De ultieme gids voor babymaten: wegwijs in babykleding

Ik was 's nachts om twee uur aan het worstelen om mijn oudste, Carter, in een pyjama met voetjes en een rits te krijgen, en ik zweette letterlijk dwars door mijn eigen shirt heen. Hij was officieel vier maanden oud, en het kleine labeltje dat in zijn nek kriebelde, vermeldde trots '3-6 maanden'. Maar Carter was gebouwd als een kleine, van melk dronken uitsmijter. Terwijl ik de rits over zijn buik omhoog trok, scheurde de hele boel open. Zijn spekkige dij kwam volledig bloot te liggen en ik zat daar met een kapot metalen ritstrekkertje in mijn hand, terwijl hij krijste alsof ik hem diep, persoonlijk had beledigd. Ik zat daar maar in het schijnsel van het nachtlampje, half slapend, woest baby g in de zoekbalk van mijn telefoon te typen. Ik hoopte dat Google het automatisch zou aanvullen met iets, wat dan ook, dat kon verklaren waarom het aankleden van mijn kind voelde alsof ik een heel boos worstje in een drie maten te klein velletje probeerde te proppen.

Dat was de exacte nacht waarop ik me besefte dat kledingmaten gebaseerd op leeftijd een absolute oplichterij zijn, bedacht om kersverse ouders nederig te houden. Ik heb hem uiteindelijk in een deken gewikkeld en rits-pyjama's voor een maand afgezworen. Pas toen een vriendin uit het buitenland me een babycadeautje stuurde, ontdekte ik de magie van het Europese matensysteem, en eerlijk jongens, ik wil nooit meer anders.

Waarom meten in centimeters mijn leven veranderde

Als je weleens online babykleding hebt gekocht, ben je misschien de term baby größe tegengekomen en vroeg je je af of het een of andere rare stofmix was. Het betekent letterlijk gewoon babymaat in het Duits, en het Europese systeem dat ermee bedoeld wordt, is zo elegant en simpel dat ik er boos van word dat we dit niet overal ter wereld gebruiken. In plaats van te raden hoe oud je kind is, komt de maat direct overeen met de totale lengte van de baby in centimeters. Dat is het. Geen wiskunde, geen geschat of je kind een "grote baby van drie maanden" of een "kleine van zes maanden" is.

Ik had altijd een enorme, verwarrende baby größentabelle aan de binnenkant van de kastdeur in de babykamer hangen, die gewicht, leeftijd en Amerikaanse maten met elkaar probeerde te vergelijken. Ik heb hem meteen weggegooid toen ik begreep hoe het centimetersysteem werkt. Als je je kind neerlegt en ze meten 60 centimeter van de kruin tot hun kleine hieltjes, dragen ze maat 62. Het is bijna beledigend hoe makkelijk dat is. Hier is hoe die baby größen er in het echt uitzien:

• Maat 50: Eigenlijk voor je kakelverse pasgeborene, tot 50 centimeter lang. Koop niet te veel van deze maat, want als je zo'n flinke baby hebt als ik had, slaan ze deze maat al over terwijl je nog in de uitslaapkamer van het ziekenhuis ligt.
• Maat 56: Dit is de ideale maat voor de eerste een of twee maanden, precies de periode waarin je te moe bent om je eigen naam te onthouden, maar je toch wilt dat ze er schattig uitzien.
• Maat 62: Voor baby's tot 62 cm, wat meestal zo rond de 2 tot 4 maanden is, wanneer ze beginnen te lachen en van die heerlijke spekbeentjes krijgen.
• Maat 68: Zo rond de 4 tot 6 maanden, wanneer ze proberen van de commode te rollen terwijl jij met een vies billendoekje in je hand staat.
• Maat 74: Meestal 6 tot 9 maanden, en eerlijk gezegd blijven ze in deze maat voor wat voelt als een compleet geologisch tijdperk vergeleken met de eerste weken.

Het grote leeftijdslabel-complot

Ik moet even klagen over het label "3-6 maanden". Wie heeft dit bedacht? Een baby van drie maanden is eigenlijk een slaperige aardappel die af en toe kraait, terwijl een baby van zes maanden een rollende, brabbelende, deels mobiele kleine terrorist is die probeert hondenhaar van het tapijt te eten. Het zijn compleet verschillende diersoorten. Hen in dezelfde maatcategorie proberen te proppen, is hetzelfde als mij vertellen dat ik dezelfde spijkerbroek aankan als op de middelbare school, omdat we technisch gezien allebei 'volwassen' zijn.

Met Carter heb ik zoveel geld uitgegeven aan schattige kleine pakjes met een leeftijd op het label, om er vervolgens achter te komen dat zijn bovenlijf te lang was, of zijn benen te kort, of zijn schouders te breed. Ik was constant kleding aan het opbergen die maar één keer gedragen was, omdat ik blind vertrouwde op het leeftijdslabel in plaats van echt naar mijn kind te kijken. Het is pure oplichterij, en de kledingmerken weten dondersgoed dat we te veel slaapgebrek hebben om er tegenin te gaan. Ze willen gewoon dat we meer kleding kopen.

