Het is dinsdagochtend 03:17 uur, al zou het in het raamloze, tijdloze zwarte gat van de babykamer van mijn dochters net zo goed 1994 kunnen zijn. De kamer ruikt vaag naar babyparacetamol, zure melk en mijn eigen verdampende waardigheid. Ik sta over het ledikantje van Tweeling A (Elsie) gebogen, die op de een of andere manier is ontsnapt uit haar standaard ziekenhuisdekentje en momenteel met de blinde, schokkerige passie van een jaren '90 raver in de donkere lucht staat te boksen.
Elke keer als ze wegglijdt in een dutje, vliegen haar piepkleine armpjes in een plotse paniek omhoog. Ze slaat zichzelf in haar eigen gezicht en wordt vervolgens weer wakker om schreeuwend te protesteren tegen zoveel onrecht. Ondertussen begint Tweeling B (Maya) in het bedje ernaast te woelen, dreigend om deze solocrisis om te zetten in een stereo-nachtmerrie. Ik probeer met een hydrofieldoek een inbakertechniek toe te passen die ik me vaag herinner van de zwangerschapscursus, waar een uiterst zelfvoldane cursusleidster ons liet zien hoe je "een kleine burrito maakt" met een levenloze plastic pop.
Nou, ik heb nieuws voor die cursusleidster. Plastic poppen hebben geen botten van weerbarstige drilpudding, noch bezitten ze een intens, oeroud verlangen om uit te breken en wild om zich heen te slaan in het donker. Ik heb iets nodig dat daadwerkelijk werkt bij een echte, boze baby, voordat ik helemaal gek word.
Het internet dwong me dit te kopen
Laat ik vooropstellen dat ik enorm sceptisch was over het hele tech-bro baby-industriële complex, maar om 4 uur 's nachts, in de derde week van het leven van mijn dochters, ramde mijn duim wanhopig op de 'nu kopen'-knop bij iets dat de Happiest Baby Sleepea heette. Het kon me niet schelen wat het kostte, ik had gewoon iets nodig waardoor deze miniatuur-bokser haar vuisten zou laten zakken zodat we allemaal konden slapen.
Dit is de uitvinding van een kerel genaamd Harvey Karp, die blijkbaar een imperium heeft gebouwd op het uitgangspunt dat baby's ongeveer drie maanden te vroeg worden geboren en liever weer teruggepropt worden in een donkere, ontzettend krappe ruimte. En eerlijk gezegd, toen ik Elsie na de eerste keer in deze dwangbuis van biologisch katoen ritste en ze onmiddellijk stil werd, besefte ik dat deze man weleens een soort slaaptekort-tovenaar zou kunnen zijn.
Er komt geen origami aan te pas. Je legt het kind gewoon neer, trekt de binnenste banden strak over hun borst en ritst de buitenste laag dicht. Het duurt ongeveer vijf seconden, en dat is precies de hoeveelheid tijd die je hebt voordat een oververmoeide baby besluit om volledig te ontploffen.
Een vrij luidruchtig woordje over de sluiting
Ik moet het wel even over het klittenband hebben, want ik heb het gevoel dat niemand me goed had gewaarschuwd voor de akoestiek van deze situatie.
De Happiest Baby inbakerzak gebruikt klittenband van industriële ruimtevaartkwaliteit voor de binnenste armbanden. Dit is briljant om een uitbraak te voorkomen, maar als je hem midden in de nacht open moet maken voor een schone luier, klinkt het lostrekken in een stille kamer ongeveer als een canvas zeil dat doormidden scheurt in een orkaan.
Ik heb uren van mijn leven gebroken over de fysica van dit geluid. Trek je het ontzettend langzaam los, waarbij je het martelende scheurgeluid rekt tot tien zenuwslopende seconden terwijl je je adem inhoudt en bidt dat de andere helft van de tweeling niet wakker wordt? Of trek je het er in één keer af als een pleister, met een gewelddadige, oorverdovende knal, in de hoop dat de absolute schok van de knal al voorbij is voordat hun piepkleine hersentjes het doorhebben?
Er is geen goed antwoord, en meestal eindig ik met een paniekerige tussenweg waarbij het klittenband op de een of andere manier vastplakt aan mijn trui, het tapijt en mijn eigen uitgeputte ziel, terwijl Elsie me vernietigend aankijkt.
