Hoe de baby-aflevering van Peppa Pig mijn redding was met twee kinderen

Ik zat midden op de koude badkamertegels, scheel te staren naar twee roze streepjes op een plastic staafje, terwijl mijn tweejarige actief probeerde mijn beste Mac contourkwast door het toilet te spoelen. Hij pauzeerde zijn loodgietersexperiment, keek naar mijn betraande gezicht en eiste een snoepje. Dat was het exacte moment waarop de paniek toesloeg. Ik had geen idee hoe ik het concept van 'een moeder delen' ging uitleggen aan een kleine dictator die zich regelmatig op de grond gooide omdat de hond naar zijn speelgoedtractor keek.

Mijn moeder vertelde me altijd dat het krijgen van een tweede kind is alsof je met kettingzagen jongleert terwijl je op een eenwieler fietst, en eerlijk is eerlijk, ze had niet helemaal ongelijk. Als je zwanger bent van je tweede, wil iedereen je advies geven over hoe je je oudste moet voorbereiden. Maar ik ga gewoon eerlijk tegen je zijn: de meeste adviezen zijn compleet nutteloos als je te maken hebt met een ongeleid projectiel van een peuter die denkt dat de zon exclusief uit zijn eigen luier schijnt.

Er is waarschijnlijk een of andere ontwikkelingsreden in die kleine hersentjes waarom peuters het concept van tijd niet begrijpen. Volgens de kinderarts kwam dat er min of meer op neer dat ik mijn zoon pas over de komst van zijn broertje of zusje hoefde te vertellen als ik praktisch al aan het persen was. Ik luisterde met een half oor naar dat advies en wachtte tot ik de vorm van een zomerse watermeloen had voordat ik erover begon. Wat er eerlijk gezegd gewoon op neerkwam dat ik zes maanden lang ongemakkelijk mijn waggelende loopje en uitputting verborgen hield, terwijl mijn kind mijn groeiende buik als persoonlijke trampoline gebruikte.

Wanneer een tekenfilmvarkentje de opvoeding van je overneemt

Tegen het derde trimester was ik enorm, uitgeput en liet ik behoorlijk wat steken vallen als het ging om die hele "voorbereiding op een broertje of zusje". Ik had nog geen schattige boekjes gekocht over grote broer worden. Ik deed niet aan die fancy rollenspellen die ik overal op Instagram zag. Uit pure overlevingsdrang waren onze regels voor schermtijd als sneeuw voor de zon verdwenen, en keken we een eerlijk gezegd gênante hoeveelheid afleveringen over Britse geanimeerde varkentjes.

Toen stuitten we, door een absolute meevaller, op een verhaallijn die alles veranderde. Als je enige tijd in de peuter-loopgraven hebt doorgebracht, weet je waarschijnlijk precies over welk popcultuur-moment ik het heb: dat moment waarop Mama Varken in verwachting is, en er ineens een piepkleine nieuwe toevoeging aan de familie is. We zaten op de bank, omringd door crackerkruimels, en keken naar de aflevering waarin het bekende bazige varkentje ontdekt dat ze een klein zusje krijgt.

Mijn zoon stopte met het kauwen op zijn zoutjes. Hij wees naar de tv en wees toen naar mijn enorme buik. Het was alsof ik een roestige gloeilamp zag flikkeren en aangaan. Hij begreep eindelijk dat er een echt minimensje in zat, en niet zomaar een hele lading extra taco's.

Toen de serie de naam van het kleine zusje onthulde — we waren allemaal weddenschappen aan het afsluiten over hoe de nieuwste geanimeerde telg zou heten, en de ontdekking dat het varkentje Evie heette, maakte het op de een of andere manier helemaal echt voor hem — besloot mijn zoon meteen dat hij onze baby ook Evie wilde noemen. (Dat deden we niet, maar om de lieve vrede te bewaren liet ik hem maandenlang geloven dat de naam op ons lijstje stond).

De absolute ramp van de "groot kind"-valkuil

Hier moet ik even mijn hart luchten, want ik ben de druk die we op oudere broers en zussen leggen zo ontzettend zat. Iedereen en zijn moeder kocht van die schreeuwerige "GROTE BROER" t-shirts voor mijn zoon en vertelde hem hoe hij mama's grote helper zou worden. Mijn oma dreef hem tijdens het zondagse diner steeds in het nauw, kneep in zijn wangen en zei: "Je moet nu een grote jongen zijn, niet meer huilen als een baby!"

Weet je wat er gebeurt als je een tweejarige vertelt dat hij niet meer klein mag zijn? Ze vallen direct terug in babygedrag. Hij begon een speen te eisen die hij al een jaar niet had gezien. Hij plaste in zijn broek, alleen maar om te zien of ik hem nog wel wilde verschonen. Hij gooide driftbuien die de fundering van ons huis deden trillen. Het was een nachtmerrie.