En begin alsjeblieft niet over babyschoenmaten, want het is echt zonde van je geld om stugge kleine sneakers aan te trekken bij een baby die niet eens kan staan. Koop gewoon sokjes en laat het los.

Dr. Miller en de grote groeicurve-paniek

Toen Carter werd geboren, was hij ongeveer 51 centimeter lang, wat mijn moeder vol trots volkomen gemiddeld noemde. Maar bij de controle met drie maanden, was hij op de een of andere manier naar het 95e percentiel voor lengte gekatapulteerd. Ik herinner me dat ik in het kleine onderzoekskamertje zat, zowat hyperventilerend, ervan overtuigd dat ik hem verkeerd voedde of dat hij 2 meter 15 zou worden en ik onmiddellijk een basketbalfonds moest gaan opzetten.

Mijn kinderarts, Dr. Miller, begon te lachen, keek naar mijn compleet onleesbare groeicurve, en vertelde me dat de lengte bij geboorte sowieso vrijwel niets te maken heeft met de uiteindelijke lengte als volwassene. Uit wat ik begreep van zijn langdradige uitleg, is hoe groot ze zijn als ze worden geboren vooral een weerspiegeling van hoeveel ruimte ze hadden om zich uit te rekken in de baarmoeder. Sommige baby's zitten opgekropt, anderen hebben een compleet studio-appartement tot hun beschikking. Hij vertelde me dat zolang Carter op zijn eigen rare, steile curve bleef en er niet willekeurig vanaf viel, er niets aan de hand was. Kinderen verdubbelen in gewicht en groeien als kool in het eerste jaar, en het is eigenlijk vooral genetica en melk die op de achtergrond een soort duistere magie uitoefenen.

Als je uitgeput bent van het proberen uit te zoeken wat je baby past, raad ik je ten zeerste aan om even afstand te nemen van de standaard winkelketens en een kijkje te nemen bij onze collectie biologische babykleding, waar dingen wél goed meerekken en logisch in elkaar zitten voor opgroeiende kinderen.

Wat écht werkt als niets past

Omdat ik een beruchte krent ben en er een hekel aan heb om elke zes weken een hele kledingkast te vervangen, begon ik te zoeken naar kleding die serieus bestand was tegen een baby die 's nachts zomaar ineens twee centimeter kon groeien. Ik zal maar gewoon eerlijk tegen je zijn: stugge stoffen zijn je vijand. Je wilt iets dat rekt, meegeeft en je kind niet in een soort dwangbuis opsluit als ze weer eens een groeispurt hebben.

Mijn absolute redmiddel bij mijn jongste, Leo, was de Biologisch Katoenen Mouwloze Baby Romper. Kijk, ik weet dat het maar een romper is, maar die 5% elastaan geweven door het biologische katoen is de enige reden dat mijn kind geen ritsen meer laat ontploffen. Hij rekt zonder moeite mee over zijn gigantische hoofd, de envelophals betekent dat ik hem naar beneden over zijn lichaam kan uittrekken bij de onvermijdelijke luier-explosies, en hij blijft echt mooi in de was zonder te krimpen tot poppenkleding. Ik kocht er drie in maat 68 en hij droeg ze totdat hij praktisch toe was aan maat 80. De stof groeit gewoon een beetje met ze mee, en dat was precies wat mijn budget nodig had.

Mijn moeder vertelde me altijd dat ik kleding een maatje te groot moest kopen, zodat ze er "in konden groeien". Dat is prima advies, als je het niet erg vindt dat je kind eruitziet als een hiphop-achtergronddanser uit de jaren 90, die in de stof zwemt en over zijn eigen broek struikelt. Maar ik probeerde dat één keer met een winterjas, een maat 74 kopen toen hij duidelijk een 68 had, denkende dat het 'ui-principe' (laagjes) het wel zou oplossen. Hij kon zijn armen niet eens buigen. Hij zag eruit als een opgezette zeester. Soms moet je gewoon de maat kopen die ze nú hebben, vooral voor zomerkleding, waarbij je niet wilt dat ze verstrikt raken in extra stof en oververhit raken.

Dat ene ding dat je écht niet op de groei kunt kopen

Hoewel ik Leo prima een veel te grote joggingbroek door de woonkamer laat dragen, is er één ding waarbij ik absoluut geen risico's neem met de maat, en dat zijn slaapzakken. Dr. Miller heeft dit stevig in mijn hoofd geprent tijdens een van mijn postpartum-paniekaanvallen over veilig slapen.