Wat de huisarts me eigenlijk vertelde
Een paar weken later sleepte ik de meiden naar de huisartsenpraktijk. Ik zag eruit als een figurant uit een zombiefilm en vroeg onze dokter waarom mijn kinderen er zo op stonden om zichzelf elke twintig minuten wakker te laten schrikken. Ze keek vol medelijden naar mijn wallen en mompelde iets over de "Moro-reflex" en het vierde trimester.
Van wat ik met mijn door slaapgebrek geteisterde brein bij elkaar kan puzzelen, worden baby's geboren met een zenuwstelsel dat eigenlijk nog in de steigers staat. Als ze plat op hun rug liggen, voelen ze soms een plotseling gevoel van een vrije val. Dit triggert een onwillekeurige reflex waarbij ze hun armpjes wijd uitgooien om zichzelf op te vangen. Door ze strak in te wikkelen geef je ze een grens om tegenaan te duwen, waardoor hun kleine, zich nog ontwikkelende hersentjes voor de gek worden gehouden en denken dat ze nog steeds veilig in de baarmoeder zitten.
Onze dokter keek me wel bloedserieus aan met de waarschuwing dat zodra ze ook maar de minste neiging vertonen om naar hun buik te rollen, het strakke inbakeren onmiddellijk moet stoppen, zodat ze hun armen vrij hebben om zich op te drukken en te ademen.
Mijn dure dekenverzameling
Omdat je een inbakerzak niet in de was kunt hebben zonder back-up plan, ging ik er natuurlijk van uit dat ik de magie wel even kon nabootsen met gewone dekentjes als de Sleepea weer eens bedekt was met mysterieuze 3-uur-'s-nachts-vloeistoffen. Dit was een catastrofale misrekening.
We hebben bijvoorbeeld de Kianao Bamboebabydeken met Blauw Bloemenpatroon. Laat ik hier volkomen eerlijk zijn: het is een absoluut beeldschoon stukje stof, het voelt als gesponnen zijde, en het is objectief gezien vreselijk om er een boze tweelingbaby in in te wikkelen. De bamboe is simpelweg te glad. Ik probeerde Maya erin vast te snoeren, en ze glipte met haar armen binnen een minuut via de bovenkant naar buiten als een kleine, triomfantelijke slang. Toch gebruik ik hem nu elke dag als lichtgewicht kinderwagendeken als we naar het park wandelen, want hij ademt prachtig en houdt de zon tegen zonder de kinderwagen in een broeikas te veranderen.
Aan de andere kant is de Kianao Deken van Biologisch Katoen met IJsberenprint een absoluut werkpaard. Het katoen heeft precies genoeg wrijving en gewicht om een degelijke, stevige inbakering te realiseren als je toch de handmatige burrito-vouw moet toepassen omdat de Happiest Baby in de wasmachine zit. Hij is bovendien ongelooflijk zacht, en eerlijk gezegd is het staren naar die kleine witte ijsbeertjes om 5 uur 's ochtends net iets rustgevender dan staren naar de blinde muur van de babykamer.
(Als je ook gevangen zit onder een slapende baby en met één duim wanhopig online aan het shoppen bent op je telefoon, kun je Kianao's collectie biologische babydekens bekijken om te zien wat oprecht een kookwas overleeft.)
Door schade en schande wijs geworden
Als je momenteel midden in de overlevingsstand van je eerste paar maanden ouderschap zit, sta me dan toe om je wat van de ellende te besparen die ik heb doorstaan terwijl ik probeerde uit te vogelen hoe je een baby in toom houdt.
- De tweewegrits is een zegen: Je kunt de Happiest Baby inbakerzak vanaf de onderkant openritsen om een luier te checken, terwijl je hun armpjes veilig vastgesnoerd laat in de klittenbandval. Dit is de enige manier om de zeester-stoten op je neus te voorkomen tijdens het afvegen.
- Dat heupding is doodeng maar beheersbaar: Ik las één angstaanjagend artikel over heupdysplasie en raakte in paniek dat ik hun beentjes te strak inpakte. Maar de goede varianten (zoals de uitvinding van Karp) vallen onderaan wijd, zodat hun beentjes als een kikker open kunnen vallen. De dokter verzekerde me dat dit precies is wat je wilt.
- De maten kloppen voor geen meter: Negeer de leeftijd op de doos en kijk naar gewicht en lengte. Mijn meiden schoten de lucht in als snijbonen en knapten al weken uit de kleinste maat voordat dat volgens de verpakking eigenlijk zou moeten.
