Is my 6-month-old really too young to learn about race?

I mean, they aren't going to understand systemic redlining, but no, they aren't too young to start hearing the words! My pediatrician blew my mind when he said babies notice skin color differences before they can even sit up. If you start normalizing talking about different skin tones, hair textures, and eye shapes while they're tiny, it just becomes a totally normal part of your vocabulary. Plus, it's great practice for you before they can actually talk back and ask you hard questions in the middle of Target.

What if I say the wrong thing?

Oh, you'll. I definitely have. Last week I tried to explain cultural appropriation to my 7-year-old and halfway through I realized I was making zero sense. You just have to swallow your pride and say, "Honestly, I think I got that wrong. Let's look it up together." Your kids don't need you to be a flawless sociology professor; they just need to see that you aren't afraid of the topic. Perfection is the enemy of seriously doing the work.

Why can't I just teach them that we're all exactly the same on the inside?

Because it's a lie! We aren't exactly the same, and that's the whole point. When we tell kids "we're all the same," what they seriously hear is "our differences are bad so we shouldn't talk about them." It completely erases the beautiful cultural and physical differences that make people who they're, and it totally invalidates the very real, very different experiences that people of color face in the world. Celebrate the differences instead of trying to paste over them.

Are diverse toys really that important if we live in a diverse neighborhood?

Yeah, totally. We live in a pretty mixed area, but Leo's imaginative play still defaulted to whatever he saw in his toy box and on TV. If every hero action figure they own is white, and every beautiful doll they own is white, they absorb that message, no matter who their neighbors are. Throwing some dolls with different skin tones into the mix is literally the lowest-effort parenting win ever. Just do it.

My mother-in-law says I'm making it a "thing" when it shouldn't be. Help?

Ugh, I feel this in my soul. Older generations were deeply brainwashed by the 90s colorblind trend. When my relatives make comments like this, I usually just blame science. I'm like, "Well, the pediatrician told us babies genuinely develop bias by age 3 if we don't talk about it, so we're just following medical advice!" It usually shuts them up. You don't have to win an argument with your mother-in-law to raise a good kid. Just smile, hand her the baby, and keep doing your thing.

Antirasistinis vaiko auklėjimas

Buvo 2019-ųjų antradienis. Stovėjau ketvirtame vietinio „Target“ prekybos centro skyriuje, vilkėdama baisiai nusiburbuliavusias pilkas jogos kelnes su neaiškios kilmės dėme ant kelio ir įsikibusi į drungną šaltą kavą, tarsi tai būtų gelbėjimosi ratas. Leo tuomet buvo beveik treji, jis sėdėjo prisegtas raudonoje plastikinėje pirkinių vežimėlio kėdutėje ir makalavo kojomis.

Moteris, stovinti prieš mus prie kasos, buvo gražios, tamsios odos ir vilkėjo ryškiai geltoną paltą. Leo nustojo makaluoti kojomis. Jis ėmė spoksoti. Jis nukreipė lipnų, pusiau apgraužtą sausainį tiesiai į ją ir, iš visų savo įspūdingų vaikiškų plaučių, suriko: „MAMA! KODĖL JOS ODA TOKIA RUDA?!“

O dieve. Panika. Momentinė, smaugianti, visą kūną apimanti baltaodės liberalės panika.

Sustingau. Mano smegenyse įvyko trumpasis jungimas. Ir tuomet padariau patį blogiausią dalyką, kokį tik galėjau padaryti tą akimirką. Aš piktai jį nutildžiau. Liguistai sušnypščiau: „Leo, tylėk, taip nesakoma“, kol mano veidas tapo gaisrinės mašinos spalvos, o moteriai (kuri, jos garbei, tik šiltai nusišypsojo ir toliau krovė prekes iš vežimėlio) išspaudžiau kankinančią, atsiprašinėjančią grimasą.

Visą kelią namo praleidau grauždamasi. Juk esu gera, progresyvi tūkstantmečio kartos mama, tiesa? Mes klausomės žinių radijo laidų! Rūšiuojame atliekas! Bet mano reakcija buvo grynas, nefiltruotas 9-ojo dešimtmečio auklėjimo padarinys. Buvau užauginta „nematomų spalvų“ mito eroje – idėjos, kad jei tiesiog apsimesime, jog nematome rasės, rasizmas stebuklingai dings. Šiaip ar taip, esmė ta, kad būtent ten ir tada supratau, jog nutildydama sūnų aš jam ką tik parodžiau, kad pastebėti kito žmogaus rasę yra tabu – gėdinga paslaptis.