Ik was hierover aan het klagen terwijl ik stond te huilen in een berg wasgoed, en ik luisterde toevallig naar een podcast met een of andere kinderpsycholoog – Dr. Becky, geloof ik – die eigenlijk zei dat de grootste fout die we maken, is dat we de "grote kind"-rol te veel opdringen. Ze zei dat we juist mee moeten gaan in hun 'klein zijn'. Je moet dat hele "je bent nu een grote jongen"-script gewoon de prullenbak in gooien en ze even laten doen alsof ze een hulpeloze baby zijn, ze vertellen dat je ze soms nog steeds wilt vertroetelen, en met ze knuffelen tot ze niet meer het gevoel hebben dat ze vervangen worden.

Dus stopte ik met hem te dwingen een helper te zijn. Ik liet hem niet meer oefenen met luiers pakken voor een pop. In plaats daarvan gaf ik hem zijn eigen speciale knuffelitem dat echt alleen voor hem was, niet voor de baby.

Ik kocht uiteindelijk de Bamboe Babydeken met Kleurrijke Blaadjes van Kianao. Ik weet het, ik weet het — serieus geld uitgeven aan een biologische bamboe deken voor een peuter die momenteel naar oude ketchup ruikt, klinkt belachelijk. Maar ik zweer het je, het redde mijn verstand. Het is bizar zacht, veel zachter dan katoen, en het heeft zo'n prachtig bosblaadjespatroon. Ik gaf het aan hem en vertelde hem dat het zijn speciale "kleine kindjes"-knuffeldeken was voor als hij wilde dat mama hem vasthield. Hij sleepte dat ding overal mee naartoe. Het werd zijn schild tegen de naderende veranderingen. Als je een peuter hebt die het snel warm heeft en net als de mijne door zijn dutjes heen zweet, is het bamboemateriaal een geschenk uit de hemel, omdat het de temperatuur reguleert.

Oefenen met nepluiers en echte spuitluiers

Om hem te helpen met de realiteit van "een kwetsbare pasgeboren baby mee naar huis nemen", ben ik uiteindelijk toch overstag gegaan en heb ik een babypop voor hem gekocht. We deden dit niet om een 'hulpje' van hem te maken; we deden het zodat hij iets had om op een fanatieke manier voor te zorgen, terwijl ik vastzat op de bank om borstvoeding te geven.

Ik had een stapel van de Mouwloze Rompertjes van Biologisch Katoen gekocht als voorbereiding op de komst van de echte baby. Ik gaf een van de kleinste maatjes aan mijn zoon om bij zijn pop aan te trekken. Kijk, ik zal eerlijk met je zijn: als een gewone romper is hij top. Het biologische katoen is fantastisch als eczeem, net als bij ons, in de familie zit. Bovendien is de stof rekbaar genoeg, zodat je de armpjes van je kind niet in miniatuur-worstenvelletjes hoeft te worstelen. Maar hij is wit. Puur, ongebleekt, natuurlijk wit. Als je een witte biologische romper aantrekt bij een borstgevoede baby tijdens een gigantische spuitluier, sta je dat ding in de wasbak te schrobben met Dreft terwijl je al je levenskeuzes in twijfel trekt. Koop hem voor de zachtheid, maar trek hem misschien niet aan als je de deur uitgaat, tenzij je ervan houdt om gevaarlijk te leven.

Toen de echte baby arriveerde, raakte de realiteit ons als een stoomtrein. Het gehuil was onophoudelijk. De verpleegkundige bij de kinderarts vertelde me dat baby's vooral huilen omdat ze overweldigd zijn door het feit dat ze uit de baarmoeder zijn. Hoewel dat wetenschappelijk logisch klinkt, maakt het het geluid om 3 uur 's nachts er niet minder oorverdovend op. We kennen inmiddels allemaal het riedeltje wel van slapen op de rug, een stevig matras en geen losse dekens, dus daar zal ik je niet mee vervelen.

Waar niemand je op voorbereidt, is het schuldgevoel. Het verpletterende, zware schuldgevoel als je op de bank zit met een huilende pasgeboren baby, terwijl je peuter je vanaf de andere kant van de kamer aanstaart, zich vastklampend aan zijn bamboe deken, en kijkt alsof je hem zojuist verraden hebt.

Als je midden in deze overgang zit, of dit binnenkort verwacht, is het misschien een idee om eens te kijken naar Kianao's volledige collectie biologische babydekens — niet alleen voor de nieuwe baby, maar ook als vredesoffer voor je oudste.

De chaotische tussenfase overleven

Uiteindelijk vind je je ritme. Je komt erachter hoe je het ene kind afleidt terwijl je het andere in leven houdt.

Voor ons was de redding het creëren van veilige 'zones'. Ik had niet altijd mijn handen vrij, dus had ik een plek nodig om de baby neer te leggen waar de peuter haar niet per ongeluk kon verpletteren met een speelgoedkiepwagen. We gebruikten de Houten Regenboog Babygym in de hoek van onze woonkamer. Het is een minimalistisch houten A-frame met kleine hangende dierenspeeltjes. Er zitten geen lampjes op, het speelt geen irritante elektronische muziekjes af en het vloekt niet met het kleed in mijn woonkamer. Ik schoof de baby eronder, ze staarde naar het houten olifantje, en dat gaf me precies zeven minuten de tijd om een broek bij mijn oudste aan te worstelen.

