De harde waarheid over kinderkleding en mijn duurzame mode-tijdperk

Het was dinsdag om twee uur 's nachts en ik zat op de grond van mijn piepkleine woonkamer, omringd door drie zwarte vuilniszakken vol babykleding die agressief naar een chemische fabriek roken. Maya was zes maanden oud en sliep in de andere kamer, god zij dank. Mark, mijn man, sliep ook en snurkte als een defecte kettingzaag. Ik had mijn derde kop ijskoffie in mijn hand – vraag niet waarom ik om twee uur 's nachts cafeïne dronk, de overlevingsstand tart elke logica – en ik zat daar gewoon te huilen over een neonroze polyester tutu.

Ik was zo moe. En zo overweldigd door de enorme hoeveelheid SPULLEN. Spullen die vreemd glibberig aanvoelden. Spullen waardoor mijn handen naar een autobrand roken nadat ik ze had opgevouwen.

Dit was vlak voordat Elena, een Zwitserse moeder uit mijn buurt die zo moeiteloos chic is dat ik er soms van wil gillen, terloops de term nachhaltige mode liet vallen in de speeltuin. Wat letterlijk gewoon de Duitse term is voor duurzame mode. Maar toen zij het zei terwijl ze van haar perfect opgeschuimde havermelk-matcha nipte, klonk het als een geheim Europees genootschap waar ik wanhopig graag bij wilde horen. Maar goed, het punt is: ik had een mental breakdown over giftige babykleding.

Wat de dokter echt zei over de uitslag

Maya had dus een hardnekkige, vuurrode uitslag over haar hele borst en rug. Natuurlijk raadpleegde ik om drie uur 's nachts Dr. Google en overtuigde ik mezelf ervan dat het een zeldzame vleesetende bacteriële infectie was die ze had opgelopen via het handvat van een winkelwagentje. Paniek.

Maar toen ik met haar naar de praktijk sleepte, wierp onze dokter, dr. Aris, één blik op haar goedkope, felpaarse fast-fashion rompertje en vroeg of ik het had gewassen voordat ik het haar aantrok. Dat had ik niet. Want wie heeft er tijd om kleren te wassen voor het dragen als je een huilende baby hebt? Hij slaakte een diepe zucht en legde uit dat een babyhuid wel vijf keer dunner is dan een volwassen huid. Het absorbeert in feite alles wat het aanraakt. En blijkbaar doordrenken de bedrijven die deze goedkope kleding maken ze letterlijk in pesticiden en formaldehyde om te voorkomen dat ze kreuken op de vrachtschepen die de oceaan oversteken.

Formaldehyde. Van dat spul uit de biologieles op de middelbare school waar die dode kikker in ronddreef in een pot. Ik was mijn kostbare, kwetsbare pasgeboren baby aan het kleden in dode-kikkersap.

Hij mompelde iets over contacteczeem en hoe ik me echt bij onbehandelde natuurlijke vezels moest houden, maar mijn brein had er al de brui aan gegeven. Ik ging naar huis en gooide de helft van haar kledingkast weg. Wat ongelooflijk dramatisch en absoluut een financiële fout was, maar postpartumhormonen zijn een wilde achtbaan.

De ronduit belachelijke hoeveelheid piepkleine broekjes

We moeten het echt even hebben over de absolute berg troep die we voor onze kinderen kopen. Toen ik zwanger was van Leo, mijn tweede, zwoer ik dat ik het niet nog een keer zou doen. Maar toen pakten de gerichte Instagram-advertenties me in, en ineens verdronk ik in microscopisch kleine spijkerbroekjes die hij letterlijk één keer een uur lang heeft gedragen, voordat hij een spuitluier had die ze compleet verpestte.

Fast fashion voor baby's is oplichterij. Ze groeien in ongeveer vijfenveertig seconden uit een maat. Dus koop je zo'n 5-pack goedkope katoenmix pyjamaatjes voor twee tientjes en voel je je een financieel genie, totdat je je realiseert dat ze in de breedte krimpen in de was, de rits kapot gaat en de stof gaat pillen als een goedkope trui uit 1998.

