blind op mijn telefoon zat te scrollen en in mijn verwarde toestand per ongeluk zocht op "baby tranen sims 4". Mijn brein had mijn vroegere videogame-hobby samengesmolten met mijn huidige wakkere nachtmerrie, en ik kon me oprecht niet meer herinneren of virtuele baby's traanbuisjes hadden, laat staan mijn echte baby.

Mijn moeder, de schat, had eerder al aangedrongen dat ik een plantje voor in de babykamer moest kopen met de naam 'babytears' (slaapkamergeluk) om "de gestreste lucht te zuiveren". Ik ben er toen echt op uit gegaan om er een te kopen, plus wat 'dwerg babytears' aquariumplantjes voor een waterornamentje om de kamer wat meer "zen" te maken. Het enige dat sneller stierf dan die stomme kamerplanten, was mijn gezonde verstand terwijl ik deze traanloos huilende baby vasthield.

Wat mijn kinderarts eigenlijk zei over dat droge huilen

De volgende ochtend sleepte ik ons naar de huisarts, helemaal klaar om opgenomen te worden in het ziekenhuis wegens uitdroging bij baby's. Onze arts, dokter Miller, begon gewoon te lachen — wat me oprecht de neiging gaf hem een klap te verkopen — en vertelde me dat ik overdreven reageerde.

Uit wat ik van zijn uitleg begreep, worden pasgeborenen eigenlijk gewoon onafgemaakt geboren. Ze maken "basale" tranen aan die hun oogjes vochtig houden als ze knipperen, maar de echte emotionele tranen — die grote, dikke druppels die je hart breken — worden pas aangesloten op het systeem als ze ergens tussen de twee en acht weken oud zijn. Soms duurt het zelfs nog langer als ze een verstopt traanbuisje hebben. Blijkbaar komt dat bij heel veel baby's voor en zorgt het er alleen maar voor dat hun oogjes er wat korstig en gelig uitzien totdat het vanzelf oplost.

Dus je baby is in orde, en je bent geen vreselijke moeder die haar kind heeft laten uitdrogen. Ze zijn letterlijk gewoon nog niet in staat om echte tranen te huilen, wat een bizarre biologische eigenaardigheid is die niemand de moeite neemt te vermelden in die rooskleurige zwangerschapscursussen.

De obsessie met het bijhouden van elk geluidje

Omdat Jackson mijn eerste was, reageerde ik op zijn traanloze gehuil door het meest millennial-ding ooit te doen: ik downloade een app om zijn gekrijs bij te houden. Ik heb drie volle weken besteed aan het documenteren van elk jammergeluidje, waarbij ik de duur, de toonhoogte en het tijdstip logde, ervan overtuigd dat als ik maar genoeg data verzamelde, ik zijn gehuil zou kunnen 'hacken' als een computerprogramma.

Ik maakte mijn man he-le-maal gek door mijn telefoon als een microfoon bij de mond van de baby te houden, in plaats van hem gewoon op te pakken om hem te troosten. Ik dacht dat de app uiteindelijk een magisch cirkeldiagram zou uitspugen dat me precies zou vertellen wat hij wilde. Dat gebeurde natuurlijk niet. Het maakte me alleen maar angstiger, want elke keer als de timer begon, voelde ik een knoop in mijn maag. Ik zat daar maar te kijken hoe de seconden wegtikten, me een complete mislukking voelend omdat ik mijn eigen kind niet kon troosten.

Achteraf gezien wil ik mezelf wel door elkaar rammelen. Je kunt een pasgeboren baby niet in een spreadsheet stoppen. Ze geven niets om je datapunten of je zorgvuldig met kleuren gecodeerde slaaplogboeken; ze weten alleen dat ze plotseling bestaan in een koude, lawaaierige wereld en dat ze terug willen naar je veilige buik. En begin niet eens over dat geheime babytaal-woordenboek waar mensen beweren dat een "neh"-geluidje honger betekent en een "owh"-geluidje slaap — het is allemaal gewoon wanhopig lawaai, lieve mensen.

Overleven in de loopgraven van het vierde trimester

Mijn kinderarts legde uit dat wanneer een baby huilt, hun kleine brein wordt overspoeld met cortisol, wat een soort stresshormoon is, geloof ik? Hij legde uit dat het direct oppakken en reageren op je baby helpt om die stress te verlagen en hun hersentjes 'programmeert' voor veiligheid. Je kunt een pasgeboren baby letterlijk niet verwennen, zelfs niet als je schoonmoeder zegt dat je "slechte gewoontes creëert" door ze te veel vast te houden.

Maar ik ga gewoon heel eerlijk tegen je zijn. Soms gaat het huilen drie uur onafgebroken door, trekken ze hun knietjes op naar hun borst alsof ze aan het turnen zijn, en niets helpt. Je wiegt, je sist zachtjes "sssh", je ijsbeert door donkere gangen tot je voeten pijn doen, en nog steeds gillen ze. Wanneer je dat breekpunt bereikt — en je gáát het bereiken — moet je die krijsende aardappel gewoon veilig in het bedje leggen. Loop fysiek met je uitgeputte lijf de gang op, adem tien minuten diep in en uit en staar naar het stucwerk voordat je volledig de controle verliest. Het is zoveel veiliger voor ze om tien minuten alleen in een bedje te huilen dan dat jij ze vasthoudt terwijl het je zwart voor de ogen wordt.

Wanneer de echte tranen eindelijk komen (en de tandjes doorkomen)

Tegen de tijd dat mijn tweede kindje, Chloe, kwam, was ik een stuk relaxter over de pasgeboren fase. Maar rond de vier maanden maakten die echte, natte, dikke tranen eindelijk hun debuut, meestal vergezeld van pogingen om haar eigen vuistje in te slikken. Tandjes krijgen is echt een heel ander verhaal.

