Do I need to check Leo's search history for medical terms?

No, please don't. A "pill baby" is entirely about the shape of the avatar—it looks like a capsule. There's no underlying commentary on the pharmaceutical industry, and the kids aren't talking about actual medicine. They just think squashed cylinders running fast is the height of comedy. Save your anxiety for when the twins learn how to climb the bookcase.

Should I ban Roblox in our house entirely?

Trying to ban Roblox for a nine-year-old in 2024 is like trying to ban the weather; it's exhausting, futile, and you're just going to end up wet and miserable anyway. It's basically the digital playground where they all hang out. Just make sure his account is locked down with proper age restrictions so the chat function isn't a free-for-all, and keep the tablet out of his bedroom at night.

How much does this bizarre digital avatar actually cost?

Depends on exactly which digital arms and legs he's buying to complete the look, but usually around 400 to 500 Robux. In real British pounds, that’s about five quid. Yes, it physically hurts to spend five pounds on literally nothing, but think of it as a cheap babysitter that keeps him occupied while you scrub sweet potato mash out of the twins' hair.

Will Maya and Zoe eventually become obsessed with this nonsense?

Almost certainly, yes. Or at least, whatever the new version of this is in seven years. By the time they're Leo's age, they'll probably be asking for money to buy virtual hats for their virtual dogs in a game we haven't even heard of yet. Just focus on keeping them engaged with physical, real-world play right now. Let them throw actual blocks around before they start throwing digital ones.

Roblox Pill Baby fenomens: izskaidrojums vecākiem

Tu pašlaik stāvi virtuvē, rokā turot pa pusei apēstu, nedaudz atdzisušu zivju pirkstiņu, un lūkojies uz savu deviņgadīgo brāļadēlu Leo. Viņš tikko ir ienācis no viesistabas, knapi pacēlis acis no sava iPad, lai starp citu pajautātu, vai nevarētu aizņemties piecīti, lai "nopirktu tablešu bēbi". Nemet zemē zivju pirkstiņu, Tom. Nezvan uzreiz glābšanas dienestam un noteikti neskrien pie zāļu skapīša pārskaitīt ibuprofēna tabletes. Vienkārši ievelc dziļi elpu, noslauki piekaltušās brokastu pārslas no piedurknes un uzklausi mani.

Es lieliski zinu, kurp pašlaik lido tavas domas, jo es esmu tu no nākotnes pēc sešiem mēnešiem un rakstu tev, lai paglābtu no bezgala apkaunojošas WhatsApp sarakstes ar māsu. Tu jau iztēlojies kādu šausminošu pagrīdes digitālo sindikātu. Tu prāto, vai mūsdienu jaunatne nav izgudrojusi kādu biedējošu jaunu slengu nelegālām vielām. Tu apšaubi katru dzīves izvēli, kas tevi novedusi līdz tam, ka nedēļas nogalē jāuzņem deviņgadnieks, vienlaikus cenšoties nosargāt grīdlīstes no savām divgadīgajām dvīnēm, kuras grib tās apēst.

Taču patiesība par tā saukto "Roblox" tablešu bēbi ir daudz mazāk bīstama, nekā tu baidies, un ievērojami muļķīgāka, nekā tu vispār spēj iedomāties. Tas ir trends, kas perfekti iemieso mūsdienu interneta absolūto, nefiltrēto absurdu, ietītu mikrodarījumu ekonomikā, kas radīta, lai iztukšotu tavu bankas kontu pa 4,99 £ vienā paņēmienā.

Pēcpusdiena, kad mana sirds pamira digitālas kapsulas dēļ

Ļauj man uzburt ainu, ko tu atklāsi, kad beidzot spēsi izcīnīt lipīgo planšeti no Leo rokām. Kad viņš saka "tablešu bēbis", viņš runā par avataru videospēlē "Roblox". Tas nav īsts bēbis. Tā nav tablete. Tas, pavisam burtiski, ir digitāls tēls, kas ir ticis manipulēts, saspiests un pielāgots, izmantojot spēles apģērbus, līdz tas atgādina mazu farmaceitisku kapsulu bez rokām un kājām.

Un tas arī viss. Tas ir viss joks. Miljoniem bērnu visā pasaulē šobrīd smieklos lokās par pamata ģeometrijas konceptu.

Es patiešām to nesaprotu, un, godīgi sakot, man šķiet, ka mums tas nemaz nav jāsaprot. Kad mēs bijām bērni 90. gados, mums prieku sagādāja izmisīgi mēģinājumi uzturēt pie dzīvības savus tamagoči, barojot tos ar pikseļu hamburgeriem, sēžot "Ford Fiesta" aizmugurējā sēdeklī. Mūsu digitālie mājdzīvnieki prasīja nepārtrauktu, trauksmi raisošu modrību, lai tie nepārvērstos par mazu digitālu kapakmeni tikai tāpēc, ka aizmirsām tos nopauzēt dubultajā matemātikas stundā. Mēs mācījāmies par skarbo mirstības realitāti mazā, vienkrāsainā LCD ekrānā.