En de verspilling. Oh god, de verspilling. We creëren gewoon vuilnisbelten vol met piepkleine, weggegooide dinosaurus t-shirtjes die langzaam giftige verfstoffen uitwasemen in de aarde, terwijl onze kinderen opgroeien om een brandende planeet te erven. Het is VERMOEIEND om daar over na te denken.

Begin trouwens niet over de dure biologische vlekkenverwijderaars die influencer-moeders je aansmeren, want die werken echt voor geen meter. Gebruik gewoon afwasmiddel en klaar is kees.

Dingen vinden die niet waardeloos zijn

Dus ben ik echt gaan proberen om betere spullen te kopen. Niet helemaal natuurlijk, want ik ben ook maar een mens en soms overkomt de HEMA me gewoon. Maar grotendeels wel. Ik begon te zoeken naar kledingstukken die mijn kinderen ook daadwerkelijk konden overleven.

Mijn absolute heilige graal werd deze Romper van biologisch katoen met lange mouwen. Laat me je iets vertellen over deze romper. Leo droeg de haverkleurige in een overvol café toen hij een explosieve luiersituatie creëerde die de wetten van de natuurkunde tartte. Het zat overal. Ik zweette peentjes, verontschuldigde me bij de barista en veegde de kinderstoel schoon met één droog servetje. Ik propte de romper in een wetbag, vergat hem twee dagen lang compleet, en toen ik hem er eindelijk uithaalde om te wassen, dacht ik dat hij linea recta de prullenbak in kon. Maar het biologische katoen liet de vlek oprecht gewoon los? En hij vervormde niet in een rare vierkante lap na de droger. Hij is zo boterzacht dat ik stiekem blijf hopen dat ze hem in mijn maat maken, zodat ik erin kan wonen terwijl ik reality-tv aan het bingewatchen ben.

Als je hierdoor overweldigd bent en gewoon op zoek bent naar écht goede spullen die je kind geen chemische uitslag bezorgen, moet je zeker de biologische collecties bij Kianao eens bekijken.

Mijn hoogst imperfecte regels voor het kleden van mini-mensjes

Uiteindelijk heb ik een systeem bedacht waarmee ik kan doen alsof ik de nachhaltige mode-levensstijl volledig omarm, zonder letterlijk gek te worden. Ik ben niet perfect. Mark koopt nog steeds superheldenshirts voor Leo die 100% van plastic zijn. Maar dit is de rommelige realiteit van wat voor ons werkt:

• Ik koop kleren die belachelijk groot zijn en rol de mouwen gewoon zes maanden lang op, zodat ze ze eerlijk gezegd langer dan één seizoen kunnen dragen.
• Tweedehands is de allerbeste medische hack ooit, want iemand anders heeft de formaldehyde al voor je uit de stof gewassen.
• Ik negeer de gescheiden jongens- en meisjesafdelingen volledig en koop gewoon neutrale kleuren, zodat Maya's oude truien zonder discussie rechtstreeks Leo's lade in kunnen.
• Als er "alleen stomen" op een babykledingstuk staat, lach ik hardop in de winkel en hang ik het direct terug op het rek.

De esthetische valkuil

Oké, ik moet ook bekennen dat ik soms dingen koop, puur en alleen omdat ze mooi staan in mijn huis. Toen ik zwanger was van Leo, kocht ik de Houten Babygym met Vissen. Ik zat in mijn "mijn woonkamer blijft eruitzien alsof hier volwassenen wonen"-zwangerschapsfase. Hij is prachtig gemaakt van massief hout, volledig niet-giftig, geeft geen licht en schreeuwt geen elektronische liedjes naar me. Leo gebruikte hem wel, maar eerlijk gezegd bracht hij net zoveel tijd door met wezenloos naar de plafondventilator staren. Toch stond hij fantastisch naast mijn salontafel, en dat is ook een overwinning.

