Mijn grootste blunders voordat ik de flared jeans voor peuters opgaf

Het was 10:14 uur op een willekeurige dinsdag. Ik droeg een vale zwarte legging die de binnenkant van een yogastudio al niet meer had gezien sinds Obama president was. Met een lauwe ijskoffie in mijn hand – van dat hippe tentje om de hoek dat zeven euro rekent voor wat havermelk – stond ik te staren naar mijn toen tweejarige dochter, Maya. Ze probeerde over de houtsnippers in de speeltuin te lopen. En ze had ze aan.

De piepkleine, super-esthetische, Instagram-waardige vintage flared jeans. Dat ene broekje waar ik drie weken lang het hele internet voor had afgezocht, omdat ik wilde dat ze eruitzag als een piepklein, extreem cool lid van Fleetwood Mac.

Ze zette drie stappen. De neus van haar kleine roze sneakertje bleef haken in de enorme plas stugge spijkerstof die zich rond haar voet had verzameld.

En bam.

Vol met haar gezicht in de houtsnippers.

Voordat ik echt doorhad hoe peuters, je weet wel, fysiek door de wereld navigeren, ging ik helemaal mee in die 'mini-volwassene' trend. Ik dacht dat het aankleden van een kind gewoon een kwestie was van volwassen modetrends in het klein kopen. En nu? Mijn god. Als een kledingstuk een handleiding vereist of een kind belemmert om razendsnel als een krab over de keukenvloer te schuiven, komt het er bij mij niet meer in. Maar goed, het punt is: ik heb op de harde manier geleerd over flared jeans voor kleine kinderen. De héél harde manier.

Het wiskundige probleem waar niemand je voor waarschuwt

Hier is een leuk weetje over kleine mensjes. Ze vallen. Constant. Ik las ooit ergens dat peuters gemiddeld zo'n 17 keer per uur vallen als ze net leren lopen en rennen. Maya in een wijde broek? Maak daar maar vijftig keer per uur van.

Het grootste probleem is het omzoom-dilemma. Als je zelf een kleine vrouw bent, ken je deze pijn. Je kunt een flared broek niet zomaar even nonchalant oprollen. Als je dat probeert, ontstaat er opeens een massieve, dikke spijkerstof-donut die de enkel van je kind afknelt. Het ziet er belachelijk uit en het verpest de hele pasvorm.

Dus ik dacht: oké, ik knip hem gewoon af. Ik pakte letterlijk de goede naaischaar van mijn oma, legde het broekje plat op het kookeiland en knipte er een dikke vijf centimeter aan de onderkant af.

Weet je wat er gebeurt als je de onderste vijf centimeter van een flared jeans afknipt? Het is geen flare meer. Het wordt gewoon een agressief wijde, ongemakkelijke broek met rechte pijpen. Ze zag eruit als een kleine, boze visser. Ik had een broek van veertig euro in drie seconden geruïneerd. Je moet in principe precies de juiste binnenbeenlengte kopen, wat praktisch onmogelijk is omdat peuters elke keer als je met je ogen knippert weer een centimeter groeien.

Wat dokter Aris zei over haar rare loopje

Precies op het hoogtepunt van mijn obsessie om Maya in stugge spijkerbroekjes te hijsen, hadden we haar tweejaarscontrole. Dokter Aris is een ongelooflijk geduldige arts die me al door menig paranoïde nachtelijke Google-sessie had geholpen.

Maya probeerde een plastic blokje van de vloer van de kliniek op te rapen. En dat deed ze met een soort bizarre, stijve 'bend-and-snap' beweging. Als een kleine denim-robot.

Ik vroeg dokter Aris terloops of ik me zorgen moest maken over haar heupgewrichten. Is het dysplasie? Moeten we naar een specialist? In mijn hoofd was ik me al aan het voorbereiden op fysiotherapie.

Dokter Aris keek haar aan, keek vervolgens naar mij en tikte zachtjes tegen de dikke, stugge spijkerstof rond Maya's taille en knieën. "Sarah, ze kan gewoon haar knieën niet buigen in deze broek."

Oh god.