Taču mūsdienu bērni vienkārši vēlas izskatīties kā paracetamola kapsula, kas pilnā ātrumā skrien cauri izdzīvošanas šausmu spēlei. Viņiem fizika, kurā druknam cilindram līdzīgs tēls aizmūk no virtuāla briesmoņa, šķiet pats komēdijas kalngals. Viņi pavada stundas, skatoties "YouTube" pamācības par to, kuras tieši mazpazīstamās digitālā ķermeņa daļas un mērogošanas slīdņi jāpielāgo, lai sasniegtu maksimālu kapsulai līdzīgu aerodinamiku.

Starp citu, grafika izskatās kā kaut kas tāds, ko es varētu būt uzzīmējis "MS Paint" programmā 1998. gadā ar savu vājāko roku.

Patiesās briesmas ir pilnībā finansiālas

Tātad, Tom no pagātnes, tu vari izbeigt savu medicīnisko paniku. Šeit nav nekādas slēptas saistības ar narkotikām, nekāda slepena tumšā tīkla koda, kas tev būtu jāatšifrē, un nekāda tieša drauda Leo fiziskajai veselībai. Tomēr pastāv ļoti reālas, ļoti klātesošas briesmas tavai debetkartei.

The true danger is entirely financial — Dear Past Tom: The Roblox Pill Baby is Not What You Think

Jo, lai kļūtu par tablešu bēbi, ir jāiegādājas noteiktas digitālās lietas. Un šīs lietas maksā "Robux", kas ir izdomāta valūta un ko aprēķināt kaut kādā veidā ir vēl mulsinošāk nekā mārciņas valūtas kursu pēc "Brexit". Šīs lietas nevar vienkārši nopelnīt, labi spēlējot spēli. Nē, tev ir jāievada savas kredītkartes dati, jāpārvērš sava sūri grūti nopelnītā, taustāmā nauda neīstā interneta naudā un jāatdod tā, lai tavs brāļadēls varētu noņemt sava avatara virtuālās rokas.

Es varētu par to sašutumā runāt stundām. Jau pats koncepts – maksāt reālu naudu par digitālām drēbēm, kas pat nespēj sasildīt tavu digitālo avataru – būtībā aizvaino manas sajūtas. Es pašlaik valkāju džemperi, kuram uz kreisā pleca ir acīmredzams, nenosakāmas izcelsmes traips, jo atsakos pirkt jaunu, kamēr šis burtiski nesadalīsies pa vīlēm. Un tomēr mēs šeit esam, veicinot iedomātu tērpu iegādi, kas eksistē tikai uz kāda servera kaut kur Kalifornijā. Tas ir ģeniāls, baismīgs biznesa modelis, un tēriņu pārvēršana par spēli ir tas, kas man neļauj aizmigt naktīs daudz vairāk nekā jebkura vardarbīga videospēle. Tu sāc ar to, ka nopērc digitālu cepuri, un, pirms vēl paspēj attapties, tu pārkreditē māju, lai finansētu virtuālu kapsulas garderobi. Tas ir neprāts.

Acīmredzot, tev droši vien vajadzētu pārliecināties, ka spēles tērzēšanas filtri ir ieslēgti, lai svešinieki ar viņu nerunātu, bet pats avatars ir vienkārši dīvains mēms.

Kad fiziskā realitāte ievērojami pārspēj virtuālo ģeometriju

Kamēr Leo ir laimīgi iegrimis savā dīvainajā ģeometriskajā metaversā, es iesaku tev paskatīties uz savām kājām. Maija un Zoja pašlaik mēģina uzbūvēt torni no maniem vecajiem apaviem, tukšas piena pakas un televizora pults. Viņas ir aizrāvušās ar taustāmo, nekārtīgo, ārkārtīgi nogurdinošo reālo pasauli.

Un godīgi? Man daudz labāk patīk mūsu haoss. Audzināt reālus mazuļus ir bezgalīgi grūtāk nekā pārvaldīt digitālu avataru, bet vismaz tad, kad manā pasaulē kaut kas noiet greizi, man jātiek galā tikai ar nepaklausīgiem makaroniem, nevis ar uzlauztu "Apple ID".

Ja meklē veidu, kā saglabāt veselo saprātu, ejot cauri šim dziļi fiziskajam bērnu audzināšanas posmam, tev droši vien vajadzētu sākt meklēt reālus, fiziskus risinājumus, nevis digitālos. Kamēr tu prāto par interneta absurdumu, tu varētu apskatīt mūsu ekoloģiskās pamatlietas mazuļiem, pirms meitenes izdomā, kā pasūtīt lietas "Amazon", izmantojot "Alexa".