Je kunt een slaapzakje niet op de groei kopen voor een baby, punt uit. Als de halsopening te groot is, kan je lieve, wiebelige baby 's nachts makkelijk in de zak naar beneden wegglijden. Dat is een enorm verstikkingsgevaar, en ik ben mentaal niet uitgerust om daarmee om te gaan. Dr. Miller gaf me een vreemde, ingewikkelde formule die neerkwam op hun lichaamslengte, min hun hoofd, plus 10 centimeter voor het kikker-schoppen met hun beentjes. Eerlijk gezegd zorg ik er gewoon voor dat de hals- en armsgaten strak genoeg zitten zodat zijn hoofdje er niet doorheen kan glijden, maar dat hij onderaan nog wel genoeg ruimte heeft om met zijn kleine voetjes te trappelen. Als je een slaapzakje gebruikt, koop dan de exacte baby größe die ze op dat moment meten, en accepteer gewoon dat je een nieuwe moet kopen als ze groter worden. Dit is de enige keer dat gierig zijn echt gevaarlijk is.

Ze vermaken terwijl ze groeien

Als ze niet aan het eten, slapen of hun kleding aan het ruïneren zijn, kauwen ze meestal op iets waarop ze niet zouden moeten kauwen. Tanden krijgen is eigenlijk gewoon een zes maanden durende groeispurt van de mond, en het is een ramp voor iedereen in huis.

Ik kocht de Panda Bijtring van Siliconen en Bamboe voor Leo toen zijn eerste tandje door begon te komen. Ik zal eerlijk zijn: het is een stukje voedselveilige siliconen in de vorm van een panda. Het is schattig, en hij leefde zich er flink op uit door fanatiek op de kleine oortjes met textuur te kauwen, maar het zorgde er niet op magische wijze voor dat hij de nachten doorsliep of helemaal stopte met huilen. Het zorgde er wél voor dat hij niet meer agressief in mijn sleutelbeen beet als ik hem probeerde vast te houden, dus voor mij was dat een dikke winst. Hij kan bovendien makkelijk in de vaatwasser, wat eigenlijk het enige is dat me boeit als ik toch al bezig ben met de flesjes afwassen.

Waar ik wél heel graag wat extra geld aan uitgaf, was de Houten Babygym | Regenboog Speelgym Set. Carter greep altijd de bungelende plastic speeltjes aan zijn goedkope babygym vast en trok er zo hard aan dat het hele ding bovenop hem viel. Deze houten variant is ontzettend stevig. De aardetinten zorgen ervoor dat mijn woonkamer er niet uitziet als een plastic-explosie, en het was hilarisch om te zien hoe Leo zich super geconcentreerd tegen de kleine houten ringen sloeg terwijl hij probeerde uit te vinden hoe zijn eigen armen werkten. En als ze er te groot voor worden, belandt het tenminste niet als een vervaagde neon-nachtmerrie op de vuilnisbelt.

Voordat je de uitverkooprekken leegkoopt met willekeurige maten gebaseerd op leeftijd: pak gewoon een zacht meetlint, bepaal hun daadwerkelijke lengte in centimeters, en kleed je kind in een maat die past bij het lichaam dat ze nú hebben. Je gezonde verstand, en je ritsen, zullen je dankbaar zijn.

Rommelige vragen over babymaten

Moet ik mijn baby écht meten met een meetlint?

Je hoeft niet tot op de millimeter precies te zijn, maar ja, het helpt enorm. Meestal wacht ik tot Leo diep in slaap is of heel druk is met een snack, leg een zacht meetlint naast hem en schat de afstand in vanaf zijn kruin tot zijn hiel. Als hij te veel kronkelt, vraag ik de verpleegkundige gewoon naar zijn exacte lengte in centimeters bij de volgende afspraak op het consultatiebureau, en gebruik ik dat getal voor de rest van de maand.

Wat doe ik als mijn kind tussen twee maten invalt?

Als ze precies op de grens zitten, zoals exact 62 cm, pak ik gewoon een maatje groter (68) als het om iets strak zittends gaat, zoals een romper of legging. Als het een winterjas of een slaapzak is, blijf ik bij de kleinere maat voor de veiligheid en beweeglijkheid. Als ze in de stof zwemmen, worden ze ellendig en chagrijnig, en niemand zit te wachten op een chagrijnige baby in de supermarkt.

Waarom bestaan Amerikaanse maten eigenlijk als ze zo verschrikkelijk zijn?

Dat vraag ik mezelf elke keer af als ik een '12 maanden'-shirtje in mijn handen heb dat kleiner is dan een '9 maanden'-shirtje van een ander merk. Ik denk echt dat het pure marketing is. Ze willen dat opa's en oma's een winkel binnen kunnen stappen en denken: "Goh, kleine Jimmy wordt één!", en iets kopen met '12 maanden' erop, zonder dat ze hoeven te weten dat Jimmy is gebouwd als een kast. Het is makkelijker voor cadeautjes, maar waardeloos voor het echte ouderschap.

Krimpt biologisch katoen, en verpest dat de maat?

Dat kan zeker, afhankelijk van hoe agressief je het wast. Ik heb absoluut al een paar goede shirtjes verpest door ze in alle haast op de heetste stand in de droger te gooien. Als je kleding koopt met een klein beetje elastaan erin geweven, blijven ze veel beter in model. Was ze gewoon koud en hang ze over een stoel om te drogen als je wilt dat ze écht lang meegaan, zelfs totdat de volgende baby zich aandient.