Als ze tandjes krijgen, móét je ze echt iets veiligs geven om op te kauwen, tenzij je wilt dat je sleutelbeenderen gekneusd raken door hun agressieve kleine tandvlees. Ik ben extreem kieskeurig over wat mijn kinderen in hun mond stoppen, en daarom leunde ik zo zwaar op de Gehaakte Konijntjes Bijtring met Rammelaar van Kianao. Dit ding was een letterlijke redding voor Chloe. Hij is gemaakt van biologisch katoen, dus ik hoefde me geen zorgen te maken als ze hem doordrenkte met kwijl, en de onbehandelde houten ring was precies de harde textuur die ze nodig had om haar pijnlijke tandvlees tegenaan te schuren. Ik bewaarde hem vaak in mijn broekzak tijdens het opruimen, zodat ik hem altijd tevoorschijn kon halen zodra de sluizen opengingen. We hebben hem nog steeds bewaard in haar herinneringendoos.

Nu zal ik heel eerlijk zijn over wat andere dingen die er te koop zijn. We probeerden met mijn jongste ook de Bubble Tea Bijtring van Kianao. Kijk, hij is ongetwijfeld superleuk en heel erg Instagram-waardig, maar het voelde gewoon wat lomp voor zijn piepkleine handjes in het begin. Uiteindelijk vond hij het wel fijn om op het kleine siliconen "rietje" te kauwen toen zijn kiezen doorkwamen, maar het was niet onze absolute 'go-to' zoals de houten ring dat was.

Als je op dit moment vastzit onder een huilende baby die tandjes krijgt, kun je hier de volledige collectie duurzame bijtspeeltjes van Kianao bekijken, om iets te vinden dat je misschien vijf minuten rust oplevert.

Als je de voorkeur geeft aan siliconen in plaats van hout, is het Baby Cactus Bijtspeeltje ongelooflijk praktisch. Hij is uiteraard BPA-vrij, maar het allerbeste is dat je hem gewoon in het mandje van de vaatwasser kunt gooien als hij weer eens op de vieze vloer bij de kassa in de supermarkt valt. Ik kocht er meestal twee tegelijk, zodat de een in de vaatwasser kon liggen terwijl de ander in de luiertas zat.

Je komt hier doorheen

Of je baby nu die traanloze pasgeboren krijs doet, of complete rivieren huilt omdat er een tandje doorkomt, weet gewoon dat het tijdelijk is. Je doet het goed, zelfs als je shirt bedekt is met mysterieuze vloeistoffen en je sinds dinsdag niet meer dan twee aaneengesloten uren hebt geslapen.

Voordat je midden in de nacht in een Google-paniekspiraal duikt, haal even adem. Neem een kijkje bij Kianao's duurzame, veilige baby-essentials om je kleintje te helpen verzachten, want het hebben van de juiste hulpmiddelen maakt de allerzwaarste dagen eerlijk waar een klein beetje beter behapbaar.

Eerlijke, Real-Life FAQ's Over Huilende Baby's

Is het normaal dat de oogjes van mijn baby plakkerig en vol korstjes zitten als ze huilen?
Ja, mijn dokter zei dat dit superveel voorkomt en meestal gewoon een verstopt traanbuisje is. Mijn jongste had het maandenlang. Het ziet er best een beetje vies en pruttig uit, vooral na slaapjes, maar ik veegde het gewoon voorzichtig schoon met een warm, nat watje van de binnenkant van het oog naar de buitenkant. Als het extreem rood of groenig wordt, bel je natuurlijk je arts, maar meestal heeft het gewoon wat tijd nodig om vanzelf te ontstoppen.

Mag ik echt even weglopen als de baby niet stopt met huilen?
Absoluut, 100 procent ja. Mijn kinderarts heeft me oprecht laten beloven om dit te doen. Als ze gevoed zijn, geboerd hebben, een schone luier om hebben en nog steeds schreeuwen tot het punt dat je schouders verkrampen en jij ook wel kunt gillen: leg ze in het bedje. Doe de deur dicht. Ga in stilte tien minuten lang een glas water drinken. Er gebeurt ze helemaal niets, en je bent een veel veiligere, kalmere ouder als je weer naar binnen gaat.

Wanneer beginnen die echte, natte tranen te vallen?
Bij Jackson zag ik pas een echte, natte traan toen hij bijna een maand oud was, en zelfs toen was het maar één zielig klein druppeltje. Bij de meeste baby's gebeurt het ergens tussen de twee en acht weken. Daarvoor maken ze alleen maar genoeg vocht aan om te voorkomen dat hun oogjes in rozijntjes veranderen, maar niet genoeg om over hun bolle wangetjes te stromen.

Moet ik zo'n app kopen die vertaalt wat de huil van mijn baby betekent?
Bespaar alsjeblieft je geld en je gezonde verstand. Ik heb die dingen geprobeerd en het is uitputtend. Baby's huilen omdat ze honger hebben, moe zijn, krampjes hebben, overprikkeld zijn, of gewoon boos dat ze nu buiten de baarmoeder moeten bestaan. Je hebt geen app nodig om dat uit te zoeken; je werkt gewoon je afvinklijstje af. Bied de borst/fles aan, controleer de luier, probeer ze te laten boeren, wieg in slaap. Herhaal dit riedeltje. Je leert hun specifieke geluidjes uiteindelijk vanzelf kennen, gewoon door veel met ze samen te zijn. Beloofd.