Īsti mazuļi met īstus šķīvjus

Parunāsim par lietām, kurām šobrīd patiešām ir nozīme, piemēram, par to, kā pārdzīvot vakariņas, lai pēc tam nebūtu jāmazgā griesti. Jo atšķirībā no "Roblox" avatara, kurš vienkārši beidz eksistēt, kad aizver lietotni, mūsu dvīnēm ir nepieciešamas trīs ēdienreizes dienā – katru dienu, neatlaidīgi, mūžīgi.

Real toddlers throw actual plates — Dear Past Tom: The Roblox Pill Baby is Not What You Think

Man tev jāpastāsta par silikona šķīvīti ar kaķa dizainu, jo tas ir teju vienīgais, kas mūs šķir no pilnīga psiholoģiskā sabrukuma. Tu taču zini, kā Zojai pašlaik šķiet smieklīgi uzturēt ar tevi tiešu, nemirkšķinošu acu kontaktu, kamēr viņa lēnām un apzināti stumj savu Boloņas spageti bļodu pāri barošanas krēsliņa paplātes malai?

Šis šķīvītis šīs muļķības nekavējoties aptur. Tam ir piesūceknis, kas ir neizskaidrojami spēcīgs. Reiz es vēroju, kā Maija satvēra šī šķīvīša piemīlīgās, mazās silikona kaķa austiņas un ar visu to neaptveramo spēku, kāds piemīt pusdienlaika miedziņu izlaidušam mazulim, rāva to atpakaļ. Viņa nedaudz pacēla visu barošanas krēsliņa paplāti no tās eņģēm, bet šķīvis neizkustējās ne no vietas. Tas ir izgatavots no pārtikas klases silikona, pilnībā nesatur BPA, un, pats galvenais – kad tas beigu beigās tomēr nokrīt uz grīdas, tas nesaplīst tūkstotī nāvējošu lauskās. Savas atlikušās saprāta druskas esmu parādā šim trauku gabalam.

No otras puses, mēs nopirkām arī bambusa mazuļu sedziņu ar visuma rakstu. Tā ir gluži laba. Uz tās ir mazas oranžas un dzeltenas planētas, un mārketinga tekstos apgalvots, ka tai piemīt lieliska elpojamība un mitrumu novadošas īpašības, kas izklausās ārkārtīgi iespaidīgi, ja pārzini mazuļu sviedru termodinamiku. Personīgi es zinu tikai to, ka tā ir ļoti mīksta, diezgan milzīga (iespējams, nedaudz par lielu, lai to vienkārši iestūķētu ratiņu apakšā, kur tā neiepītos riteņos) un lieliski nosedz aizdomīgo traipu uz viesistabas paklāja, kad ciemos ierodas sievasvecāki. Tā dara tieši to, kas sedziņai jādara – ne vairāk, ne mazāk, lai gan meitenēm tiešām patīk rādīt uz mazajām planētām, pirms viņas pulksten trijos naktī to veikli nosper no savām gultiņām.

Kā pasargāt savu veselo saprātu no digitālā viļņa

Tev arī garīgi jāsagatavojas dzērienu trauku pārejai, kas pašlaik pār tevi karājas kā tumšs mākonis. Tās snīpīškrūzes ar miljoniem sīku plastmasas vārstuļu, no kuriem nekad nevar pilnībā iztīrīt pelējumu? Izmet tās miskastē.

Mēs pārgājām uz silikona krūzīšu komplektu, un tas bija neliels atklājums. Tās ir tieši piemērotas viņu neveiklajām, mazajām rociņām, un, tā kā apakšdaļa ir nedaudz smagāka, tās neapgāžas ikreiz, kad kāds pie pusdienu galda ieelpo nedaudz dziļāk. Maija savējo izmanto, lai dzertu ūdeni, savukārt Zoja savu pārsvarā lieto kā mazas bungas, ar ko sist pa galdu, pieprasot uzkodas, taču izturīgais silikons lieliski absorbē triecienu. Tās neizdala dīvainas ķīmiskas vielas, tās drīkst likt tieši trauku mazgājamajā mašīnā, un tās liek bērniem justies tā, it kā viņi dzertu no "lielo" krūzēm, kas dramatiski samazina kliegšanu vakariņu laikā.