Dan is er ook nog het Mono Regenboog Bamboedekentje. De bamboestof is oprecht geweldig omdat het ademt en geen warmte vasthoudt. Maar als ik brutaal eerlijk ben? Ik kocht het vooral omdat de terracotta boogjes perfect pasten bij de inrichting van de babykamer. Het is bijna te mooi om als een gewone deken te gebruiken. Ik heb serieus drie maanden lang de deken over de schommelstoel gedrapeerd laten hangen om een enorme spuugvlek te verbergen die ik niet uit de bekleding kreeg. Hij werkt overigens ontzettend goed als vlekverhullend schild, mocht je het willen weten.

We doen allemaal maar gewoon ons best

eerlijk gezegd moet je de kleding die je kunt betalen gewoon koud in de wasmachine gooien, over een stoel hangen om te drogen en hopen op het beste, met welk mild wasmiddel je dan ook toevallig had onthouden om te kopen in de supermarkt.

Niemand controleert de kledinglabels in de speeltuin. Maar weten dat de romper die strak om de huid van mijn kind zit, ze niet stiekem een vage chemische uitslag bezorgt? Dat helpt me oprecht om 's nachts te slapen. Nou ja, de nachten dat ze me daadwerkelijk láten slapen dan.

Als je klaar bent om afscheid te nemen van het dode-kikkersap en langzaam een kledingkast wilt opbouwen die écht lang meegaat, bekijk dan de biologische collecties van Kianao en vind kledingstukken waar je kinderen echt in kunnen leven.

Vragen die ik hier constant over krijg

Moet ik echt alles biologisch kopen?
Oh god, nee. Maak je gezin alsjeblieft niet failliet door het kopen van biologische sokken. Ik focus me op de onderste laagjes — de rompertjes en pyjama's die 12 uur per dag direct op hun huid zitten. Als ze een goedkoop polyester skipak over drie lagen kleding dragen, merkt hun huid daar niks van. Het draait allemaal om de basislaagjes.

Wat is in hemelsnaam een GOTS-certificering?
Dr. Aris probeerde me dit uit te leggen, maar wat ik er door mijn slaapgebrek-waas van begreep, is dat het er in feite op neerkomt dat een stel strenge, onafhankelijke mensen heeft gecontroleerd of het katoen is verbouwd zonder nare pesticiden en dat de mensen die de kleren naaien ook écht als mensen zijn behandeld. Het is een beetje de gouden standaard die betekent dat je geen letterlijke troep koopt.

Is wol echt veilig voor baby's of krijgen ze daar jeuk van?
Ik dacht vroeger altijd dat wol een soort straf-stof was. Maar biologische merinowol of wol-zijdemixen zijn simpelweg magisch. Ze zorgen voor een stabiele temperatuur, zodat je kind niet wakker wordt in een plas van z'n eigen zweet. Het is ongelooflijk zacht. Stop het alleen niet in de droger, tenzij je een trui wilt die perfect past bij een Barbiepop. Daar ben ik door schade en schande achter gekomen.

Hoe krijg je vlekken eruit zonder giftig bleekmiddel?
Zonlicht. Ik maak geen grapje. Mijn Zwitserse vriendin Elena heeft me dit geleerd. Je wast het bevlekte kledingstuk, laat het kletsnat en legt het een paar uur in de volle zon. De zon bleekt tomatensaus en poepvlekken letterlijk weg. Het voelt als hekserij, maar het redt zoveel kleding.

Hoe kan ik nachhaltige mode betalen zonder failliet te gaan?
Je koopt gewoon minder spullen. Vroeger had ik wel twintig goedkope rompertjes voor Maya. Voor Leo had ik misschien acht echt goede, biologische rompers, en ik waste gewoon iets vaker. Combineer dat met tweedehands kopen voor de dikkere items zoals jassen, en het kost onderaan de streep serieus minder. Bovendien hoef je dan niet op zondagavond drie uur lang de was op te vouwen, terwijl je in stilte je hele familie vervloekt.