Tuščio lapo mitas yra visiška nesąmonė

Anksčiau maniau, kad kūdikis yra tiesiog tyras, mažas tuščias lapas, nusileidęs iš dangaus, visiškai neturintis jokių išankstinių nusistatymų ar pirmenybių. Na, tarsi jie matytų tik sielas ar pan. Užsiminiau apie tai mūsų pediatrui, daktarui Mileriui – kuris visada atrodo taip, lyg jam žūtbūt reikėtų nusnausti – kai atitempiau Mają į ketvirto mėnesio patikrinimą. Ji įdėmiai spoksojo į vieną iš tamsiaodžių slaugytojų, ir aš apie tai nervingai pajuokavau.

Jis švelniai nusijuokė ir visiškai sugriovė mano iliuzijas. Jis pasakė, kad kūdikiai anaiptol nėra „akli spalvoms“. Pasirodo, sulaukę maždaug 3–6 mėnesių, jie jau ilgiau žiūri į veidus, kurie atitinka jų pagrindinių globėjų rasę. Tai nėra jokios piktos užmačios, tiesiog taip jų mažytės, sparčiai besivystančios smegenys rūšiuoja informaciją. Jie iš esmės yra maži dėsningumų ieškantys mechanizmai. Jei mes tik šypsomės ir visiškai ignoruojame rasę, kol jie bando pažinti pasaulį, galiausiai jie patys užpildo tas spragas naudodami visuomenės signalus, kuriuos sugauna – o šie, būkime atviri, dažnai yra siaubingi.

Tad užuot tyliai slėpus savo pačios diskomfortą, visais būdais vengiant šios temos ir tikintis, kad jie patys susivoks, kas yra lygybė, privalu aktyviai ir garsiai kalbėti apie melaniną, odos spalvą ir teisingumą, net kai jautiesi be galo nejaukiai ir tave išpila prakaitas.

Mano egzistencinė krizė vaikų kambaryje

Po incidento prekybos centre grįžau namo ir ėmiausi nuodugnios Leo knygų lentynos revizijos. Atsisėdau ant grindų jo kambaryje, apsupta kalno kartoninių knygelių, ir man nuoširdžiai pasidarė bloga.

My existential crisis in the nursery — Raising an Antiracist Child: Why Colorblind Parenting Fails

Leiskite papasakoti, ką ten radau. Radau baltaodį berniuką, vairuojantį traktorių. Baltaodę mergaitę, einančią miegoti. Baltaodžių šeimą paplūdimyje. Ir gyvūnų. TIEK DAUG GYVŪNŲ. Kodėl 90 % vaikų literatūros sudaro kalbantys miško gyventojai? Turėjau barsuką, kuris mokėsi dalintis, lokį, kuris pametė kepurę, voverę, kuri nerimavo dėl rudens. Bet ar žinote, ko aš neturėjau? Nė vienos knygos, kurioje juodaodis ar tamsesnės odos vaikas tiesiog darytų įprastus, kasdienius vaikiškus dalykus.

Turėjau lygiai vieną knygą apie Martiną Liuterį Kingą jaunesnįjį, nuo kurios dulkes nubraukdavome vasarį, ir viskas. Supratau, kad mano sūnaus pasaulėžiūrą formuoja kalbantys barsukai ir baltaodžiai vaikai, o tai reiškė, kad netiesiogiai mokiau jį, jog baltaodžiai yra žmogaus „standartas“. Tai buvo rimtas pavojaus signalas. Tą naktį neužmigau iki 2 valandos ryto, varoma likusio nerimo ir sužiedėjusių sausainių-žuvyčių, įnirtingai internetu užsakinėdama knygeles apie įvairovę. Mano vyras Markas, kitą rytą nusileidęs į pirmą aukštą ir žvilgtelėjęs į mano kreditinės kortelės išrašą, paklausė: „Mes ką, bankrutuosime dėl vaikiškų knygelių?“ Taip, Markai. Taip, bankrutuosime.

Pradėjome skaityti Ibram X. Kendi knygą, ir būtent tada man iš tikrųjų paaiškėjo visa koncepcija apie aktyvų antiracistinį vaiko auklėjimą. Bet žinote, kas juokinga? Kol skaičiau šias gilias mintis Majai, kai jai buvo maždaug 8 mėnesiai, ji tiesiog įnirtingai graužė guminę kaladėlę.

Tiesą sakant, tos kaladėlės buvo tikras išsigelbėjimas. Mes turime švelnių kūdikių statybinių kaladėlių rinkinį ir tai neabejotinai yra vienas mano mėgstamiausių mūsų turimų daiktų. Jos pagamintos iš minkštos guminės medžiagos ir nudažytos prislopintomis prancūziškų „macaron“ sausainių spalvomis – tai reiškia, kad jos nebado akių gulėdamos svetainėje – be to, ant jų yra skaičiai ir maži gyvūnėlių simboliai. Ji sėdėdavo, statydavo jas ir griaudavo, o aš rodydavau į skirtingas spalvas ir naudodavausi proga jai pačiauškėti, kad žmonės taip pat būna visokių gražių atspalvių. Ji dažniausiai tik apseilėdavo kaladėlę su ketvertu, bet prisiekiu, kad pastangos vis tiek skaičiuojasi! Be to, jose nėra BPA ir užlipus ant jų 3 val. nakties tamsoje jautiesi kitaip nei užlipęs ant „Lego“ – o tai mano namuose yra tikrasis gero žaislo matas.