Šie taustāmie reālās pasaules priekšmeti – lietas, kuras var paņemt rokās, nomazgāt un uz kurām var nejauši uzkāpt tumsā, nesaplēšot tās – ir tas, kam tev šobrīd jāpievērš uzmanība. Digitālā pasaule viņus vienalga sasniegs. Kādudien Maijai un Zojai būs deviņi gadi, un viņas droši vien lūgsies man to, kas būs "tablešu bēbja" 2030. gada ekvivalents (pieļauju, ka tas būs hologrāfisks kubs, kas man izmaksās visu manu pensiju).

Mūsu veselības aprūpes māsa pēdējā meiteņu svēršanas reizē nomurmināja kaut ko izplūdušu par sinapsēm un zilās gaismas ietekmes briesmām, bet godīgi sakot, viņa izskatījās tikpat nogurusi kā es, un esmu diezgan pārliecināts, ka viņa vienkārši lasīja uzgaidāmajā telpā atrastu bukletu. Šķiet, ka zinātne par digitālo ekrānu ietekmi krasi mainās atkarībā no tā, kam pajautā un kāda ir nedēļas diena, taču pēc maniem ļoti nezinātniskajiem novērojumiem skatīšanās uz hiperkrāsainiem digitāliem klucīšiem bērnus padara nedaudz mežonīgus un neizskaidrojami alkatīgus pēc maniem kredītkartes datiem.

Tāpēc, tā vietā, lai tērētu savu enerģiju, uztraucoties par to, vai Leo "Roblox" paradums nepārprogrammēs viņa smadzenes, vienkārši koncentrējies uz to, kā izdzīvot tuvākās stundas. Iedod viņam to piecīti, saki, ka tā ir dāvana dzimšanas dienā nākamajiem trim gadiem, un atgriezies pie tā, lai pārliecinātos, ka dvīnes vēl nav sapratušas, kā atvērt cepeškrāsns durtiņas.

Ja tev vajag iegādāties lietas, kas patiešām eksistē trīs dimensijās un neprasa mikrodarījumus, tev tiešām vajadzētu papildināt savu arsenālu un iepirkties "Kianao" kolekcijā, pirms klāt nākamā ēdienreize.

Jautājumi, kurus tu noteikti uzdosi

Es zinu, ka tavas smadzenes, visticamāk, vēl aizvien džinkst no trauksmes, tāpēc ļauj man vienkārši atbildēt uz jautājumiem, kuru dēļ tev šobrīd raustās kreisā acs.

Vai man jāpārbauda Leo meklēšanas vēsture saistībā ar medicīnas terminiem?

Nē, lūdzu, nedari to. "Tablešu bēbis" ir tikai par avatara formu – tas izskatās pēc kapsulas. Tajā nav nekāda slēpta mājiena par farmācijas industriju, un bērni nerunā par īstām zālēm. Viņi vienkārši domā, ka saspiesti cilindri, kas ātri skrien, ir komēdijas virsotne. Pietaupi savu satraukumu brīdim, kad dvīnes iemācīsies uzrāpties pa grāmatplauktu.

Vai man mājās pilnībā jāaizliedz "Roblox"?

Mēģināt aizliegt "Roblox" deviņgadniekam 2024. gadā ir kā mēģināt aizliegt laikapstākļus; tas ir nogurdinoši, bezcerīgi, un tu beigās vienalga paliksi slapjš un nožēlojams. Būtībā tas ir digitāls spēļlaukums, kurā viņi visi pavada laiku. Vienkārši pārliecinies, ka viņa konts ir slēgts ar atbilstošiem vecuma ierobežojumiem, lai tērzēšanas funkcija nav pieejama ikvienam, un naktīs neglabā planšeti viņa guļamistabā.

Cik patiesībā maksā šis dīvainais digitālais avatars?

Atkarīgs no tā, kādas tieši digitālās rokas un kājas viņš pērk, lai pabeigtu koptēlu, bet parasti aptuveni 400 līdz 500 "Robux". Reālās britu mārciņās tas ir apmēram piecītis. Jā, tas fiziski sāp – iztērēt piecas mārciņas burtiski par neko, bet domā par to kā par lētu auklīti, kas nodarbina viņu, kamēr tu mazgā ārā saldo kartupeļu biezputru no dvīņu matiem.

Vai Maija un Zoja ar laiku kļūs apsēstas ar šīm muļķībām?

Gandrīz noteikti, jā. Vai vismaz ar to, kas būs šī jaunā versija pēc septiņiem gadiem. Līdz brīdim, kad viņas sasniegs Leo vecumu, viņas droši vien lūgs naudu, lai nopirktu virtuālas cepurītes saviem virtuālajiem suņiem spēlē, par kuru mēs pat vēl neesam dzirdējuši. Šobrīd vienkārši koncentrējies uz to, lai viņas būtu iesaistītas fiziskās reālās pasaules rotaļās. Ļauj viņām mētāt īstus klucīšus, pirms viņas sāk mētāt digitālos.