De vernedering. Ik stopte mijn kind eigenlijk gewoon in een spijkerstof dwangbuis. Dokter Aris legde op een heel vriendelijke, niet-oordelende manier uit dat kinderen op deze leeftijd kleding nodig hebben die niet tegenstribbelt. Ze moeten kunnen hurken, klimmen, vallen en klauteren. Stugge stoffen zetten als het ware de rem op hun grove motoriek, omdat ze hun gewrichten simpelweg niet volledig kunnen bewegen. Ik weet niet meer precies welke medische termen ze gebruikte – ik was te druk bezig met sterven van schaamte – maar de boodschap was duidelijk: trek dat kind een joggingbroek aan.

De enige redding van die verschrikkelijke outfit

Eerlijk gezegd was de enige reden dat die specifieke speeltuin-outfit niet een complete mislukking was, de bovenkant. Omdat ik niet helemáál gek was geworden, had ik die vervloekte broek gecombineerd met de Biologisch Katoenen Baby Romper met Ruffles van Kianao.

Dit is waarschijnlijk mijn absolute favoriete kledingstuk dat Maya op die leeftijd droeg. Ik ben enorm kieskeurig als het om rompertjes gaat, want zo veel rompers hebben stijve, kriebelende naden die rode striemen achterlaten op haar schouders. Maar deze? Hij is van 95% biologisch katoen en heeft een magische 5% elastaan voor de stretch. Toen ze met haar stijve pootjes aan het robot-wandelen was, had in ieder geval haar bovenlichaam volledige bewegingsvrijheid.

De schattige mouwtjes (ruffles) zijn echt om op te vreten, maar nog belangrijker: hij overleefde het houtsnipper-incident zonder te scheuren. De drukknoopjes aan de onderkant blijven gewoon dicht als een boze peuter ligt te spartelen op de commode – en dat is mijn persoonlijke maatstaf om te bepalen of een babyproduct écht goed is. We hadden hem in een prachtige roestkleur die de onvermijdelijke aardbeienvlekken goed verborg. Hij was zacht. Hij bewoog met haar mee. Het was alles wat die broek niet was.

Als jij ook wanhopig probeert een garderobe samen te stellen waardoor je kind aankleden in de ochtend niet meer haat, dan kun je de hippe spijkerbroekjes misschien beter overslaan en Kianao's collectie van biologisch katoen bekijken. Zomaar een idee.

De totale inzinking van mijn man in de toiletten van Target

Oké, laten we het even hebben over zindelijkheidstraining. Of zoals ik het graag noem: het tijdperk waarin alles wat ik dacht te weten over opvoeden in rook opging.

Maya was ongeveer tweeënhalf. We waren bij Target. Mijn man, Mark, had peuterdienst terwijl ik wezenloos naar sierkussentjes stond te staren. Ineens belt Mark me op vanuit het familietoilet. Hij klinkt alsof hij net een marathon heeft gerend.

Hij probeerde dat stugge flared spijkerbroekje bij Maya uit te trekken. De broek had een echte metalen knoop en een rits. Weet je hoe moeilijk het is om een piepklein, stroef metalen knoopje los te maken bij een krijsende peuter die heel intens het ik-moet-nu-meteen-plassen dansje aan het doen is?

Mark kreeg de knoop niet los. De spijkerstof was te stijf. Maya kon hem zelf niet naar beneden trekken omdat er geen elastiek in zat. Het eindigde in tranen, een gigantische plas op de vloer van Target, en Mark die woedend verklaarde dat we elk kledingstuk zonder elastische tailleband direct gingen weggooien.

Hij had gelijk. Eerlijk gezegd hebben ergotherapeuten het hier de hele tijd over. Kinderen hebben kleding nodig die ze zelf aan en uit kunnen doen om zelfvertrouwen op te bouwen. Broeken die ze gewoon omhoog kunnen trekken zijn een absolute must. Ritsen zijn de vijand.

Mijn schuldgevoel over het milieu

Dus na het Target-incident dook ik in een online rabbit hole op zoek naar zachtere flared broeken met elastiek. En toen stuitte ik per ongeluk op de gruwelijke realiteit van hoe conventionele spijkerstof wordt gemaakt.

Wist je dat het zo'n kleine 7.000 liter water kost om het katoen te verbouwen en één spijkerbroek te verven? Duizenden liters. Voor één broek. Die Maya misschien maar vier maanden zou dragen voordat ze eruit gegroeid was.

Ik werd er misselijk van. Ik bedoel, ik ben ook niet perfect. Ik vergeet nog steeds de helft van de tijd mijn herbruikbare tasjes als ik boodschappen doe. Maar lezen over giftige chemische verfstoffen en waterverspilling, puur en alleen om esthetische broekjes voor een peuter te maken, voelde echt vreselijk.