Taip pat tikrai turėtumėte nupirkti lėlių su skirtingais odos atspalviais bei plaukų tekstūromis ir tiesiog įmesti jas į žaislų dėžę; tai turbūt pats lengviausias ir paprasčiausias sprendimas pasaulyje.

Norite atnaujinti savo mažylio žaidimų kambarį daiktais, kurie išties skatina jo vystymąsi? Peržiūrėkite visą „Kianao“ edukacinių žaislų kolekciją, atspindinčią tokį pat sąmoningą požiūrį kaip ir jūsų.

Suklysti yra proceso dalis

Štai ko jums niekas nepasako apie šiuos dalykus: kartais skambėsite kaip idiotė. Naudosite netinkamus žodžius. Per daug sudėtingai aiškinsite dalykus mažyliui, kuris tuo metu uoliai laižo stumdomas stiklines duris.

Messing up is part of the process — Raising an Antiracist Child: Why Colorblind Parenting Fails

Kai Majai dygo krūminiai dantukai, ji buvo tikras gremlinas. Zyzimui nebuvo galo. Pamenu, kaip vaikštinėjau po svetainę sūpuodama ją ant klubo ir bandydama paaiškinti rasinės lygybės sąvoką Leo, kuris vis klausinėjo, kodėl vaikai iš jo žiūrimo filmuko atrodo kitaip. Maja tuo metu agresyviai kramtė savo silikoninį bambuko kramtuką kūdikiams „Panda“ – ačiū Dievui, kad tokie egzistuoja. Jį galima įmesti į šaldytuvą, kad atšaltų, ir tas mažas tekstūrinis bambuko dizainas buvo vienintelis dalykas, kuris padėjo jai nerėkti dėl ištinusių dantenų. Taigi, štai aš: vienoje rankoje laikau šaltą silikoninę pandą, kitoje – verkiantį kūdikį, ir bandau paaiškinti savo ikimokyklinukui, kad melaninas yra tarsi įgimtas, stebuklingas natūralus kremas nuo saulės.

Ar mano kalba prilygo tobulai „TED“ konferencijos paskaitai? Nė velnio. Aš mikčiojau ir vėliausi. Daug mykiau. Tačiau visa Kendi filosofija remiasi tuo, kad buvimas antiracistu nėra stacionari būsena; tai yra veiksmas. Tai sugebėjimas pripažinti, kai kažko nežinai ar kai susimauni, ir tiesiog bandymas kitą dieną pasirodyti geriau. Rodykite tokio pažeidžiamumo pavyzdį. Jei pasakėte kažką ne taip, pripažinkite: „Žinai ką? Mama tau neteisingai paaiškino. Pabandykime iš naujo.“

Ne kiekvienas žaislas turi siųsti gilią žinutę

Kartais mes tiesiog per daug viską apgalvojame. Dievas mato, Markas kasdien man kartoja, kad esu linkusi per daug galvoti. Būtent jis nupirko Majai medinį lavinamąjį kūdikių stovą „Vaivorykštė“ su žaisliniais gyvūnėliais, nes norėjo, kad ji turėtų kažką „raminančio ir natūralaus“ žaidimams, kol mes gvildename sudėtingas temas.

Atvirai? Jis visai nieko. Turiu omenyje, estetiškai jam duočiau 10 iš 10. Tai gražus medinis A formos stovas su mielais kabančiais gyvūnėliais, kuris nuotraukose atrodo tiesiog stulbinamai. Tačiau Maja iš esmės tik dvi minutes spoksojo į medinį drambliuką, o likusį laiką, praleistą ant pilvuko, stengėsi agresyviai užsiversti visą rėmą sau ant galvos. Jis neišlaikė jos dėmesio pakankamai ilgai, kad spėčiau išgerti dar karštą kavą. Visgi jis pagamintas iš tvarios medienos ir nudažytas netoksiškomis priemonėmis, tad bent jau kai ji kramtė jo kojas, nesijaudinau dėl chemikalų. Tai tik įrodo, kad ne kiekvienas daiktas jūsų namuose privalo nešti viso pasaulio naštą – kartais žaislas tėra tik žaislas, o jūsų kūdikiui vis tiek labiau patiks kartoninė dėžė, kurioje jis buvo supakuotas.