Iemand probeerde me ooit de TOG-waarden uit te leggen aan de hand van een ingewikkelde spreadsheet met kamertemperaturen en kledinglagen. Ik trek ze gewoon een romper met korte mouwen eronder aan als het warm is en een volledig boxpakje als het koud is. Ik voel met mijn duim in hun nekje of ze niet te zweterig zijn.
De uiteindelijke ontsnapping
Rond de viermaandengrens ontdekte Elsie hoe ze haar handjes door de nekopening van de Sleepea naar boven kon wurmen. Ze lag daar in haar bedje als een kleine, zelfvoldane gijzelaar die haar ontvoerders te slim af was geweest. Dat was de dag dat we de drukknoopjes bij de schouders los moesten maken en haar met haar armen vrij moesten laten slapen.
De overgang was pure ellende gedurende ongeveer drie nachten, omdat ze zich weer helemaal herinnerde hoe ze zichzelf in het gezicht moest slaan. En toen, wonderbaarlijk genoeg, stopte ze er gewoon mee. De Moro-reflex verdween net zo snel als hij was gekomen, en liet me achter met een stapel piepkleine, ontzettend slimme dwangbuisjes met rits en een tweeling die nu het liefst slaapt met wijd uitgestrekte armen en benen, om zo fysiek mogelijk een zo groot mogelijke oppervlakte van hun bed in beslag te nemen.
Ik heb de Kianao Deken van Biologisch Katoen met Eekhoorns nog steeds over de schommelstoel hangen, vooral omdat het er mooi uitziet. Maar ook omdat soms, als ze tandjes krijgen en woedend zijn op de wereld, het gooien van een zachte, iets zwaardere deken over mijn schouder en ze in het donker in slaap wiegen het enige is dat nog werkt.
Ouderschap is voornamelijk om 2 uur 's nachts dingen kopen om een probleem op te lossen dat alweer compleet veranderd is tegen de tijd dat het pakketje daadwerkelijk aankomt. Maar in het geval van het overleven van de wilde zeester-fase, was een fatsoenlijke, ontsnappings-proof slaapzak met rits het beste geld dat ik ooit heb uitgegeven.
Als je je babykamer survival-kit wilt upgraden met stoffen die niet uit elkaar vallen na hun vijftigste rit door de wasmachine, ontdek dan de baby essentials van Kianao voordat je kind weer wakker wordt.
De diep uitgeputte FAQ (Veelgestelde Vragen)
Hoe strak is te strak?
Als je twee vingers tussen de borst van je baby en de stof kunt schuiven, zit je goed. Maar eerlijk is eerlijk, het hoort er een beetje komisch uit te zien, als een klein worstenvelletje. Als het los genoeg zit om een arm uit te trekken, belandt de stof op hun gezicht en heb jij om 2 uur 's nachts een gigantische paniekaanval.
Mogen ze erin op hun zij slapen?
Absoluut niet, onder geen enkel beding. Als ze in een inbakerzak zijn gesnoerd, hebben ze geen armen om zichzelf tegen te houden als ze met hun gezicht in het matras dreigen te rollen. Ze moeten dus plat op hun rug naar het plafond blijven kijken totdat je uiteindelijk hun armen weer bevrijdt.
Wat dragen ze eronder?
Vroeger dacht ik hier zóveel over na dat ik er gek van werd, maar meestal is een standaard katoenen boxpakje of een rompertje met korte mouwen voldoende, afhankelijk van hoe hard de radiator in hun kamer vecht tegen de Londense winter. Als hun nekje als een vochtige spons aanvoelt, trek dan een laagje uit.
Hoe lang blijf je dit doen?
Tenzij je zin hebt in een tripje naar de spoedeisende hulp, moet je ze uit hun dwangbuisje bevrijden op het exacte moment dat ze ook maar enige ambitie vertonen om naar hun buik te rollen. Voor ons gebeurde dit rond de twaalf weken, toen Maya plotseling een koprol maakte als een kleine turner terwijl ik naar de billendoekjes zocht.
Zijn de verzwaarde slaapzakken beter?
De arts van het consultatiebureau werd een beetje bleek toen ik vroeg naar verzwaarde slaapzakken en vertelde me resoluut dat de gezondheidszorg (zoals de Britse NHS) en zo'n beetje elke vereniging voor kinderartsen sterk afraden om gewicht op de borst van een baby te leggen. Houd het dus bij een strakke inbakering in plaats van te proberen ze vast te pinnen met een zware zak.
Delen:
Lieve ik: Wat ik had willen weten over Happy Baby biologische flesvoeding
Huilbuien om 3 uur 's nachts oplossen met De gelukkigste baby