Het is niet perfect. Het is aan de prijzige kant voor wat in wezen hout met een paar stoffen ringen is. Maar als je wanhopig op zoek bent naar een veilige plek om een kwetsbare pasgeboren baby neer te leggen terwijl je de neus van een peuter afveegt, kan dat prijskaartje je niks meer schelen en gaat het puur om de functionaliteit. Bovendien is het zo stevig dat toen mijn zoon er onvermijdelijk op probeerde te leunen, de hele boel niet in elkaar stortte, zoals die goedkope plastic pop-up tentjes dat wel doen.

Als ik terugkijk op die eerste paar maanden met twee kinderen onder de twee, is het een waas van cafeïne, spuug en geanimeerde varkentjes. Ik deed het niet perfect. Ik schreeuwde meer dan ik had moeten doen. Ik liet de tv de opvoeding van mijn oudste voor langere periodes overnemen dan welke mommy-blogger dan ook ooit zou toegeven. Maar we hebben het overleefd.

Mijn oudste noemt zijn zusje nog steeds weleens 'zijn kleine Evie', ook al is dat absoluut niet haar naam. Hij sleepte nog steeds die deken met bladerprint door het huis. En langzaam maar zeker, op een wonderbaarlijke manier, beginnen ze elkaar daadwerkelijk leuk te vinden.

• Wees lief voor jezelf: De overgang is chaotisch. Geen enkele hoeveelheid voorbereiding maakt het vlekkeloos.
• Bescherm die "kleine kindjes"-gevoelens: Dwing ze niet om ineens groot te worden, alleen maar omdat er een kleiner mensje is bijgekomen.
• Gebruik wat werkt: Als een Brits tekenfilmvarkentje een zwangerschap beter kan uitleggen dan jij, laat het varkentje dan het woord doen.

Als je een voorraadje essentials wilt inslaan die daadwerkelijk bestand zijn tegen de chaos van meerdere kinderen, neem dan een kijkje bij de babykleding van biologisch katoen van Kianao voordat je uitgerekende datum je overvalt.

De rommelige waarheid over de komst van een broertje of zusje (FAQ)

Hoe snel moet ik mijn peuter vertellen over de nieuwe baby?

Eerlijk gezegd, wacht zolang je het redelijkerwijs verborgen kunt houden. Peuters hebben absoluut geen enkel besef van tijd. Als je het in het eerste trimester vertelt, besteed je acht maanden lang elke ochtend aan het beantwoorden van de vraag: "Komt de baby vandaag?". Ik wachtte totdat ik duidelijk een buikje kreeg en gebruikte tekenfilmafleveringen om het uit te leggen. Laat je buik het fysieke bewijs zijn dat ze nodig hebben om het te begrijpen.

Heeft schermtijd je kind oprecht geholpen om zwangerschap te begrijpen?

Honderd procent ja, en ik ga me daar niet voor verontschuldigen. Kinderen verwerken dingen door middel van spel en verhalen. Het zien van een bekend personage dat precies dezelfde overgang doormaakte, gaf mijn zoon een referentiekader dat mijn abstracte volwassen woorden hem niet konden geven. Het gaf ons een gedeelde woordenschat om te praten over wat er in mijn buik gebeurde.

Hoe ga ik om met een oudste die terugvalt in babygedrag?

Je gaat erin mee, hoe vermoeiend dat ook klinkt. Toen mijn zoon weer zindelijkheidsongelukjes kreeg en weer uit een fles wilde drinken, was mijn instinct om hem te corrigeren. Maar hoe meer ik hem pushte, hoe erger het werd. Toen ik uiteindelijk gewoon zei: "Oké, je wilt even tien minuten een baby zijn? Laten we je in een deken wikkelen en je in slaap wiegen," ging de fase zoveel sneller voorbij. Ze willen gewoon weten dat je nog steeds ruimte hebt om over hén te moederen.

Moet ik mijn peuter dwingen zijn oude speelgoed aan de baby te geven?

Absoluut niet. Dat is het perfecte recept voor een enorme driftbui. Het speelgoed van je peuter is zijn meest waardevolle bezit. Ze dwingen om het af te staan aan een 'indringer', zorgt alleen maar voor wrok. Houd hun spullen gescheiden en laat ze zelf, op hun eigen tempo, dingen aan de baby aanbieden. Geloof me, het is het waard om een paar nieuwe houten rammelaars te kopen, al is het maar om de lieve vrede te bewaren.

Wat is de beste manier om om te gaan met borstvoeding geven als de peuter vervelend doet?

Maak een "voedingsmand" vol speciaal speelgoed en snacks die je peuter alleen te zien krijgt als jij de baby voedt. Ik had een mand verstopt bovenop de koelkast. Zodra de baby aanhapte, kwam de mand naar beneden. Het loste niet alles op, maar het zorgde er in ieder geval voor dat hij niet op mijn hoofd probeerde te klimmen terwijl ik vastzat onder een voedingskussen.