Jei esate pasiruošę pradėti šiuos pokalbius, bet jaučiatės visiškai pasimetę ir nežinote nuo ko pradėti, tiesiog pradėkite nuo mažų dalykų. Atkreipkite dėmesį į gražius žmonių, kuriuos matote maisto prekių parduotuvėje, skirtumus. Padarykite reviziją knygų lentynoje. Ir būkite sau atlaidūs, kai neišvengiamai suklupsite.

Esate pasiruošę sukurti žaidimų kambarį, atspindintį jūsų vertybes? Atraskite mūsų sąmoningai kurtas kūdikių prekes ir žaislus ir raskite tvariai pagamintų produktų, skatinančių jūsų vaiko augimą.

Chaotiški ir atviri dažniausiai užduodami klausimai

Ar mano 6 mėnesių kūdikis tikrai per mažas sužinoti apie rasę?

Turiu omeny, jie dar nesupras, kas yra sisteminis rasizmas, tačiau ne, jie nėra per maži pradėti girdėti šiuos žodžius! Mano pediatras pribloškė mane pasakęs, kad kūdikiai pastebi odos spalvų skirtumus dar net nemokėdami savarankiškai sėdėti. Jei pradėsite normalizuoti kalbas apie skirtingus odos atspalvius, plaukų tekstūras ir akių formas kol jie dar visai mažučiukai, tai tiesiog taps visiškai įprasta jūsų žodyno dalimi. Be to, tai puiki praktika jums patiems, kol jie dar nepradėjo atsikalbinėti ir užduoti nepatogių klausimų viduryje prekybos centro.

Kas, jei pasakysiu kažką ne taip?

O, jūs tikrai pasakysite. Aš irgi nesyk esu pasakiusi. Praėjusią savaitę bandžiau savo septynmečiui paaiškinti kultūrinę apropriaciją ir įpusėjusi supratau, kad tauškiu visiškus vėjus. Jums tereikia nuryti savo išdidumą ir pasakyti: „Tiesą sakant, manau, kad apsirikau. Pasidomėkime tuo kartu.“ Jūsų vaikams nereikia, kad būtumėte tobulas sociologijos profesorius; jiems tiesiog reikia matyti, kad nebijote šios temos. Tobulumo siekis yra didžiausias priešas, trukdantis rimtai dirbti su savimi.

Kodėl negaliu tiesiog mokyti, kad mes visi viduje esame lygiai tokie patys?

Todėl, kad tai melas! Mes nesame lygiai tokie patys, ir tame visa esmė. Kai sakome vaikams: „Mes visi esame vienodi“, iš tikrųjų jie girdi: „Mūsų skirtumai yra blogas dalykas, todėl neturėtume apie juos kalbėti.“ Tai visiškai ištrina nuostabius kultūrinius ir fizinius skirtumus, kurie žmones paverčia tuo, kuo jie yra, ir visiškai nuvertina labai realią bei skirtingą patirtį, su kuria pasaulyje susiduria tamsesnės odos žmonės. Švęskime šiuos skirtumus, užuot bandę juos užglaistyti.

Ar įvairovę atspindintys žaislai tikrai tokie svarbūs, jei gyvename margame rajone?

Taip, visiškai. Mes gyvename gana mišriame rajone, bet Leo vaizduotės žaidimai vis tiek sukosi apie tai, ką jis matė savo žaislų dėžėje ir per televizorių. Jei kiekviena jų turima herojaus figūrėlė yra baltaodė, ir kiekviena nuostabi lėlė yra baltaodė, jie pasisavina šią žinutę, nesvarbu, kas yra jūsų kaimynai. Įmesti į žaislų krūvą kelias skirtingų odos atspalvių lėles yra tiesiog mažiausiai pastangų reikalaujantis tėvystės laimėjimas. Tiesiog padarykite tai.

Mano anyta sako, kad aš darau „problemą“ ten, kur jos nėra. Ką daryti?

Uch, kaip aš tai suprantu iki pat sielos gelmių. Vyresniosioms kartoms giliai išplovė smegenis 9-ojo dešimtmečio madų tendencija „nematyti spalvų“. Kai mano artimieji laido tokius komentarus, aš dažniausiai tiesiog suverčiu kaltę mokslui. Atšaunu: „Na, mūsų pediatras pasakė, kad jei nekalbėsime, kūdikiai iki 3 metų natūraliai išugdo išankstines nuostatas, todėl mes tiesiog klausome medikų patarimų!“ Dažniausiai tai juos užčiaupia. Jums nereikia laimėti ginčo su anyta, kad užaugintumėte gerą vaiką. Tiesiog nusišypsokite, paduokite jai kūdikį ir toliau darykite tai, kas jums atrodo teisinga.