Dit was eigenlijk de druppel die me volledig naar duurzame merken pushte. Daarom hadden we ook de Mouwloze Biologisch Katoenen Baby Romper van Kianao gekocht. Heel eerlijk? Hij is gewoon prima. Het is een hele basic mouwloze romper. Hij heeft geen schattige ruffles en je gaat hem echt niet inlijsten of zo. Maar hij deed z'n werk perfect als een zachte basislaag die we stopten in welke broek we haar dan ook aantrokken, om te voorkomen dat stugge taillebanden over haar buikje schuurden. Het is een echt werkpaard. Je hebt ze nodig, ook al zijn ze niet spannend.

Ons alternatief voor de denim-valstrik

Na de snoekduik in de houtsnippers gaf ik de strijd met de broek voor die dag gewoon op. Ik kleedde Maya daar midden in het park uit tot op haar luier en haar romper met ruffles.

Ik had de Bamboe Babydeken met Kleurrijke Blaadjes onder in de kinderwagen gepropt. Ik spreidde hem uit op het gras en liet haar er lekker op zitten om Cheerios te eten. Die deken is echt een redder in nood. Hij is bizar zacht – nog zachter dan katoen – dankzij de bamboevezels. Bovendien is bamboe ontzettend duurzaam vergeleken met conventioneel katoen. Het groeit super snel terug en gebruikt maar een fractie van het water. Toen ik haar zo gelukkig zag zitten op die zachte, ademende stof, terwijl die stijve, vreselijke jeans als een verfrommeld hoopje in het mandje van de kinderwagen lag, ging er bij mij echt een lampje branden.

Dus, hoe creëer je nou die jaren '70 bell-bottom look zonder je kind doodongelukkig te maken?

Je sluit een compromis. Je zoekt naar "knit denim" of geribde katoenmixen. Eigenlijk gewoon broeken die van een afstandje vaag op jeans lijken, maar precies zo voelen als een joggingbroek. Ze moeten een volledig elastische tailleband hebben. Geen knopen. Geen ritsen. En zoek vooral naar modellen die bij de enkels stoppen. Als de flare boven de schoenen eindigt, kunnen ze er niet over struikelen.

Het is geen hogere wiskunde, maar als je slaapgebrek hebt en online naar schattige kleine kleertjes staart, vergeet je heel makkelijk dat een peuter eigenlijk een kleine, chaotische atleet is die sportkleding nodig heeft, en geen haute couture.

Als je er klaar voor bent om de stugge kleding weg te doen en een garderobe samen te stellen die je kind écht met plezier draagt, doe jezelf dan een plezier en sla al die zachte, rekbare en biologische basics van Kianao in voor je volgende tripje naar de speeltuin.

De lastige vragen die je waarschijnlijk nog hebt

Zijn echte spijkerbroeken slecht voor peuters?

Nou ja, "slecht" is een groot woord, maar ideaal zijn ze zeker niet. Uit mijn eigen totaal onwetenschappelijke observaties en wat de dokter me vertelde, maken stugge stoffen het gewoon veel moeilijker voor ze om te klimmen en te hurken. Als het lijkt alsof ze lopen als Frankenstein, is de broek te stijf.

Kan ik een wijde broek niet gewoon zelf omzomen?

Tenzij je een tovenaar bent met de naaimachine: nee. Als je de onderkant van een flared broek afknipt, ben je de flare kwijt. Je houdt gewoon een hele rare, wijde buis over. Koop liever gewoon kortere modellen of hou het bij leggings. Geloof me maar.

Wat voor broeken zijn het beste bij zindelijkheidstraining?

Elastische taillebanden. Punt uit. Als je kind moet plassen, heb je ongeveer drie seconden waarschuwingstijd voordat het gebeurt. Als je in die tijd nog ruzie moet maken met een metalen knoop of een stroeve rits, ga je die race verliezen. Mijn man heeft hier nog steeds nachtmerries over.

Waarom heeft iedereen het nu ineens over 'knit denim'?

Omdat het de heilige graal is! Het is meestal een mix van katoen en spandex, geverfd om eruit te zien als spijkerstof, maar met de stretch van een yogabroek. Het bespaart je het schuldgevoel over zware, milieuonvriendelijke spijkerstof, en je kind kan daadwerkelijk zijn knieën buigen. Win-win.